Ujiji

“ Ils sont d’un prix très élevé ; une seule vache n’est pas estimée moins que le prix d’un esclave adulte. Les indigènes mangent toute espèce d’animaux, depuis l’éléphant jusqu’à la fourmi termite, qui est un fléau de ces régions ; on y trouve aussi le tse-tse, cette mouche étrange, funeste exclusivement aux animaux domestiques, qui désole l’Afrique australe et le Haut-Nil.
Ujiji est le centre du commerce d’ivoire qui se fait à plusieurs milliers de kilomètres autour du lac, et aussi le grand marché d’esclaves. ”

“ On vit, il y a trois ans, la surface du lac Tanganyika s'obscurcir, dans le voisinage d'Ujiji, sous l'influence d'une substance noire, se manifestant en gros morceaux et même en tas. Les eaux en les vomissant sur la plage d'Ujiji les livraient à l'examen des indigènes qui les ramassaient avec surprise. Les Wajiji appelèrent cette substance excréments de la foudre. Du reste, ils
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demeurent toujours convaincus d'avoir trouvé juste. Les Arabes l'appelèrent goudron et en firent des provisions considérables. ”

“ Les huttes sont de terre et n’ont pas d’autre ameublement que quelques nattes et des outils de pêche.
À quelque distance au nord-ouest, près d’un lieu appelé Wafanya, l’Ujiji fait place à l’Urundi. La population de ce nouveau pays est inhospitalière et grossière. Le chef de Wafanya se présenta en personne, précédé de son étendard, une lance au bout de laquelle pendait une longue queue faite des fibres blanches d’une écorce, et suivi d’une cinquantaine de guerriers armés de lances et d’arcs. ”

“ J’étais arrivé à Oujiji après une marche de quatre à cinq cents milles, sous un soleil éblouissant et vertical ; ayant été harcelé, trompé, ruiné, forcé de revenir alors que je touchais au but ; obligé d’abandonner ma tâche dont j’apercevais la fin ; et cela par des métis musulmans, que l’on m’envoyait de Zanzibar, des esclaves au lieu d’hommes. ”

“ Aussitôt après le retour de leur expédition navale à Ujiji, nos voyageurs firent leurs préparatifs de départ; ils étaient pressés de rentrer sur le théâtre de la civilisation blanche. Ils quittèrent à la fin de mai 1858 ces régions de l'Afrique intérieure, sur lesquelles ils rapportaient tant de notions neuves et précieuses. L'Unyanyembé, Kazeh, les autres principales stations de leur voyage, les revirent. C'est de Kazeh que Speke, s'engageant dans la ■direction du nord, alla visiter les régions qui bordent le lac Nyanza. ”

“ Mon père, dit-il, se souvient des jours où les Arabes allaient de Bagamoyo plan de tabora de kouihara et de kouikourou.
à Oujiji, et de Quiloa au Londa, sans autres armes que leurs bâtons de voyage. Ces jours sont passés ; nous subissons l’insulte des Vouagogo ; Souarourou, de l’Ousouhi, nous prend tout ce qui lui manque. Voici Mirambo qui nous ferme la route. Renoncerez-vous à l’ivoire de l’Oujiji, de l’Ouroundi, du Karagoueh, de l’Ouganda à cause de cet homme ? Non ; la guerre, la guerre ! ”

“ Des hauteurs de l’Oukaranga, nous descendons dans la vallée du Liouké, et nous nous trouvons dans l’Oujiji, district d’une fertilité sans égale. Nous avons alors sous les yeux cette mer intérieure, dont le rivage dorénavant doit être regardé avec respect ; car « l’endroit qu’un homme de bien a foulé de ses pas reste à jamais consacré. » ”

“ De graves inconvénients attendent celui qui, sans expérience, est obligé de faire une longue halte dans l'Oujiji. Ses porteurs, en possession de l'étoffe et des perles qu'ils ont reçues tfomme salaire (aller et retour) , s'empressent de les troquer pour de l'ivoire ou des esclaves. Ceux qui préfèrent l'ivoire, n'Osant pas traverser l'Ouvinza par petites bandes, avec une charge précieuse, voudraient que la caravane repartît, dès qu'ils ont terminé leurs affaires ”

“ Si mes rapports, au sujet du terrible commerce d’esclaves qui se fait à Oujiji, peuvent conduire à la suppression de la traite de l’homme sur la côte orientale, je regarderai ce résultat comme bien supérieur à la découverte de toutes les sources du Nil. Maintenant que, chez vous, l’esclavage est à jamais aboli, aidez-nous à atteindre ici le même but. Ce beau pays est comme frappé d’une malédiction céleste ”

“ Tabora n'offre pas, à certains jours, un spectacle moins horrible que celui d'Oujiji. C'est là que les esclaves passent entre les mains des revendeurs. A vil prix, au moment, où l'on s'est emparé d'eux, ils suivent une progression constante. ”

“ Oujiji est le centre arabe le plus populeux du Tanganika. C'est là qu'aboutissent toutes les caravanes d'esclaves pris dans l'intérieur et dirigés vers Zanzibar; c'est là que se réunissent, tous les métis (musulmans) , pour concerter entre eux de quel côté et dans quel pays ils feront leurs razzias; c'est de là que parlent toutes les bandes de pillards qui inondent maintenant le Manyéma et qui achèvent d'anéantir ce pays, autrefois si peuplé. Véritable Sodome, elle est le théâtre de tous les crimes, de toutes les débauches, de toutes les horreurs et de tous les vices. ”

“ Au mois de mai 1879, il arrivait à Oujiji, d'où il se préparait à faire une excursion vers le nord, et d'où il datait ses dernières lettres. Le 29 janvier 1880, M. Hore, agent de la Société des missions anglaises d'Oujiji, annonçait au consul de France à Zanzibar la mort de l'abbé Debaize. Il avait succombé le 14 décembre 1879 à Oujiji, à une insolation, compliquée de fièvre et de dysenterie. Tel était le dénouement prématuré d'une entreprise abordée avec tant de résolution, conduite avec tant d'énergie par cet homme de coeur qui ne savait pas maîtriser ses emportements. ”

“ Ils nous apprirent en outre que ce dernier était en guerre avec Lokanda-Mira au sujet de quelques salines, situées dans la vallée du Malagarazi, d’où il résultait qu’il serait difficile de gagner l’Oujiji par la route ordinaire. Mais te fils de Nzogéra, consentait, moyennant gratification, à nous fournir des guides ; et en prenant au nord, il n’y avait rien à craindre.
Tout paraissant aller au gré de nos désirs, nous nous préparâmes à faire honneur aux vivres qui nous arrivaient ; ce à quoi le transit des jungles et des forêts de l’Oukahouendi nous avait parfaitement disposés. ”

“ Nous étions assis tous les deux. Les Arabes se placèrent à notre gauche. En face de nous plus de mille indigènes se pressaient pour nous voir, et commentaient ce fait bizarre de deux hommes blancs se rencontrant à Oujiji, l'un arrivant du Manyéma, ou du couchant ”

“ Aussi grâce à la pauvreté et à la rapacité des chefs, à la multiplicité des royaumes indépendants, aux guerres perpétuelles de tribu à tribu, on peut dire que de ce côté : La raison du plus fort est toujours la meilleure.
Ce n'est pas précisément la morale importée par les Arabes esclavagistes d'Oujiji qui aurait pu influencer en mieux nos pauvres Noirs. Les tristes méfaits de ces trafiquants ont été trop souvent et trop éloquemment dépeints pour que nous essayions d'en refaire le tableau. ”

“ Dans la classe inférieure le costume des hommes se réduit à une peau de chèvre, de mouton, de léopard, de daim ou de singe, nouée sur l'épaule, et dont la queue et les jambes flottent au gré du vent. Les femmes sans fortune suppléent à l'indienne qu'elles ne peuvent pas (p. 338) acheter par une petite jupe de peau ou d'écorce; quelques-unes se contentent, pour se voiler, d'un paquet de fibres végétales ou d'un rameau feuillu. Toutefois la jupe est d'un usage plus général; c'est même dans l'Oujiji que nous voyons ce vêtement devenir d'un emploi régulier. ”

“ Uji a un autre titre à la gloire que son thé. C’est hors ses murs qu’en 1180 le terrible Yorimara, à la tête de trois cents hommes, résista à vingt mille guerriers du clan de Taira, et que sa mort héroïque fit d’Uji les Thermopyles de la terre nippone. Un temple, élevé à l’endroit, à sa mémoire, redit ce haut fait aux générations. Il a nom temple du Phénix, indiquant par là que la valeur renaît toujours de ses cendres et ne meurt jamais. Une reproduction fidèle de ce temple fit l’admiration de tous ceux qui visitèrent l’exposition de Chicago, en 1893.
Trente milles séparent Nara de Kyoto. ”

“ Les Ouajiji passent pour les plus intraitables des habitants de cette région; à l'exemple de leurs chefs, ils sont d'une insolence, d'une cupidité révoltante; ils exigent un salaire pour le moindre service, voire pour vous indiquer le chemin; et vous raillant à votre barbe, ils vous singent avec une ironie sanglante. ”

“ Tout prouve que chez les anciens Egyptiens, les Babyloniens, les Sémites, les Aryas de l'Inde, les Dravidiens, les Chinois et plus encore les Japonais, la famille patriarcale a été un démembrement, une différenciation ou désintégration d'un groupe plus étendu, que les Japonais nomment Uji et que nous pouvons nommer la gens, groupe qui dans presque toute l'Asie a survécu dans la parenté fictive et dans la solidarité morale, juridique, économique qui relie entre eux les habitants d'une commune rurale. ”

“ Le Ko est la famille patriarcale, fondée sur le culte des ancêtres, comme en Chine, dans l'Inde, dans l'ancienne Rome : l'Uji enfin est le clan qui a ses membres par milliers. Les deux peuplades conquérantes qui ont immigré clans l'archipel à l'époque protohistorique et ont fondé le peuple japonais, les Yamato et les Takeru, vivaient sous le régime de l'Uji 1. Ainsi l'histoire de la famille japonaise comme celle de la famille finnoise est un rétrécissement correspondant à un affaiblissement du rôle social de la parenté. ”

“ Chez lui, le Guji, qui est simplement vêtu du costume japonais ordinaire, ne paraît pas moins digne en tant qu'homme privé qu'il ne le parut comme pontife dans sa solennelle robe neigeuse. Nul hôte ne saurait être plus courtois ni plus généreux. Je suis également très impressionné par la belle apparence de sa suite de jeunes prêtres qui ont maintenant revêtu comme lui le costume national. Leurs beaux visages aquilins et aristocratiques sont tout à fait différents de ceux du Japonais ordinaire, et suggèrent plutôt le soldat que le prêtre. ”

“ Figures qui nous paraissent lointaines, dernières expressions d'une pensée qui, inspiratrice de l'art extrême-oriental pendant des siècles, après avoir été longtemps triste, aristocratique et silencieuse, est devenue gaie, populaire et chantante dans les îles du Soleil-Levant : c'est la grande trouvaille de l'Ukiyo-yé, peut-être la plus franche originalité de l'art japonais que la création de cette héroïne des estampes à la suggestion d'un sentiment bouddhique laïcisé. ”

“ En entendant ces paroles du yogî, le roi se dit : Ce yogî, pour n’avoir pas bien saisi le sens des Çâstras, est déchu de son yogisme ; il s’est rendu malheureux par le désir des jouissances mondaines. Or, il faut satisfaire le désir des malheureux. — En faisant ces réflexions, il prit une détermination. Voici laquelle : au milieu d’une ville, il fit construire une maison superbe et la donna au yogî. Il lui donna aussi cent jeunes femmes couvertes d’ornements variés, cent villages, une quantité de richesses, d’esclaves mâles et femelles, de vaches, de buffles, d’éléphants, de chevaux, etc. ”

“ Juba ne voulut point le croire ; il croyait son maître le plus riche des hommes ; d’ailleurs, le langage du juif était tout-à-fait inintelligible pour lui, et Salomon, ayant une antipathie particulière pour les nègres, ne pouvait s’empêcher de montrer par ses grimaces toute son aversion. Juba n’aurait point lâché sa proie pour tout au monde ; et, sans l’écouter davantage, il l’entraîna en présence de son maître et de M. Percival.
Il est impossible de décrire la confusion de M. Vincent, et l’étonnement de M. Percival. L’explication du juif lui apprit en un instant la vérité ”

“ L'homme qui se complaît dans la connaissance et dans la science, le coeur en haut, les sens vaincus, tenant pour égaux le caillou, la motte de terre, et l'or, a pour nom Yogui ; car il est uni spirituellement. Celui qui me voit partout, et qui voit tout en moi, ne peut plus me perdre ni être perdu pour moi. Celui qui adore mon essence résidant en tous les êtres vivants, et qui demeure ferme dans le spectacle de l'unité, en quelque situation qu'il se trouve, est toujours avec moi. Celui qui, instruit par sa propre identité, voit l'identité partout, heureux ou malheureux, est un Yogui excellent. ”

“ En dépit de ces erreurs d'opinion, il est vrai que l'École Ukiyo-yé est avant tout, dans les temps modernes, celle qui prit la vie japonaise pour motif de ses inspirations, qu'elle fut l'art s'adressant au peuple des cités populeuses du Japon, et que l'art des estampes en couleurs est sorti des ateliers d'artistes de Yedo; mais il ne faudrait pas oublier que cet art des estampes n'eût-il pas existé, l'École de peinture d'Ukiyo-yé n'en eût pas moins été profondément originale et considérable. ”

“ M. Vincent avait envoyé Juba en commission pendant qu’il était enfermé avec le juif ; Juba, de retour, revint dans la chambre à coucher de son maître pour y lire une lettre qu’il venait de recevoir de sa femme. D’abord il n’apperçut pas le juif qui s’était caché ; mais, l’entendant respirer, il fut frappé de voir les pieds d’un homme paraître dessous les rideaux de la fenêtre. Quoique superstitieux, Juba ne manquait pas de courage, un voleur ne lui faisait pas la même peur qu’une sorcière ”

“ Chez les Sungu, on désigne le chef par le mot Owenji ; ce chef est assisté d'un certain nombre d'anciens, Usumbe, et d'un ministre, Olohe. Untu signifie homme libre, mais on emploie plus souvent le terme Utam buta pour insister sur le fait que l'on n'est pas esclave: ce mot signifie « homme né », c'est-à-dire homme né au village. Les esclaves, eux, sont appelés Fumbi. Les mots employés par les Olemba sont à peu près les mêmes : un chef se nomme Owanji ; les anciens, Usombe ou Kfumi ; un homme libre, Untu ; une femme libre, Onabanza ; ce dernier mot veut dire enfant du village. ”