Dagoba

“ Son successeur acheva le temple et fit élever un tombeau à Dutugemunu, en face la dagoba, à l'endroit même ou celui-ci l'avait pieusement contemplée. Des pierres et des débris de colonnes attestent la sincérité sinon l'exactitude de la légende.
- Deux portiques conduisent à la terrasse circulaire, bordure pavée, de 12 à 15 mètres de large, qui règne autour de la dagoba; quelques marches nous y conduisent En y arrivant, nous admirons une stèle en albâtre, placée sur un autel provisoire, et couverte d'éléphants sculptés avec la plus grande finesse; c'est un don fait par des pèlerins siamois ”

“ Autour du temple, dont la partie saillante est le dagoba, ou coupole aux reliques, recouverte de tuiles, règne d’ordinaire une vaste cour plantée d’arbres qui produisent les fleurs destinées à être offertes à l’image de Bouddha [3] . Devant l’entrée de l’édifice se dressent des statues de pierre, sentinelles immobiles qui veillent aux abords du sanctuaire dans l’attitude respectueuse et grave des gardiens placés sous les portiques des palais. On les nomme gardiens de la porte. ”

“ Avec une infatigable énergie d’esprit et de corps, Mme Pfeiffer visita Colombo et Candy, les deux principales cités de l’île. Dans cette dernière, elle obtint de pénétrer dans le temple de Dagoba, où l’on garde précieusement une dent de Bouddha. Le lieu sacré qui la renferme est une étroite chambre plongée dans l’obscurité, car elle n’a pas de fenêtres, et un rideau retombe sur la porte pour exclure le moindre rayon du jour ; de belles tapisseries couvrent toutes les parois ”

“ Le dagoba de la seconde cave est plus beau encore : des bas-reliefs ornent le piédestal; des groupes d'anges volent autour de la coupole. Sur le devant du chaitya, l'on a sculpté un baldaquin à deux étages. Au-dessous, le Bouddha est assis. Des lions supportent son trône; ses pieds reposent sur des coussins. Le visage est charmant de jeunesse et de douceur.
III
Le plan des vihâras s'est modifié davantage. L'on en trouve vingt-deux de l'époque du Mahâyâna. Le plus beau groupe est celui du sixième siècle, qui se trouve à droite et en aval des caves de l'Hînayâna. ”

“ Les Licchavis construisirent un dagoba pour y déposer la relique. L'un des basreliefs de Sanchi représente l'inauguration de ce monument. Mais les Nàgas dérobèrent la sébile, puis des anges la transportèrent de royaume en royaume.
Quand Fa-Hien visita l'Inde en 403, le Pâtra se trouvait à Peshawar. Le roi des Huns blancs était venu avec une armée pour l'emporter. Il mit la châsse sur le dos d'un éléphant; l'éléphant tomba sur ses genoux et ne put se relever. Un chariot, construit à dessein, s'enfonça dans la boue. ”

“ Le religieux bouddhiste, de son métier, est mendiant, mais il attend qu'on lui donne et jamais ne demande. A Kelani, j'ai vu pour la première fois une dagoba, le monument bouddhiste par excellence, qui a la forme d'une cloche et qui est bâti en maçonnerie pleine dont je verrai dans le centre de l'île des exemplaires qui peuvent rivaliser avec les pyramides. Celle de Kélani a été restaurée au treizième siècle. La statue de Bouddha couché est du premier siècle de notre ère. ”

“ Au fond se trouve le Dagoba, véritable autel sur lequel les fidèles déposaient leurs offrandes, tout en adressant leurs prières au Bouddha.
Ellora. — De Karli allons à la montagne de Rosah, qui renferme les temples d'Ellora, célèbres entre tous par leur étendue, leur beauté, et les discussions qui se sont élevées parmi les érudits au sujet de leur origine et de leur antiquité. ”

“ L’ancienne splendeur d’Anourhadapoura est surtout accusée par ses dagobas, dont les deux principales atteignent respectivement deux cent quarante-neuf et deux cent quarante-quatre pieds de haut. Les dagobas bouddhiques étaient destinées à recouvrir des reliques. L’une de celles d’Anourhapoura a été bâtie pour renfermer un os de Bouddha. Les dagobas ont la forme d’un dôme ; elles sont surmontées d’un petit clocher ou flèche. L’intérieur est plein, formé d’un immense agrégat de briques ; l’extérieur était revêtu de pierres taillées, ornementées de divers motifs d’architecture ”

“ N-ous traversons le bazar, bâti en gradins, et auquel le sommet pittoresque des dagobas donne un aspect étrange.
A travers de sordides ruelles, nous nous livrons à la recherche des coins artistiques. A part une partie de rue très accidentée, et qui passe parfois sous les habitations, où elle n'a plus qu'un mètre soixante de hauteur, rien n'attire spécialement notre attention. Les maisons de Leh ont toutes des murs droits, recouverts d'une sorte de boue. Les rares et misérables échoppes que nous rencontrons manquent de caractère. ”

“ La fauve lueur du foyer donne à leur physionomie de montagnards une expression farouche qui ne manque pas de grandeur. De temps à autre, l'un d'eux se lève et jette une poignée de branches sur le feu. Celui-ci crépite et dégage une senteur puissamment aromatique. Quatre heures plus tard, la caravane nous rejoint et nous pouvons monter les tentes entre deux dagobas, dont les hauts sommets se détachent dans le ciel étoilé.
6 août. — Au départ de Gya, après le déjeuner, nous passons devant plusieurs dagobas, à l'allure de pagodes, où reposent les dépouilles des anciens chefs de la bourgade. ”

“ Immobile, penché sur la table, il restait la main toujours plongée dans la poche du sac... Puis bientôt, cédant à un vague espoir... car une si cruelle réalité ne lui paraissait pas possible, il vida précipitamment le contenu du sac sur la table : c’étaient de pauvres hardes à moitié usées, son vieil habit d’uniforme des grenadiers à cheval de la garde impériale, sainte relique pour le soldat. Mais Dagobert eut beau développer chaque objet d’habillement, il n’y trouva ni sa bourse ni son portefeuille, où étaient ses papiers, les lettres du général Simon et sa croix. ”

“ La situation peu florissante du Dagomba ne peut être attribuée qu’au caractère apathique de ses habitants. Bien situé pour faire du commerce, ce pays devrait prospérer d’autant plus qu’il est peu soumis aux vicissitudes de la guerre. ”

“ Et les poésies pastorales d’Agricol, et les timides confidences littéraires de la Mayeux ! Et la voix si pure, si fraîche d’Angèle, se joignant à la voix mâle et vibrante d’Agricol, dans des chants d’une mélodie simple et naïve !... Et les récits de Dagobert, si énergiques, si pittoresques dans leur naïveté guerrière, et l’adorable gaieté des enfants, et leurs ébats avec le bon vieux Rabat-Joie, qui se prête à leurs jeux plus qu’il n’y prend part !... Bonne et intelligente créature qui semble toujours chercher quelqu’un, dit Dagobert qui le connaît ”

“ Sans répondre un mot, Dagobert courut à la fenêtre, l’ouvrit vivement, poussa la persienne et se pencha au dehors...
Et ne vit rien... que la nuit noire...
Il écouta... il n’entendit rien, que les mugissements du vent.
— Rabat-Joie, dit-il à son chien en lui montrant la fenêtre ouverte... saute là, mon vieux, et cherche.
Le brave animal fit un bond énorme et disparut par la croisée, élevée seulement de huit pieds environ au-dessus du sol.
Dagobert, penché, excitait son chien de la voix et du geste.
— Cherche, mon vieux, cherche... S’il y a quelqu’un, saute dessus, tes crocs sont bons... ”

“ En ce moment, du reste, le roi d'Austrasie ne songeait qu'à mettre sur pied une armée capable de lutter contre les Vénèdes, non qu'il crût redoutable un ennemi dont, quelques années auparavant, il avait constaté la barbarie et l'indiscipline, mais, Dagobert aimait le faste sous tous ses aspects, il se plaisait à voir un camp nombreux, des soldats en belle tenue de bataille ; l'engourdissement dans le quel le jetait l'abus des plaisirs, s'il lui ôtait le mâle courage de sa première jeunesse, laisserait subsister un état dans ses autres états, plus que pour venger le pillage d'une caravane. ”

“ La très-mémorable histoire qui va suivre, nous apprend qu'il est bon d'avoir des amis partout. Elle prouvera encore que le Diable est sans force devant les gens de bien. Le roi Dagobert mourut à trente-six ans, consumé de débauches. Ce prince n'avait su vivre que dans les plus grands désordres; mais il avait bâti des églises, et enrichi les monastères. Aussitôt qu'il fut mort, un saint ermite, nommé Jean, qui s'était retiré dans une petite île, voisine des côtes de la Sicile, fut averti en songe de prier Dieu pour l'âme de Dagobert. ”

“ Ainsi Doch & Dagon seroient le même nom, ou deux noms du même Dieu ; mais voyez Doc.
Le Temple de Dagon s’appeloit Beth Dagon, nom purement Hébreu, qui signifie Maison de Dagon, il étoit à Azor, & il en est parlé au I. Livre des Machabées X. 83. & au I. Livre des Rois C. 5. ci-dessus. Les Philistins faisoient des Fêtes en l’honneur de ce Dieu : elles consistoient en sacrifices & en festins, comme il est marqué Jug. XVI. 23.
DAGORNE. s. f. Une vache a qui on a rompu une corne. Vacca cornu altero mutilata. ”

“ Sous Dagobert I. qui avoit cinq femmes à la fois, & un Serrail de concubines, on se plongea dans la débauche. Le Gendre. Dagobert aimoit les lettres. Id. Dagobert II. commença à régner en 716. Du Tillet. On appelle Dabert un Saint Evêque de Bourges, nomme Dagobert. Voyez Dabert.
Pour marquer qu’une chose est fort vieille, antique, usée, on dit proverbialement & populairement qu’elle est du temps de Dagobert.
DAGON. s. m. Faux Dieu des Philistins. Dagon. Ce Dieu étoit honoré sur tout à Azot, où il avoit un temple, comme il paroît par le Ch. V. du I. L. des Rois. ”

“ Dagobert, lorsque ses chagrins se sont apaisés, a retrempé sa vigueur à cette vie agreste et salubre ; dans son exil en Sibérie, il était déjà devenu presque laboureur. Enfin, ma bonne mère adoptive, l’excellente femme d’Agricol, la Mayeux, se sont partagé les travaux intérieurs, et Dieu a béni cette pauvre petite colonie de gens, hélas ! bien éprouvés par le malheur, qui ont demandé à la solitude et aux rudes travaux des champs une vie paisible, laborieuse, innocente, et l’oubli de grands chagrins. ”

“ Voici le fils; il a essayé de tous les moyens légaux ; il a imploré le commissaire, supplié les sergents de ville, s'est jeté aux genoux de la garde municipale, rien n'a réussi.
En ce moment d'embêtement solennel, la porte pleure sur ses gonds rouillés et l'on voit entrer la mère Dagobert qui tombe aux pieds de son mari.
On la relève, on la fait asseoir, on la dorlotte, Dago
bert la calme, et la pauvre vieille raconte mille horreurs de ces guerdins de jésuites, qui l'ont entortillée
et lui ont fait faire un tas de bêtises consciencieuses dont elle se repent de tout son cœur. ”

“ Puis, voyant Dagobert s’élancer vers la porte qui communiquait dans la chambre de Rose et de Blanche, le maréchal lui dit :
— Où vas-tu ?
— Chercher vos filles, mon général.
— Pourquoi faire ?
— Pour les mettre en face de vous, pour leur dire : « Mes enfants, votre père croit que vous ne l’aimez pas... » Je ne leur dirai que cela... et vous verrez...
— Dagobert ! je vous le défends, s’écria vivement le père de Rose et de Blanche.
— Il n’y a pas de Dagobert qui tienne... Vous n’avez pas le droit d’être injuste envers ces pauvres petites.
Et le soldat fit de nouveau un pas vers la porte. ”

“ Les villages dagomba, comme ceux du Mampourga et du Mossi, sont disséminés par groupes d’une ou deux familles. Les cases sont les mêmes que celles de ces deux peuples et des Mandé Dioula : cases rondes en terre à toits coniques en paille. L’intérieur est peu ou point aménagé, c’est à peine si l’on y trouve un clou en bois pour y suspendre un objet. Dans celles qui servent de cuisine, il règne le désordre le plus complet, on n’y voit pas de foyers pour la cuisine, ni d’urnes fixées à demeure. ”

“ «Et maintenant, ajouta Dagobert, que justice a été rendue à messire Babolein, enlevez ces plats et apportez le vin de Chypre. De toute la nuit nul ne sortira de cette salle. Le roi ordonne de grandes libations.»
Les grandes libations commencent. Sur l'ordre du roi, on réveille ceux qui dorment, on force à se tenir droits ceux qui sont tombés à terre; ce n'est plus une fête, ce n'est pas même une débauche, c'est un supplice que Dagobert inflige à ses amis. ”

“ Quoique nominalement sous la dépendance du naba de Yendi (un Traouré) , le Dagomba est divisé en quantité de petites confédérations, ayant un naba plus ou moins indépendant de Yendi. Les plus puissants de ces chefs sont ceux de Karaga, Savelougou, Kompongou, Gouziékho et Mengo ou Sambou. C’est, à mon avis, le gouvernement qui convient le mieux à ces peuples peu avancés. J’ai toujours vu les noirs plus heureux dans les petits pays que dans les grands États comme ceux de Samory et de Tiéba, qui sont constamment en expédition sur leurs frontières. ”

“ Dagobert avait tenu jusqu’alors ses bras croisés. Tout à coup il les tendit violemment en serrant les poings... Ce brusque mouvement fut si expressif, que les deux sœurs jetèrent un cri d’effroi en se rapprochant de lui.
— Tenez, M. le bourgmestre, dit le soldat, les dents serrées par la colère, que cet homme s’en aille... ou je ne réponds plus de moi...
— Comment ! dit le bourgmestre avec hauteur, des ordres à moi... vous osez... ?
— Je vous dis de faire descendre cet homme, reprit Dagobert hors de lui, ou il arrivera quelque malheur !
— Dagobert... mon Dieu... calme-toi ! ”

“ Dagobert, également préoccupé, songeait à son fils, à sa femme, dont il était séparé depuis si longtemps, et qu’il espérait bientôt revoir.
Le soldat, rompant le silence qui durait depuis quelques minutes, prit les feuillets des mains de Blanche, les plia soigneusement, les mit dans sa poche et dit aux orphelines :
— Allons, courage, mes enfants... vous voyez quel brave père vous avez ; ne pensez qu’au plaisir de l’embrasser, et rappelez-vous toujours le nom du digne garçon à qui vous devez ce plaisir ; car sans lui votre père était tué dans l’Inde. ”