Cicindèle

“ GEORGES, vivement.
C'est par mes soins seulement, c'est par ma tendresse, que j'espère toucher enfin ce cœur insensible!. (Avec amour.) Oui, si tu le veux, Cicily, il n'y aura ni marquise ni duchesse qui n'envie ton sort ! Ils disent que je suis jeune, que je suis riche, qu'un bel avenir m'attend ! Cet avenir, ce sera toi ! ma richesse, je l'emploierai à te plaire, et ma jeunesse à t'aimer plus long-temps CICILY, avec un peu d'émotion.
Ah! mylord! taisez-vous! taisez-vous!
GEORGES.
Ce château où tu te crois prisonnière, il est à toi, il t'appartient, ainsi que moi-même ! Parle ! ”

“ Jouet d'un peu de vent, bercé sur l'onde pure, Veux-tu donc admirer ta grâce et ta parure?
J'ai vu Cyllène aussi sourire de se voir Plus belle encor que toi dans ce même miroir!.
Cyllène a dans son cœur un océan de ruse : Un peuple entier d'amants l'assiège ; elle l'amuse;
Moi-même ai vu la vierge, au cœur malicieux, Me chasser de la main et m'attirer des yeux!.
Amant léger des fleurs, ta course voltigeante Ne se fixe jamais : Cyllène, aussi changeante, De son étourderie a de nombreux témoins; Tu vis sans y songer : elle pense encor moins. ”

“ CICILY , qui a achevé le couvert.
Comme vous me regardez, mon parrain !
GEORGES.
Ça te trouble.
CICILY.
Nullement. ça me fait plaisir. car, après l'affection de ma bonne et digne maîtresse, ce que je désire le plus.
GEORGES.
Qu'est-ce que c'est?
CICILY.
C'est la vôtre, mon parrain.
GEORGES.
Vrai! ma gentille filleule?
CICILY.
C'est tout naturel : vous êtes son neveu, son seul parent; et dans une noble maison comme celle de Newcastle, les domestiques sont presque de la famille; ils y naissent et ils y meurent. ”

“ XIX. Lorsqu’il eut ainsi parlé, Ô Scipion, lui dis-je, s’il est vrai que les services rendus à la patrie nous ouvrent les portes du ciel, votre fils, qui depuis son enfance a marché sur vos traces et sur celles de Paul-Émile, et n’a peut-être pas manqué à ce difficile héritage de gloire, veut aujourd’hui redoubler d’efforts, à la vue de ce prix admirable. — Courage ! me dit-il, et souviens-toi que si ton corps doit périr, toi, tu n’es pas mortel ; cette forme sensible, ce n’est pas toi ; ce qui fait l’homme, c’est l’âme, et non cette figure que l’on peut montrer du doigt. ”

“ Vous trouverez parmi les lettres de Cicéron une lettre où l’illustre orateur, dans toute la gravité de son bon sens, raconte qu’il a dîné la veille avec Atticus, son ami, chez la belle courtisane Cytharis. Là où dînait Cicéron, Horace pouvait bien souper, ce nous semble. Et d’ailleurs, dans tous les temps, le poète et la courtisane se sont entendu à merveille. Tous les deux il sont les enfans du hasard : celui-ci vit de son esprit, comme celle-là vit de sa beauté. Ils dépensent, en vrais prodigues, les trésors naturels que Dieu leur a donnés, comme il a donné le plumage et le chant à l’oiseau. ”

“ Cicéron détruisit tout ce laborieux échafaudage, auquel manquait la vie de l’éloquence, par cette véhémente apostrophe : « Eh, quoi ! Calidius, si vous disiez la vérité, est-ce ainsi que vous l’exprimeriez ? Où est le ressentiment du mal ? où est l’indignation qui arrache d’ardentes paroles de la bouche la moins éloquente ? Ni votre âme n’est émue, ni votre corps n’est agité ; cette tête est immobile, ces bras sont languissants ; on n’entend même pas le mouvement de vos pieds. » ”

“ CICILY, avec douceur et résignation. Quand mylord parle, je dois me taire. il a le droit de me gronder, et même de me tourner en ridicule !
GEORGES , avec dépit.
Ridicule, dites-vous!.Ah! vous savez mieux que personne qui de nous deux l'est le plus en ce moment, et vous ne manquerez pas de raconter ce qui vient de se passer. de VOUS en vanter !
CICILY, avec douleur. ”

“ CICÉRON. Par le temps qui court, un secret n’est pas cher ; l’amant qui te l’a donné t’a payé en mauvaise monnaie : je ne m’étonne plus que ta nuit ait été si courte.
FULVIE. Si le temps se mesure par ce que l’on voit, par ce que l’on entend, la nuit a été bien longue.
CICÉRON. Où l’as-tu donc passée ?
FULVIE. Chez Bestia.
CICÉRON. Je conçois qu’elle t’ait paru longue
FULVIE. Avec Catilina, Lentulus, Cethegus, Vargunteius, Gabinius Capito, et d’autres encore.
CICÉRON. Oh ! oh ! cela devient grave.
FULVIE. Plus grave que tu ne saurais croire, car j’ai à parler au consul et au mari ”

“ GEORGES.
Et si tu ne pouvais pas ?
CICILY.
On peut toujours quand on le veut. Dieu m'en donnerait la force.
GEORGES, souriant.
Dieu n'a pas le temps de se mêler de ça.
CICILY, d'un ton de reproche.
Ah! ce n'est pas bien, mon parrain; il a le temps de tout voir et de tout entendre, même ce que vous venez de dire.
Elle va au buffet.
GEORGES, avec impatience.
Allons, puritaine et dévote, il ne manquait plus que celà. Il faut pourtant en finir; car si on nous écoutait, je serais perdu de réputation.
(Haut, rejoignant Cicily, qui vicnt de redescendre près du guêridon.) ”

“ Cicéron a caractérisé leur éloquence en pensant à la sienne. Quant à la vôtre, il en a connu et admiré le modèle dans cette éloquence si goûtée au sénat romain : « La plus heureuse de toutes, dit-il, où la force de
la discussion est tempérée par la douceur de celui qui parle, et cette douceur fortifiée par la gravité et la vigueur de ses raisons. » C'est là votre éloquence, et je ne suis pas le premier qui en ait trouvé l'éloge dans Cicéron. Elle a toutes les qualités du discours politique, le mouvement, la force, la précision, l'abondance ; elle a tout, moins la passion. ”

“ GEORGES, avec hauteur.
Cicily !
CICILY.
Et dans cet oubli de nos rangs, l'avantage du moins est de mon côté !
GEORGES, avec ironie.
Je vois, en effet, que ton éducation est complète, pédante, sermoneuse et moraliste. C'est à toi que j'aurais dû donner la place dont je viens de gratifier Reynolds le pasteur !
CICILY, blessée.
GEORGES.
Tu aurais prêché à merveille, car tu as toutes les vertus, toutes les qualités. excepté une. la prudence!. (Souriant.) C'est en manquer étrangement que d'insulter et d'outrager celui qui nous tient en son pouvoir !
CICILY, effrayée. ”

“ Tout ce qu'on dit des cieux n'est qu'une vaine fable, Ou le Dieu de Cécile est le Dieu véritable.
CÉCILE
Il pleure ; il va prier ! Frappez, tonnez, Seigneur : Mettez mon corps en poudre, et terrassez son coeur.
VALÉRIEN
Tu veux mourir pour moi ! Cécile que j'adore, M'aimes-tu, jusque-là ?
CÉCILE
Je t'aime plus encore. Pour toi, pour ton salut, je mourrais mille fois. Viens à Dieu : de mes pleurs écoute enfin la voix.
VALÉRIEN
C'en est trop, je succombe ! ô tendresse ! ô prière ! Tu m'aimes, je crois tout : prends le coeur de ton frère. Je ne m'appartiens plus. Faut-il être chrétien ? ”

“ Si donc, abstraction faite de la cause, on peut louer les deux rivaux, vous voyez dans Cécina un homme d’une modestie admirable, d’un mérite rare, d’une probité reconnue, et dont les premiers citoyens de l’Étrurie ont admiré la vertu et la douceur dans l’une et l’autre fortune. Si du côté de la partie adverse, quelque chose doit choquer dans la personne, vous voyez, pour n’en pas dire plus, un homme qui confesse avoir rassemblé et armé des satellites. Sans considérer les personnes, si vous n’examinez que la cause en elle-même, vous avez à prononcer sur la violence ”

“ Cicéron définit les bienséances, l'art de placer à propos tout ce qu'on fait et tout ce qu'on dit. La qualité la plus nécessaire, dit Quintilien, non-seulement pour l'art de parler, mais aussi pour toute la conduite de la vie, est ce goût, ce discernement des bienséances qui apprend en chaque matière et en chaque occasion , ce qu'il faut faire et comment il faut le faire.
On distingue les bienséances relatives à la personne de l'orateur, les bienséances relatives à la personne des auditeurs, celles qui ont rapport au temps, au lieu et au style. ”

“ Cicéron, que je vois, est moins à craindre encore.
SCÈNE V.
CICERON, dans l'enfoncement; LE CHEF DES LICTEURS.
CATILINA.
CICÉRON (au chef des licteurs) .
Suivez mon ordre , allez ; de ce perfide cœur Je prétends, sans témoins, sonder la profondeur.
La crainte quelquefois peut ramener un traître.
CATILINA.
Quoi ! c'est ce plébéien dont Rome a fait son maître !
CICÉRON.
Avant que le sénat se rassemble à ma voix, Je viens, Catilina, pour la dernière fois, Apporter le flambeau sur le bord de l'abime Où votre aveuglement vous conduit par le crime. ”

“ De la douce union que ton cœur se propose,
Loin que, pour te blâmer, j’élevasse la voix,
Tu me verrais d’abord applaudir à ton choix.
Celle qui te plairait, à tes yeux serait belle,
Des talents, des vertus, offrirait le modèle,
Et Cicéron, lui-même, aurait en vain tenté
D’arracher à l’erreur ton esprit enchanté.
Mais si, libre des feux d’un amoureux délire,
De ta raison encor tu conserves l’empire,
Dans le choix d’une épouse, ami, crains le hasard. ”

“ CIDALISE. Prenez-y garde, Clitandre. Vous croyez la haïr, & quand on hait encore ce qu’on a tendrement aimé, il s’en faut beaucoup que le cœur soit guéri.
CLITANDRE. Je l’ai haïe sans doute, & avec une violence qu’il me seroit difficile de vous exprimer : mais il ne me reste plus à présent pour elle que ce mépris froid & paisible dont personne ne pourroit se dispenser de l’honorer, si tout le monde sçavoit comme moi combien elle en mérite ; ce mépris enfin que vous, qui la connoissez si bien, avez pour elle.
CIDALISE. Seroit-ce Araminte qui l’auroit si absolument bannie de votre cœur ? ”

“ Mais plutôt, Scipion, comme ton aïeul qui nous écoute, comme moi qui t’ai donné le jour, pense à vivre avec justice et piété, pense au culte que tu dois à tes parents et à tes proches, que tu dois surtout à la patrie. Une telle vie est la route qui te conduira au ciel et dans l'assemblée de ceux qui ont vécu, et qui maintenant, délivrés du corps, habitent le lieu que tu vois. ”

“ Dans les morceaux de dignité, l’orateur devra se tenir le corps droit et ne faire qu’un léger mouvement de la main droite, en donnant à son visage, suivant la nature des pensées, une expression de joie, de tristesse ou de calme. Dans la démonstration, il retirera le corps un peu en arrière, en avançant la tête ; car un mouvement naturel nous porte à nous rapprocher le plus possible de l’auditeur que nous voulons instruire ou entraîner. Ce que nous venons de dire pour les morceaux de dignité, pourra convenir également pour la narration. ”

“ Permettez donc que j’achève, Cécile, et soyez attentive jusqu’au bout. Je ne vous dirai pas ce que je dirais à tant d’autres, que, si vous manquez de sagesse, vous renoncerez à toutes les vertus ; que, jalouse, dissimulée, coquette, inconstante, n’aimant bientôt que vous, vous ne serez plus ni fille, ni amie, ni amante. Je vous dirai au contraire que les qualités précieuses qui sont en vous, et que vous ne sauriez perdre, rendront la perte de celle-ci plus fâcheuse, en augmenteront le malheur et les inconvénients. ”

“ Elle comprend le ton ordinaire de la conversation, celui de la discussion, et celui de l’amplification. Le premier est calme et ressemble à celui du langage habituel ; le second est vif, comme il convient à la confirmation ou à la réfutation. Le troisième a pour objet d’exciter dans l’âme de l’auditeur la colère ou la pitié. Le ton ordinaire convient dans quatre circonstances ; il se prête à la dignité, à la démonstration, à la narration, à la plaisanterie. La dignité s’exprime avec une certaine gravité de sons et à voix un peu basse ”

“ Ce qui domine particulièrement dans une définition, c’est la qualité ; quand, par exemple, on demande si le fait dont il s’agit est amour ou fureur. Et là se rapportent les preuves que Cicéron dit (dans ses Topiques) être propres à la définition, et qui se prennent de ce qui a ou précédé, ou suivi, ou accompagné le fait ; des contraires, des causes, des effets, des semblables, etc., tous argumens de la nature desquels il a été parlé. ”

“ Ce n'est peut-être pas encore désespéré ; mais si ça ne fait qu'augmenter, comment l'arrêter? comment le corriger?. Faut-il que demain j'en parle à sa grand'tante?. Ce serait terrible, elle qui aime tant la vertu. elle n'aimerait plus son neveu , elle ne voudrait plus le voir, elle le déshériterait, et c'est moi qui en serais cause. oh! non!. Est-ce malheureux cependant que dans une famille d'honnêtes gens il y ait comme cela des mauvais sujets!. (On frappe à la porte à gauche.) C'est encore lui!
GEORGES, en dehors.
Cicily. ”

“ Cicéron lui accorde une profonde connaissance des lettres grecques, un esprit fin, du charme dans la parole, et ne lui reproche que son indolence, qui diminua, par le défaut d’exercice, les précieuses qualités de la nature. ”

“ CIClLY, s'approchant de la porte et parlant à Georges.
Grâce au ciel, la porte tient très-bien, et les verroux sont très-bons. (Il frappe toujours.) Je conseille à votre seigneurie de me laisser dormir, et d'en faire autant de son côté. (Il frappe plus fort.) Si vous continuez ainsi, l'on accourra au bruit; alors, à qui la faute?. ce n'est pas moi, c'est vous-même qui vous serez compromis aux yeux de tous les gens de l'auberge. Tout le monde saura que mylord, un grand seigneur, a fait cet éclat pour sa servante. sa servante, qui repousse ses hommages et s'en indigne. ”

“ I. [Dans le troisième livre de la République, Cicéron dit que la nature, plutôt marâtre que mère, a mis l’homme en ce monde avec un corps nu, frêle et débile, avec une âme dévouée aux chagrins, sujette aux terreurs, molle au travail, ouverte aux passions, mais au fond de laquelle cependant luit encore à demi étouffée une divine étincelle d’intelligence et de génie.] ”

“ Seule avec l'Éternel, Elle semble en extase, et son âme est au ciel. Une ombre par moments passe sur son visage ; Mais une autre pensée efface ce nuage, Et son front redevient lumineux et serein. Cécile, mon enfant, que le secours divin Ne t'abandonne pas ! Hélas! en ce jour même, Peut-être ton époux reçoit le coup suprême. Valérien, Tiburce, ô frère, ô fiancé, Votre sang pour le Christ est-il déjà versé ? Heure sainte et terrible ! ineffable mystère, Qui réjouit les cieux et contriste la terre ! ”