Nyanza

“ L’extrémité méridionale du Nyanza, d’après les observations du docteur Livingstone, est par 14° 25’de latitude australe ; et le voyageur estime qu’il doit se prolonger au nord au moins jusqu’au 10e parallèle. Les violentes rafales qui tourmentent les eaux du lac à cette époque de l’année ne permirent pas au petit bâtiment de pousser sa reconnaissance jusqu’à l’extrémité nord ”

“ De plus, Speke calculait par estime que le Nyanza devait se trouver à peu près sous le même méridien que Gondokoro, et différents rapports affirmant qu’une grande rivière sort du lac et prend sa direction au nord, le voyageur en concluait que, conformément aux données anciennes recueillies par Ptolémée, la tête principale du Nil est au Nyanza. Toutes ces inductions sont fort incertaines ; ce qui ne l’est pas, c’est l’importance des découvertes auxquelles doit conduire l’exploration de cette zone inconnue de sept degrés de largeur que partage la ligne équinoxiale. ”

“ Aujourd'hui les naturels qui s'étaient montrés le plus violents lors de notre premier passage nous ont reçus à bras ouverts et escortés par centaines sur le chemin. Le pays est libre pour une marche pacifique de Nyamsassi jusqu'à notre fort.
J'attends votre décision à Nyamsassi. J'espère qu'elle ne tardera pas longtemps, car dans là plaine du Nyanza il serait difficile de fournir à notre subsistance. Plus haut, sur le plateau, nous avons trouvé du grain et du bétail en abondance ; mais sur la rive du lac il n'y a que des pêcheurs. ”

“ Nous allons au Nyanza de l'Ounyoro.
-Si vous avez un homme blanc, montrez-le ! »
Le lieutenant Stairs sortit sans tarder de la zéribe et fut présenté
présenté Fetteh.
« A vous maintenant de nous dire qui vous êtes, fit Fetteh.
Quel est ce pays? Qui est-votre chef? Le Nyanza est-il loin ?
T. I. - 19
290 DANS LES TÉNÈBRES DE L'AFRIQUE.
— Ce pays s'appelle l'Oundoussouma, il a Mazamboni pour chef. Nous sommes des Ouazamboni. Le Rououerou (Nyanza) est au soleil levant à deux journées d'ici, mais à vous il faudra cinq jours. Il n'y a qu'une seule route et vous ne la pouvez manquer. » ”

“ J'eus le pressentiment qu'avant l'heure écoulée nous aurions vu l'Albert-Nyanza. Mais, comme s'il se fût agi. de défendre un trésor contre nos. attaques, ou d'assaillir Emin Pacha, investi comme Gordon à Khartoum, les indigènes devenaient toujours plus nombreux et plus bruyants, toujours plus hardis et déterminés. Les cris de guerre retentissaient sur les hauteurs; les collines étaient noires de masses humaines, et sur les ondulations de la plaine on les voyait, légions de fourmis, s'avancer en ligne à notre rencontre. ”

“ IV Parmi les peuples noirs qui avoisinent le côté occidental du Nyanza et chez lesquels les voyageurs ont le plus longtemps séjourné, il en est deux, les Karagoué et les Ouganda, qui sont notés comme particulièrement remarquables. Les premiers touchent à l’angle sud-ouest du lac ; les Ouganda leur confinent du côté du nord. Au-dessous de ceux-ci, dans la même direction, sont les Oungoro, et plus loin encore, toujours en se portant au nord, on trouve le pays de Kalladja qui touche au Louta-Nzighi, et dont les habitants sont d’une autre race. ”

“ Reste toujours à savoir si le Nyanza s'étend au nord de l'Equateur. Les esclaves que nous avons questionnés à Kazeh ignoraient jusqu'au nom des Nyam-nyams ; ils ne connaissaient pas plus les Bahri, les Barri et les Shillouks, dont le territoire est à l'ouest du Nil, que les Dinkas de la rive orientale.
Les Vouanyoro forment une race distincte, parlant un dialecte d'origine zangienne. Ils souffrent du voisinage des Vouaganda, qui leur infligent l'épithète infamante de serviles, et leur ont enlevé leurs provinces méridionales. ”

“ AU NYANZA PAR LE KAVIRONDO 323
les assistants se séparent jusqu'au lever de la lune, où, leur chagrin entretenu par des libations de pombé, ils recommencent leurs trémoussements d'épaules, afin d'adoucir la douleur des parents et de consoler l'ombre du défunt.
Le premier qui trépasse dans une hutte neuve est enterré à l'intérieur; le second, en dehors.
Les Oua-Kavirondo, je ne veux point oublier de le dire, justifient éloquemment une assertion fort contestée : la moralité n'est point une question de toilette. Nulle tribu de la région n'a de moeurs plus régulières ”

“ Dans sa récente expédition avec le capitaine Grant, a dit sir Roderick, le capitaine Speke a prouvé que le grand lac d’eau douce qu’il a nommé Victoria Nyanza est la source principale du Nil Blanc, et cette grande découverte est un des plus beaux triomphes géographiques de l’histoire. Les siècles ont succédé aux siècles ”

“ Nyanza, et 2° dans les plateaux du sud central, principalement à l'ouest du lac Nyassa.
Le foyer principal du trafic de l'ivoire en Afrique est Zanzibar, dont les territoires collecteurs s'étendent sur d'immenses superficies comprenant toute la région des lacs, avec Tabora comme centre. Le trafic de la côte de l'est est entre les mains des Arabes. De l'autre côté du continent, avec les États du Mouata Yamvo comme centre collecteur, le trafic de l'ivoire, qui est entre les mains des Portugais, trouve des débouchés à Saint-Paul de Loanda et Ambriz, ou à Benguela. ”

“ Du 20 août au 13 septembre, durée de mon séjour au camp de Foueira, je ne cessai d'espérer que je recevrais des secours qui me permissent d'ajouter à la liste de mes découvertes la solution du problème encore pendant de l'Albert Nyanza. Je me proposais de prendre les deux légers bateaux Ugunda, qui m'avaient amené d'Urondogani, et de gagner Gondo-
koro, en les transportant au delà des chutes et des rapides. Il ne m'arriva aucune assistance; car, pendant la saison des pluies, le nègre ne veut braver ni les dangers de la jungle, ni les pluies plus fatales encore. ”

“ Les uns et les autres voyaient que leur séjour au fort Bodo serait de courte durée, puisque le.Pacha avait promis dans les deux mois sa visite; celle d'un personnage de cette distinction et de cette expérience ne pouvait qu'apporter plaisir et profit. Ils le raccompagneraient au Nyanza, abandonnant le fort à sa destinée. Du reste, quelque injustes et tyranniques que les blancs eussent pu se montrer—-supposition extrême, — les Zanzibari n'avaient à choisir qu'entre leurs officiers et ces cannibales d'Ouamboutti ou ces barbares Manyouema, la cruauté même. ”

“ Le sentiment est honorable, mais le changement est pour le moins superflu. Victoria pourra devenir une appellation anglaise ; Nyanza restera le nom géographique. ↑ Le plateau qui constitue le massif de l’Afrique australe (dans la partie traversée par Burton et Speke, entre Zanzibar et le lac Tanganika) n’a qu’une altitude moyenne de mille à douze cents mètres ”

“ A la tête d'une grande expédition, il remonta le Congo, et par un de ses tributaires, l'Arahouimi, gagna le lac Albert-Nyanza. L'Arahouimi, ou, comme on l'appelle à son cours supérieur, l' Ituri, fut découverte au milieu d'une région forestière très. dense, d'une étendue infinie. Au sud' dé l'Albert-Nyanza, Stanley traça le cours du Kikibbi (précédemment examiné par Emin à sa confluence avec le lac) , et il découvrit qu'il sortait du Mouta-N'zigé (Albert-Édouard-Nyanza) ”

“ Six mois après, Speke avait encore découvert un autre lac, le Nyanza, dont le nom signifie la grande eau, et il lui donna le nom de Victoria.
pensait alors à l'Afrique centrale? Quel intérêt pouvait avoir la connaissance du coude que fait le Congo avant de prendre sa route directe vers le couchant? Le globe fut terminé, visité, admiré et mis dans un coin du couvent comme un objet de pure curiosité. (1)
(1) Cent ans avant l'arrivée des Portugais, en 1364, des Dieppois avaient créé un comptoir sur la côte occidentale de l'Afrique. ”

“ Aussitôt après le retour de leur expédition navale à Ujiji, nos voyageurs firent leurs préparatifs de départ; ils étaient pressés de rentrer sur le théâtre de la civilisation blanche. Ils quittèrent à la fin de mai 1858 ces régions de l'Afrique intérieure, sur lesquelles ils rapportaient tant de notions neuves et précieuses. L'Unyanyembé, Kazeh, les autres principales stations de leur voyage, les revirent. C'est de Kazeh que Speke, s'engageant dans la ■direction du nord, alla visiter les régions qui bordent le lac Nyanza. ”

“ «Est-ce vrai, dit Hrodny, que tu as juré un serment d'aller attaquer Njal, et de le tuer, lui et ses fils?» Il répondit: «C'est vrai.»--«Tu es un grand misérable, dit-elle, toi que Njal a sauvé trois fois, quand tu n'étais qu'un proscrit, traqué dans les bois.»--«Mais j'en suis là maintenant, dit Ingjald, qu'il y va de ma vie si je ne le fais pas.»--«Non pas, dit-elle, tu vivras, et tu seras un brave homme si tu refuses de tromper celui à qui tu dois plus qu'à personne.» ”

“ Ses cris furent probablement entendus de l'homme que nous avons déjà aperçu derrière ses vitres, car il ouvrit sa fenêtre, malgré le danger qu'il y avait à le faire, et parut touché de la douleur de cette femme.
—Qui cherchez-vous ainsi ? — lui demanda-t-il.
—Mon fils, maître, mon pauvre enfant ; si vous l'avez vu, dites-le moi, par le Dieu d'Israël !
—Par le Christ ! c'est une juive, — murmura l'homme, et il referma son vitrail.
—Ayez pitié ! — criait toujours Sara qui semblait comprendre que cet homme pouvait lui donner des nouvelles de son enfant ”

“ Pour ne pas effrayer les habitants, qui pourraient croire que nous sommes des maraudeurs de cette tribu, ou des agents portugais, nous nous faisons annoncer dans chaque village par des émissaires choisis dans la bourgade précédente.
Ici les gens cultivent le maïs, et nous en vendent sans difficulté; mais impossible d'obtenir qu'ils nous conduisent chez Nyango. Il est évident que nous leur inspirons peu de confiance, bien que tous nos hommes, Makololos et autres, parlent de nous et d'eux-mêmes en des termes où la modestie n'a rien à voir. ”

“ Son village étant le dernier où nous puissions acheter du grain avant d'arriver au navire, nous y resterons jusqu'à ce qu'il en ait envoyé chercher.
Le plateau, situé au delà des montagnes que nous avons maintenant à notre droite, s'appelle Déza; il est habité par les Maravis, qui ne sont qu'une tribu de Manganjas. Le grand chef des Maravis se nomme Kabambé ; il n'a jamais eu la guerre, et vit dans l'abondance. Les chèvres et les moutons prospèrent sur son territoire, et Nyango, le chef féminin, qui est plus au sud, a des troupeaux de boeufs. ”

“ Situé à une altitude d'environ trois cent quatre-vingts mètres au-dessus du niveau de la mer, le Nyassa occupe une surface presque égale à celle du Tanganika. Il forme un bassin dont les pentes, à l'orient, ont fort peu d'étendue et ne lui fournissent que des apports insignifiants. Ses côtes, au nord et au couchant, sont coupées par quelques belles rivières et par de nombreux ruisseaux venant de montagnes dont le revers fournit des affluents au Zambèze et surtout au Tchambezi, l'une des têtes du Congo. ”

“ La cour du chef suprême de la nation Bushongo, située à Mingenja, le Mushenge (la capitale) , est composée de la façon suivante : Nyimi ; grand chef et juge suprême ; il portait autrefois le titue de Chembe Kunji (Dieu-sur-terre; voir p. 21) .
Ma'na Nyimi ; la mère du Nyimi ; à certains points de vue, elle occupe une situation plus haute que le Nyimi lui-même (voir p. 60) .1. Kimi Kambu; premier ministre et grand juge; il prend la place du Nyimi pendant son absence;-il marche en s'appuyant sur un jeune garçon dont il enserre le cou avec sa main. (Pl. III.) 2. Chikala ”

“ Le fait est qu'il manque fort peu de chose à notre clown quadrumane, pour devenir l'égal de la plupart des nègres de l'intérieur. Si je puis le conduire jusqu'en Europe, il ne tient qu'à moi de faire fortune en m'établissant montreur d'animaux savants. Nyoko, qui connaît tout le inonde, ne craint personne, à l'exception, toutefois, de mon âne, avec lequel je n'ai pas encore réussi à la réconcilier. En vue des hyènes, fort nombreuses dans ce district, je la garde, la nuit, attachée au pilier intérieur de ma tente, et elle m'éveille, dès l'aube, par ses cabrioles et ses gloussements joyeux. ”

“ Il arrive
qu'une femme adulte est choisie comme fiancée d'un jeune garçon de ce rang. Le successeur d'un Nyimi hérite des veuves de ce dernier. Quand une personne du sang royal meurt, ses filles se peignent tout le corps et la figure de raies jaunes et rouges. Chaque chef, lorsqu'il arrive au pouvoir, invente un dessin qui est gravé sur ses tambours et qui tient lieu, dans une certaine mesure, de son sceau royal.
Tous les Kolomo sont inamovibles; cependant le Nyibita (6) se retire dès que son âge l'empêche de prendre une part effective dans les guerres. ”

“ Le Nyimi, comme représentant de la nation, est le possesseur de toutes les terres ; lui seul peut en accorder l'usufruit ou en priver quelqu'un ; mais il ne peut les vendre. Les tribus étrangères qui se sont établies en territoire Bushongo (Bashoba, Bashilele) doivent reconnaître la suzeraineté du Nyimi et lui payer un tribut. C'est au Nyimi aussi que reviennent tous les biens pour la possession desquels il n'existe pas d'héritiers naturels. ”

“ Dans une partie de la vallée du haut Chiré, le pouvoir suprême appartient à une femme appelée Nyango. Toutes les femmes de cette province occupent un rang supérieur à celles de la montagne, et sont traitées avec plus d'égards que ces dernières. ”

“ Tout-à-coup une des femmes laisse échapper un cri...
— Qu'y a-t-il ? — s'écrie la dame en se levant précipitamment ; — l'avez-vous vu ? est-ce le duc, mon noble époux ?
Chacun s'est levé à ce cri, les enfants ont laissé tomber leur missel, et Jehan a quitté avec empressement les genoux du page.
— Non, madame, — répond la femme, — ce n'est pas monseigneur le duc, mais bien Roger, un de ses hommes d'armes.
—Mon Dieu ! ne viendrait-il pas ! — dit la
dame en pâlissant. ”