Zésim

“ Zésim répondit ce que suit:
"Tout est découvert. Le devoir de quiconque a encore des sentiments humains est de se déclarer contre une secte qui, guidée par le désir du meurtre et la soif du sang, menace la société. Vos compagnons sont poursuivis. Si je vous épargne, c'est parce que je vous ai aimée, et parce que je crois que vous n'avez pas conscience des crimes que vous avez commis. Je regarde votre participation à ces horribles forfaits comme une aberration morbide. Vous, personnellement, n'êtes pas pour moi une criminelle, mais une folle abusée par des hypocrites et des fanatiques. ”

“ Quoi ! seul ? lui dit-il ; où est l’enchanteresse qui t’a mis dans ses fers ?
— De qui parles-tu ? Je suis encore libre, répliqua Zésim.
— N’essaye pas de me tromper, tu n’y réussirais pas, continua le domino ; il n’y a déjà pas si longtemps, tu as juré à une autre que tu l’aimais. L’aurais-tu si vite oubliée, si un nouvel astre ne s’était pas levé sur ta vie ?
— Qui es-tu ?... Zésim parcourut du regard cette taille élancée, saisit les mains de l’inconnue, qui tressaillit, et les retint fortement en cherchant à lire dans ses yeux sombres. ”

“ Elle s’avança d’un pas lent et modeste à travers les rangées de fidèles jusqu’au premier banc, où elle s’assit. Après avoir posé devant elle son livre de prières, elle leva instinctivement les yeux et aperçut Zésim. Il la salua d’une légère inclinaison de tête et elle lui répondit par un sourire plein de bonté et de tendresse.
Le service divin commença. Les fidèles agenouillés chantaient, accompagnés par l’orgue, ce chant admirable de la bénédiction qui, comme une révélation consolante, pénètre dans les cœurs tourmentés et endoloris des hommes. ”

“ Si j’étais un être de cette espèce, t’abandonnerais-tu à ma conduite ?
— Oui, car tu es mon bon ange.
— Je t’aime, Zésim, continua Dragomira ; aussi je ne veux pas seulement te rendre heureux sur la terre, autant que je le pourrai, mais je veux encore sauver ton âme et t’aider à obtenir le ciel. ”

“ Les deux hommes descendirent rapidement l'escalier, appelèrent un cocher qui passait, sautèrent dans le traîneau et se rendirent à la police, où ils furent immédiatement reçus par le directeur. Zésim lui communiqua tout ce qu'il savait, en grande hâte, et l'on combina aussitôt les mesures les plus complètes. Il fallait s'attendre à une vive résistance; aussi réunit-on toutes les forces disponibles; les agents furent armés jusqu'aux dents. ”

“ Zésim la poursuivit, et ce fut une joyeuse et charmante chasse à travers les broussailles et les branches, autour des vieux arbres moussus, par-dessus les plates-bandes et les gazons, jusqu'à ce que la robe d'Anitta s'accrochât aux épines d'un rosier.
Le jeune officier la rejoignit alors d'un bond et entoura d'un bras victorieux sa taille élégante.
Elle riait de tout son coeur, et, dans cet instant d'abandon, elle semblait encore plus jolie et plus séduisante, car en elle tout était noble et distingué; et, plus elle se laissait aller, plus se révélaient les charmes de son adorable nature. ”

“ Il aimait Anitta, il était désolé de la perdre, et en même temps il sentait que Dragomira l'enveloppait d'un filet magique et l'attirait à elle avec une force irrésistible.
Nous ne sommes jamais plus disposés à tomber dans un piège enchanté que quand nous aimons, et que nous sommes séparés de l'objet de notre amour. Tel se trouvait Zésim au milieu du vertige du monde, seul avec ses sentiments, ses rêves, ses ardents désirs, ses brûlantes aspirations. ”

“ Mais nous sommes heureuses ainsi. Le mal remplit le monde. On a assez à combattre pour se défendre contre le tentateur, quand on vit dans la solitude. Au dehors, parmi les hommes, là où mille bras nous saisissent, où mille voix chantent le chant des sirènes, il est presque impossible de ne pas succomber.
- Oh! je vous jure que c'est tout à fait charmant à Kiew, reprit
Zésim.
- Vous êtes maintenant à Kiew? demanda Dragomira, devenue tout à coup attentive. ”

“ Voir devenir indifférent un être que l’on aime est bien plus douloureux que d’être trahi par lui dans l’enivrement du bonheur. Je n’espère plus rien ; aussi je vous rends votre liberté.
— Vous ne m’aimez plus, dit Anitta en se levant brusquement, voilà la vérité !
— Je vous aime d’un amour indicible, répondit Zésim, mais je ne peux pas, je ne veux pas voir comment, par de petits et misérables moyens, on détournera peu à peu votre cœur de moi, sans que vous vous en aperceviez et le sachiez. Et le jour viendra où vous-même vous trouverez de bon ton de sourire de cette folie de jeunesse. ”

“ La voix d’Anitta s’élevait au dessus des autres, comme le chant de l’alouette s’élève au dessus des bruits de la campagne au printemps. Ses yeux attachés à la voûte semblaient apercevoir les étoiles éternelles, et, dans un sentiment de naïve reconnaissance, chercher Dieu qui a créé le monde, le printemps, la jeunesse et l’amour. Jamais Zésim n’avait été si pieux. La bien-aimée, telle qu’un ange, emportait la prière du jeune homme avec la sienne jusqu’au ciel. ”

“ Je suis Zozime, abbé de ces solitaires que tu vois prosternés à tes pieds. Comme eux, je m'agenouille devant toi, afin que tu bénisses le père avec les enfants. Puis, tu nous conteras les merveilles que Dieu a daigné accomplir par ton entremise.
—Loin de m'avoir favorisé comme tu crois, répondit Paphnuce, le Seigneur m'a éprouvé par d'effroyables tentations. Je n'ai point été ravi par les anges. Mais une muraille d'ombre s'est élevée à mes yeux et elle a marché devant moi. J'ai vécu dans un songe. Hors de Dieu tout est rêve. ”

“ Quand on entendait le coucou chanter dans les bois le dimanche en sortant de la messe, il y avait toujours un mauvais plaisant pour dire à Zozime : — écoute... entends-tu l' oiseau sans nid? C'est pour toi qu'il chante, tu sais bien, c'est toi qu 'il appelle...
Mais Zozime, toujours le même, faisait, comme on dit, mine de celui qui ne comprend pas, ne se fâchait jamais. Et le curé souriant d'un air entendu (parbleu) disait que le bonhomme était un philosophe.
On m'a conté sur la belle Zélie beaucoup d 'histoires plaisantes et même déplaisantes... ”

“ Mais il ne t’est point donné, fils de Zeus, ni à aucun autre des Immortels, de comprendre la science divinatoire que tu interrogeras. Seule, la pensée de Zeus la comprend ; et moi, à qui elle a été révélée, j’ai promis, et j’ai juré par le grand Serment, qu’aucun autre des Immortels, excepté moi, ne connaîtrait la sage pensée de Zeus. Et toi, frère à la baguette d’or, ne me demande pas de te révéler les destinées qu’a résolues Zeus qui tonne dans les hauteurs. Je nuirai aux uns, parmi les hommes, et je viendrai en aide aux autres, me mêlant aux races innombrables des misérables hommes. ”

“ Les leçons d’amour que Zesbet lui donna, suivant son ministère, ne lui coûtèrent rien à apprendre. La justesse de son esprit, la vivacité de son imagination et le desir violent de plaire avec lequel elle était née, lui firent, sur toutes choses, apprendre en très-peu de temps toutes les finesses d’un art dans lequel il est si difficile de se distinguer auprès de notre souverain Monarque.
Voici quelques chapitres des questions et des leçons que les kaduns donnent aux odalisques : il te sera facile d’imaginer par cet échantillon de tous ceux que je te passerai sous silence. ”

“ Les démarches les plus simples sont examinées dans le sérail ; il ne m’aura pas été possible de cacher le cruel état de mon ame ; Zesbet aura peut-être craint qu’ayant eu part à l’éducation de Zeni, je ne partage aussi les récompenses d’un prince amoureux. ”

“ A l’ombre du sanctuaire et sous le sceau du silence, la doctrine des anciens se découvrait aux initiés c’était l’âme, l’essence de la religion toute la fable, avec ses inventions bizarres, tout le culte avec ses cérémonies pompeuses, n’en étaient que l’expression figurée. A travers le voile de l’allégorie, on peut signaler les traces d’un enseignement sublime. [3] Zeus, le roi des dieux, le souverain seigneur, compose avec ses deux frères la trinité grecque. A sa voix le monde sort du chaos l’homme, enfant de la boue, est animé d’un feu céleste : l’âge d’or se lève sur son berceau. ”

“ Voici ce que dit le Fils de Dieu, dont les yeux sont comme une flamme de feu, et les pieds semblables à l’airain le plus fin :
19 Je connais vos œuvres, votre foi, votre charité, l’assistance que vous rendez aux pauvres, votre patience, et je sais que vos dernières œuvres surpassent les premières.
20 Mais j’ai quelque chose à vous reprocher : c’est que vous souffrez que cette Jézabel, cette femme qui se dit prophétesse, enseigne et séduise mes serviteurs, pour les faire tomber dans la fornication, et leur faire manger de ce qui est sacrifié aux idoles. ”

“ Crois-moi donc et suis-moi en ce lieu qui assure quand on y arrive une vie et une mort heureuses. Et permets à n’importe qui de te mépriser comme étant insensé, de t’outrager, s’il veut, et par Zeus supporte même fermement la honte de ce coup au visage dont tu parles tant ; car tu ne souffriras là rien de terrible si tu es véritablement bon et beau, exercé dans la vertu. ”

“ Que de siècles employés en querelles ridicules, en discussions oiseuses pour arriver à tirer de l'infini sous le nom de Zyaus, Zeus, Jéhovah ou Dieu, cet être mystérieux et invisible, tout chargé de passions humaines, dont les philosophes et les prêtres ont fait la clef de voûte de leurs systèmes, et auquel ils ont remis, comme au machiniste d'une féerie, le soin de diriger l'univers! ”

“ Ne dites jamais que Zeus vous a brusquement précipitées dans le malheur ; car, certes, vous serez enveloppées vous-mêmes dans l’immense rets du malheur, non soudainement, ni prises au piège, mais, le sachant, et par votre propre démence.
promètheus. Voici que la terre s’ébranle, non plus en paroles, mais en réalité. Le rauque fracas du tonnerre mugit. Les spirales flambent. Les tourbillons roulent la poussière. Tous les souffles des vents se mêlent et se heurtent dans un combat furieux, et l’Aithèr se confond avec la mer. Ainsi Zeus se rue manifestement contre moi et me frappe d’épouvante. ”

“ Comme sur les roseaux le souffle du zéphyr, On sent passer sur elle un frisson de plaisir ; Tous les yeux sont fixés au centre, sur la terre ; Les applaudissements partent comme un tonnerre, Dernier salut d'un peuple à ceux qui vont mourir !
Il est là ! sur son bras s'affaisse son front pâle, Les gouttes d'un sang noir s'échappent de son sein ”

“ C’est toi qui parmi les dieux du ciel tiens dans ta main le sceptre de Zeus, et c’est toi aussi qui dans les enfers partages le trône d’Hadès. Envoie la lumière de l’âme aux hommes qui veulent apprendre les épreuves de leur destinée mortelle, révèle-leur dès maintenant d’où ils sont venus, quelle est la racine des maux, laquelle des divinités bienheureuses ils doivent se concilier par des sacrifices pour obtenir le repos de leurs souffrances. ”

“ Frère Zéphiris fut nommé en son lieu et place; mais il ne put jamais entrer en fonctions; la corde, à son approche, montait,
montait, car là-haut, dans le clocheton, la petite armée de la fée Tarasbuste, accrochée aux traverses du treuil, tirait, poussait, peinait, avec des « han! » de boulanger soulevant sa pâte. Et partout, sur les poutres, ceux qui ne travaillaient pas, riaient à se tordre, se tenant les côtes, s'appuyant épaule contre épaule, pâmés, pris de convulsions joyeuses en voyant la tête du saint frère sonneur, à mesure que la corde s'éloignait de lui. ”

“ Toi, si chrétienne, si pieuse, t'attacher ainsi à un musulman, à un homme qui ne répond pas à tes sentimens, qui les ignore peut-êfre !
— Il ne les partage point, c'est possible; mais il doit les connaître. Il a dû le voir dans mes regards, il a dû l'apprendre comme tant d'autres qui ont découvert ce fatal mystère. Malheureuse ! et c'est ma piété qui m'a perdue ! J'entendais publier partout les vertus de cet étranger, j'en étais frappée moi-même; je voulais donner à Dieu une aussi belle ame, et c'est la mienne que j'ai donnée à Zizim. ”

“ Par le zéphyr, la vierge est comme ensorcelée,
Car le dieu vit dans l’élément.
Dans tes sombres massifs où chuchote la brise,
Habite l’esprit du sommeil ;
D’autres ont leurs palais sous les vagues où puise
La coupe ardente du soleil. ”

“ Non , Zizim : mon sort est changé; je ne suis plus pour eux un homme, un muet, un esclave.... Je suis une femme, la favorite de mon sultan , de mon maître. Je dois, je veux me conformer aux moeurs, aux habitudes de notre patrie ; les regards qui tomberaient sur moi ne vous paraîtraient plus indifférens. Voyez ce qu'a produit sur vous la seule pensée qu'un homme avait pu jeter les yeux sur Sémire ! Je neveux plus m'exposer aux soupçons de mon amant, aux ressentimens de sa jalousie : ils seraient injustes, sans doute; mais ils feraient votre malheur et le mien. Non , Zizim ”

“ Ô Rois, considérez vous-mêmes ce châtiment ; car les Dieux, mêlés parmi les hommes, voient tous ceux qui, sans nul souci des Dieux, se poursuivent de jugements iniques. Trente mille Daimones de Zeus, sur la terre nourricière, sont les gardiens des innombrables hommes mortels ; et, vêtus d’air, ils courent çà et là sur la terre, observant les jugements équitables et les mauvaises actions. Et la Justice est une Vierge, fille de Zeus, illustre, vénérable aux Dieux qui habitent d’olympes ”

“ Quand les filles du grand Zeus veulent honorer un d’entre eux, dès qu’elles voient un de ces Rois nourris par Zeus venir au jour, elles mettent sur sa langue une douce harmonie, et les paroles coulent suaves de sa bouche, et les peuples le regardent tous, quand il dispense la justice par d’équitables jugements, et que, parlant avec adresse, il apaise tout à coup une grande dissension. ”

“ Tu me demandes pourquoi un Dieu vient vers toi, Déesse ; je te répondrai avec vérité, comme tu le désires. Zeus m'a ordonné de venir, malgré moi, car qui parcourrait volontiers les immenses eaux salées où il n'y a aucune ville d'hommes mortels qui font des sacrifices aux Dieux et leur offrent de saintes hécatombes ? Mais il n'est point permis à tout autre Dieu de résister à la volonté de Zeus tempêtueux. ”