Abbé Jobin

“ Le soin et le zèle tout pastoral que vous avez mis, vénérables Frères, à appeler le peuple français, si religieux, si charitable et si dévoué, au secours de ses malheureux frères de Syrie, tombés dans l'abîme de la plus profonde misère, ont conservé la vie à des milliers de malheureux, qui n'avaient échappé au sabre que pour succomber à la faim, à la nudité, à la privation de tout abri et aux fatigues qui ont suivi ces affreux événements. ”

“ Les Druses, par cette paix, sont reconnus légitimes possesseurs de ce qu'ils ont pillé, et les chrétiens n'ont rien à réclamer. Crimes, assassinats, viols, vols et rapines, tout se trouve légitimé : c'est à ne pas y croire.
Néanmoins, on a conseillé aux Maronites de tout accepter pour arrêter l'effusion du sang. Les Druses pensent par là n'avoir plus à craindre de représailles de la part de l'Europe ; mais on ne peut croire que les puissances européennes laissent sans châtiment les atrocités, accomplies par les Druses et par les musulmans dans toute la Syrie. ”

“ Calme et résigné durant le carnage, Aïdar, un crucitix à la main , et attendant son tour pour mourir, allait dans cette foule destinée aux supplices , et présentait aux lèvres sur lesquelles errait la prière, l'image du divin Rédempteur à baiser. Dans un de ces moments suprêmes, l'héroïque Aïdar tombe frappé de deux balles. J'ai vu , à Ghazir, la pauvre mère, le père, les frères et les sœurs d'Aïdar. Ils pleurent, mais leur foi leur dit que le martyr est au ciel, et ils bénissent Dieu dans leur douleur. ”

“ Combien il serait à souhaiter que ceux surtout qui ont le plus besoin de le savoir, connussent enfin que, si la société humaine court quelque péril, ce n'est point de la part de l'Eglise de Dieu, mais de la part des ennemis même de l'Eglise, lesquels, si on les favorise, si on les autorise, si on les aide, finissent toujours par tourner leurs armes contre leurs propres fauteurs, pour renverser de fond en comble la puissance civile comme la puissance spirituelle ! ”

“ Dans les montagnes du Liban nos soldats sont transformés, en ce moment, en charpentiers, menuisiers, maçons, serruriers et manœuvres. Ils aident les chrétiens à reconstruire leurs maisons détruites, tandis que nos officiers, se faisant médecins, visitent les malades, pansent les blessés et préparent des potions avec une patience et un dévouement de sœurs de charité. Parfois aussi ils obligent les populations druses à prendre part à ce travail de réparation, et à partager leurs provisions avec les survivants des victimes. ”

“ Le mufti, chef de la religion de Mahomet, avait excité, les jours précédents, les musulmans à prendre les armes et à se jeter sur les chrétiens. Il était, le jour du massacre, aux portes de la ville pour animer encore leur fanatisme. Son fils était parmi les meurtriers. Les femmes turques, du haut des terrasses, criaient aux hommes d'exterminer les chrétiens, et elles vomissaient des injures contre eux. ”

“ Puissent enfin ces mêmes princes comprendre aussi quel grave ou plutôt quel extrême danger menace toute la société, s'ils ne réunissent leurs influences et leurs forces pour dompter ici en Europe l'audace des méchants, pour briser les tentatives de ces hommes qui, comme animés d'une nouvelle fureur, cherchent, par toutes les machinations, à éteindre tout sentiment religieux dans les âmes, à renverser tous les droits divins et humains, et, en mettant de côté toute distinction entre le juste et l'injuste, à faire de la société des hommes comme un repaire de bêtes furieuses ! ”

“ On revient lui dire que le massacre et l'incendie ont commencé, il ne répond rien. Les fanatiques, ne trouvant aucune résistance au milieu d'une population surprise et désarmée, répandent par- tout la dévastation et la mort. Bientôt tout le quartier chrétien est en flammes. Ahmed-Pacha, comme un autre Néron, contemplait ce spectacle du haut de sa terrasse, fumant son chibouk à la lueur de l'incendie et au son de la musique militaire exécutant ses fanfares. ”

“ C'est sous les yeux des garnisons de Deir-el-Kamar, de Hasbaya, de Rachaya et de Damas, que les chrétiens ont été égorgés, les femmes et les filles violées ou enlevées, les maisons dépouillées, détruites ou incendiées. A Damas, la boucherie a commencé dans le quartier et assez près de la demeure du gouverneur civil et militaire, qui fumait froidement son chibouk pendant que s'accomplissaient ces scènes d'horreur. Chose singulière et véritablement inexplicable ! les deux mille chrétiens qui habitent le Meïdan , quartier musulman le plus mal famé de la ville, n'ont presque rien eu à souffrir. ”

“ Placer de petits détachements d'Algériens dans les divers quartiers de la ville ; établir dans la citadelle même quelques centaines d'Africains déguisés en musulmans de Damas ; si la maison de l'émir est attaquée, les petits détachements doivent mettre le feu à la ville; les Algériens de la citadelle, tuer Ahmed-Pacha, enclouer les canons et tomber avec la plus vive énergie sur les soldats turcs et sur tous les assassins. ”

“ Nous sommes allés visiter les ruines des villages les plus rapprochés de la ville. C'est un bien triste spectacle de voir toutes ces montagnes aujourd'hui désolées et naguère habitées par une nombreuse population. On les dirait couvertes d'un crèpe lugubre. Ce tableau porte la tristesse dans l'âme. Dans l'espace de soixante lieues sur vingt de large, il n'y a plus que des ruines.
On ne distingue debout que les villages des Druses. ”

“ Au milieu de ces saturnales et des vociférations du fanatisme le plus farouche, le cœur se repose sur le spectacle émouvant donné par un ancien ennemi du nom chrétien, Abd-el-Kader, qui, dans les jours de sa grande affliction , consolé par des pontifes dont il sut comprendre le cœur, brisant avec un passé qu'il répudie, a ouvert sa maison à des milliers de fidèles de tout âge, de toute condition , à qui il n'a cessé de faire un rempart de son corps. Il y a là un dévouement surhumain que Dieu saura récompenser ”

“ Mais ce qui est surtout affligeant et déplorable , c'est que dans notre siècle on accorde plus de sympathies et même de secours aux artisans de troubles et de révolutions , qu'aux peuples chrétiens qui gémissent sous le joug des Turcs et d'autres nations barbares, et pour l'affranchissement desquels l'Europe, dans les âges précédents, entreprit de si grandes guerres. On a vu même , dans le parlement d'une certaine nation, des orateurs louer et applaudir un homme qui, au mépris de tout droit et de toute justice, s'efforce de bouleverser partout la religion et la société civile ! ”

“ Les soldats d'AbdulMedjid marchaient en tète. Après eux venaient les musulmans de Damas, armés de sabres, de tromblons énormes et de haches toutes neuves. Oui, on a remarqué que les haches sortaient à peine des mains, de l'ouvrier. La conspiration les avait préparées. Les pillards, armés seulement d'une hache, suivaient les égorgeurs; le cortége de la mort et de la dévastation se terminait par d'abominables femmes, la fange de Damas. Ces femmes avilies excitaient les hommes au pillage, au meurtre, -à l'incendie. ”

“ Nos braves s'exaltaient d'indignation, en entendant
le récit de tout ce que les Turcs et les Druses avaient fait souffrir aux chrétiens. Ils se désespéraient de n'avoir point l'occasion de venger leurs amis. Bien au contraire, ils étaient eux-mêmes souvent exposés aux insultes des musulmans. On voulait toujours arranger les choses, si bien qu'on était peu porté à leur donner raison. Les Maronites en étaient indignés, et plaignaient à leur tour les pauvres soldats. ”

“ Ruinés, mutilés, chassés de leurs foyers par l'incendie, errants dans les montagnes et les forêts, ces martyrs vivants paraissent plus à plaindre que ceux qui ont trouvé la mort au milieu de ces saturnales de l'enfer. Oh !
allons à leur secours, dilatons nôtre cœur, et après avoir versé des larmes sur tant de calamités , hâtons-nous de prouver, par nos pieuses largesses, que la charité vit toujours parmi nous. ”

“ N. T. C. F., cette mission, la France se l'est enfin donnée, elle l'accomplit en ce moment ; mais, hélas ! pourquoi faut-il qu'elle n'ait pu, enchaînée malgré elle par les entraves d'une diplomatie ombrageuse et égoïste, n'intervenir que lorsque le sang chrétien avait coulé à flots, lorsque nos frères, dispersés, mutilés, fuient, encore épouvantés, le cimeterre d'assassins fanatiques ! ”

“ Représentez-vous un instant, par la pensée , le spectacle du Harat-el-Nassara pendant les journées des 9, 10, 11, 12 et 13 juillet! représentez-vous les chrétiens, femmes, jeunes filles, enfants, vieillards, tombant sous le fer des assassins, pendant qu'ils voyaient l'incendie dévorer leurs foyers ! Qui redira jamais les scènes de ce drame gigantesque et sanglant ?
C'était par milliers que les victimes mouraient par le yatagan , par la hache et par la baïonnette. ”

“ Nous quittons Deir-el-Kamar dans quelques heures pour nous rendre à Hamana , et de là à Damas. Nous laissons en pirtant un fort subside à notre comité, et nous distribuons dix piastres par personne à tous ces pauvres malheureux. Que Dieu leur soit en aide et les console ! lui seul peut guérir de pareilles blessures et faire oublier de tels malheurs. ”

“ Nos soldats ne seraient pas encore à Marseille que déjà les Turcs auraient tiré leurs poignards pour achever leurs victimes. Aussi tous les chrétiens sont dans la plus grande crainte et se préparent à partir avec les troupes françaises , si on n'assure pas d'une manière satisfaisante leur avenir. Ceux qui sont partis avant et pendant les massacres n'ont pas encore osé revenir, et ils ont raison. Ils attendent, dans leur exil, quelle tournure prendront les affaires en Syrie, avant de s'aventurer dans un pays où rien n'est sur. ”

“ Les musulmans ont une grande confiance aux prophéties et les consultent souvent pour leur conduite. Or, d'après ces prédictions, les Turcs croient que leur empire est sur son déclin et qu'il va devenir la proie des puissances chrétiennes ; mais ils espèrent se réunir autour de Damas, y fonder un nouvel empire et, de là, recommencer la conqùête du monde. Voilà pourquoi sans doute la conspiration a éclaté tout d'abord en Syrie : les musulmans ont voulu se débarrasser des chrétiens de cette contrée, afin de préparer les voies à une nouvelle ère de gloire et de prospérité. ”

“ Ces efforts pour donner le change à l'opinion publique et empêcher le prestige du Sultan de se prescrire, sont pour nos commandants militaires une grande source d'embarras et paralysent le bien qu'ils voudraient faire; mais le résultat final est de rapprocher davantage les chrétiens de leurs véritables protecteurs. Tandis que les mudirs 1 se cachent, honteux, dans le sérail de Deir-el-Kamar, le capitaine Moch, sans aucun litre qui lui confère l'autorité sur les habitants, est respecté comme un père; on lui obéit aveuglément, et il est l'arbitre de tous les différends. ”

“ Il est juste de faire ici une remarque à l'honneur des montagnards maronites : Jamais, au grand jamais, ils n'auraient donné au monde le triste spectacle d'une foule de chrétiens de Damas. Sans hésiter, ils seraient morts martyrs de leur foi. Et nous en avons des exemples récents. A Deir-el-Kamar, un Turc conduit trente jeunes gens chrétiens dans une mosquée, sous prétexte de les sauver. Puis, quand ils sont arrivés dans le temple, il -leur demande de se faire musulmans ; pas un seul de ces jeunes gens n'a voulu renier sa foi ; ils sont tous morts avec le courage des martyrs. ”

“ Une foule de malheureux avaient pu rentrer dans le sérail, pensant y trouver un asile sûr contre la mort. L'officier turc, Abdul-Salam-Bey, entre dans le sérail avec des Druses, et ceux-ci continuent leur tuerie. ”