Jean-Pons-Guillaume Viennet

“ Pourquoi donc ne placerait - on pas entre le peuple et le monarque un sénat dont les principes constitutifs fussent les mûmes que
ceux de l'Académie française? Le nombre des sénateurs serait fixé à cent, et il suffirait. Pour donner une puissante garantie au souverain, le tiers des places serait exclusivement réservé à l'armée ; mais on n'entrerait dans ce corps que par le suffrage libre de ses membres. Ce ne serait point assez de les rendre inamovibles, il faudrait que leurs fonctions fussent incompatibles avec toute autre. J'en ai donné les raisons dans ma Lettre d'un Français à l'Empereur ”

“ Bonapartes, Bourbons,
et vous tous qui aspirez à régner sur elle, ne vous trompez point aux sentimens qui nous animent. A l'exception de quelques enthousiastes qui ne sont rien sur la masse du peuple, vous n'avez de partisans que ceux à qui vous offrez le plus de chances de repos et de félicité. Nous marchons tous au même Lut, et nous ne différons que par les moyens. Nous avons tous le même principe, et nous ne disputons que sur la manière de l'appliquer. ”

“ Il est vrai que cette promptitude laisse peu de temps à l'intrigue, et c'est précisément pour cela que je me hâte. Il vaudrait mieux, au reste, que ce droit d'ajournement et de dissolution ne fût point une des prérogatives de la couronne : c'est un épouvantail pour les timides, et le souverain aura toujours assez d'influence dans les Assemblées nationales, surtout si la Constitution nouvelle est sanctionnée par les suffrages du peuple. ”

“ Dans leurs idées, la nation sera bientôt renfermée dans le cercle étroit de leurs familles, et nous ne serons que le peuple pour eux. Ce nom de peuple nous sera donné de toute la hauteur d'une tête impudente, pivotant avec majesté sur une poitrine avancée, relevée par des talons rouges, et superbement chamarrée de distinctions héréditaires. ”

“ C'est pour être dignes de leurs suffrages que mille écrivains consacrent leur existence à des travaux utiles, et qu'ils enrichissent leur patrie du noble fruit de leurs veilles. Ceux qui s'élèvent au-dessus du vulgaire ne voient pas de récompense plus flatteuse que l'honneur de siéger un jour dans ce palais. La faveur et l'intrigue en ont ouvert quelquefois les portes; mais le choix tombe toujours sur des hommes doués d'un mérite quelconque , et cette complaisance des quarante ne va jamais jusqu'à compromettre leur gloire. ”

“ Je ne dépeindrai pas davantage cette lutte perpétuelle des deux Chambres entre elles et avec le
trône, lutte sanglante qui a si long-temps désolé l'Angleterre, et qui devrait causer des réflexions terribles aux partisans de la division du corps représentatif. Celte division nous plaît, nous la voulons ; nous n'en redoutons point les inconvéniens, parce que nous avons le bon esprit de nous croire plus sages que les autres, et Dieu sait!. ”

“ Rois de la terre, sauvez-nous de ces monarqueslà. Si nous avons pu croire un moment qu'il fùt possible de réaliser celle brillante chimère sous l'égide de la puissance directoriale, c'est que le niveau tranchant de la révolution avoit dévoré tout ce qui s'élevait au-dessus du vulgaire. Dès qu'une grande réputation nous est apparue, nous l'avons entourée de nos hommages ; dès qu'un homme plus fameux que les autres s'est montré, nous avons couru dans ses bras; et le trône s'est relevé pour lui. Rois, vous êtes un besoin pour les peuples ”

“ Les vils adulateurs qui vous tiennent un langage contraire sont vos plus mortels ennemis ; repoussez-les comme des conseillers perfides, qui mentent à leur conscience, et qui vous entraînent dans l'abîme. ”

“ L'article 21 , qui donne à l'Empereur le droit de proroger, d'ajourner et dissoudre la Chambre des Représentans, est nécessairement incomplet. Je ne vois pas qu'on ait fixé le terme de - cet ajournement , et je pense qu'on devait le faire. Le souverain demeure libre de le prolonger autant qu'il le jugera convenable ; et l'article 54 assurant au gouvernement les impôts votés dans la session précédente, je ne vois rien qui puisse l'engager à rappeler les députés du peuple, à moins qu'une guerre imminente ne le
mette dans la nécessite de lever des hommes. ”

“ Malheur aux hommes qui déclament contre l'oppression tant qu'ils ne sont pas au rang des oppresseurs, et qui deviennept les apologistes de la tyrannie dès l'instant qu'ils en peuvent être les ministres! ”

“ Mais vingt-cinq années de troubles de déchiremens, de convulsions et de folies sont déjà trop pour un peuple, dont la presque unanimité gémit ainsi que moi de cet état de crise et d'incertitude, que ses régulateurs semblent se plaire à prolonger en abusant de notre inertie ou de notre insouciance. ”

“ Il y a là, me suis-je dit, une réunion d'hommes célèbres qui forment le sénat de la littérature française : tous ceux de leurs concitoyens qui font usage de la pensée ont le désir de leur être agréables. ”

“ Vous vîtes à vos pieds presque tous les peuples de-l'Europe ; et le seul qui refusa d'y tomber est aujourd'hui le seul qui vous conserve son admiration, quoiqu'il soit peut-être à la veille de vous combattre. ”

“ Ne les forcez point à se livrer encore à ses illusions mensongères ; c'est un brillant et superbe péristyle , derrière lequel s'élèvent les autels sanglons de l'anarchie. Nos goûts, nos habitudes nous entraînent malgré nous vers le gouvernement d'un seul. ”

“ Je vais déplaire à tous les partis en cherchant à les réunir, car je ne flatte les passions d'aucun. Dans une occasion aussi importante il faut que quelqu'un se dévoue, et je ne vous demande que votre estime pour prix de mon dévouement. ”

“ Les élections sont à la vérité plus libres; elles sont rendues à ceux qui ont seuls le droit de les faire; et les collèges électoraux, modifiés par l'article 28 de l'acte additionnel, ne laisseraient plus rien à désirer, si l'article 29 du même acte n'existait pas ”

“ Voyez le point où vous êtes, et partez de votre siècle. Maîtres d'une force imposante, vous pourrez un instant comprimer l'opinion, il vous est impossible de l'anéantir Vous remonteriez plutôt le saut de Niagara, que de foire reculer l'esprit humain. ”

“ Mais ressemblerons-nous toujours à ce singe qui, sautant sur l'une des extrémités d'une bascule, et la sentant fléchir sous ses pieds , s'élance bien vite sur l'autre, et finit par se trouver à terre pour n'avoip pas eu l'instinct de s'arrêter sur le milieu ? ”

“ Tant qu-e vivra la génération actuelle, ce corps fera partie de la représentation nationale; mais dans une quarantaine d'années, il ne représentera absolument que lui-même; et nous n'avons pas besoin de ce luxe de représentation. ”

“ Où sont les hommes éloquens de nos jours? Dans les conseils du Monarque.
Exercés par le fréquent usage de leurs facultés oratoires , p r l'immense quantité des objets qu'ils ont eu à traiter, ils peuvent aisément se rendre maîtres des décisions de la représentation nationaie; et l'article 1 8, donnant à l'Empereur le druit d'y envoyer les membies de son conseil pour prendre part aux discussions , assure au Gouvernement l'approbation de toutes les lois qu'il lui plaira de proposer. ”

“ Les chefs des républiques ne sont que des monarques temporaires; dès que leur influence est partagée , les peuples se divisent et s'égorgent, ils ne retrouvent le repos que sous l'ascendant du plus fort ou du plus heureux. ”

“ Voyons ces sénateurs imberbes , descendus mollement du lit voluptueux de leurs maîtresses, cherchant un lit de repos sur les coussins de la pairie , et chancelant de fatigue, sommeillant de luxure et d'ennui, prononcer au hasard sur des matières importantes, d'oii peut dépendre la destinée de l'empire..
Revenons sur nous-mêmes, et considérons les hommes de notre siècle. Quelle garantie peuvent nous offrir ces bons pères de famille, qui, vivant des prodigalités du trésor, craignent de se voir bannir du champ du public où ils moissonnent, en s'opposant à des volontés redoutables ”

“ Rois de la terre, s'il en est parmi vous qui, malgré la découverte de l'imprimerie, veulent soumettre encore les peuples aux vieilles maximes du treizième siècle , il ne leur reste qu'un moyen de réussir. ”

“ Que le fils d'un grand monarque soit un imbécille, c'est un nlalheur; mais, avec une bonne constitution , l'état n'en marche pas moins , et des ministres, responsables des actes de la souveraineté , deviennent indispensublemer,t les tuteurs du souverain. ”

“ Je défie les plus chauds partisans de la constitution nouvelle de soutenir publiquement et sans rougir cette loi de notre vieille monarchie. Tous les peuples civilisés doivent la frapper de réprobaiifon, en attendant qu'un nouveau degré de perfection et de sagesse nous fasse rejeter la peine de mort de Notre code criminel. Louis XVlil renonçait aux confiscations dans sa charte , et ce bienfait n'était pas le moindre de ceux qui nous avaient fait excuser la manière dont il nous l'avait donnée. ”

“ Quoi qu'il en puisse être , régnez selon les idées de votre siècle; n'attirez point sur nous toutes les calamités d'une révolution nouvelle. Celle qui vous a rendu le sceptre a coûté peu de sang à l'humanité ”

“ Un député, possesseur d'une forte tête v sera disgracié par la nature au point de ne pouvoir émettre sa pensée, et on lui interdira le droit de la confier à l'un de ses collègues ! Un autre, éloigné de l'assemblée par une indisposition passagère, ne pourra lui communiquer de vive voix des idées qu'il jugera devoir être utiles ”

“ Ce n'est point sur vos intérêts que nos sentirnens se règlent j nous nous rallions à celui qui flatte les nôtres; la paix et le bonheur, voilà le point de ralliement de tous; et le seul roi légitime pour tous sera celui qui nous rendra tous heureux. ”

“ Les hommes qui en sont revêtus jouissent d'une juste célébrité. L'étendue de leurs talens, leur activité, leur zèle, leur habitude d'une grande administration, les rendent nécessaires a tous les gouverncmens. Leur inaction serait une perte réelle pour l'Etat; mais en leur conservant les titres dont on a payé leurs ”

“ Il y aura donc en France une classe d'hommes qui pourront être dispensés par leurs aïeux de valoir quelque <;hose par eux - mêmes ; qui auront des intérêts absolument distincts des intérêts de la Dallon ”