Tanganyika

“ Monts Rawlinson (lac Tanganyika) . Pour croire à toute la beauté des rives du Tanganyika, il faut les avoir vues. Le vert éclatant et varié du feuillage, le rouge vif du grès des falaises, le bleu des eaux, forment un ensemble de couleurs qui, à la description, paraît criard, mais qui dans la réalité est d’une harmonie suprême. Des oiseaux d’espèces diverses rasent la surface du lac ”

“ Le Tanganyika paraît avoir plus que son compte d’esprits infernaux ; Kamassannga, où nous passâmes le lendemain, est encore une retraite de démon. Comme toujours en pareil cas, mes Vouadjidji présentèrent leurs respects au malin, en s’écriant :
« Ô diable ! donne-nous un beau lac, peu de vent, peu de pluie, laisse passer nos canots, fais qu’ils passent vite et sans danger. »
Poissons du Tanganyika. Beaucoup d’îlots mouvants étaient apportés par les rivières, îlots qui ressemblaient plus à ceux du Mississipi qu’aux amas de végétation habituels. ”

“ Nous voici bien près de ceux du Tanganyika et du Congo, et, de là, nous atteignons, d'un côté, les groupes du Niger, de l'Ogoûé, du Gabon, du Fernan-Vaz; de l'autre, ceux du Tana, du Sabaki et du Djuba, pendant que, au nord, nous passons à ceux de l'Ituri et du Wellé. Ce qu'il y a donc de remarquable ici, au contraire, ce n'est pas la grande distance qui sépare ces groupes d'une race absolument nomade, c'est la manière dont ils se trouvent reliés les uns aux autres, après tant de siècles, et sur une si grande étendue. ”

“ Dagâmmbé, qui m’avait promis assistance, me disait bien, tous les jours de marché : « Restez là, je vais m’occuper de votre affaire. » Mais je découvris qu’après m’avoir quitté, sous prétexte d’aller me chercher des canots, il entrait par une porte de derrière dans son harem, où il restait jusqu’à la fin de l’assemblée.
Tanganyika était sincère, il faisait tous ses efforts pour m’être utile ; mais sans rien obtenir, même des constructeurs de pirogues. ”

“ Attendre était pénible ; mais je vivais dans l’espérance, et je tuais les heures en causant avec Tanganyika de ses différents voyages. J’appris de sa bouche qu’à partir de Nyanngoué le Loualaba coulait à l’O. S. O. et rejoignait un grand lac où des hommes, qui apportaient des cauris et de l’étoffe, se rendaient dans de grands vaisseaux pouvant contenir deux cents personnes.
À une certaine distance, au couchant de Nyanngoué, se trouvait Méghninna. Des Arabes y étaient allés et me dirent qu’il y avait là des marchands propriétaires de bateaux. ”

“ Allons, du coeur! chaque jour la distance qui nous sépare diminuera... Au Tanganyika donc! c'est là que nous les rejoindrons.
— Mais c'est un véritable jeu de cache-cache ! murmura Cornee stupéfait
— Qu'importe si nous réussissons !
Les indigènes, dont il était impossible de suspecter la véracité, car ils n'avaient aucun intérêt à mentir, furent remerciés et comblés de nouveaux présents. Puis les aventuriers regagnèrent leur campement où déjà flambaient les feux, où se préparait un souper monstre, dont les palmipèdes du lac faisaient tous les frais. ”

“ D'ailleurs, l'avenir paraissait de plus en plus sombre : les marchandises se réduisaient à une cinquantaine de mètres de cotonnade, à quelques livres de perles et de fil métallique ; la poudre et les cartouches avaient baissé en proportion. Aussi, comme disait Carpezac, ils jouaient le tout pour le tout, et le Tanganyika était leur seule espérance. S'ils y trouvaient leurs amis, tout irait bien, car sept hommes énergiques, habitués au désert, dévoués les uns aux autres, imagineraient bien quelque expédient pour gagner la côte ”

“ Le Victoria doit son existence à une autre cause. Quant aux lacs nombreux qui sont au couchant de cette ligne, quelques-uns, selon toute apparence, sont formés par le refoulement de rivières que des montagnes, situées au bord des plateaux, ont arrêtées dans leurs cours, tandis que les autres ne sont que des expansions lacustres plus ou moins étendues des rivières elles-mêmes.
Le nom de Tanganyika signifie Lieu du Mélange ; il est dérivé du verbe Kou-tanganya (changanya de quelques dialectes) qui veut dire mélanger, confondre. ”

“ Quelques-uns parvinrent à se réfugier à Unyanyembé et à Kazeh. Depuis ce temps les Arabes ne se hasardaient qu'avec beaucoup de précautions sur les bords du lac.
Le Tanganyika a une eau douce et limpide très-agréable à boire. Il est très-profond et il n'est pas facile d'y pratiquer des sondages. Les affluents sont nombreux; il est le grand réservoir de tous les cours d'eaux et de tous les torrents de cette partie de l'Afrique que la dépression du sol lui amène. ”

“ Tanganyika est celui que lui donnent les populations riveraines et le seul qui lui convienne. Le lac Nyanza est une nappe d'eau distincte, séparée du Tanganyika par la chaîne des montagnes de l'Usukuma.
La partie que l'on connaît de ce lac coupe le deuxième degré de latitude sud ; il est très-probable qu'il traverse l'équateur, que la haute chaîne à laquelle appartiennent les pics Kilimandjaro, Kénia, Ambolola, en forme le bassin, et que de ses eaux s'échappent les filets qui forment le Nil à sa naissance. ”

“ Le transfert de territoires modifie un équilibre de forces en Afrique. Il entraîne l'abandon de positions jugées essentielles, au regard de la défense du reste de l'Empire ou de la métropole même.
La Grande-Bretagne et l'Afrique Australe attachent une importance particulière à la situation du Tanganyika : on ne peut oublier qu'à l'ancienne route des Indes longeant l'Afrique au nord et à l'est, s'ajoute aujourd'hui une route nouvelle par le Cap : la surveillance de cette voie est-elle possible si l'Allemagne occupe l'Est Africain ? ”

“ Sur les bords du Tanganyika aussi bien que dans tout le reste du continent, les familles noires sont trèsdiverses et très-nombreuses ; ainsi, dans cette région, on compte les Wajiji, les Wavinza, les Wakaranga, les Watuta, les Wahuha, les Wafipa. La science se perdrait à tenter l'explication de l'ethnologie africaine. Les Wajiji sont une population rude et très-barbare; les chefs se couvrent les bras, la poitrine, le dos, de tatouages en lignes, en cercles, en raies entre-croisées. Ils se frottent d'huile; la propreté n'est pas une vertu de l'Afrique ”

“ « Le Loukouga a la même saveur que le Tanganyika, pas salée, mais pas douce, saveur particulière, » dit Cameron, qui voit dans ce fait la preuve que le Loukouga est bien l’émissaire du lac. Burton (Voyage aux grands lacs de l’Afrique orientale, p. 474) mentionne, d’après les indigènes, l’action corrosive des eaux du Tanganyika ; et Livingstone (Dernier journal, vol. II, p. 104) cite l’efficacité de ces mêmes eaux pour la guérison du goitre. ”

“ Thompson, alors âgé de 20 ans, prit le commandement de l'expédition ; en un an il était de retour à Zanzibar, après avoir exploré la contrée entre Zanzibar et le Nyassa, celle entre le Nyassa et le Tanganyika ; enfin celle du Manyéma, ou, tout au moins, la vallée du Lukuga,à l'ouest du Tanganyika. Dans une exploration aussi rapide d'une région partout recouverte d'une végétation luxuriante:
une étude géologique ne peut être que superficielle ”

“ L’inhospitalité des peuplades qui habitent plus au nord ne permettant pas d’ouvrir avec elles des relations commerciales, ni de franchir leur territoire, c’est a Ouafanya qu’on s’éloigne de la côte pour traverser le lac. À cette latitude le Tanganyika est divisé par l’île d’Oubouari, celle que probablement a indiquée l’historien portugais de Barros. ”

“ Tanganyika Territory with its wealth and variety of fauna and flora is one of the most important areas on the African Continent and at the present time it contains no less than eleven complete game reserves. ”

“ La colonie de l'Est africain allemand a été délimitée par le traité du 1er juillet 1890. Elle se trouve comprise entre l'océan Indien et les lacs Victoria, Albert-Edouard, Alexandra, Tanganyika et Nyassa. Son territoire dépasse en superficie celui de l'Allemagne entière, et est un des plus fertiles de l'Afrique. ”

“ On doit se souvenir en effet qu'en 1913 l'Allemagne, dont les territoires pratiquaient une politique de Porte Ouverte, recevait à peine la moitié des exportations en provenance du Tanganyika et du Cameroun et moins de 12 % des exportations du Sud-Ouest Africain (1) .
On n'ignore pas d'ailleurs que des colonies liées à la métropole par un système préférentiel entretiennent avec de nombreuses nations étrangères des échanges d'une importance parfois extrêmement considérable. ”

“ Peu partisan des théories géographiques, je n'ajoute foi qu'aux faits. Cependant, je ne puis mettre complétement en cloute la parole des indigènes qui m'ont affirmé s'être rendus, en canot, de Tchibéro, sur le lac Albert, à Oudjidji, sur le Tanganyika.
D'après les derniers relevés faits à Oudjidji, le 28 février 1874, par le lieutenant Cameron, la moyenne des observations pour l'altitude du lac Tanganyika, avec le baromètre, l'anéroïde et le degré de l'eau bouillante, donne sept cent quatre-vingt-cinq mètres au-dessus du niveau de la mer. ”

“ La bonne chère, une nourriture substantielle, et peut-être la société d'un autre homme de sa race, réussirent pourtant à le rétablir promptement. Six ou sept jours après la rencontre, il fut en état d'accompagner en bateau une partie de l'expédition américaine jusqu'à l'extrémité nord du lac Tanganyika. Livingstone et l'auteur virent ensemble une rivière qui, pour se jeter dans le lac, traversait une gorge enfermée par des montagnes élevées. Aucune autre voie ne pouvait s'ouvrir à travers la chaîne compacte de montagnes qui bordent entièrement la moitié nord du Tanganyika. ”

“ J'étais de retour de mon voyage sur le Tanganyika le 1er août; nous sommes aujourd'hui le 13. Treize jours pour écrire deux lettres! C'est que j'ai passé la plus grande partie de ce temps dans mon lit, en proie à des accès de fièvre incessante.
En quittant mon embarcation, je ne reçus que de mauvaises nouvelles. ”

“ M. Stanley a consacré 51 jours à l'exploration du Tanganyika. C'est un grand lac où le poisson fourmille ; les indigènes des côtes sont d'une nature plus cordiale que les sauvages de la Victoria-Nyanza. Ils trafiquent le blé, l'huile de palme, etc. ; et les Arabes trafiquent l'ivoire et les esclaves, qu'on amène surtout à
Ujiji. Mes chers parents, — nous avons fait beau-
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coup de chemin, mais nous ne sommes pas au bout. Nous avons découvert les sources du Nil et sommes maintenant en voie de compléter la grande tâche du docteur Livingstone. ”

“ La haute région forestière située dans le triangle formé par le lac Tanganyika et les lacs Moëro et Bangoueolo semble être, selon Livingstone, la patrie de la race noire. Les habitants, hommes et femmes, y sont en général très beaux, particulièrement ceux de l'Itahoua. ”

“ M. Speke a visité sur son rivage méridional les pays d’Uquimba, d’Osabi, d’Uhendi, en s’arrêtant aux stations de Salawé, Néra, Urimia, Ukumbi, qui sont des marchés d’esclaves et d’ivoire. Dans le lac même, il a vu les parties méridionales des îles Ukevéré et Mazita. La dépression de cette nappe d’eau est extraordinaire : elle s’étend à 1,143 kilomètres au-dessous du niveau de la mer, à laquelle le Tanganyika n’est inférieur que de 564 kilomètres. La partie septentrionale paraît être inconnue même des populations qui s’étendent sur la côte sud. ”

“ Si de cette région l'on passe au Tanganyika, il faut encore une fois gravir le plateau, à travers des montagnes de 2400 mètres, pour descendre ensuite à un niveau général de 1200 à 1800 mètres. On passe sur des argiles schisteuses et des schistes dont l'âge n'est pas déterminé et qui traversent des masses granitiques. ”

“ « Au premier signe de soumission, lui disais-je,
n'oubliez pas la clémence, mais n'y ayez recours que lorsqu'ils auront mis bas les armes. » Quand les Belges auront atteint le Tanganyika et chassé les derniers Arabes de l'autre côté du lac, ou qu'ils les auront contraints à se rendre sans condition, alors on pourra considérer la tâche comme achevée. La mort de tant de mes officiers et de mes hommes sera alors largement vengée et une ère de paix s'ouvrira pour les malheureux indigènes persécutés. ”

“ L'Afrique orientale allemande.
— La partie allemande de la région des lacs s'étend sur la côte, depuis l'île de Pemba, jusqu'au fleuve Rovouma ; elle touche au Nord le lac Oukéréoué et à l'Ouest tout le lac Tanganyika, qui la sépare de l'État du Congo.
C'est le principal domaine colonial de l'Allemagne, qui fait de grands efforts pour en tirer bon parti : les plantations de cocotiers, de vanillers, de tabac, d'arbres à caoutchouc, de cacaoyers, et, sur les hauteurs, de caféiers sont déjà importantes: le haut pays est aussi très favorable à l'élevage. ”

“ Aujourd'hui, pour ne citer que la zone qui nous occupe, toutes les tribus comprises entre les bords de l'océan Indien et ceux du Tanganyika peuvent être considérées comme de race servile, à l'exception des Vouahinda, des Vouatosi et des Vouagogo. Le msahouahili, même le serf de Zanzibar, y est qualifié partout de mouroungouana, ou d'homme libre. Cependant beaucoup de ces peuplades achètent des esclaves plutôt qu'elles n'en fournissent ”

“ En effet, l'Allemagne ne pourrait a priori recevoir ces territoires qu'à titre de mandat. Ces territoires devraient ainsi être soumis au régime de la Porte Ouverte (on rappelle que le Tanganyika par ailleurs, fait partie du Bassin conventionnel du Congo) . Les possesseurs actuels d'établissements seraient ainsi en droit de garder leurs biens. Si la règle de l'égalité économique reçoit application, il est peu probable que l'Allemagne
puisse espérer orienter vers le Reich une partie considérable du commerce de ses anciennes colonies. ”