Ouganda

“ Le fer, les Ouaganda le tirent, soit de l'Ounyoro, soit de lOusagara. a l'ouest du lac, ou le font venir en fil de la côte ; l'Ouganda même ne possède aucune espèce de minéral.
Tout ce que je viens de dire prouve, je crois, que nous avons affaire en ce peuple plein de vivacité et de tempérament à une race en progrès qui est destinée a jouer un rôle dans le développement de l'Afrique centrale. Comme les Thuringiens, les Ouaganda, au sein de leur région de collines ondulées, vivent le chant aux lèvres
et la joie au cœur. ”

“ Il traverse la hutte dans toute sa largeur; il monte plus haut qu'un homme ne peut atteindre ; c'est véritablement une merveille, et l'on doit estimer l'homme qui enrichit l'Uddou d'un pareil trésor.
— Et pourquoi ne dites-vous pas l'Ouganda? m'empressai-je de demander.
— Parce que, me répondit-on, le pays tout entier s'appelle Uddou, L'Ouganda est personnifié par Mtésa, et qui n'a pas été présenté à ce roi ne saurait se vanter d'avoir vu l'Ouganda. ”

“ Si on a déployé tant de ténacité à occuper l’Ouganda, c’est assurément pour tenir l’Ouganda lui-même, mais c’est aussi parce qu’il est placé comme au seuil même des pays du Nil. Des officiers anglais partis du lac Victoria, à la tête de troupes nègres, ont atteint le Nil à Ouadelaï. ”

“ Vous êtes Ouasoga? Qui est-ce qui vous a envoyés ici?
— Ce sont les Ouaganda qui nous ont forcés à leur montrer le chemin du camp anglais.
— Quelles nouvelles avez-vous de l'Ouganda? Qui est le maître là-bas?
— Dans l'Ouganda, la guerre règne. Il y a quelque temps, Mouanga avait battu les Arabes; mais Karema a fini par redevenir roi; et Mouanga s'est sauvé aux îles avec les siens.
— Quel pays est-ce que l'Ousoga? Appartient-il à l'Ouganda, ou a-t-il ses chefs particuliers?
— Nous avons des chefs particuliers; mais ils relèvent tous du Kabaka de l'Ouganda. ”

“ Sans ma donner la peine de relever ce mensonge évident, je me suis plaint des cinquante jours que je viens de passer dans l'Ouganda, de l'oisiveté à laquelle je me vois réduit, de l'isolement qui se fait autout de moi. Peu à peu Sa Majesté s'humanise ; nous nous retrouvons amis comme devant, et si j'en crois ses promesses, il ne dépendra pas d'elle que je n'aie une société selon mes goûts. Je sais maintenant comment la faire jaser : il suffit de lui dire que le roi m'a refusé tels ou tels éclaircissements, pour qu'elle entre avec zèle dans tous les détails qu'on a voulu me cacher. ”

“ L'Ouganda est un pays intéressant. Il y a un demi-siècle, les premiers explorateurs qui s'engagèrent dans cet Etat païen de nègres presque purs y découvrirent une demi-civilisation comparable à celle des petits sultanats arabes ou berbères échelonnés au sud du Sahara et comme perdus en pleine barbarie. Les habitants cultivaient déjà le sol et élevaient des moutons, des chèvres, voire des bestiaux. Leur tenue décente les faisait passer pour efféminés aux yeux des sauvages du Nil supérieur, lesquels considéraient leur propre nudité comme une preuve de virilité. ”

“ Le roi compte bien que vous ne vous formaliserez pas, si on vous demande de prendre ceci pour vous asseoir devant lui ; personne dans l’Ouganda, même les fonctionnaires les plus élevés, n’a jamais la permission de se placer sur quoi que ce soit au-dessus du sol ; personne, si ce n’est le roi, ne peut s’asseoir sur du foin comme celui-ci ; son trône même n’est pas fait d’autre chose. ”

“ Seulement, bien'plus que chez nos congénères d'Allemagne, il règne ici une soif de vengeance et un esprit de cruauté qui ne s'accusent qu'en traits trop marqués. Dans l'Ouganda, nous sommes en plein au milieu du sombre des potisme qui plane sur l'Afrique centrale. On est stupéfait du nombre de gens mutilés, qui d'un œil, qui des oreilles, qui du nez ou des lèvres, qu'on y rencontre.
Et les missionnaires vous racontent bien d'autres atrocités encore. Tout dans le pays appartient au souverain seul. Un ordre de lui, et chacun lui apporte son bétail, ses filles et ses femmes. ”

“ Joignez à cela l'énorme quantité d'armes, de munitions, d'étoffes, et de ferrures, d'ustensiles d'Europe que l'on rencontre dans l'Ouganda. Tous ces objets y sont transportés de la côte et de Zanzibar, et troqués contre de l'ivoire. Les Arabes de l'Ouganda sont en relations très étroites avec leurs coreligionnaires de Tabara et sont les intermédiaires du commerce d'échange entre cette localité et l'Ouganda, et même avec les contrées sises par delà vers le nord. Comme j'ai pu m'en assurer/il va de la poudre jusque dans l'Ounyoro par l'entremise de Kimboli. ”

“ Les îles de Sessé sont le grand arsenal d'embarcations et la place où se recrutent les équipages de l'Ouganda. Il y a là des centaines de canots tenus de se mettre en branle sur un ordre du prince. Avec cette Hotte les Ouaganda ont conquis la suprématie sur tout le Victoria Nyanza. Tout bateau appartenant à d'autres peuples qui persiste à se montrer sur le lac sans vouloir se soumettre au Kabaka, est saisi et détruit prestement. C'est de cette façon que le souverain de l'Ouganda s'est rendu tributaires tous les pays situé au nord et à l'ouest du bassin jusqu'à Oukoumbi. ”

“ IV Parmi les peuples noirs qui avoisinent le côté occidental du Nyanza et chez lesquels les voyageurs ont le plus longtemps séjourné, il en est deux, les Karagoué et les Ouganda, qui sont notés comme particulièrement remarquables. Les premiers touchent à l’angle sud-ouest du lac ; les Ouganda leur confinent du côté du nord. Au-dessous de ceux-ci, dans la même direction, sont les Oungoro, et plus loin encore, toujours en se portant au nord, on trouve le pays de Kalladja qui touche au Louta-Nzighi, et dont les habitants sont d’une autre race. ”

“ Vous saurez que mes frères ont battu les Bouchiri; moi, de mon côté, j'ai battu au nord les Galla et les Massaï, et nous redescendons de l'Ouganda.
— Quelles nouvelles rapportes-tu de l'Ouganda?
— Dans l'Ouganda, les Arabes ont été également battus à l'est; ils ont tous été tués ou ont dû s'enfuir dans l'Ounyoro. Dans l'Ouganda, les Chrétiens sont les maîtres, et si les Arabes veulent y trafiquer, il faudra qu'ils s'y soumettent aux Chrétiens. La guerre est finie : vous êtes vaincus sur tous les points, et j'espère que vous n'aurez plus la folle pensée d'entrer en lutte avec les Badoutchi. ”

“ Mais, si la traduction de Stanley n'est pas fondée étymologiquement, l'Ouganda n'en est pas moins, au vrai sens du mot, le « pays du tambour ». Le tambour y résonne partout, nuit et jour; et cette contrée accidentée, où les collines et les vallées répercutent au loin les échos, s'y prête essentiellement. Des hauteurs de M en go ou de Roubaga, on peut, d'un roulement de tambour, se faire entendre à une lieue à la ronde, et, à la cour du roi, on ne manque pas d'en user largement. ”

“ Ils avançaient à tâtons dans les ténèbres de l’Afrique. Grâce aux voyages d’explorateurs tels que Fischer et Thomson, on voyait plus clair dans la région qui s’étend de l’océan Indien au Nil. Les Anglais pouvaient marcher droit devant eux, sans hésitation. Mais des difficultés politiques les ont arrêtés. Avant de tenter de pénétrer dans la province équatoriale, la prise de possession de l’Ouganda (ce royaume situé sur la rive nord-ouest du lac Victoria) leur parut indispensable. Ils étaient séduits par sa valeur économique, car l’ivoire y abonde. ”

“ Elle m'intéressa d'autant plus, que, pour la première fois depuis mon départ de la côte, j'entrais dans une région appartenant à la sphère des intérêts allemands.
Je fis dire aux chefs qui nous étions et ce que nous voulions : « Je viens au nom de Mouanga, le roi de l'Ouganda. Il faut que vous le reconnaissiez comme Mfalmé de l'Ouganda et que vous lui payiez le tribut que vous lui devez. Il faut que vous chassiez les Arabes de votre pays. Dès que vous l'aurez fait.
vous aurez la paix; si vous vous y refusez, je vais vous faire la guerre. » ”

“ Bien que situés sur le même plateau de médiocre altitude, l'Ouganda et l'Ounyoro sont deux pays très dissemblables. Les races et les produits du premier dénotent une vigueur et une abondance merveilleuses; les populations s'y pressent en groupes compacts; les paysages y sont gracieux et animés d'eaux vives et abondantes. L'Ounyoro, au contraire, est le pays des eaux stagnantes, des marécages et des rivières au cours paresseux. Les habitants sont moins vigoureux et moins intelligents.
C'est une surface d'environ trois cent mille kilomètres carrés, que l'Angleterre plaçait ainsi sous sa main. ”

“ L'Ouganda était toujours pour mes gens un fantôme plein de menaces.
Ce jour-là, nous nous dirigeâmes à l'ouest-nord-ouest sur Koua Tclessa. Le pays devenait de plus en plus cultivé et fertile. Au loin, sur les pentes verdoyantes, où paissaient des troupeaux de bœufs et de moutons, des villages s'alignaient. La bienveillance de la population était vraiment démonstrative. Nos guides n'avaient qu'à leur dire que nous étions les gens qui avaient battu les Massaï et les Mangati pour qu'on nous accueillît par des salves d'approbation tempétueuses. ”

“ Pasteurs de pères en fils, ils vivent de leurs troupeaux et échangent leur beurre et leurs cuirs contre des légumes, des graines et des fruits.
Ils ne sont soumis aux aborigènes que dans l'Ouganda, où leur nombre est du reste fort restreint.
L'Ouganda, un des royaumes les plus fertiles et les plus populeux de l'Afrique équatoriale, occupe un vaste territoire en forme de croissant, au nord du lac Victoria Nyanza. C'est là qu'habitent les Baganda. Stanley les appelle « un peuple extraordinaire », autant Pour leurs aptitudes intellectuelles que pour leur forte organisation
sociale. ”

“ L'Ounyoro est très loin; nous n'en connaissons pas le chemin. Il y a six ans, il est venu ici un blanc, qui voulait aller à Ouganda; mais les Ouaganda l'ont tué, lui et tous ses gens. Les Ouaganda sont très méchants, et aucun de nous ne va dans ces pays. ”

“ Pendant que les missionnaires et les catholiques défendaient l'indépendance de l'Ouganda, la Compagnie de l'Est Africain, soutenue par les protestants et les musulmans, préparait le protectorat de l'Angleterre. ”

“ C'est vers l'Ouganda que l'ivoire afflue sous forme de tribut, et aussi comme article d'échange contre les comestibles et les autres produits de toutes les régions au nord et à l'ouest du lac Victoria jusqu'à l'Albert Nyanza; c'est de là que.
par la voie du lac Victoria, il prend le chemin de Tabora et de la côte. Dans les taxes douanières que la compagnie allemande prélève à la côte, figure pour une bonne part le commerce de l'Ouganda ; l'importance ne s'en peut préciser, mais, pour qui connaît l'Afrique, elle ressort de ce fait que 60 ou 80 Arabes sont établis dans ce pays. ”

“ Femmes du palais de S. M. Mtésa conduites au supplice. — Dessin de Godefroy Durand. Aucune cérémonie n’accompagne les mariages dans l’Ouganda. Quand un Mkungu dont la fille est jolie a commis quelque faute, il peut céder cette fille au roi pour éviter d’être puni ; que quelque souverain du voisinage ait une fille assez bien douée pour que le roi de l’Ouganda la désire, il devra la livrer à titre de tribut. Les Ouakungu reçoivent leurs femmes de la main du monarque, selon leurs mérites ; et ces femmes sont ou des captives faites en guerre, ou des épouses d’officiers récalcitrants. ”

“ Dans cette région fertile et cultivée, c'est l'Ouganda qui tient présentement le premier rang, du point de vue de l'activité productrice et des exportations. Il le doit à ses indigènes et à ses liaisons avec la côte par le chemin de fer. La culture est, en effet, presque uniquement indigène : l'altitude médiocre, la température élevée, l'occupation de presque tout le territoire cultivable par des indigènes qui savent cultiver font que l'établissement de colons européens, du moins pour la culture, ne sera jamais qu'une exception. ”

“ Alors que les hauts plateaux de cette dernière possession sont faits, comme nous le savons, pour le blanc, et que le premier devoir des dirigeants est donc d'y attirer de solides et utiles colons, de braves et honnêtes pères de famille dont les fils continueront la tradition, l'Ouganda, au contraire, ne peut offrir asile qu'à quelques planteurs et à quelques trafiquants du meilleur type. C'est un pays de noirs et, pour les fonctionnaires, il s'agit avant tout de faire l'éducation des indigènes, de leur apprendre à s'élever d'eux-mêmes au-dessus de leur condition actuelle. ”

“ Laisse-t-on ensuite errer ses regards vers le nord. par-dessus les collines tabulaires précitées, on aperçoit une vaste plaine où pointent seulement çà et la des collines. Sur les pentes, de ce côté nord, apparaissent les villages et les cultures des Ouaganda, avec leur encadrement de bois de bananiers toujours verts et leur entourage de champs de céréales et de patates. Le tout produit une impression étrange, mais très agréable.
La houle guerrière qui agitait l'Ouganda n'avait pas pénétré jusqu'à cette zone sud-ouest extrême. ”

“ Les Anglais ont peur, voilà pourquoi ils ne viennent pas dans l'Ouganda. Mais toi, écris à Mouanga, avant de continuer ta route vers l'Ounyoro. Écris à tes frères les blancs qui sont auprès du roi; ils te confirmeront ce que je t'ai dit. Nous allons ensemble à la résidence de Ouachoré: la, tu attendras la réponse. S'il y a encore un blanc dans l'Ounyoro, tu pourras t'y rendre; si, au contraire, tous les blancs ont quitté l'Ounyoro, va alors au secours des chrétiens de l'Ouganda; après quoi, plus tard, si tu le veux, nous marcherons tous ensemble contre les Ouanyoro. ”