Baptistin Poujoulat

“ Dans les diverses audiences qui ont déjà eu lieu, d'autres chrétiens sont venus prouver, devant le tribunal, que Djomblatt avait été le principal organisateur, le principal instigateur des massacres. L'un d'eux lui a dit en face, dans son langage oriental : « Toutes les abominables actions qui ont été commises sont les filles de ta langue, Saïd, et tu le sais bien! »
Tel est cet homme. De concert avec Kurchid-pacha, Ouassefi-effendi et Akmed-effendi, il a tout fait pour anéantir le christianisme en Syrie. Se jouant tous de la justice des hommes, ils ont compté sans la justice de Dieu. ”

“ L'islamisme, aux bords du Barrada comme dans le Liban, résumant les perversités et les làchetés humaines, s'est rué contre tout ce qui était sans défense, et a trouvé l'horrible secret d'être à la fois féroce, voleur et immonde.
Un des sentiments les plus universels en ce monde, c'est le respect pour le travail, le respect pour l'intelligence, les efforts, la sueur de l'homme; le spectacle du travail plait et excite ; on sent que l'homme est dans sa loi et dans l'ordre ; il produit, il crée, il vit, car c'est l'action qui fait la vie, et rien n'est plus sacré que le prix de son labeur. ”

“ Il ne faut pas que j'oublie de vous dire une chose qui n'est pas sans importance ; au moment où les esprits s'échauffaient dans le parti d'Assaf, et où ce parti perdait du terrain, des agents du consulat anglais étaient au milieu de ce parti et le travaillaient pour l'attirer au protestantisme ; c'est à ce prix, au prix de l'apostasie, qu'ils lui promettaient l'appui énergique et constant de la vieille Angleterre.
Les Maronites, partisans d'Assaf, sortirent alors comme d'un mauvais rêve. La foi religieuse l'emporta sur tous les intérêts humains. ”

“ Il alla trouver, dans la matinée du troisième jour des massacres, Akmed-pacha, ce misérable, qui fumait son chibouk dans une chambre de la citadelle, pendant que le sang chrétien coulait, et que le Harat-el-Nassara brûlait : « Excellence, lui dit Abd-el-Kader, tout ce qui se passe en ce moment est infâme et déshonorant pour l'islamisme ; j'ai des hommes dévoués ; nommez-moi votre lieutenant, donnez-moi des ordres! - Bonne pensée, lui répondit le traître ; voulezvous des fusils? il y en a là quatre cents à votre disposition.
Dans une heure ils seront chez vous, et faites pour le mieux ! » ”

“ Pourquoi donc l'Europe, et à défaut de l'Europe, pourquoi la France, seule, ne déclarerait-elle pas aujourd'hui qu'elle ne veut plus souffrir le Turc en Syrie comme gouvernement?
Le Turc s'est rendu criminel en Syrie et par son impuissance et par ses menées perfides envers les chrétiens, auxquels il ne pouvait pas même reprocher un acte de rébellioncontre son autorité.
Le moins que l'Europe puisse faire pour le punir de tant de forfaits, c'est de le déclarer indigne de gouverner des populations dont il a médité et la ruine et la mort. ”

“ Déjà une bonne nouvelle nous arrive : la commission européenne qui siégeait à Beyrouth va se transporter à Damas; Quelles impressions vont faire nattre dans les cœurs et dans les esprits des cinq représentants de l'Europe les tristes et immenses ruines de Harat-el-Nassara ! Il me semble impossible qu'au milieu d'une telle dévastation, au milieu de tant de miëres, parmi les malheureux restes d'une population assassinée, il me semble impossible que des honnêtes gens ne s'entendent pas pour faire rendre justice aux spoliés et pour exiger un châtiment qui satisfasse la civilisation elle-même. ”

“ La destruction d'un pareil établissement est assurément un des plus grands crimes dont les musulmans se soient souillés dans toute la Syrie. C'est un crime impardonnable contre l'humanité, contre la civilisation, contre l'honneur, contre tout ce qui est digne de respect dans ce monde.
J'ai dit plus haut que l'établissement des lazaristes et des sœurs de Saint-Vincent de Paul à Damas était une propriété française. ”

“ C'était deux mille femmes avec des
vêtements en lambeaux, portant sur leurs têtes des voiles noirs, tenant dans leurs bras des enfants que la faim dévore. Elles sont entrées en poussant des cris de désespoir dans la cour de la caserne ; elles demandaient que le pacha parût, parce qu'elles avaient à lui parler. Fuad s'est présenté à cette foule désolée; alors des cris formidables sont partis des poitrines de ces veuves, de ces jeunes filles de Damas, de Deïr-el-Kamar, de Zahleh, d'Hasbaya, de Rachaya. ”

“ La Turquie, qui en 1854 aurait succombé sans le secours armé de l'Occident, a contracté à Sébastopol une dette de reconnaissance qu'elle ne pourrait payer qu'en se montrant mère tendre de tous les chrétiens que l'Occident protège. C'est ce que la Turquie n'a pas fait. Bien plus, elle a fait supposer par sa conduite tout le contraire de ce que l'Europe attendait d'elle.
Je ne puis pas donc appeler des finesses les combinaisons mesquines de Fuad-pacha dans cette circonstance. La justice est éternelle, comme Dieu d'où elle émane. ”

“ Elle s'en va, à travers les siècles, se répétant sans cesse et toujours. Voilà maintenant que les oppresseurs des chrétiens, en Orient, imaginent de les détruire tous, et cela parce qu'ils prospèrent et qu'ils se multiplient de plus en plus. Et c'est aux enfants mâles qu'on s'attaque de préférence, afin de détruire la race à sa racine. Or, les mêmes plans d'extermination étaient nés, dans ce même Orient, il y a plus de quatre mille ans, dans la tête d'un tyran, contre un peuple d'où devait sortir la doctrine que nos frères de Syrie signent encore de leur sang en 1860. ”

“ « Les Druses, ont-ils dit (j'ai entendu le mot) , ont au moins l'énergie des massacres! »
Si l'honneur, la liberté, les grands et nobles sentiments, la civilisation pouvaient entrer enfin dans le cœur des Orientaux, pensez-vous que ce serait dans le cœur des Druses qu'ils pourraient prendre racine? Vous n'oseriez pas l'affirmer ; car vous savez bien que le Druse, homme sans Dieu, sans justice, sans loi, est un être organisé pour le mal. ”

“ Le ciseau de l'artiste a fouillé ce marbre; il l'a transformé. La voûte, les murs sont surchargés d'arabesques; des vases de fleurs, des kiosques, des cyprès, des mosquées et des minarets. C'est Ispahan, c'est Bagdad, c'est Damas, c'est Stamboul, avec leurs aspects si variés.
Toujours au rez-de-chaussée, se trouvent le salon d'hiver et le salon d'été, précédés d'une porte richement sculptée. Le plafond, qui a quelquefois dix mètres de hauteur, est lambrissé d'or et d'argent. Au milieu de ces lambris éclatants est une
rosace à vitraux coloriés et enchâssés dans de l'or. ”

“ Les crimes que les Druses et les soldats du sultan ont commis en Syrie font dresser les cheveux sur la tête; eh bien! il eût été non-seulement juste, mais très-politique de se montrer inexorable dans leur punition. L'Europe aurait applaudi à ce spectacle d'immense équité ; la Turquie se serait peut-être consolidée, fortifiée aux yeux de l'Occident, sans lequel, désormais, elle ne peut rien. La destinée de la Turquie est maintenant liée, enchaînée à la politique européenne. ”

“ Certes, si l'Excellence ottomane avait déployé, en 1860, contre les Druses, contre les musulmans, contre les soldats turcs, la même ardeur de répression qu'il montra contre les chrétiens de l'Épire et de la Thessalie, en 1854, la justice, cette fois, aurait été rendue, et le monde satisfait aurait battu des mains.'C'est ce que Fuad-pacha n'a pas fait, et c'est ce qu'il ne fera pas si l'Europe ne lui en impose pas l'obligation. ”

“ Or, les Maronites ont obéi à notre consul quand il les exhortait à ne pas faire la guerre, convaincu qu'il était que Kurchid-pacha n'agissait pas en fourbe quand il promettait solennellement au représentant de la France qu'il répondait des Druses!
Ce sont là des faits qu'il n'est donné à personne de méconnaître, et le passé doit maintenant éclairer l'avenir. Il ne peut pas se faire que des barbares se jouent de la parole donnée, de la civilisation, de l'humanité, et cela presque aux portes de la France ! ”

“ Madame Spartalis, qui a passé, avec ses enfants, pendant les horreurs de Damas, plusieurs jours dans le harem d'Abd-el-Kader, dit que les femmes de l'émir sont toutes d'une rare beauté.
Il a quatre fils, dont deux sont mariés et ont des enfants.
Il est peu d'hommes sur la terre plus respectés qu'Abd-elKader dans sa propre famille et par les cinq mille fidèles Algériens qui l'ont suivi dans son exil de Syrie. Tous ces Algériens ne sont pas à Damas, ils sont dispersés dans les villages où ils cultivent la terre. L'émir n'a auprès de lui qu'une garde de deux à trois cents hommes. ”

“ La Syrie sans la France n'offre plus que le spectacle d'égorgeurs et de voleurs se ruant sur leurs victimes. Que la France reste donc en ces régions où son passé est si beau. Qu'elle y reste jusqu'à ce que justice soit faite largement, complètement, jusqu'à ce que la sécurité soit rétablie, et elle ne peut l'être que par l'organisation nouvelle d'un gouvernement offrant des garanties sérieuses, réelles à ces populations si malheureuses et qui nous aiment tant ! ”

“ Les unes pleurent leurs pères égorgés par les Druses, les autres leurs mères et leurs sœurs écartelées par les Turcs, après d'effrayants outrages. Ces jeunes filles sont belles et modestes. Leurs longs cheveux noirs tombent en nattes nombreuses sur leurs épaules; des milliers de petites pièces de monnaie d'or sont parsemées dans leur chevelure. Des bracelets entourent leurs bras blancs. C'est le couvent de Beyrouth, trop encombré, qui a envoyé ces belles et intéressantes créatures au couvent d'Alexandrie. ”

“ « Salut ! salut ! bons et généreux Français ! une même foi unit nos âmes ! Puissions-nous combattre avec vous et recevoir les premières balles !
« Mais ne nous quittez pas! la trahison nous enveloppe encore ! Elle veut toujours nous manger comme la bête féroce mange l'agneau sans défense.
« La France est notre bouclier! Elle est notre espérance! »
Maalaka-el-Damour a eu ses malheurs particuliers au milieu des immenses malheurs de cette pauvre Syrie que la barbarie turque et druse a couverte de sang et de ruines. Voici l'historique des événements de Maalaka-el-Damour. ”

“ L'esprit de fanatisme subsiste parmi eux, et leur haine contre le nom chrétien s'est réveillée terrible au bruit des massacres de la montagne.
Les chrétiens de Saïda ont ici des églises bien modestes et bien pauvres ; mais ils ont la foi au cœur, la foi qui rend fort, et qui veut qu'on espère. Les mosquées se comptent ici par centaines, et nulle d'elles n'arrête l'attention du voyageur par son architecture. Les beaux monuments de l'islamisme en Syrie ne se trouvent qu'à Damas, et ce sont les anciens califes
d'origine arabe qui les ont construits, de même qu'à Bagdad. ”

“ Si notre occupation n'était que temporaire ou si, en quittant la Syrie à une époque qui ne peut être déterminée, la France négligeait l'établissement régulier, fort, d'un gouvernement chrétien, indépendant, dans le Liban, il y aurait, après son départ, un débordement de haine et de vengeance contre les chrétiens, dont la pensée est épouvantée. Tout musulman, quel qu'il soit, est devenu l'ennemi inexorable des chrétiens. ”

“ Un Druse aurait la cervelle d'un âne s'il ne comprenait pas qu'il y a danger pour la nation de laisser s'élever, s'élever toujours la pierre noire (Déir-el-Kamar) , et de laisser aussi s'agrandir outre mesure la ville de Zahleh, qui est la place de guerre des chrétiens. Le Druse qui aurait le plus fait pour la destruction des chrétiens et qui mourrait, soit en combattant, soit paisiblement dans son lit, pourra devenir roi de la Chine et conquérir le monde (le sultan Masoud probablement) , ou bien avoir pour demeure éternelle un astre brillant dans les cieux. ”