Régime patriarcal

“ Tous les rites de mariage des peuples vivant sous le régime patriarcal s’expliquent par le fait qui a donné naissance à ce régime. À un certain moment du passé, nos ancêtres n’ont connu que le mariage par rapt. Un peu plus tard, un certain progrès de civilisation le rendit moins aisé. ”

“ Chez les populations boréales comme chez les populations équatoriales on voit coexister le régime patriarcal avec l'assujettissement des femmes et le régime matriarcal avec une égalité relative des sexes. Mais la loi de l'évolution, c'est que la famille patriarcale se présente toujours à nous comme le résultat du démembrement d'un régime plus ancien, du rétrécissement d'un cercle où la G. RICHARD. 5
74 LA FEMME DANS L'HISTOIRE
parenté par les femmes est seule connue et comptée. ”

“ On s’aperçoit déjà, malgré les malheurs de la France, que, depuis la révolution, le mariage y est beaucoup plus respecté que sous l’ancien régime. Or, c’est sur le mariage que reposent les mœurs et la liberté. Comment, sous un gouvernement arbitraire, les femmes se seraient-elles renfermées dans la vie domestique, et n’auroient-elles pas employé tous leurs moyens de séduction pour influer sur le pouvoir ? ”

“ On croit qu'à l'heure actuelle où le problème de l'émancipation se pose avec tant d'acuité la femme parait se désintéresser de la question de sa capacité civile. Et pourtant en considération de la justice, nous protestons contre cette opinion.
Le désintéressement de la femme n'est qu'apparent ; elle désire, elle lutte au fond pour son indépendance et souffre de sa condition actuelle. Défendons les droits de la femme mariée sous quelque régime que ce soit. Nous répétons que la question du féminisme n'est pas pour nous aussi aiguë que la question de la justice. ”

“ Pouvoir du mari sur la personne de la femme La condition légale de la femme à la veille de la Révolution est l’un des aspects les plus caractéristiques de la diversité, de la confusion, de la contradiction que nous retrouvons dans toutes les parties de l’édifice politique, administratif, juridique, élevé sans ordre et sans plan par les siècles et qui font de l’ancien régime un système d’une si prodigieuse complexité et souvent d’une si parfaite incohérence. ”

“ Mais au lieu d'y voir un témoignage en faveur des droits de la mère, il faut tenir ce matriarcat pour un signe de sauvagerie et d'avilissement. Sous ce régime, l'homme n'accorde à la femme ni autorité, ni influence; il ne voit en elle qu'une esclave utile, une auxiliaire nécessaire à la reproduction ou même un simple instrument de plaisir. ”

“ Ne prêtons pas seulement l'oreille aux doléances des malheureuses qui souffrent du régime de communauté: elles ont le verbe haut et la récrimination amère, tandis que les femmes qui tirent profit de notre droit commun n'en soufflent mot. Qu'il y ait de mauvais maris: c'est entendu. Mais il serait étrange qu'il n'y eût point de mauvaises femmes! Trouvez-vous équitable de faire porter à un sexe tout entier le poids des fautes de quelques-uns? Défendons plutôt le mariage contre l'individualisme qui l'envahit. Repoussons la séparation de biens qui divise; gardons la communauté qui unit. ”

“ C’est le droit naturel, ajoute-t-il, qui donne aux femmes le gouvernement des cités, car le gouvernement dérive de la famille et, d’après les lois naturelles, la mère a plus d’autorité que le père sur ses enfants. ”

“ Par contre, lorsque progresse l'émancipation des femmes, lorsque le mariage perd le caractère patriarcal et prend celui d'une garantie mutuelle de droits égaux et d'obligations réciproques, il peut se produire une réaction violente, encouragée par les hommes de faible moralité. ”

“ La constitution même de la société civile et l’état des mœurs étaient-ils faits pour favoriser le développement des théories en question ? Evidemment non. Nulle société n’a, moins que celle du moyen âge, incliné vers ce qu’on appelle aujourd’hui le féminisme. La loi civile ne reconnaissait à la femme qu’un minimum de droits, et l’opinion était d’accord avec la loi civile. Il faut voir, dans les chansons de geste, le peu d’initiative laissé à l’épouse et à la mère, et avec quelle rudesse elles sont replongées dans leur néant si elles ont quelques velléités d’en sortir. ”

“ Je suis femme, oui je le suis, et je n’en puis douter, depuis trois mois que la nature m’en donne régulièrement, aux mêmes époques, des preuves incontestables, par le désagrément auquel notre sexe est assujetti, et qui, après nous avoir fait jouir de nos droits de femme, nous conduit insensiblement à nous faire jouir des droits de mère. ”

“ L'émancipation des femmes affranchies des liens du patriarcat, n'était pas chose nouvelle. On assistait seulement à l'accélération d'un mouvement que l'histoire du droit peut suivre pas à pas depuis des siècles et qui, en bien des points, avait rendu les garanties et la capacité de la femme égales à celles de l'homme. ”

“ Car il n'y a pas lieu d'espérer que l'action des femmes s'y pourrait exercer, parallèle à celle des hommes. Quand ils ne se pénètrent pas, l'homme et la femme se heurtent. L'amour lui-même, les philosophes vous le diront, n'est que le conflit des deux sexes. Transporter ce conflit dans une enceinte législative, ce n'est pas une opération qui se recommande d'elle-même.
C'est surtout en politique que la femme apparaît ce qu'elle est au regard du Code. C'est-à-dire comme une mineure. Le droit d'aller aux urnes,
le législateur le lui a refusé pour une raison bien simple. ”

“ Ce n'est pas seulement lui qui pousse à son adoption comme régime matrimonial légal.
Depuis cinquante ans, tant en France qu'à l'étranger, sous la pression des nécessités économiques qui ouvrent à la femme les métiers et les professions dont les hommes avaient le monopole, nous assistons à d'incontestables progrès en faveur de la femme. Le féminisme, à côté de la jurisprudence, a naturellement ajouté son influence. Le but de ce mouvement est l'émancipation de la femme et son égalité vis-à-vis de l'homme. ”

“ Au droit de la mère, principe d’anarchie, elle substitue le droit du père, formule d’ordre autour de laquelle se cristallisent les premiers gouvernements centralisés. Le matriarcat lui-même est donc un argument à double tranchant. Il vaut contre le féminisme, non moins que pour lui. ”

“ Théoriquement cette subordination des femmes à l'autorité patriarcale ne cesse jamais. Si elles ne dépendent plus d'un père, d'un mari, d'un fils, elles tombent sous la tutelle d'un oncle, d'un frère, d'un cousin en ligne paternelle. ”

“ Enfin, c’est ce droit né avec elles qui les rend plus inconstantes que les hommes, qui tiennent des lois générales d’être plus infidèles.
S’il est en elles, par la constitution de leur sexe, un degré de volupté plus grand, un plaisir plus vif et plus durable que dans le nôtre, qui les dédommage en quelque sorte des accidents et des peines auxquels elles sont soumises, quelle injustice de leur en faire un crime ? Leur tempérament dépend-il d’elles ? ”

“ La puissance paternelle comprend le droit de faire tuer ou exposer l'enfant à sa naissance : ce droit rigoureux sévit sur les deux sexes, mais frappe les filles plus que les enfants mâles.
L'exposition des filles, cette institution qui aujourd'hui nous semble être la négation même des devoirs de la parenté, est dans la logique du patriarcat, non du patriarcat idéal qu'a reconstruit la fantaisie de certains moralistes et sociologues modernes, tels que le vicomte de BONALD, Aug. COMTE et Fred. Le PLAY, mais du patriarcat réel et historique. Aussi la retrouvons-nous chez toutes les races. ”

“ Que la société civile, dans la distribution de ses rôles, n’en a donné qu’un passif aux femmes. Leur empire a pour limites le seuil de la maison paternelle ou maritale. C’est là qu’elles règnent véritablement. ”

“ La loi de l'homme est cruelle.
Puisque tels sont les fruits de l'irresponsabilité paternelle, dira-t-on, supprimons-la! Et, à cette fin, rendons à la mère et à l'enfant le droit de rechercher et d'établir la paternité naturelle.--C'est une des revendications féministes les mieux accueillies par le public. «Protégez la femme contre l'homme, écrivait Dumas fils il y a vingt ans, et protégez-les ensuite l'un contre l'autre. Mettez la recherche de la paternité dans l'amour, et le divorce dans le mariage.» Nos législateurs ne se pressent point de résoudre ce grave problème. ”

“ Interrogeant tour à tour les mythes, l’histoire, les religions, le droit, les récits de voyageurs et les monumens de l’art, il trouve partout les vestiges d’un ordre social fondé sur la suprématie de la femme. C’est l’époque de la gynécocratie, le règne de la mère, le triomphe du droit du plus faible. L’homme occupe dans la famille le second rang, c’est la femme qui fait souche, qui transmet son nom aux enfans. ”

“ Dans ces congrès ouvriers n'y a-t-il pas des femmes insensées qui demandent l'émancipation des femmes et l'abolition du mariage? comme si cette institution n'était pas l'une des bases de toutes sociétés et de toutes morales. ”

“ L’influence des idées féministes sur le mariage contemporain dans les basses classes se borne à la révolte légitime contre le régime barbare de la communauté légale. La Femme ne réclame que son dû en exigeant que son salaire lui soit acquis. Les efforts du Féminisme, en imposant une réforme du Code attendue depuis trop longtemps, tendent à la suppression d’une monstrueuse injustice. ”

“ Quoiqu’ils aient des rôles essentiellement différents dans la société, aucun homme n’est, de par son rôle, si infime ou si supérieur qu’il paraisse, exclu du droit? Pourquoi donc dit-on que le rôle des femmes doit les priver de l’exercice de leurs droits? Est-ce que la femme remplit un rôle inférieur à celui de l’homme? ”

“ Pendant que nous parlons de tutelle, ajoutons que le mari est tuteur de droit de sa femme interdite, mais que la femme d'un interdit n'a que la faculté d'être tutrice et, si elle est nommée, le conseil de famille règle la forme et les conditions de son administration.
LA JEUNE FEMME. Enfin, Madame, je vois que la loi nous considère et nous traite comme des êtres inférieurs; qu'elle sacrifie à l'homme non seulement notre dignité de créatures humaines, nos intérêts de travailleuses et de propriétaires, mais encore notre dignité maternelle. ”

“ Partagez-vous, parents, l’autorité. Qu’elle soit une, c’est-à-dire couplée, complète. Ce qui se décide à un seul sexe est stérile. Sans le couple à sa tête, nul État ne vivra. La République est morte pour n’y avoir pas invité la femme c’est-à-dire la vie. L’État à un sexe ne représente que la moitié de la vie, c’est-à-dire la mort. Travaillons pour la vie. Sans une mère assise à la droite du chef, nous ne ferons pas d’États respirables. ”

“ Au moment où il semble si nécessaire d’affranchir la femme de l’homme, de lui donner sa part d’autorité familiale et sociale, il vaudrait mieux attribuer les enfants à la mère, indemniser la maternité que de rechercher la paternité qui renforcera encore l’autocratie masculine, en conférant exclusivement à l’homme—fût-il indigne—les droits de chef de famille hors du mariage comme dans le mariage. ”

“ Nous, concubines, nous ne pouvons souffrir plus longtemps que les femmes légitimes usurpent des droits qu’elles n’ont plus, qu’elles n’auraient jamais dû avoir. Que le décret soit modifié ! Tout pour les femmes libres, rien pour les esclaves. ”

“ Dans l'esprit des doctrines révolutionnaires qui se propagent au milieu de nous, il ne suffit point à la «femme nouvelle» de secouer le joug de la domination patronale et de la supériorité masculine: rien ne serait fait si elle n'échappait à l'autorité maritale. Son émancipation intellectuelle et sociale doit avoir pour complément nécessaire l'émancipation conjugale. N'allez pas croire qu'un anarchiste ou un socialiste, plus ou moins marié civilement, tienne beaucoup à la prééminence que lui assure le Code civil: vous le connaîtriez mal. ”

“ A quoi bon chercher le père, si le patriarcat, déchu de ses prérogatives abusives et surannées, doit céder le pas à la tendre souveraineté du matriarcat? A quoi bon chercher le père si, enfin, le mariage devant tomber en désuétude comme toutes les superstitions du passé, l'union libre est appelée à réhabiliter, à glorifier prochainement la fille-mère,--la vraie femme des temps nouveaux,--en lui imputant à honneur et à vertu ce que l'opinion de nos contemporains tient encore pour une irréparable faute? ”

“ Nous seules, heureuses du siècle, nous seules élevons ces réclamations contre la condition des femmes telle que la font les lois divines et humaines. Et cependant en quel temps, en quel lieu cette condition a-t-elle jamais été ce qu'elle est de nos jours, et en France? Où le père a-t-il eu plus d'affection, le frère plus de tendres égards, le mari plus de confiance, le fils plus de doux respect, la société tout entière plus de soin et de protection? ”

“ Ils craignent que sa réponse ne les gêne pour soutenir que les deux sexes ont été créés en vue des mêmes fins, qu’ils ont reçu en naissant les mêmes attributions, que c’est par une injustice de la société que les pères sont les pères et que les mères sont les mères, et qu’il suffirait d’une bonne loi pour changer tout cela. ”

“ D'autre part, le matriarcat pourrait bien tarir au coeur des femmes les sources de l'amour et de la pitié, en y développant à l'excès l'instinct de domination et l'orgueil du commandement. Et que deviendraient les hommes? Expulsés de leurs fonctions et de leurs prérogatives, tomberaient-ils à la charge des femmes? Sans initiative, sans vigueur, sans pouvoir, ces mâles dégénérés seraient-ils asservis ou entretenus par leurs despotiques femelles? ”

“ Non content de relâcher le lien de subordination et d'obéissance qui soumet les fils et les filles à l'autorité des parents, le féminisme intransigeant s'applique, plus hardiment et plus ardemment encore, à égaliser les pouvoirs du père et de la mère sur la personne et les biens de l'enfant: ce qui est une autre façon de les affaiblir. ”