Jean-Pons-Guillaume Viennet

“ L'effroyable droit de la guerre Est-il le code affreux qui régit les humains?
Et d'où vient qu'à tes pieds repose le tonnerre, Quand le fort et l'injuste, armés du cimeterre, D'un peuple désarmé renversent les destins?
De leurs fureurs monument déplorable, Parga t'adresse en vain ses pleurs et son encens, Parga, veuve de ses enfants, Gémit en vain du sort qui les accable.
A l'aspect de Leucade, et non loin de ces mers Où de Rome et de l'univers, Auguste et son rival disputèrent l'empire, Naguère florissait, aux rives de l'Épire, La modeste cité dont je plains les revers. ”

“ Si des périls communs le douloureux spectacle, Si l'amour du pays ne produit ce miracle, Malheur à vous, malheur à nous, à nos foyers, A vous, du droit divin trop ardents chevaliers, Dont les discours peut-être, alarmant nos provinces, Servent mal la fortune et les vœux de vos princes ; A vous qui, blasphémant un Dieu de charité, Des passions du siècle aiguisant l'àpreté, Contre le riche encor armant votre éloquence, Du pauvre qui l'envie irritez la vengeance ; A vous tous qui, du peuple exagérant les droits, Traitez avec l'émeute ou cédez à sa voix ”

“ La confiance renaît dans le cœur des soldats, et Dumourier ne voit dans ce triomphe que le prélude d'une victoire plus décisive. Il sent le besoin de sauver Namur que menace le corps de Beaulieu, et de rejeter les Impériaux sur la rive droite de la Meuse, pour arrêter la révolte imminente des peuples de la Belgique. Une nuit suffit à ses apprêts ; et son armée, déployée sur les hauteurs qui séparent les deux Géetes, attend avec impatience le retour du soleil pour attaquer un ennemi qu'elle a cessé de craindre. Elle s'ébranle au point du jour et s'avance sur huit colonnes. ”

“ Qui pourrait condamner ce peuple valeureux , Et n'applaudir à sa victoire?
Qui? grand Dieu ! le dirai-je, et le ferai-je croire?
C'est l'Anglais; c'est un peuple orgueilleux de ses droits Qui pour sa liberté, pour son culte et ses lois, Combattit avec tant de gloire.
Il désarme les bras qu'il devrait appuyer ; Aux yeux de ces héros il ose déployer L'appareil de la force et de la tyrannie ; Et sur la mer, à son sceptre asservie, Il montre ses vaisseaux prêts à les foudroyer.
Au nom du sultan de Byzance, Il commande la paix et la soumission ; Il menace la résistance. ”

“ Le goût n'est qu'une entrave, et le rimeur parfait Se passe même de génie.
Impuissants à créer et même à concevoir Ces œuvres dont l'éclat, la grandeur éternelle, Du temps qui détruit tout défiant le pouvoir, Promettaient au poëte une palme immortelle, D'en étouffer la gloire ils ont le fol espoir : Et l'orgueil de ces téméraires Ose leur opposer des œuvres éphémères Qui naissent le matin et périssent le soir. ”

“ Aux erreurs du vieux temps son esprit se refuse; Il rit de l'insensé qui dévoue aux enfers Le sage qui l'instruit, le talent qui l'amuse.
Il n'a point cependant déserté les autels Du Dieu qu'adoroient ses ancêtres ; Il l'adore comme eux : il honore les prêtres Qui sont dignes encor du respect des mortels.
Mais de l'intolérant sa raison se défie.
Plus pieux que les fous qui le traitent d'impie, Il a brisé le joug des superstitions ; Il déteste l'hypocrisie.
Tartufe parmi nous ne trouve plus d'Orgons.
Le fanatisme expire, et les religions S'épurent au flambeau de la philosophie. ”

“ Je n'ai rien causé de tout cela, répondit froidement l'imperturbable Fabricio. Je n'avais d'autre dessein que d'incendier le château pour vous sauver à travers les flammes; et je ne sais qui a porté ce cadavre. Songez à vous, Zizim. Ne restez pas au milieu de vos assassins. Venez , je vous en conjure; vos plaintes, vos gémissemens ne vous rendront point ce que vous venez de perdre. Joignez-vous à moi, mes amis , ajouta-t-il, en s'adressant aux esclaves de Zizim, tombez à ses genoux , suppliez-le de me suivre. C'est la mort qui l'attend dans Rome; et la liberté l'appelle sur les mers. ”

“ La parole fatale, à chaque élan nouveau, Lui revenait comme un pesant fardeau ; Et quand la mort l'eut réduite au silence, Cette parole encor pesait sur son tombeau.
C'est un bel instrument que la langue de l'homme, C'est un levier à soulever les monts.
Par elle ont gouverné dans la Grèce et dans Rome Les Périclès, les Cicérons.
Dans Londres, dans Paris, elle gouverne encore ; Mais de cette arme à deux tranchants, Quand l'enfer saisit les méchants, Autant vaudrait la boîte de Pandore.
Que de tourments, de regrets et d'ennuis,
L'homme ne doit-il pas à ses inconséquences ? ”

“ Mais, pour payer sa longue tyrannie, Ce fier Anglais a trop peu d'une vie.
De tout son sang s'abreuvent ses bourreaux, Et leur fureur n'en est point assouvie.
De son cadavre ils sèment les lambeaux.
Tous ses trésors sont livrés au pillage ; Et ses foyers dévastés et sanglants, Ses ateliers, que la flamme ravage, N'offrent bientôt que des débris fumants, Où disparaît la trace du carnage.
Dans les horreurs de cette affreuse nuit, Parmi les feux, le désordre et le bruit, Du seul Sédim s'est occupé Zamore.
Il doute, hélas! que Sédim vive encore : Vers la prison la terreur le conduit. ”

“ Portraits vivants de la divinité, Leurs bienfaits sont inépuisables.
Toujours prêts à sécher les pleurs des misérables, Ils sont l'espoir de la douleur, Le modèle, l'appui, l'honneur de leurs semblables, La providence du malheur.
Deux hommes de ce caractère reposent sur le tertre, en face du tombeau de Lecomte.
Ils n'eurent sans doute ni le génie, ni la tendresse expansive de Fénélon. Je ne compare point ce qui est incomparable; mais ils firent éclater le même zèle pour l'humanité, le
même empressement à la servir et à la défendre. ”