Kandy

“ A Kandy , il ne manquera pas d' entrer dans le temple où l' on garde sous une cloche d' or couverte de rubis une dent de Bouddha , et il ne peut quitter la magnifique île de Java sans gravir au sommet d' un de ses volcans . Parfois il s' amuse à retracer quelque scène de mœurs populaires
populaires Parfois aussi il raconte ses émotions avec un poétique enthousiasme . ”

“ La capitale de l'île, Kandy, située au pied du pic d'Adam, offre dans ses environs des paysages pittoresques et très-accidentés. Sur les ruisseaux ou torrents qui les animent sont jetés des ponts légers faits avec de simples troncs de bambous et appuyés sur quatre pilotis ; quand on marche sur ces hardis chemins, on les sent ployer sous les pieds avec l'élasticité d'une corde. La campagne dans tout ce rayon est couverte de rizières, même sur les versants des collines auxquelles l'industrie chingulaise a su ménager des irrigations. ”

“ Un homme cependant les accompagne, chargé seulement d’un petit bâton. Je ne serais pas surpris que cet homme noir à chignon fût payé plus cher que les femmes de somme.
De Kandy même, rien de particulier à citer et qui ne se trouve dans les guides. Tout comme Colombo, la vieille capitale des rois Cinghalais, aujourd’hui devenue simple lieu de plaisance, possède son lac. Il est ombragé de belles rangées d’arbres, entouré par une bonne route en ceinture. Kandy possède aussi de confortables hôtels et jouit d’un excellent climat, grâce à son altitude moyenne qui n’excède pas six cents mètres. ”

“ Le royaume de Kandy, occupait la partie centrale de l'île. Kandy, ville bâtie en forme de triangle, dans le voisinage du Mavaliganga, est à 80 milles anglais de Colombo. Les maisons ne sont que des cabanes, et l'ancien palais du roi n'a même aucune apparence. On le dit cependant vaste et richement décoré à l'intérieur ; un appartement est entièrement formé de glaces très-hautes. Spilbergen vit, en 1G02, à Kandy, de magnifiques pagodes, ornées de pierreries et comparables aux plus belles églises catholiques. ”

“ « au moment où l'archevêque plaça la dent dans le mortier pour la pulvériser, elle traversa le fond et alla droit à Kandy se poser sur une fleur de lotus ». Nous ne pouvons peut-être pas les suivre jusque-là, mais nous ne pouvons nier que les cinghalais ne trouvent une grande cônsolation à considérer la Dent de Kandy comme une relique
authentique du plus sublime des hommes, et nous ne perdrons rien à nous rappeler que : D'espérance et de foi, le monde entier diffère L'humanité entière Est d'accord sur la charité. ”

“ C’est donc à Kandy que je trouverai la reine des Cicindèles, encore qu’au commencement de sa saison. Demain matin, sans faute, je prendrai le train pour Kandy !
Kandy, 20 mai 1901. .....
... Je ne vous raconterai pas le voyage de quelques heures, en chemin de fer, que j’ai fait pour arriver dans ce petit pays de Kandy, où je suis installé depuis une semaine. Pour qui n’a jamais vu les grandes forêts de la Malaisie et de la Nouvelle-Guinée, le trajet entre Colombo et la montagne de Kandy abonde en merveilleux spectacles. La « nature tropicale » y déploie toutes ses richesses. ”

“ Redoutable concurrence pour la Chine.
Les Cinghalais sont surtout bouddhistes, et Kandy est la capitale religieuse de Ceylan, parce que cette ville possède le temple de Bouddha, autant vénéré par ses adorateurs que la Mecque l'est par les musulmans.
Certes, cet édifice ne vaut pas ceux de l'Inde proprement dite, dont nous aurons occasion de parler. A Bénarès, à Madura, à Lahore, on trouve des chefs-d'œuvre; à Kandy, il n'y a ni style, ni originalité, ni majesté d'aucune sorte. Les peintures sont naïves, les sculptures amusantes, surtout celles qui représentent l'enfer bouddhique. ”

“ Une voiture du même genre que celle de Colombo nous dépose à Queeris Hôtel. Après un déjeuner passablement mauvais et épicé en diable, nous remontons dans notre carriage.
Quelle soleïade, bon Dieu! mais que Kandy est donc jolie et coquette, et qu'elle est bien blottie dans son nid de cocotiers !
Devant nous s'étale un lac bordé d'une balustrade de marbre blanc finement travaillé; au centre, une île qui est, à coup sûr, enchantée, mire, dans ses eaux limpides, les tiges déliées de ses bambous et les crosses élégantes de ses fougères : partout on ne voit que verdure et soleil! ”

“ Boudhadhasa nous a parlé avec une grande simplicité de son ministère, du Bouddha, son maître, le sage compatissant, qui est venu proclameraux brahmes orgueilleux : « Ma loi est une loi de grâce pour tous. » Il nous a dit également son admiration pour les doctrines chrétiennes, qu'il connaît pour les avoir étudiées à Kandy, au collège des Pères Jésuites.
Mais le temps passe. Il faut quitter Anuradhapura et ses ruines pour Kandy, la ville des rois cinghalais. Une petite auto vient d'arriver de Colombo, car nous voulons aller par la route, et les pataches sont trop lentes. ”

“ ELÉPHANTS ET MAIIOUTS
(p. G30)
NOURELIA: AU FOND LE HAKGALLA
Nous quittâmes Kandy le matin. Une dernière échappée sur le superbe jardin de Peradenia, puis la voie se dirige vers le sud et escalade la région non pas des neiges éternelles, mais de l'éternel thé. Du thé dans la vallée, du thé sur les montagnes, du thé partout. Combien la nature devait être belle, alors que ces magnifiques montagnes étaient revêtues du sombre manteau de la forêt vierge dont, ni les coups de hâche des bûcherons, ni les craquements des hauts arbres jetés à terre, ne venaient troubler la paix solennelle! ”

“ Au sortir de chaque tunnel, les yeux sont charmés par quelque vision grandiose et pittoresque de la montagne ou de la vallée.
Kandy, l'ancienne capitale du royaume, est enclavée dans la montagne, au bord d'un petit lac, à i 800 pieds au-dessus du niveau de la mer. Les autorités locales se sont rassemblées sur le perron de la gare pour saluer le grand-duc qui, escorté de la garde du corps du gouverneur, traverse la ville en équipage, au milieu d'une haie de curieux. ”

“ Les points les plus visités sont : Kandy, la ville sainte du Bouddhisme; Nuwara Eliya, la grande station d'altitude; Anurâdhapura, la plus ancienne cité bouddhique connue; Polonnâruva, autre capitale ruinée. Les ascensionistes pourront gravir le Pic d'Adam (facile) . Grandes plantations de théiers et d'hévéas (caoutchouc) .
Les chasseurs pourront obtenir un permis taxé leur donnant le droit de tuer deux buffles sauvages dans une région déterminée. L'importation d'armes donne lieu à plusieurs démarches.
Hôtels. Le voyageur trouvera de bons hôtels dans les sites importants de tourisme. ”

“ « Votre humble sujet peut faire ce tambour, mais il en coûtera de grandes dépenses.
— À merveille ! » s’écria le roi. Et aussitôt il ouvrit son trésor et lui donna toutes les richesses qu’il contenait. Kandou fit transporter à la porte du palais tous ces objets précieux, puis il publia en tous lieux cette proclamation :
« Aujourd’hui, le roi, dont la bonté égale celle des dieux, répand ses bienfaits ; il veut déployer toute son affection pour le peuple, et secourir ceux de ses sujets qui sont pauvres et indigents. Que tous les malheureux accourent à la porte du palais. » ”

“ Cependant Kandou, par le pouvoir surnaturel que ses austérités lui avaient acquis, se métamorphose à l’instant en un jeune homme d’une beauté toute divine. Des vêtemens célestes, des guirlandes semblables à celles dont se parent les dieux, rehaussent encore l’éclat de ses charmes ; et la nymphe, qui croyait seulement le séduire, se sentit séduite à son tour.
Jeûnes, ablutions, prières, sacrifices, méditations profondes, devoirs envers les dieux, tout est mis en oubli. Uniquement occupé de sa passion et la nuit et le jour, le pauvre ermite ne songeait pas à l’échec porté à sa pénitence. ”

“ Cette dent fut longtemps le sujet de graves discordes entre différentes villes de l'Inde. Il paraît que lorsque sa possession fut enfin adjugée à Candy, ce fut dans le pays une joie impossible à rendre. La réorganisation du royaume de Candéouda n'eût point apporté un aussi grand bonheur aux Candiens.
Un des jours suivants, j'allai visiter sur les bords du lac une école Bouddhiste qui est peut-être le plus spacieux et le plus beau monument de l'île. Si je n'en avais pas su le chemin, les sons des gongs et des tam-tams qui appelaient les élèves au travail m'en eussent indiqué la route. ”

“ « Tu as raison, dit-il, la gloire sans la bonté n’est rien qu’un instrument sans sonorité. Les sons du grand tambour n’auraient jamais été aussi loin que les cris de reconnaissance sortis du cœur de mes sujets. »
Kandou murmura, se parlant à lui-même :
« Ce n’est pas le tambour, mais le silence qui doit accompagner la charité.
— Que dis-tu ? demanda le roi.
— Sire, je ne répondrai à cette question qu’un peu plus tard, si Votre Majesté me le permet... »
Souvarna-Bahou sourit et le général se tut. ”

“ Les dieux protègent notre souverain, dit un brahme à l’oreille de son voisin. La folie s’est emparée de son cerveau.
— Et la cupidité du cœur de Kandou, répondit le voisin. Le rusé Kandou va s’approprier le trésor et jamais le roi n’aura son tambour. Non, non, nul homme au monde ne peut construire un tambour dont la voix retentisse à cent lieues à la ronde. ”

“ Pendant toute la traversée ils raisonnèrent beaucoup sur la philosophie du pauvre Pangloss. Nous allons dans un autre univers, disait Candide; c’est dans celui-là, sans doute, que tout est bien: car il faut avouer qu’on pourrait gémir un peu de ce qui se passe dans le nôtre en physique et en morale. Je vous aime de tout mon coeur, disait Cunégonde; mais j’ai encore l’âme tout effarouchée de ce que j’ai vu, de ce que j’ai éprouvé. Tout ira bien, répliquait Candide; la mer de ce nouveau monde vaut déjà mieux que les mers de notre Europe; elle est plus calme, les vents plus constants. ”

“ On conçoit aisément la fureur de Kandou, en voyant qu'un moment a suffi pour dissiper son orgueilleux espoir ; que le sourire d'une jeune beauté a détruit ses vains projets, Son assurance et sa bonne foi, les coquetteries de la nymphe et la gravité fragile du solitaire, tout cela forme une scène vraiment piquante et qui ne pouvait naître que dans une semblable mythologie. ”

“ « Mon révérend père, tous les quartiers du monde n’y font rien ; j’ai tiré votre sœur des bras d’un juif et d’un inquisiteur ; elle m’a assez d’obligations, elle veut m’épouser. Maître Pangloss m’a toujours dit que les hommes sont égaux ; et assurément je l’épouserai. — C’est ce que nous verrons, coquin ! » dit le jésuite baron de Thunder-ten-tronckh ; et en même temps il lui donna un grand coup du plat de son épée sur le visage. Candide dans l’instant tire la sienne, et l’enfonce jusqu’à la garde dans le ventre du baron jésuite ”

“ Ce grand homme, dont l’air est si imposant, et sur la physionomie duquel on reconnaît d’un seul coup d’œil l’intelligence et la modestie, est le capitaine Kant, éditeur d’un de nos journaux les plus décidément pieux. Son esprit se fait remarquer par sa délicatesse, sa réserve et son poli ; et en opposition à ces qualités qui sont presque féminines, son caractère se fait distinguer par un amour intrépide pour la vérité, et il donne un soin si particulier à sa correspondance étrangère, qu’on assure qu’il n’en publie jamais un seul mot qui n’ait été écrit sous ses propres yeux. ”

“ Don Fernando d’Ibaraa, y Figueora, y Mascarenes, y Lampourdos, y Souza, relevant sa moustache, sourit amèrement, et ordonna au capitaine Candide d’aller faire la revue de sa compagnie. Candide obéit; le gouverneur demeura avec mademoiselle Cunégonde. Il lui déclara sa passion, lui protesta que le lendemain il l’épouserait à la face de l’Église, ou autrement, ainsi qu’il plairait à ses charmes. Cunégonde lui demanda un quart d’heure pour se recueillir, pour consulter la vieille, et pour se déterminer. ”

“ Eh ! mon Dieu ! lui dit Candide en hollandais, que fais-tu là, mon ami, dans l’état horrible où je te vois ? — J’attends mon maître, M. Vanderdendur, le fameux négociant, répondit le nègre. — Est-ce M. Vanderdendur, dit Candide, qui t’a traité ainsi ? — Oui, monsieur, dit le nègre, c’est l’usage. On nous donne un caleçon de toile pour tout vêtement deux fois l’année. Quand nous travaillons aux sucreries, et que la meule nous attrape le doigt, on nous coupe la main ; quand nous voulons nous enfuir, on nous coupe la jambe : je me suis trouvé dans les deux cas. ”

“ Eh ! grand roi, voici la vertu de l’objet Kanthâ : si tu penses dans ton esprit à des richesses, des ornements, des habits, etc., tu n’as qu’à toucher ce Kanthâ de la main gauche pour que, aussitôt, tous les objets pensés sortent de ce Kanthâ [2] . De ce Khandikâ, il sortira le nombre d’éléphants, de chevaux, de chars, de fantassins, etc., que tu seras capable d’écrire. Quant au Danda, il suffit de le toucher avec la main droite pour que, si l’on touche en même temps un corps mort, ce corps reprenne vie. ”

“ Voilà qui est admirable, dit Candide; mais il faut vous faire guérir. Et comment le puis-je? dit Pangloss; je n’ai pas le sou, mon ami, et dans toute l’étendue de ce globe on ne peut ni se faire saigner, ni prendre un lavement sans payer, ou sans qu’il y ait quelqu’un qui paie pour nous.
Ce dernier discours détermina Candide; il alla se jeter aux pieds de son charitable anabaptiste Jacques, et lui fit une peinture si touchante de l’état où son ami était réduit, que le bon-homme n’hésita pas à recueillir le docteur Pangloss; il le fit guérir à ses dépens. ”

“ Le succès venait, mais ce n’est pas Candide qui l’apporta. Candide, reçu par Déjazet, fut interdit par la censure. On n’en eut plus de nouvelles. Je ne le regrette qu’à demi. L’histoire de Candide est la plus vraie et la plus intéressante du monde. Je n’en sais point qui touche à plus de choses profondes et qui pénètre plus avant dans les mystères de la pauvre humanité ; mais il convient de la garder un peu secrète. C’est une histoire naturelle, et le théâtre n’a que faire de celle-là. Il lui faut des histoires sociales. M. Sardou le savait bien dès ce temps. ”