Jenghiz Khan

“ Tamerlan avait comme ambition de restaurer l'empire de Gengis-khan. En fait, son empire ne fut nullement un empire mongol, mais uniquement un empire turc. De plus (à la différence de Gengis-khan, qui était « chamaniste ») , ce Turc de Transoxiane fut officiellement un musulman fanatique. Ses cruautés, égales à celles des Mongols, nous paraissent plus inexcusables parce qu'elles étaient le fait, non d'un barbare comme Gengis-khan, mais d'un personnage assez cultivé. Son génie militaire est d'autre part indéniable et fait de lui un des grands capitaines de l'histoire. ”

“ Pendant que les différents royaumes musulmans de la Perse et de l'Asie Centrale s'épuisaient dans des guerres intestines, les tribus turkes, mongoles et tartares, jusqu'alors divisées entre elles, se trouvaient réunies, pour la première fois, sous le commandement d'un chef mongol, Djinghiz-Khan, et menaçaient l'Europe et l'Asie du Sud d'une invasion prochaine. Djinghiz-Khan, suivant certains historiens, naquit en 1162 et se trouva, à l'âge de treize ans, dans la nécessité de défendre l'héritage qui venait de lui échoir après la mort de son pere. ”

“ En 1206, Gengis-Khan réunit sous sa domination les diverses tribus mongoles et, après avoir conquis sur les Tartares l'Asie centrale, soumit par lui-même ou par ses fils le Kharizm, la Perse et la moitié au moins de la Russie d'Europe; il mourut (1227) au moment de s'emparer de la Chine méridionale, que subjuguèrent ses successeurs. Cet empire est le plus vaste qui ait jamais existé; mais dès 1227 il se partagea en 4 grands royaumes : Kaptchak, Iran ou Perse, Djagathaï, Mongolie-propre-et-Chine; les chefs des trois premiers États se nommaient khans ”

“ Presque toujours ce mot s’ajoute à la suite du nom du souverain : Gengis-khan, Mohammed-khan. Quelques-uns de ces khans étendirent au moyen âge leur domination sur une grande partie de l’Asie. Auj. la plupart ne sont plus que de simples gouverneurs de provinces ou des officiers à la solde de la Russie et de la Perse. Les seuls khans indépendants qui subsistent encore habitent dans le Turkestan et le pays des Kirghiz ; les principaux sont les khans de Boukhara, de Khiva, de Bafk. Au moyen âge, on connaît surtout les khans des Avares, de Kaptchack, de Kazan, d’Astracan, de Crimée, etc. ”

“ Gengis Khan réunit tous les peuples de l'Asie centrale en une seule nation : ses armées et celles de ses fils conquirent la Chine, l'Asie centrale, la Russie d'Asie et d'Europe, la Perse, l'Anatolie, et poussèrent jusqu'en Silésie et en Moravie. Démembré après la mort de Gengis Khan, l'empire mongol fut en partie reconstitué par Tamerlan. Ses descendants ne purent Je conserver. Après plusieurs siècles d'anarchie, la Mongolie, la Kachgarie, le Tbibet et le Turkestan oriental furent annexés à l'empire chinois des mandchous. ”

“ Au bout de quelques jours on voyait Casan animé comme un lion et donner l'exemple aux Tartares, en montant l'un des premiers à l'assaut, pour franchir, avec l'armée, la grande muraille de la Chine, l'un des plus grands événements de la vie de Gengis-Khan et qui marqua l'année 1209, dans laquelle il l'effectua.
Gengis-Kan, enhardi par d'aussi éclatants succès, étendit sa conquête jusqu'au fleuve Jaune. Puis, poursuivant le cours de ses succès, l'Asie centrale passa sous sa domination et fut soumise à ses lois. Par suite de ces conquêtes, la Transoxiane, le Koraçan et la Perse furent ruinés. ”

“ Ce chemin de l’Extrême-Orient, que les envoyés du Pape avaient suivi, les Vénitiens le connaissaient depuis longtemps ; ils étaient en relations d’affaires avec les Mongols par la vieille « route de la soie ; » c’est par eux que le Tchinghiz Khan et ses successeurs étaient si exactement renseignés sur les choses de l’Occident. Ces marchands étaient les meilleures têtes politiques qu’il y eût dans toute la Chrétienté ; ils surent très vite discerner le profit qu’ils pourraient tirer de ces révolutions asiatiques. ”

“ Leur pauvre cerveau de race inférieure était totalement incapable de ce puissant effort de conception, de science organisatrice qui rassembla sous un même sceptre, pour les jeter jusqu'en Europe, tous les belliqueux nomades et sédentaires de l'Asie centrale et orientale.
Les Genghiz Khan, les Tamerlan, les Koubilai, n'étaient pas des Jaunes, mais des Turco-Iraniens, des tribus royales de Mongolie. Leurs généraux et autres officiers portaient des noms turcs. Tous ces guerriers étaient de même race que ces Ouigours aux yeux bleus, ces Ouigours qui furent aussi leurs éducateurs. ”

“ Gengis-Khan fit venir devant lui des astrologues chrétiens et musulmans. Il leur demanda qui remporterait la victoire, de lui ou du Prêtre Jean. Les musulmans cherchèrent mais ne surent pas dire la vérité. Les chrétiens, eux, la dirent et la prouvèrent. Prenant une tige de bambou, ils la coupèrent par le milieu. Sur l’un des morceaux ils écrivirent : Gengis-Khan ; sur l’autre : Prêtre Jean. Ils dirent au prince : « Regardez et vous allez connaître avec certitude qui dans cette bataille doit avoir le meilleur : celui qui montera sur l’autre, celui-là doit gagner la bataille. » ”

“ Les historiens chinois portent à dix-huit millions quatre cent soixante-dix mille le nombre de personnes que firent périr ses armes. Il y a sans doute exagération dans ce chiffre, mais cette exagération même donne l'idée de l'horreur qu'inspirent les conquérans aux gens sensés parmi les nations, malgré la stupide admiration du vulgaire qui se laisse prendre à tout ce qu'il y a d'éclatant.
Genghiz-khan qui avait mis l'ordre dans son palais comme dans ses armées, avait établi son fils aîné Juji, grand veneur de l'empire, charge importante, la chasse étant la principale occupation des Mogols ”

“ Derrière les immenses déploiements de la politique militaire de Gengis-Khan, derrière les chevaleries de Timour, que l’on nous présente d’ordinaire comme d’aveugles déplacements de matière humaine sur lesquels ont brodé des caprices orientaux et de tyranniques fantaisies, il y eut une extrême alacrité de vie nationale consciente, alliée aux plus larges vues des chefs. ”

“ Cette popularité était dans toute sa force un siècle auparavant lorsque Chaucer écrivait ses Contes de Canterbury, comme le prouve le charmant récit, malheureusement inachevé, de son écuyer. A vrai dire, il n’est pas question dans ce conte du grand khan même, mais du khan de Crimée, un Batou quelconque au lieu d’un Gengiskhan quelconque : « A Sara, dans la terre de Tartarie, régnait un roi qui guerroyait contre Russie. » A cela près les magnificences de l’état royal de cet excellent Cambuscan sont les mêmes que tous les voyageurs du siècle attribuent à la cour du grand khan du Cathay. ”

“ Le XIIIe siècle a été, pour l’Asie, une époque de crise. Sous les pas des chevaux mongols, des empires naissent, d’autres s’écroulent ; le vieux continent s’agite en d’effroyables convulsions ; l’effort de la race turco-mongole vers l’unité, préparé par de longues générations, aboutit à la carrière prodigieuse du Tchinghiz Khan. C’est aussi le temps où, entre les trois grandes religions qui se partagent le monde, la lutte reste encore indécise. ”

“ Dans cette mémorable bataille, où se trouvèrent aux prises l'Asie et l'Europe, le Coran et la Bible, il y eut d'énormes forces engagées. Jamais l'Occident n'avait vu s'entre-choquer de pareilles masses. Il périt des deux côtés, d'après l'historien goth Jornandès, 165,000 hommes.
C'est encore par le service général et obligatoire que fut recrutée l'armée de 700,000 Mongols et Tartares avec laquelle Genghis Khan s'empara en 1209 de Pékin et de
tout le pays situé entre cette ville et la mer Caspienne. ”

“ Écris : je suis né à Tselmess, un petit aoul, pas plus grand qu’une tête d’âne, comme on dit chez nous, commença-t-il. Non loin de là, à deux portées de fusil, se trouve Khounzakh, où les Khans vivaient. Notre famille était très liée avec eux. Quand ma mère mit au monde mon frère aîné, Osman, elle fut prise comme nourrice du fils aîné du Khan, Abounountzan Khan. Plus tard elle a encore nourri un autre fils du Khan, Oulim Khan. Elle l’a très bien nourri, mais mon second frère, Akhmet, mourut. Quand je naquis, la femme du Khan mit aussi un enfant au monde, Boulatch Khan. ”

“ En partageant les croyances et le culte des vaincus, les Mongols eussent cru s'abaisser jusqu'à eux et perdre le rôle de conquérants; en restant étrangers à toute religion dominante, ils se flattaient de maintenir intacte leur supériorité. Telle dut être la pensée qui poussa Gengis-Khan à leur recommander de rester en dehors de tous les cultes. Mais la force des choses l'emporta sur tous les calculs et sur les résolutions les mieux arrêtées.
Des trois religions rivales, l'islamisme avait le moins de chances d'être adopté ”

“ Les Khalkhas reconnaissent la suzeraineté morale de l’empereur de la Chine, le khan de tous les Tartares, l’héritier du pouvoir des fils de Gengis-khan, le grand Mandchou, qui règne sur la contrée du milieu, mais là s’arrête leur soumission ; ils ne payent point de tributs, ne subissent aucune corvée, et sont par le fait entièrement indépendants. ”

“ Pendant un siècle, pour la grandeur du Khan, Force du Ciel, et de l’empire mongol, des légions d’hommes ont combattu et sont morts avec une abnégation héroïque. Courber tous les fronts devant la majesté de l’Etendard bleu, plier toutes les volontés sous la loi du Yassak impérial, tel est l’idéal que l’Inflexible a donné à ses Mongols et à ses Turcs et par lequel il les a transfigurés. ”

“ Kublay ayant appris, en 1265, la mort de son frère Houlagou, à qui il avait délaissé tous les pays situés au delà de l'Amu, donna ses soins à l'installation d'Abakakhan, fils aîné d'Houlagou, en sa place, laissant Bouga en possession du Kipjak, et les descendans de Jagatay régner sur les pays situés entre l'Altay et l'Amu, sous sa suzeraineté néanmoins. Jusqu'alors, en effet, le grand khan avait conservé la haute souveraineté sur tous ces différens pays, et ceux de la famille de Genghiz-khan qui les gouvernaient en son nom, n'étaient, à proprement
parler, que ses lieutenans. ”

“ On voit, à leur allure dégagée et guerrière, que ce sont bien les descendants de Gengis-khan, et que, bien conduits, ils feraient une excellente cavalerie légère. Il faut voir comme ils manient leurs chevaux, comme ils sont lestes et adroits.
Ils sont dévoués à la Russie, parce qu'elle les traite bien et qu'ils savent que les Chinois abreuvent leurs compatriotes de dégoûts et d'outrages. Si on le voulait, un grand nombre de Mongols émigreraient en Russie, et, si jamais il y a guerre entre ”

“ L'Asie changea fréquemment de maîtres, jusqu'au moment où Gengis-Khan fonda le vaste empire des Mongols. Un des héritiers de ce conquérant tartare, Houlagou, s'approcha de Bagdad, en 1258. Il envoya au khalife Mostasem-Billah une dépêche conçue en ces termes : « Bien que ta maison soit ancienne et illustre, et ta race favorisée de la fortune, la lune ne brille que quand le soleil est caché. Tu n'ignores pas comment les Mongols ont traité le monde depuis Gengis-Khan. » ”

“ Les noïons sont soumis à leur khan, c’est-à-dire à un souverain dont ils sont les vassaux, et qui prend parmi eux ses conseillers et ses généraux. Les peuples mongols et tartares, soit idolâtres ou mahométans, donnent, sans distinction, à tous les seigneurs le titre de khan, qui signifie seigneur ou prince régnant. ”

“ Aucommencementdu 13e siècle, le reste de l'Asie subit un bouleversement complet. Gengis-Khan, d'abord simple chef d'une horde mongole, soumit rapidement tout le pays occupé actuellement par le peuple chinois, la Perse, le Turkestan et une partie de la Russie. Mais le vaste empire qu'il forma fut démembré à la mort du conquérant. ”

“ Aujourd’hui, elles sont seules. Le Khan demeure invisible. À sa place, elles n’aperçoivent que la face noire et grimaçante du chef des eunuques, leur souriant de temps à autre derrière un rideau ou une jalousie.
Les jolies recluses du harem se distraient comme elles peuvent à changer leurs robes d’une magnificence orientale, à dénouer et lisser leurs cheveux, ou à se baigner dans la fontaine entourée de rosiers. Enfin, elles s’asseyent sirotant, du café et fumant leurs longs chibouks, autour du jet d’eau, et Anaïd leur raconte le conte des Quarante Vierges et du Bouffon arabe. ”

“ C’est un spectacle curieux en vérité que ces nomades mongols qui, après avoir conquis l’Asie sous Gengis-Khan et maintenu leur situation sous ses successeurs, finissent par s’effacer de l’histoire et accepter la suprématie des peuples qu’ils avaient autrefois subjugués. Les Kirghiz de la Petite-Horde, les plus rapprochés de l’Oural, que le contact d’une nation civilisée arrachait peu à peu à la barbarie, conservaient une grande influence dans la steppe. ”

“ Le khan porte comme eux le lourd bonnet de peau de mouton, les grosses bottes garnies de longues bandes de tulle, les vêtements de soie ou de coton chaudement doublés. Ce costume, qui conviendrait parfaitement dans les régions où le froid est excessif, fait éprouver un véritable supplice au monarque et à ses sujets pendant les chaleurs torrides de juillet et d'août.
En somme, le sort du khan de Khiva est peu enviable.
Dans un pays où l'anarchie et l'absence de lois sont érigées en système de gouvernement, le prince ne peut régner que par la terreur. ”

“ Le Tchinghiz Khan, en fondant un empire, n’avait pas créé une civilisation originale ; les diverses branches de la famille turco-mongole, après comme avant lui, allaient se trouver attirées par les deux foyers de vie et de culture autour desquels les hommes des steppes ont toujours gravité : la Chine et l’Iran. ”