F. Pyat et Théo

“ Les Mêmes, excepté César.
FULVIE. Comment ! César n’est pas de la conspiration ? il me plaît, c’est dommage.
CURIUS. Tant mieux, une part de plus pour ceux qui restent.
FULVIE, à part. Tant pis ! je n’en veux plus être, moi.
CATILINA. Un de moins, qu’importe ? (Montrant Fulvie.) D’ailleurs n’est-il pas remplacé ?
FULVIE. Qui oserait se plaindre !
BESTIA, ayant réfléchi. Ah ! César n’est pas de la conspiration... Je ne sais ce que j’éprouve. J’ai froid, je tremble...
CATILINA. Vous avez entendu César ! Le sénat, a-t-il dit, conspire ; Cicéron prend des mesures contre nous. Eh bien ! ”

“ TERENTIA. Tu en douterais, impie ! ingrate ! Tous les jours, Caius César n’est-il pas auprès de toi comme enveloppé d’un nuage, aux yeux de ton époux ?
SERVILIE. Toujours, toujours ! oui, quand il restait étranger à toutes les folies de l’ambition.
TERENTIA. Je puis en dire autant de Curius.
SERVILIE. Eh bien ! comprends donc mon effroi ! Si tu te plains parfois de l’absence de celui que tu aimes, que serait-ce si la mort...
TERENTIA. Tu es folle. Les loups se mangent-ils entre eux ? Si cette prétendue conspiration échoue, on sacrifiera un plébéien, et tout sera dit. ”

“ PREMIER ESCLAVE. Chantons, dansons, nous sommes libres ; gloire au sénat !
DEUXIÈME ESCLAVE. Cicéron est le bienfaiteur de l’humanité.
BESTIA. Je vous ferai mourir sous le bâton.
PREMIER ESCLAVE. Tu n’as donc pas entendu ? Nous sommes libres, il n’y a plus d’esclaves ici, il n’y a que des hommes. Nous t’avons dénoncé.
BESTIA. Je vous ferai rompre, voleurs ! Le fouet ! le bâton ! le bourreau ! ”

“ Le vieillard perd la tête, endormons sa folie.
BESTIA. Moi, j’en veux un doux d’abord ; tu prendras, toi, celui que tu voudras.
VERCINGETORIX, à part. Vite une dose de pavots !
BESTIA. Eh bien ! tu restes là, cherche donc dans ta science.
VERCINGETORIX. Tu l’ordonnes, je vais t’obéir, j’ai là ce qu’il te faut. (Il sort.)
BESTIA, seul. Les consuls peuvent venir quand ils voudront, je n’ai plus rien à craindre, je n’aurai pas été le moins courageux des conjurés, et demain l’on parlera de ma mort dans Rome.
Scène VII.
BESTIA, VERCINGETORIX, rentrant un flacon à la main. ”

“ Vous savez où tend toute cette déclamation, pères conscripts ; mais n’allez pas ajouter foi à de vaines paroles contre moi. Toujours plus rhéteur que consul, Tullius Cicéron se cramponne à toutes les occasions d’éloquence ! Ne pensez pas que moi, patricien dont les ancêtres ont rendu de si grands services au peuple romain, j’aie besoin, pour m’élever, de fouler aux pieds la république, tandis que Tullius Cicéron, l’indigène d’Arpinum, cet intrus dans la cité, en serait l’appui ! Silence donc, phraseur ! silence, mauvais prophète ! ailleurs qu’au sénat tout ce bavardage ! ”

“ CURIUS, se prenant à rire et levant sa coupe. Oui, du sang de Falerne ; verse, esclave. (Vercingetorix lui verse à boire.) Buvons tous dans cette coupe à notre indissoluble amitié.
(La coupe passe à la ronde et revient à Fulvie.)
FULVIE, la passant sans boire à Catilina. À d’autres.
CATILINA, ayant bu. Demain donc, au coucher du soleil, que Cicéron meure. Toi, Cethegus, et toi, Vargunteius, avec vos gladiateurs chargez-vous de ce soin. Cicéron mort, le feu aux quatre coins de la ville. Bestia, c’est le soin de tes esclaves.
VERCINGETORIX. Ils feront comme des hommes libres. ”

“ BESTIA. Tous, Catilina, Vargunteius, Celhegus...
CÉSAR, l’interrompant et regardant Cicéron avec ironie. Et Curius aussi ; (à Cicéron) je l’annoncerai à ta femme.
CICÉRON. Le consul Antonius va les poursuivre.
VOIX DU DEHORS. Les consuls ! les consuls !
CICÉRON. Quel est ce bruit ?
UN LICTEUR, entrant. Nous ne pouvons résister à la violence du peuple, il est dans l’ivresse : sénateurs, chevaliers, plébéiens, tous se poussent aux portes, ils veulent entrer ici et voir leur libérateur.
CICÉRON. Laissez entrer. (Réfléchissant.) C’est toujours avec un nouveau plaisir... bien... j’y suis. ”

“ Un des conjurés, Curius, est l’amant de Terentia, et ce matin même il doit venir auprès d’elle.
CICÉRON. Tu mens, Fulvie !
FULVIE. Voilà bien les hommes. Ce que je te révèle, je l’ai vu, je l’ai entendu. Libre à toi de le voir et de l’entendre. Pas un mot de plus, consul. Ce que j’ai fait, je l’ai fait pour moi plus que pour la patrie ; pour moi et pour l’argent que la patrie et le consul me doivent maintenant que je les ai avertis tous deux. Quand faudra-t-il frapper à l’épargne du questeur ?
CICÉRON. Demain. ( Fulvie sort.)
Scène IV.
CICÉRON, seul, dans l’abattement. ”

“ BESTIA. Bon Vercingetorix !
PREMIER ESCLAVE. Tu ne veux donc pas retourner dans notre belle patrie ? tu fais de la vertu pour avoir un autre maître ; on écrira sur ton front : Esclave fidèle, conspirateur muet ; et l’on t’achètera cher au grand jour de la vente des biens de Bestia.
VERCINGETORIX. Vous n’êtes point encore assez riches pour m’acheter, cela viendra peut-être ; la délation mène loin, et je ne serais point surpris de vous voir tous siéger un jour au sénat, mes maîtres. ”

“ FULVIE. Sois homme de courage, consul, on en veut à ta vie. Ce soir, Vargunteius et Cethegus viendront frapper à ta porte, humbles cliens armés de poignards. Catilina les a désignés pour t’assassiner. Tu n’es que la première victime, et Rome doit être ton bûcher. ”

“ CATILINA. Pardonne, Fulvie, Bestia est un trembleur, et il a passé l’âge de rendre justice aux femmes. Femme, prends bien garde à ce que tu vas voir, à ce que tu vas entendre. Quiconque entre ici, laisse à la porte toute affection, tout respect humain, toute pitié. Il n’est permis d’y conserver que le souvenir de l’injustice des tyrans !
VERCINGETORIX. Dans la Gaule, les femmes conseillent et les hommes exécutent.
CURIUS. Depuis quand les esclaves parlent-ils à Rome ? ”

“ CATILINA. Vous serez contens. Manlius, si digne de son vieux nom populaire, a levé pour nous l’étendard en Étrurie, les esclaves de l’Apulie se révoltent, les députés des Allobroges soulèveront la Gaule ; Pison va partir pour l’Espagne, Nucerinus pour la Mauritanie avec une armée. Nous n’avons pas de temps à perdre, car Pompée, ce souteneur du sénat, n’attend qu’un ordre pour rentrer avec ses légions. Rome est à nous sans défense, étouffons-la avant qu’elle ait crié au secours. ”

“ CATILINA. Femme, esclave, parlez ; il nous faut des femmes et des esclaves, les enfans mêmes ne déparent pas une conjuration comme la nôtre ; ne serviraient-ils qu’à crier, la terreur en sera plus complète ; il faut même que Crassus nous prête ses lions.
BESTIA. Crassus n’est pas si bon que moi, il ne prête jamais. (Poussant un soupir.) Le repas attend.
(Les conjurés prennent place.)
CURIUS. Cela devient sérieux, nous sommes à table.
CATILINA, faisant l’appel. Lentulus Sura, Curius, Cethegus, Gabinius Capito, Vargunteius, Porcius Læca, le député des Allobroges, Bestia, Caius Cæsar ? ”

“ On dit que nous sortirons de cet état d’infériorité où la force brutale nous retient, que la femme va devenir l’égale de l’homme, que nous serons aptes à gouverner : je te vois déjà consul.
SERVILIE. De grâce, ne ris point de mes terreurs ; profitons plutôt de l’absence du maître.
TERENTIA. En rire, c’est en profiter.
SERVILIE. Je veux sortir d’inquiétude, je veux que nous surprenions ensemble à ton mari le secret que je ne puis arracher au mien.
TERENTIA. Que tu es curieuse ! Par Junon, je me résigne et j’attends. Tout ira bien, il n’y a point de dieu pour les maris. ”

“ La république est échue aux mains d’un petit nombre. Rois et peuples sont leurs tributaires. Quant à nous, hommes de cœur, nobles ou plébéiens, nous ne sommes qu’une foule sans nom, sans pouvoir, sans crédit, soumis à ceux qui trembleraient devant nous, si la bonne cause triomphait. À eux la puissance, les honneurs, l’argent, à eux, ou aux leurs ; à nous les rebuts, les dangers, les poursuites judiciaires, la misère.
LES CONJURÉS. Il dit vrai.
FULVIE, à Curius. Il parle bien, mais cet enfant rôti ; quand va-t-on le servir ? Je m’ennuie.
CURIUS. Écoute.
CATILINA. Souffrirons-nous toujours ? ”

“ CATILINA, à Vercingetorix. Conduis-le, Gaulois, au vomitorium ; nous tous, demain au sénat.
TOUS. Au sénat ! (Ils se lèvent de table.)
FULVIE. Votre conspiration n’a rien d’amusant, elle ressemble à toutes les autres, on dîne plus gaîment chez Caton. Il n’y a pas la moindre horreur, pas la plus petite monstruosité ici. Il n’y a d’ivre que ce gros Gaulois qui ronfle comme au sénat.
VERCINGETORIX, à part. Quand nous aurons le fer et le feu à la main, nous vengerons Spartacus.
(Au moment où la masse des conjurés sort, César entre.)
Scène VIII.
Les Mêmes, CÉSAR en habits de fête. ”

“ PREMIER ESCLAVE. Jamais de repos, jour et nuit travailler pour l’estomac des autres. De quelle nature sont-ils donc pour boire et manger toujours ?
VERCINGETORIX. De la nature des maîtres.
PREMIER ESCLAVE. Et pourquoi sont-ils les maîtres ?
VERCINGETORIX. Silence, esclaves !
PREMIER ESCLAVE. Oui, esclaves, puisqu’il faut l’être, esclaves comme le lion en cage. Mais toi, esclave né qui ne voudrais de la liberté que pour la vendre, oublieux de ton nom, de ta patrie ; Gaulois, tu t’es fait Grec ; tu parles toutes les langues pour mieux dire, j’obéis ”

“ Souvent, par leurs décrets, vos aïeux ont pris en pitié la misère du peuple ; tout récemment encore, nous nous en souvenons, l’énormité de la dette a altéré les monnaies, et le cuivre a payé l’or. Souvent le petit peuple, par velléité d’ambition ou dégoût du despotisme, a fait scission à main armée avec le sénat. ”

“ On dit même qu’il a livré un plan de la conjuration et une liste des conjurés. Ce que je dis, je le tiens de la sœur de Caton, de Servilie même, qui m’a prévenu de tout, dans la crainte que je ne fusse du complot.
CATILINA. Nous avons ce qui manque à Crassus, comme à toi, le courage.
CÉSAR. Le courage ne sert qu’à mourir, c’est le dernier mot d’un ami. Puissé-je n’avoir point à vous servir comme sénateur. Adieu, plus rien de commun entre nous, pas même le souvenir.
(Ramenant Catilina sur le devant de la scène.) Tu finiras par faire de Cicéron un homme politique. ”

“ CÉSAR. Qui représente ici le peuple ? Ou toi, le sénateur, ou Manlius le tribun ? Il faut s’entendre. Il paraît que le peuple fait la demande et la réponse, mais les prétentions de Manlius ne me semblent point si absurdes.
MARCIUS. Le peuple et le sénat n’ont jamais fait qu’un. Le corps obéit à la tête. D’ailleurs, grâce aux bruits qui se répandent, les conjurés sont des hommes à part : il n’y a pas de sympathie dans le peuple pour les incendiaires, pour les buveurs de sang ; tout se tient dans l’ordre social, nous avons intéressé ceux qui ont et ceux qui peuvent avoir ”

“ Grâce à la tyrannie de l’usure, nous sommes la plupart sans patrie, tous sans fortune et sans honneurs. En vain, à la manière de nos ancêtres, nous invoquerions la loi qui sauve la liberté du débiteur par la cession de ses biens, tant est grande la rigueur de ce qu’on appelle le droit prétorien. ”

“ Chacun craint pour sa tête : les hommes sont pâles comme à l’approche d’Annibal ; les femmes, répandues dans les temples, demandent aux dieux d’éloigner des maux qu’elles ne connaissent pas : la peur est aujourd’hui la seule divinité de Rome. ”

“ Déjà le soupçon et la crainte travaillent pour nous, ils disent que j’ai égorgé mon fils, ils disent que nous avons retrouvé l’aigle d’argent de Marius, et que nous lui sacrifions des hommes ; que nous assassinons pour nous exercer la main et nous lier par le crime, que nous buvons du sang ! ”

“ TERENTIA. Quel rôle ! depuis quand aimes-tu donc tant César ?
CURIUS. Ce que j’en fais, c’est pour toi, tendre Servilie !
TERENTIA. Peut-être aussi pour toi. Tu ne vaux pas mieux que César.
CURIUS, furetant toujours. Il n’y a rien vraiment, des lettres anonymes, des bavardages, la crainte vague de Rome. Oh !... (à part.) Discours contre Catilina. — Ceci nous regarde. « Jusqu’à quand Catilina... » ”

“ Quand ils verront au sénat que Tullius a pris la cuirasse, ils comprendront bien que Catilina a pris le poignard.
Scène XI.
Intérieur du sénat.
Groupe de Sénateurs, FABIUS SANGA, questeur.
FABIUS SANGA. Pères conscripts, les Allobroges, mes cliens, attendent toujours votre décision relativement à leurs dettes.
CATON. Il s’agit bien de pareilles misères. Rome et l’Italie avant tout. L’on m’écrit, de Fesules, que Manlius tient la campagne à la tête d’une multitude armée. Les esclaves remuent à Capoue et en Apulie. Ici, ce n’est que trouble et confusion par toute la ville. ”