Antoine-Léonard Chézy

“ Huit mortels mois se sont déjà écoulés avec une lenteur désespérante, lorsqu’un jour, à l’époque de la saison des pluies, un nuage orageux s’élève de derrière la montagne où languissoit le malheureux exilé, et, poussé par les vents, prend sa direction vers Alakâ. À cette vue, sa douleur se réveille avec plus de violence, et, ne pouvant plus la contenir dans son sein, il apostrophe le nuage lui-même et lui adresse la parole comme il l’eût fait à un ami compatissant ”

“ Rempli de l’idée de la fragilité des choses humaines, et de leur peu d’importance, il avait sans cesse à la bouche le vers d’Homère, où ce grand poète compare les générations humaines, aux feuilles desséchées que balaient les vents, de même que les gymnosophistes se complaisent dans leur comparaison favorite de la brièveté de la vie, avec une goutte de rosée qui brille et s’évanouit au même instant, sur la feuille tremblante du lotus. ”

“ La nymphe aux doux regards, rassurée par ces paroles flatteuses, traverse aussitôt l’Éther avec ses trois compagnons, et ils descendent dans la forêt aux environs de l’ermitage de Kandou. Ils errent quelque-tems sous ces vastes ombrages, qui leur rappellent l’éternelle verdure des jardins enchantés d’Indra. Partout y souriait la nature : ce n’était que fruits, que fleurs, que mélodieux concerts. Là, leur vue s’arrête sur un manguier superbe ”

“ Tel est le plan et la marche de ce petit poème, qui, sauf les légers défauts que nous avons indiqués plus haut, nous semble parfait dans son genre. Le goût du poète se décèle jusque dans le rhythme dont il a fait choix ; il tient le milieu entre le grave et le léger, et la coupe du vers est plus agréable que celle du vers héroïque, je veux dire celui que les poètes indiens emploient d’ordinaire dans leurs grandes compositions, et dont les Pourânas, le Mahâbhârata et le Râmâyana nous offrent le modèle. ”

“ Dans chaque objet gracieux que lui offre la nature, il cherche à t’apercevoir. La liane flexible lui représente la souplesse de ta taille ; la lumière argentée de la lune, la blancheur de ton teint ; le lotus azuré, la douceur de ton regard. ”

“ Le dogme de l’unité de Dieu, qui a été évidemment reconnu par les vrais sages du paganisme, est également avoué par les philosophes indiens, qui adorent le grand être sous le nom de Brahmâ ; l’accusation de polythéisme dont on les charge, n’étant, selon toute apparence, fondée que sur la personnification qu’ils ont faite des attributs de la divinité, sous les formes de Brahmâ, Vichnou, Siva, pour représenter d’une manière sensible le pouvoir de créer, de conserver, et de détruire. ”

“ Nos vers luisans, presque immobiles, et rampant seulement dans l’herbe, ne nous en donnent qu’une bien foible idée. La poésie, qui ne laisse rien échapper de tout ce que la nature lui présente, soit de terrible, soit de gracieux, pour en enrichir son vaste domaine, n’a pas manqué de s’emparer de cette image, et les poètes indiens font de fréquentes allusions à ce phénomène. ”

“ Témoins de ces effrayantes austérités, capables de lui assurer la conquête des trois mondes, les Dévas, les Gandharvas et autres divinités soumises à Indra étaient frappés d’admiration. « Oh ! quelle étonnante fermeté ! Oh ! quelle constance dans la douleur » ! ne cessaient-ils de répéter entre eux.
Cependant, leur admiration faisant place à la crainte, et désirant faire perdre au pieux ermite le fruit de sa longue pénitence ; pleins de trouble, ils se rendent auprès de leur maître, et lui demandent son secours pour accomplir leur dessein. ”

“ Si Jupiter a couru une fois le risque d’être détrôné par les Titans, il les a exterminés ; et mettant fin ainsi à leurs entreprises audacieuses, il a régné depuis en toute sécurité : mais il n’en est pas ainsi d’Indra, car il peut perdre son rang de chef des divinités secondaires, et se voir forcé par l’immuable Brahma, ou le Destin, à le céder à tout pénitent qui, par d’effrayantes austérités, surpasserait le mérite qu’il se serait lui-même acquis précédemment. ”

“ Si le poète latin pèche par trop de détails mythologiques, le chantre de l’Inde arrête trop long-temps son lecteur sur un nombre infini de descriptions géographiques qui, malgré l’art avec lequel il a cherché à en sauver la sécheresse, causent une espèce d’impatience qui en décèle le défaut. ”

“ C’est un enfant charmant, qui a pour amis inséparables le Printems et le Zéphire ; armé d’un arc formé d’une canne à sucre, d’un carquois garni de cinq flèches, en nombre égal à nos sens, bien aiguës, trempées dans des sucs d’une vertu brûlante, et dont il se sert sans pitié, pour porter incessamment le trouble dans les cœurs ”

“ L’Inde, pendant des siècles, ne nous a été connue que sous le rapport de ses inépuisables richesses. Les mines précieuses enfouies dans son sol, les rares végétaux qui en embellissent la surface, voilà les seules productions qu’alloient y chercher des hommes dominés par la soif de l’or ”

“ Ce genre n’est cependant pas celui vers lequel la nature de son talent incline davantage ; et où il paroît sur-tout exceller, c’est dans l’expression des sentimens qui demandent de la sensibilité et du naturel : aussi la partie la plus attachante de ce petit poème est celle où l’infortuné Yakcha fait au nuage le portrait de son épouse délaissée, et lui dépeint la situation de son ame : on croiroit lire une des plus belles héroïdes d’Ovide. ”

“ Ce ne sont que palais merveilleux, dont les hautes murailles, tout étincelantes de lumière, se perdent dans les nues ; une musique céleste s’y fait continuellement entendre ; l’air y est tout parfum ; chaque goutte de rosée est un diamant. ”

“ Des chœurs de jeunes nymphes, dont tout le travail est de se parer, l’unique occupation de chercher à plaire, dispersées çà et là dans des bocages odorans, tendent mille pièges aux jeunes imprudens qui arrêtent sur elles leurs regards. ”

“ Un autre philosophe, que l’on prétend aussi avoir fait le voyage des Indes, à la suite d’Alexandre, Pyrrhon, n’aurait-il pas puisé dans ses relations avec les brahmanes, le germe de son fameux système, qui offre les rapports les plus frappans, avec un système fort répandu aux Indes, d’après lequel tout, excepté Dieu, serait illusion ”

“ Cette ville fait maintenant partie des possessions de la famille du célèbre chef des Mahrattes, Sindia. ↑ Nous ne pouvons nous empêcher de faire remarquer ici un trait charmant de délicatesse de la part du poète. Parmi les arbres que le jeune Yakcha nomme au nuage, il y en a deux, le késara et l’asoka, qui fleurissent, dit-on, à l’approche et au toucher d’une femme ; et l’exilé, par un sentiment de jalousie, les lui dépeint comme des rivaux dont il envie le bonheur. ”

“ Si de l’étude de la langue sanskrite, considérée purement en elle-même, étude qui rend presque nuls tous les systèmes étymologiques hasardés jusqu’à nos jours, et qui est absolument indispensable pour diriger, avec quelque certitude, nos recherches dans un labyrinthe où l’on n’a trop souvent rencontré que des monstres ”

“ Il lui indique encore différentes haltes qui fournissent au poète le sujet de plusieurs petits tableaux charmans des mœurs et des coutumes des Indiens, et un grand nombre d’allusions à la mythologie, et il termine enfin cet itinéraire poétique par la description d’Alakâ.
Comme cette ville est l’objet principal vers lequel doit se diriger l’attention du lecteur, c’est aussi dans la peinture qu’il en fait, que le poète a déployé toutes les ressources de son art. Son récit est plus animé, ses couleurs plus vives ”

“ Nous ne pouvons assez regretter que ce travail, qui ne peut être exécuté qu’avec le secours des commentaires, et dont il étoit si facile à M. Wilson de s’acquitter, puisque, ainsi qu’il nous l’apprend lui-même, il en possède six sur ce poème, n’ait point été entrepris par ce littérateur distingué ; et que, tout en contribuant aux jouissances de l’homme de goût, il n’ait pas aussi cherché à faciliter le travail du savant studieux. C’est alors qu’on eût pu lui appliquer ce vers si connu d’Horace :
Omne tulit punctum qui miscuit utile dulci. ”

“ Le Nuage messager, poème sanskrit de Kâlidâsa, le texte et la traduction en vers anglais, avec notes et éclaircissemens ; par H. H. Wilson, Aide-chirurgien au service de la Compagnie des Indes, et Secrétaire de la Société Asiatique : publié avec l’approbation du collège de Fort-William. Calcutta, 1813 ; grand in-4o de 119 pages. Nota. Il a été fait une réimpression de cet ouvrage sans le texte, à Londres, en 1814, in-8o de 175 pages. ”