Rapt

“ Mon rapt? - Oh! ça, c'est faux!'...
BERGAMIN, fouillant dans sa poche.
C'est faux? Quand justement J'ai la facture, là, de votre enlèvement !
SYLVETTE, la lai arrachant.
Ah! donnez!...
Elle lit.
« Straforel, maison de confiance, Un faux rapt, mis en scène, afin que l'on fiance !... »
88 LES ROMANESQUES
Ah ! - « Huit sombres manteaux à cinq francs le manteau; Huit masques... »
BERGAMIN, à Pasquinot.
Nous avons, je crois, parlé trop tôt!
SYLVETTE, lisant.
« Une chaise à porteurs, soignée, à coussins roses, Création nouvelle... »
Haut, ironiquement.
On a bien fait les choses ! ”

“ L'incendie surtout arrêtera les poursuites ; car, pour le rapt, nos petits conseillers au parlement, qui se croient hommes à bonnes fortunes ou qui veulent le faire croire, lèveront les épaules en disant que le rapt est toujours volontaire, et que neuf demoiselles sur dix voudraient bien être enlevées. ”

“ On brûla dans la suite les corps des enfans qui avoient vécu 40 jours, & à qui il avoit poussé quelques dents. Ces morts étoient appelés des rapts. Le mot Arpagi signifie la même chose en grec, & Eustathius nous apprend que c’étoit la coutume des Grecs aux funérailles des enfans, de ne les célébrer ni de nuit, ni au grand jour, mais au lever de l’aurore, avant que le soleil parût, ce qu’ils appeloient le rapt du jour ”

“ Le rapt était puni de mort, l'incendie aussi, et comme les incendiaires passaient pour les ennemis du pays, le feu n'ayant pas d'action limitée et pouvant brûler une ville quand on ne voulait brûler qu'une maison ”

“ En dépit de ces petites violences, de ces petits rapts, ne nous fait-il pas plaisir de retrouver, lorsque la terre est ensevelie sous un linceul de neige et que toute trace de végétation a disparu, que nos bocages sont mornes et silencieux, ne nous fait-il pas plaisir vraiment de retrouver encore au milieu de nous, ces chers petits êtres qui, par leur pétulance et leur gaieté, semblent nous faire oublier la monotonie des sombres jours de l’hiver ? ”

“ Enfin après avoir côtoyé des torrents, franchi des défilés, le voyageur et ses compagnons parvinrent au bord d'une rivière sinueuse que les indigènes appellent Rapti, et qui est encaissée entre des rochers énormes et bordée presque partout de parois raboteuses et perpendiculaires ; on y entendait fréquemment le bruit des cascades se précipitant du haut des ravins ; et le mugissement continuel du torrent à travers les gros éclats de rochers ajoutait merveilleusement à l'effet de la perspective sauvage et pittoresque le long de ses rives bien boisées. ”

“ Ainsi le milan rapace a coutume de ravir le malheureux poussin à côté de sa mère, qui se plaint ensuite de son inadvertance et, derrière le ravisseur, en vain crie, en vain se courrouce. Je ne puis suivre un homme qui vole et qui va se réfugier au milieu des montagnes, au pied d’un rocher à pic. ”

“ « Nous n’avons pas vu le rat enlevé par le faucon, répondirent les huppes ; peut-être il en reste d’autres : nous courons avec eux le même danger. 8387.
» Le danger par le feu est douteux, car il peut arriver que le vent change, c’est évident : mais dans ce trou la mort est certaine par les rongeurs, qui l’habitent. 8388.
» Mère, on doit préférer une mort douteuse à une mort certaine : prends ton vol dans les airs, où la raison t’appelle ; tu obtiendras un jour des fils plus heureux ! ”

“ La flamme a déserté son foyer circulaire,
Et maintenant mon Cœur est comme une onde claire
Qui double en son cristal ton visage charmant.
Vois ce lac. — Ici même, aux premiers jours du monde,
Un volcan bouillonnait dont la rumeur profonde
Semblait le grondement d’un monstre furieux ;
Mais le Seigneur, au gouffre ayant dit de se taire,
De la lave restée aux flancs du vieux cratère
A fait une eau limpide où se mirent les Cieux. ”

“ Aux yeux de la foule, la Trappe est une sorte -de bagne religieux où des âmes plus ou moins coupables, plus ou moins déchirées par le remords et tremblant à la pensée des jugements de Dieu se condamnent volontairement à subir toutes les tortures d'une règle homicide. ”

“ Le sol, en peu d'instants, se couvre de victimes ; Mais, plus il en détruit, plus leur nombre renaît ; Ils paraissaient vomis par les sombres abîmes, Et jusqu'à l'horizon, leur masse s'étendait.
Alors, un vent se lève et la troupe affamée Se dissipe aussitôt, comme un rêve trompeur.
Rupert veut respirer, mais une âcre fumée Vient lui remplir la gorge et lui glacer le cœur.
Il est prêt d'étouffer et, d'un pas inhabile, Il cherche, autour des rocs, une issue, un sentier ; En cercle continu, la roche est immobile, Et ses mains, à tâtons, s'usent sur le gravier. ”

“ Les deux grandes ailes se fermèrent promptes comme l’éclair; les serres s’ouvrirent et se refermèrent sur le pauvre animal, qui, poussant un cri suprême, se sentit enlevé dans les airs...
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J’étais sauvé!...
Je conservais la vie, grâce au trépas de l’un de mes ennemis naturels! Le rapace, pour le dépecer à son aise, l’emporta sur la plus haute branche d’un arbre mort et isolé; et de là je le vis s’enlever après son horrible repas et chercher un lieu de repos favorable à sa digestion. ”

“ Un volcan qui rougit les visibles ténèbres, Qui vomit la terreur et la lave à grands flots..
L'Océan mutiné , le ciel gros de tempêtes, Le trépas sous nos pieds , le trépas sur nos têtes , L'universel chaos !
Que j'aime les cités mollement endormies S'éveillant, pour mourir, aux lueurs ennemies Des cuirasses de fer et des glaives sanglans; Quand, au milieu du bruit, des clameurs, du carnage , On n'a pour éclairer ce spectacle sauvage Que des palais brûlans. ! ”

“ Un retour de vapeur a brûlé, atrocement, un soutier. La vision est infernale. Les yeux vidés laissent voir deux trous sanglants. La bouche se tord, noire et rouge. Le corps entier n’est qu’une plaie à laquelle des lambeaux de vêtements adhèrent encore. ”

“ Des nuages de buée entourent et cachent l’orifice, la colonne humide, les rigoles, les flaques. Déjà la moitié du ciel est voilée par la vapeur ; la lune est masquée. Les gerbes s’entre-choquent, s’éclaboussent, font rage, dans un vacarme infernal, se brisent, empestent l’air d’odeurs sulfureuses. Je regarde ma montre. Il y a une demi-heure que l’éruption a commencé. La force est la même. L’esprit demeure confondu. ”

“ Dans une éruption volcanique, dans un naufrage, dans une longue chute du haut des airs, supposez que je sois un puissant masseur ou chirurgien, connaissant bien ce qui peut rompre le corps humain ou l’offenser et que je puisse modeler, pétrir, ramener enfin à la meilleure forme ces hommes qui fuient, qui menacent, qui grimacent, qui font tant d’inutiles mouvements et même souvent nuisibles ”

“ Point de grâce ! un long jet de cendre et de fumée Grandit incessamment sur la cime enflammée,
Comme un cou de vautour hors de l'aire dressé.
Soudain un éclair luit ! Hors du cratère immense La sombre éruption bondit comme en démence.
Adieu le fronton grec et le temple toscan !
La flamme des vaisseaux empourpre la voilure,
La lave se répand comme une chevelure Sur les épaules du volcan. ”

“ L'immense trappe qui vient de s'ouvrir semble le happer. Avant même qu'elle ne se referme, un bruit atroce de chair humaine s'écrasant contre le sol nous parvient. La trappe vient d'avaler le dernier survivant d'une race de preux chevaliers. ”

“ Avec les Rapaces, nous arrivons aux véritables carnassiers : leur bec fort et crochu, leurs serres puissantes, leur vol rapide et soutenu, leurs yeux perçants, leur assurent la domination sur les autres ordres, faibles et généralement incapables de défense. ”

“ Il est vrai, répondit Emile, et je le regretterais pour vous, si une trombe de mer n'était pas très-sou- vent un spectacle aussi effrayant que magnifique. Une trombe de mer est ordinairement causée par l'éruption d'un volcan sous-marin. Cette éruption dégage un courant d'air qui élève en tourbillonnant une masse d'eau plus ou moins considérable. L'extrémité qui touche la mer n'a guère que la grosseur d'un de nos piliers de cathédrale; mais la colonne grossit à mesure qu'elle s'élève, et finit par atteindre de colossales proportions. ”

“ D’abord, tel qu’il est naturellement, avec sa queue qui flambe comme une torche, ses griffes qui d’un seul coup éventreraient un éléphant, ses cornes aiguës avec lesquelles il empile des centaines de damnés à la fois, ses yeux, ses narines qui jettent feu et flammes ni plus ni moins qu’un volcan en éruption. ”

“ Et alors petit Jean se faisait raconter dans ses détails, l'éruption décrite par Pline et qui avait englouti des villes,.après un repos dont on ignore la durée; il voulait savoir pourquoi le volcan s'était brusquement réveillé de son long sommeil, et pourquoi depuis lors il n'avait cessé de vomir des laves et de la cendre, et s'il s'éteindrait de nouveau, et comment les populations vivaient si tranquilles à la base de ce foyer sans cesse menaçant, et pourquoi elles rebâtissaient, sans se décourager jamais, leurs habitations sur la lave qui venait de les engloutir, etc. ”

“ Comment notre mère échappera-t-elle à la mort ? 8383.
» La mort est dans le trou sous la forme du rat ; dans les airs, nous la trouvons sous la forme du feu ; ces deux choses mises en balance, mieux vaut périr dans les flammes qu’être mangé. 8384.
» Servir de mets à un rat dans son trou est une mort honteuse ; mais les Çâstras nous enseignent l’abandon volontaire de son corps au feu d’un bûcher. » 8385.
Djaritâ dit :
« Un faucon a saisi le rat au moment qu’il sortait de ce trou ; il s’en est allé, emportant le vil animal dans ses serres : vous n’avez donc plus à craindre ce danger. » ”

“ De la mort des sacriléges , mes amis , répondit Paganel . Les flammes vengeresses sont sous nos pieds . Ouvrons -leur passage !
– Quoi ! vous voulez faire un volcan ! s' écria John Mangles .
– Oui , un volcan factice , un volcan improvisé , dont nous dirigerons les fureurs ! Il y a là toute une provision de vapeurs et de feux souterrains qui ne demandent qu' à sortir ! Organisons une éruption artificielle à notre profit !
– L' idée est bonne , dit le major . Bien imaginé , Paganel ! ”

“ Mais sur le seuil un bruit,
Un pas ferme et tonnant résonne, et dans la fête,
Orage inattendu, gronde le noir prophète.
L’œil en feu, le front haut, il parle ; un morne effroi
Sur leur pourpre a cloué les convives du roi ;
Il parle, et le frisson vole avec sa voix prompte ;
Il lance, à chaque mot, un geste qui les dompte,
Et d’un murmure entre eux pas un ne l’a bravé ”

“ Chacun lance la sienne. Rougeurs petites et soudaines, pourpres superbes du visage, brouillards du front, vapeurs qui passez comme un furtif ouragan sur l'horizon de la figure humaine, vous êtes l'éruption de nos volcans jamais éteints. ”

“ « S'il est dur de vivre à la Trappe, il est bien doux d'y mourir » - Dieu qui lit dans le plus intime du cœur, et qui tient compte à ses enfants de la générosité de leurs intentions, lors même qu'ils ne peuvent arriver à les exécuter, prévoyant peut-être des difficultés à la réalisation d'une vocation aussi sublime, s'est contenté de la bonne volonté de ce petit ange, et lui a accordé la douce mort du trappiste sans lui en laisser supporter les austérités. ”

“ Rien de moins compris que ces phénomènes monstrueux qui naissent au milieu d’une éruption, n’apparaissant que tout environnés de flammes et de cendres ; le mouvement qui les emporte nous aveugle. Si nous revenons à les étudier quand l’élan est passé, l’éruption terminée et la cendre froide, nous ne pouvons plus les juger. ”

“ Tantôt éclatant comme un mortier et vomissant par neuf bouches de feu des torrens de lave, tantôt pompant l'eau de la mer et la rejetant en gerbes bouillonnantes au point de noyer trois mille personnes, tantôt se couronnant d'un panache de flammes qui s'éleva en 1779, selon le calcul des géomètres, à dix-huit mille pieds de hauteur, ses éruptions, qu'on peut suivre exactement sur une collection de gravures coloriées, ont toutes un caractère différent et offrent toujours l'aspect le plus grandiose et le plus pittoresque. ”

“ Comme, derrière la crête, les sanglantes lueurs du soleil couchant ont l'air d'un volcan crachant de la lave et des flammes, cette descente vertigineuse dans la pénombre crépusculaire a quelque chose de fantasmagorique et de sinistrement dantesque. ”

“ Mythologiquement, reprit le rapin, c'est un enfant joufflu, à boucles blondes, les yeux bandés, un arc à la main, un carquois sur le dos, absolument privé de dessous-pied, sans faux-col et fort légèrement mis. ”

“ Raffet a ouvré là-dessus un magnifique développement ; il a fait se mouvoir, sur le terrain ondulant, les colonnes en larges lignes, le sac au dos, et l'on sent en même temps, grâce à son merveilleux dessin, les à-coups inévitables dans chaque rang, et l'irrésistible mouvement en avant de l'ensemble. ”

“ Raphaël, dont les forces du corps et de l'esprit s'épuisèrent par un surcroît de travail, au moment où il se préparait à donner les derniers coups de pinceau à la Transfiguration, frappé par une fièvre violente, trépassait le 6 avril 1520, pour aller contempler au ciel les types de ces saintes images que le ciel lui avait inspirées. ”

“ Sans exposer aucune théorie ni empiéter sur le domaine des géologues, rappelons-nous que toute grande éruption suppose deux élémens combinés, l’eau et le feu. Le feu, qui est le feu terrestre, est permanent selon les uns, accidentel selon les autres. ”

“ La rafale approche, capitaine ! crièrent les matelots du gaillard d’avant.
Vous est-il arrivé de voir un jour le passage d’une violente rafale courant à la surface de l’Océan ? Avant cette rafale règne un silence de mort ; la mer gronde, les flots se pressent en s’abattant les uns sur les autres, la poussière enlevée à la cime des vagues roule comme une écume ; et voilà que, dans le lointain, sous les épaisses ténèbres déchirées par les éclairs, roule une montagne d’eau pareille à une blanche muraille. ”

“ Nous marchons sur des cendres brûlantes et sur la lave du volcan qui coule et s'étend encore..!.. Notre pied ne se pose qu'avec circonspection, qu'avec une secrète terreur. Tout est possible après ce que nous venons de voir ”

“ « Voyez-vous, dit le chef, sous ces débris en feux » Peut exister encore un aliment affreux ; » Déblayons les débris de ces tristes murailles, » Eteignons le volcan jusque dans ses entrailles ; » Courage, mes amis » A sa voix tout est prêt ; Et tous vont exposer, écoutant son arrêt, A la faulx de la mort leurs têtes dévouées. ”