Kazeh

“ On lui a vu néanmoins attaquer le buffle, et tuer des boeufs à Kazeh, à proximité des Arabes. Plus commun dans les highlands du Karagouah que dans les basses terres, il est rare qu'il attaque l'homme, et ne se rend, dit-on, coupable du fait que lorsqu'il est trop vieux pour combattre. Sa dépouille, qui est jaune comme celle du lion arabe, teintée de blanc sous la mâchoire, et ornée d'une crinière qui lui retombe sur les yeux, devient, dans l'Ounyamouézi, la propriété du sultan. ”

“ « Le moindre colporteur s'annonce par une décharge de mousqueterie; un grand homme se glissera-t-il dans son tembé sans que pas une âme le sache? »
Il y avait cent- trente-trois jours que nous étions partis de la' côte ; et nous avions franchi une distance de six cents milles, lorsque le 7 novembre nous nous préparâmes à entrer à Kazeh, entrepôt que les Arabes ont établi dans cette province. Nous partîmes au lever du soleil ; nos Béloutchis étaient revêtus du costume d'apparat, sans lequel il est rare qu'un Oriental voyage ”

“ Tandis qu'ils expédient chez eux les femmes, les enfants, le bétail dont ils se sont emparés, ManouaSéra gagne un district appelé Dara, et s'alliant au chef du pays (Kifounja) , proclame bien haut son intention de se porter sur Kazeh, dès le début de la saison; des voyages, alors que cette ville est privée d'une portion de ses défenseurs par la dispersion des trafiquants qui vont alors à la recherche de l'ivoire. La ville entière est en l'air, et les Arabes viennent en masse solliciter mes conseils. ”

“ Ils repartirent le 26 mai, et rentrèrent à Kazeh le 20 juin. Là, Burton épuisé resta plusieurs mois malade; pendant ce temps, Speke fit au nord une pointe de plus de trois cents milles, jusqu'au lac Oukéréoué, qu'il aperçut le 3 août ; mais il n'en put voir que l'ouverture par 2° 30' de latitude.
Il était de retour à Kazeh le 25 août, et reprenait avec Burton le chemin de Zanzibar, qu'ils revirent au mois de mars de l'année suivante. Ces deux hardis explora-
leurs revinrent alors en Angleterre, et la Société de Géographie de Paris leur décerna son prix annuel. ”

“ Aussitôt après le retour de leur expédition navale à Ujiji, nos voyageurs firent leurs préparatifs de départ; ils étaient pressés de rentrer sur le théâtre de la civilisation blanche. Ils quittèrent à la fin de mai 1858 ces régions de l'Afrique intérieure, sur lesquelles ils rapportaient tant de notions neuves et précieuses. L'Unyanyembé, Kazeh, les autres principales stations de leur voyage, les revirent. C'est de Kazeh que Speke, s'engageant dans la ■direction du nord, alla visiter les régions qui bordent le lac Nyanza. ”

“ Les gens de Mousa m'ont ramené de Rungoua trente-neuf portefaix : ils en avaient réuni cent vingt, prétendent-ils ; mais à dix milles de Kazeh tous se sont dispersés, sauf les trente-neuf en question, d'après les dires de quelques voyageurs, qui faisaient sonner haut les désastres des Arabes et les menaces de Manoua-Séra. Mon désappointement estd'au tant plus grand qu'aucun des esclaves de Mousa ne veut entrera mon service ; les Arabes, d'ailleurs, ont trop besoin d'eux pour les ”

“ Les Druses laissèrent douze cents des leurs sur le champ de bataille, tandis que les Chrétiens ne perdirent que trente hommes. Aujourd'hui encore des bruits de guerre agitent la contrée et la jeunesse prépare ses armes.
Nous descendons achevai les rues en pente de la ville. Une partie de la population est encore endormie sur les toits des maisons où elle passe ses nuits d'été, et lève la tête au bruit de notre passage. L'aspect de Zahleh, bâti en amphithéâtre, est pittoresque; il grandit tous les jours, et ce sera bientôt une cité importante. ”

“ Il lui manque quelques articles d’échange ; mais on ne veut les lui vendre qu’à deux mille pour cent de bénéfice ; tout lui fait défaut, les événemens le trahissent. Il écrit de Kaseh au consul anglais de Zanzibar et le prié de lui envoyer, par cinquante hommes armés pour 1,000 livres sterling de marchandises ; puis, sans attendre la réponse à cette lettre, ayant obtenu le prêt de deux esclaves qui pouvaient lui servir d’interprètes, il revient à son campement, laisse une partie de ses effets sous la garde de son ami Grant et de quelques hommes, et se dirige de nouveau vers le nord. ”

“ Deux cents chrétiens périrent les armes à la main au-
tour de Zahleh et dans Zahleh. Et c'est ici que leur héroïsme monta à des hauteurs sublimes : se battant sans espoir de vaincre, ils tinrent, pendant plusieurs heures consécutives, l'ennemi en échec, ne le laissant pas pénétrer dans les maisons, et cela pour donner aux vieillards, aux femmes et aux enfants le temps de se sauver dans la montagne ! Aussi, il n'y eut pas de massacre à Zahleh. Plus de six cents Druses furent tués sur place. La ville de Zahleh fut livrée au pillage et à l'incendie. ”

“ Dieu! qu'elle est jeune et qu'elle est belle! une vraie enfant! tu es toute gelée, ma tourterelle. Oh! pauvre petite âme! par une nuit pareille te faire sortir de ton nid bien chaud et t'emmener à travers le froid glacial et la neige!"
Kachna alluma du feu en hâte et fit du thé, pendant que les amants parlaient de ce qu'il y aurait à faire. Zésim insistait pour que le fidèle Cosaque restât auprès d'Anitta afin de la protéger, et celle-ci finit par y consentir, bien qu'elle fût très inquiète à l'idée que Zésim s'en retournerait seul à Kiew. ”

“ Kaschan, Goumm et Quasbin (ou Kaswin) sont trois villes considérables de l'Adjem. Sultanièh n'offre que d'immenses ruines; mais sa citadelle, bâtie par Feth-Ali-Schah, est pour le roi la plus belle maison de plaisance : le souverain y passe une grande partie de l'été. Au quinzième siècle de notre ère, cette ville, aujourd'hui couverte d'herbes, était le vaste et riche entrepôt du commerce de l'Europe avec l'Inde.
Le Kousistan est séparé de l'Adjem et du Farsistan par les
monts Paracho-Atra, les montagnes de Feu ou El-Âhvas. ”

“ Dans tous les cas, il était connu dès le moyen âge par les populations russes , et les tribus des Kirghiz-Kaïssaks ont toujours pris ce nom à partir du moment où elles ont commencé à exister. Les Persans, les Boukhares, les Khiviens et tous les peuples de l'Asie Centrale les désignent ainsi. Les Chinois les appellent Khassaki, et, jusqu'au XVIIIe siècle, on
ne connaissait en Russie que la horde des Kazaks. ”

“ D'après les écrivains orientaux, les Kirghiz-Kazaks appartiennent à l'une des branches de la race si nombreuse des Turcs. Soumis par DjenghizKhan, ils passèrent sous la domination de son fils Djoutchir. Bien qu'ils fissent partie de la horde d'or, ils étaient gouvernés par leurs propres khans Après Ib ruine de cette horde, un grand nombre de tribus, tels que des Ousbeks, les Kiptchaks, les Naïmanes, les Kourades, les Djalaïrs, les Kanklys, etc., se réunirent, vers le commencement du seizième siècle, aux Kazaks, qui étaient alors assez puissants pour pouvoir mettre sur pied
400,000 cavaliers. ”

“ Kazwin est une forte ville située au pied de la chaîne de l'Elbourz ; elle est entourée de beaux jardins bien arrosés où poussent beaucoup d'arbres fruitiers, et particulièrement des pistachiers très
réputés; elle possède plusieurs mosquées, un grand bazar et de belles portes de ville recouvertes de faïences d'un brillant coloris. Sur la porte de sortie vers Téhéran, un grand tympan représente la lutte de Roustam et du lion. ”

“ Kazvin, même militairement, eût été préférable, du jour où, abandonnant sa tribu dans la plaine d'Astcrabad, c'est à d'autres peuples du nord-ouest, aux Kurdes et aux Turcs de l'Azerbaidjan que le Kadjiar demandait l'appui de son autorité. Cet Azerbaïdjan devenant le mieux peuplé et le plus riche de ses domaines (un trentième environ de la superficie totale, un quart peut-être de la population de .l'empire) , le Kadjiar doublait sa Ville royale, Téhéran, d'une Ville princière, Tauris : Kazvin à mi-chemin eût tenu les deux rôles. ”

“ L'un se plaint qu'on les sacrifie; l'autre jure qu'il ne brûlera pas une amorce; tous prétendent que le fort va sauter, et demandent à grands cris qu'il soit rendu. Cazal, pour toute réponse, leur montre l'ennemi qui chemine. ”

“ On vante aussi les Cachemiriens pour la beauté du sang ; ils sont communément aussi bien faits qu’on l’est en Europe, sans rien tenir du visage des Tartares, ni de ce nez écrasé, et de ces petits yeux de porc, qui sont le partage des habitans de Kachgar et du grand Thibet. Les femmes de Cachemire sont si distinguées par leur beauté, que la plupart des étrangers qui arrivent dans l’Indoustan cherchent à s’en procurer, dans l’espérance d’en avoir des enfans plus blancs que les Indiens, et qui puissent passer pour vrais Mogols. ”

“ Aux Kirghizes unis, nous avions nos tribus, Kazak désignait un piratc, un voleur, Kazak avait le sens d'animal non sauvage, Chez les Turcs, il veut dire un soldat éclaireur, Voilà donc, à peu près, quelle est notre origine, Karak est fils des monts ; Kazak, l'est du désert.
Guillaume nious tenir dessous sa couleuvrine !.
Jamais, Jamais, mon fils, nous serons au Kaiser !
II. — LE FILS AU PÈRe: Bien qu'un enfant encor, je serai militaire, Je veux être un soldat digne de mes aïeux ! ”

“ Tous les bulbuls et toutes les roses de la vallée de Cachemire n’ont pas dans leurs gentils gosiers ou parmi leurs feuilles amoureuses un plus ravissant concert d’harmonie et de parfums. Cela étincelle et rayonne, cela gazouille et murmure, cela vous attire, vous éblouit, vous charme, vous enivre et ne vous laisse à la fin qu’un regret, celui de l’avoir fini. Qu’elle est difficile à peindre, cette adorable Nourmahal ! et que sa capricieuse et coquette beauté ressemble peu à la beauté régulière et parfaite dont aucune ombre n’adoucit l’éclat ! ”

“ Sur la gauche des voyageurs, au pied de la montagne, une ville apparut, une ville chrétienne, avec les tours de ses églises et les arceaux de ses couvents.
— N'est-ce pas Zahleh?... demanda le cheick.
— Je le crois, répondit Mansour. Pourtant, du point où nous sommes, nous ne devrions pas encore découvrir Zahleh; nous commençons seulement à monter...
— Si nous laissions un instant souffler nos chevaux, dit Kassem ; les moûcres ont peine à nous suivre. D'ailleurs, cet orage paraît tourner vers le nord.; le vent du désert chassera les nuées sur les sommets du Sannin !... ”

“ Cinq à six mille Kabyles les attendent à la sortie de ce ravin. L'ennemi s'est fortement retranché dans les villages qui dominent le pays. Mais bientôt la position de Kazen est enlevée à la baïonnette par trois colonnes d'attaque qui s'élancent avec ardeur, renversent tout ce qu'elles rencontrent sur leur passage, et occupent les trois cols des Ouled-Askar.
Les pertes de l'ennemi sont attestées par les nombreux cadavres qui couvrent le champ de bataille. ”

“ Les deux explorateurs quittèrent Kaseh le 16 mars 1861 en se dirigeant vers le nord-ouest. Ils s’arrêtèrent le surlendemain à Iviri, où ils remarquèrent des officiers recruteurs qui agitaient une sonnette dans les rues et proclamaient que le village était appelé à fournir un certain nombre d’hommes par cent habitans. ”

“ La population de Cachemyr se distingue dans cette foule par l'éclat de son histoire et la renommée de son industrie, si chère à notre vieille Europe. Comme chez toutes les nations dont la conquête et le pillage ont épuisé la séve, ses mœurs sont douces, sa physionomie est triste. ”

“ « Éveille les voisins, dit-elle au jeune paysan, qu’ils s’arment et viennent ici avec nous. Mais dépêche-toi ; il y va de la vie d’un homme. »
Kachna éveilla les gens de sa maison. Anitta appela Tarass et fit seller le cheval qui était là exprès pour elle.
Zésim avait quitté Kiew peu de temps après avoir renvoyé le messager. Il arriva à Kasinka Mala au petit jour. Il sauta de son cheval, le remit au cabaretier juif qui s’était empressé de venir au-devant de lui, et entra dans le cabaret. Au moment où il posait le pied sur le seuil, il fut saisi par Karow et Tabisch. ”

“ Le maharajah de Jeypore, qui lui succéda, avait des lunettes, un engin qui, pour une raison ou l’autre, ne s’accorde jamais avec un costume oriental. Mais tous se virent éclipsés par le maharajah du Cachemire et sa suite. Le souverain de Cachemire est un bel homme, plus dégagé dans ses allures que ne le sont généralement les princes d’Asie. ”

“ Il me semble que les Cachemiriens du district de Banihal sont plus forts que les Hindous proprement dits; ils sont grands et bien faits, ils ont des jambes avec des mollets nerveux, ce que n’avaient pas ceux que nous avions vus jusqu’à présent. Les hommes et les femmes manquaient généralement de cette forme gracieuse qui caractérise une jambe bien faite.
Nous voyons beaucoup moins de femmes dans cette contrée, car ici les musulmans et les Hindous sont mêlés, et les premiers sont les principaux habitants du Cachemire. ”

“ Il ne l’aura pas plus tôt sentie qu’il mourra, et le roi ne manquera pas de vous faire grand-prêtre à sa place. Quand vous serez parvenu à cette dignité, vous irez voir le prince de Cachemire, qui est malade depuis assez longtemps et abandonné des médecins. Vous réciterez sur lui une oraison, et aussitôt il sera guéri. Le bruit de cette cure se répandra parmi tous les peuples de l’Indoustan, qui vous regarderont comme un saint, et Farrukhnaz, c’est le nom de la princesse de Cachemire, charmée de votre réputation, souhaitera de vous voir. ”

“ On trouve dans les montagnes limitrophes des blocs assez riches de lapis-lazuli, dont les Boukhares font un grand commerce. La province de Cachemire touche aux possessions les plus septentrionales de la puissance Britannique. Cette immense vallée, célèbre depuis long-temps par la beauté de son climat et les richesses de son industrie, dépendait, il y a quelques années, du royaume de Caboul ; mais en 1809, Mohammed-Khan, qui en était gouverneur, s’est déclare indépendant. Plusieurs étroits défilés conduisent de Cachemire dans l’Indoustan, la Grande-Boukharie et le Turkestan chinois. ”