Antoine de La Mazelière

“ La procession durait jusqu'au soir, au milieu de la foule des pèlerins, venus de tous les pays de l'Inde et de l'Asie.
Quand le soleil s'était couché, l'on allumait des lanternes multicolores, les transparents de papier, suspendus aux bas-reliefs, aux rochers, aux arbres, le long des frises, autour de la baie des Chaityas et des niches des statues. D'autres se balançaient aux angles des pagodes de bois, des pavillons ornés de tentures brodées; sur les arcs de triomphe, faits de tiges de bambou, que recouvraient des guirlandes et des lianes. ”

“ Une cause étrangère hâte la ruine de l'empire, sa lutte contre la civilisation européenne, dont les principes lui sont odieux.
L'Europe professe une morale commune à tous les peuples; mais la Chine professe sa morale propre; pour elle les autres peuples sont des barbares. L'Europe reconnaît l'égalité de tous les hommes et les droits de l'individu, même quand ces droits s'opposent à ceux de l'État ; la Chine reste fidèle au régime patriarcal. L'Europe admet l'idée du progrès ; au Chinois, cette idée semble sacrilège. ”

“ Tu ne l'as point vue, s'écrie Medshnun. — Le roi fait venir Leila. Petite, mince, le teint presque noir : la dernière esclave de son harem est cent fois plus belle. Il fait la moue, mais l'amoureux : Pour comprendre la passion de Medshnun, c'est par la fenêtre de ses yeux qu'il faut voir son amie.
De toi je n'attends aucune pitié; souffrant, pour coin pagnon, je veux celui qui souffre. Du matin au soir nous dirons nos malheurs; frottez deux morceaux de bois sec, de suite ils prendront feu. Que le ramier entende la voix sainte qu'entendit mon oreille; avec moi, le ramier se plaindra. ”

“ A ces paroles, la courtisane éclatait en sanglots.
Elle tombait à genoux, en disant : Je cherche mon refuge dans le Bouddha, dans sa loi et dans son église. »
L'officiant reprenait : « Souviens-toi que c'est un péché de regarder un joli visage ou de tirer vanité du sien. Malheur à qui voit avec plaisir des yeux peints, un cou gracieux, des dents pareilles à des perles ou même un objet d'une forme heureuse, une étoffe d'une couleur éclatante. Pour avoir péché de cette manière, le roi Bimbisâra mourut et renaquit comme un esclave dans le harem de son ennemi. » ”

“ L'empire d'Açoka se démembre, l'Inde est morcelée en plus de cent royaumes ; les scythes s'établissent dans le Panjâb, et même dans le bassin de la Jamnâ; le bouddhisme transformé se répand en Asie et disparaît de l'Inde. La race qui s'est formée dans la vallée du Gange produit une civilisation que l'on peut appeler indienne. Car l'Inde tout entière accepte et la religion hindoue, et le régime des castes, et l'usage du sanscrit dans la classe littéraire, et les grandes épopées avec les Purilllas. Mais cette civilisation se corrompt. ”

“ La vie n'est qu'un moment du temps. Ah! si j'étais le Yang à la source jamais tarie! si je pouvais m'attacher aux ailes d'un ange, et, planant avec lui, presser la lune dans un embrassement sans fin ! Une seule consolation me reste : envelopper mes regrets de la tendre mélodie des sons. —
Mais comprenez-vous, demandai-je, le mystère de la lune et du fleuve? L'enu coule et ne disparaît pas; la lune
décroît, pour augmenter aussitôt. ”

“ CHAPITRE PREMIER LA LÉGENDE DU BOUDDHA
1
Au sixième siècle de l'ère ancienne, il se produisit un grand mouvement religieux dans le nord de l'Inde, surtout dans le Béhar. Des hommes de toutes les classes, des femmes, des enfants, des familles entières quittaient les villes pour se réfugier dans les ermitages de la montagne.
Cette exaltation fit naître la croyance que le libérateur, promis par les Livres saints, apparaîtrait bientôt. Tous les peuples de l'Orient rêvent d'un héros qui établira sur la terre le règne du bonheur et de la vertu. Les Musulmans attendent le Madhi. ”

“ La gloire de Si-ngan-fu atteint son apogée sous le règne de Ming Hwang (713-756) et de sa favorite, la princesse Yang. Le printemps a répandu sur elle une neige odorante. Ses
lèvres semblent les fleurs rouges du poirier : chaque pétale porte le sang de l'amour. Purs comme les eaux d'automne, ses yeux rappellent la mer au coucher du soleil.
Si-ngan-fu accueille ceux que les Chinois appellent les dieux tombés. ”

“ Les deux premiers empires du monde étaient alors la Chine des T'angs et le Califat. Dans l'un et l'autre empires, l'ordre et la richesse, la passion du luxe et des fêtes, la poésie, l'histoire, la philosophie, toutes les sciences, tous les arts cultivés avec passion. Or Ceylan et l'Inde produisaient les épices, l'opium, l'ivoire, les bois durs, les pierres précieuses, les perles, les diamants, le coton; dans la
fabrication de certaines étoffes, dans nombre d'arts industriels, l'hérédité des métiers donnait à l'ouvrier hindou une habileté consommée. ”

“ « Tous, écrit-il, nous menons une vie de lutte; l'idéal le plus élevé que nous ayons de la vie est celui d'une vie de lutte. Nous travaillons jusqu'au moment où nous ne pouvons plus travailler, et, comme de vieux chevaux, nous sommes fiers de mourir dans le harnais. Mais notre nature a sûrement un autre côté; peut-être y a-t-il une autre destinée pour l'homme dans son voyage à travers la vie; nous ne devrions pas les ignorer entièrement. »
Cette seconde conception de l'existence, l'Inde nous l'apprendra, qui est la contrée du repos, de la mélancolie et du rêve. ”

“ Pour les çivaïtes, Çiva est la matière infinie, éternelle, dont les éléments, les minéraux, les plantes, les animaux, les hommes et les dieux sont les vêtements, un moment portés, puis jetés comme une défroque impure. Le Grand Tout a pour symbole le Linga, le membre viril, de tout temps adoré par les dravidiens. Les autres idoles veulent être nourries sous peine de perdre leur vigueur; mais sur le phallus on pose des feuilles de bilva trempées dans l'eau du Gange : qu'elle s'apaise enfin cette hideuse énergie qui peuple sans cesse les mondes de créatures prédestinées au crime et au malheur ! ”

“ Ainsi le régime patriarcal apparaît sous une triple forme : la nature, l'Etat, la famille (i) .
La théocratie chinoise a sa révélation et ses prêtres : sa révélation est la tradition; ses prêtres sont les sages et les hommes supérieurs.
« Le sage embrasse tout; profond et vif comme la fontaine, il semble un abîme. Le sage paraît, la foule l'admire; il parle, la foule le croit; il agit, la foule le suit. Voilà pourquoi nous voyons écrit : « Le sage est l'égal du Ciel. » Si le sage ne peut errer, l'homme supérieur atteint la vertu par l'étude et l'effort ”

“ Comme les Yogîs du Brâhmanisme, l'Arhat n'est plus soumis aux lois de la matière; il peut s'élever dans les airs, se transporter à des milliers de lieues; il lit dans les consciences, guérit les maladies, commande aux Nâgas, aux démons et aux génies.
D'autres pèlerins se rendaient au pied des sept cascades, dans le fond de la vallée. Un jeune moine se tenait, depuis des années, accroupi dans une niche du rocher. Il avait atteint l'état de Samâdhi, ne remuait plus, ne voyait rien, et paraissait plutôt un mort qu'un vivant.
Dans toutes les sectes mystiques, l'on recherche l'extase. ”

“ A toutes les nations que forma l'union des premiers envahisseurs avec les peuples de l'antiquité, il fallut plusieurs siècles pour acquérir la puissance de résister aux invasions nouvelles, plusieurs siècles pour fondre leurs éléments disparates et se policer complètement. Voilà pourquoi l'on vit se fonder dans l'espace de deux cents ans la dynastie des Mings, les monarchies chrétiennes, les royaumes des ottomans et des persans, l'empire mongol de l'Inde et le shogunat des Tokugavas. ”

“ La piété filiale produira le bon gouvernement de l'Etat et de la famille; au lieu des guerres, des révoltes, de la luxure, du vol enfin disparus, l'on verra partout la paix et la richesse. Et la piété filiale vaut aussi une heureuse destinée. Nous trouvons dans les Annales : « Quelle ne fut pas la vertu de l'empereur Shun ! Comme il sacrifiait aux ancêtres, ses descendants lui sacrifièrent. En retour de ses mérites, le trône devait forcément lui revenir, et la richesse, et la gloire, et de longs jours. Car le ciel, qui produit tout, favorise êtres et choses selon leurs qualités (2) . » ”

“ Sur des trônes de pierre, dix déesses sont assises, les Parques de l'Inde. Lascives et monstrueuses, jouant avec des serpents, des taureaux et des lions, les unes symbolisent la nature éternellement féconde. Les autres, décharnées et les yeux hagards, représentent la guerre, la famine, la peste et la mort. Et les cavaliers apocalyptiques de Durer paraissent moins effrayants que ces monstres, qui déchirent des cadavres et boivent du sang dans des crânes. ”

“ A boire, à boire pour tous. L'amour, je l'ai connu; et c'est d'abord la joie, mais bientôt la douleur. — Comme ils ont saigné, les cœurs pleins d'angoisse, quand la brise a répandu l'odeur musquée qu'elle prit aux cheveux de la bien-aimée ! — Si l'hôte le désire, rougis de vin le tapis de la prière : c'est un sage, on vit bien chez lui. ”

“ A l'épouse les Chinois opposent la courti sane. D'abord, elle apparaît dans la légende comme un démon revêtu d'une apparence humaine. Rien ne peindrait les malheurs que causent les favorites impériales : des palais immenses construits par des esclaves affamés et battus, des étangs remplis de vin que bordent des montagnes de victuailles, les ministres vertueux enfermés dans des colonnes de bronze rougies au feu ; de robustes paysannes marchent-elles pieds nus sur la glace, on coupe leurs jambes pour découvrir leur moelle. ”

“ Les tourments de la jalousie, nous dit le poète, s'évanouirent dans l'âme de Râdhâ, quand ses oreilles entendirent la tendre langue de Krishna; elle le regardait avec de grands yeux d'antilope, illuminés de bonheur. Alors la nuit, qui aime les amours, enveloppa les fiancés de sa robe de silence : pour les griser, elle répandit ses parfums; pour leur donner des rêves, elle enflamma sa couronne d'étoiles. Et pareil à l'Océan qui soulève ses flots au-devant de la lune, Krishna sentit tout son être monter vers Râdhâ, pour la boire avec tous ses rayons (1) . ”

“ D'abord la formation des castes. La caste est la solution que l'Inde a donnée au problème de son unité nationale et au problème de son unité sociale. Chaque peuple trouve sa solution propre, qui révèle l'esprit même de ce peuple et son tempérament. Comme la Grèce et Rome eurent la cité avec l'esclavage, la Chine le régime patriarcal, l'Inde eut la caste ; et de fait, le climat, l'étendue du pays, le chiffre de la population, la diversité des races rendaient toute autre forme de société impossible. ”

“ Cinq siècles de paix, l'orgueil de leur intelligence, la vanité des belles manières avaient à jamais privé les Chinois de leurs qualités militaires. Au commencement du douzième siècle, les Mandchoux conquirent le nord de la Chine jusqu'au Yang Tse. Les Sung se retirèrent à Hang Chao pour y chercher dans les plaisirs l'oubli de leurs défaites.
Sous les T'ang, le goût des arts et des fêtes montrait un peuple vigoureux qui, dans la paix imposée tout à coup, ne savait comment employer les passions excitées par six siècles de guerres civiles. ”

“ Quand les moines se reposent dans la jungle, les Gandharvas, les Anges, font une douce musique; les Apsaras, leurs compagnes, répandent des parfums; des lotus tombent du ciel. Les animaux se pressent autour de la clairière, où les rayons de la lune illuminent le corps du religieux, absorbé dans sa méditation.
En Chine, les génies obéissent aux rishis des montagnes. Sur les rochers inaccessibles l'on voit s'élever des pagodes à vingt étages. ”

“ Ces personnages ont les idées, les sentiments, les mœurs des hommes du seizième siècle ; et c'est le seizième siècle qu'il nous peint, les grandes villes commerçantes, les châteaux forts, les bandes de reîtres, les fêtes et les tournois des nobles féodaux, les castes, les corporations, ce luxe, cette joie de vivre, ce mélange de scepticisme et de foi naïve, de science et de superstition, de barbarie et de raffinement qui dans tous les pays furent le propre de la Renaissance. ”

“ Les Bouddhistes attachaient moins d'importance au culte qu'à la prédication. A la tombée du jour, les pâtres de la montagne, les habitants des villages s'assemblaient devant le grand Chaitya. Des pèlerins se mêlaient à la foule : le Paria coudoyait le Brâhmane et l'esclave enfui le riche Gahapati, que poursuivait le remords d'un gain illégitime. Des princes, ennuyés de la puissance et des plaisirs, se hasardaient dans la gorge sous un déguisement. Des Yogîs y venaient, tourmentés par le doute. L'on y
voyait des conducteurs de caravane, des soldats et des voleurs. ”

“ Tout au contraire le prince qui pèche contre le Ciel et sa propre nature n'est plus le souverain, le père du peuple ; c'est un tyran, un sacrilège, la révolte devient un droit et même un devoir. Mais à quel signe reconnaît-on le prince pour un tyran? ”

“ Un mari est vicieux, débauché, sans bonnes qualités.
Qu'importe! pour sa femme, c'est toujours un dieu.
Sans son mari la femme ne doit ni faire de sacrifices, ni prêter serment, ni jeûner. Obéir, obéir toujours à son mari, voilà pour la femme la seule voie qui conduise au ciel (1) .
Ainsi s'exprimaient les brâhmanes; le bouddhisme traitait la femme plus sévèrement encore; il l'appelle Il un monstre d'impureté; un paquet d'os revêtu d'une chair honteuse qui cache le vice, le mensonge, l'orgueil, la maladie et la mort. ”

“ « Si nous tuons cet homme, pensait-il, nous ne pourrons plus rien pour son âme. Lui laisser la vie, c'est nous laisser le moyen de le convertir. » Il prit de l'argent et le remit au voleur en disant : » Porte cette offrande au Bouddha, et puisses-tu obtenir la rémission de tes péchés. »
Touché par cette clémence, le coupable s'agenouilla devant le stûpa et fit cette prière : Il Maître, plein de pitié, tu as disparu dans le Nirvana. Cependant ta miséricorde ne m'a pas abandonné. Je prendrai le manteau des mendiants et je te servirai comme l'un de tes religieux. » ”