Mandchous

“ Comme vous le savez, la Chine est une république qui groupe cinq races différentes, et les Mandchous constituent une de ces races; mais aujourd'hui la majorité des Mandchous ne se trouvent plus en Mandchourie ; ils ont suivi les empereurs en Chine et sont maintenant disséminés dans toute la Chine. A l'heure actuelle, la Mandchourie est purement chinoise. Aux points de vue politique, historique et ethnique, la Mandchourie est chinoise, si bien qu'il est impossible d'accepter l'assertion du représentant du Japon qui cherche à faire croire que la Mandchourie est mandchoue et non chinoise. ”

“ Nous savons que les Japonais ne séparent pas dans leur langage la Mandchourie de la Mongolie et qu’ils emploient couramment le terme « Manmong » qui les unit. Nous savons également qu’il est facile de créer en Mongolie un mouvement favorable au nouvel empire mandchou ; nous n’oublions pas qu’une alliance entre les Mandchous et les Mongols orientaux fut, jadis, un des préliminaires essentiels de la conquête de la Chine par les Mandchous et que ceux-ci apparaissent constamment en participants aux affaires mongoles plutôt qu’en conquérants. ”

“ Lorsque les Mandchous se virent maîtres de la Chine par la force des armes, en 1645, ils se rendirent bien vite compte de leur faiblesse; un concours de circonstances heureuses, un coup de main sur Pékin leur avaient donné le pouvoir ; mais, leur
petit nombre ne pouvait constituer une véritable force, ils se sentirent perdus et noyés au milieu d'une population infiniment plus nombreuse que toutes leurs hordes tartares 1. ”

“ On assure que quand les Mandchous se préparaient à l'attaquer, il fit égorger six cent mille hommes, afin de prévenir par la terreur les défections dont il était menacé. Chargées de sang et de cadavres , les eaux du fleuve avertissent le reste de la province qu'il n'y a de salut que dans la fuite ou dans l'énergie du désespoir; "mais tous ceux que l'indignation soulève sont détruits. ”

“ « Ce pays (la Mandchourie) , était l'apanage propre des empereurs mandchous, qui l'avaient réuni à l'Empire du Milieu, lorsqu'ils s'en étaient rendus maîtres. Déchue du trône, rien n'empêchait la dynastie de- reprendre son bien et s'y proclamer indépendante » 4. Si donc l'on veut absolument découvrir un lien entre la Chine et la Mandchourie, il n'y a pas de doute qu'il faille se ranger à l'opinion selon laquelle la Mandchourie jusqu'en 1912 aurait été rattachée à la Chine par le mode de l'union personnelle. ”

“ À l’heure présente, la majorité des habitants de la Mandchourie se compose de Chinois ; dans les écoles, les enfants des Mandchous apprennent le chinois, et l’étranger fait difficilement la distinction entre les deux races. ”

“ Cependant, contraste significatif, le maréchal tartare, qui ne commande qu'à quelques milliers d'hommes, a le pas sur le vice-roi, qui gouverne 50 millions d'hommes et dispose de 100 000 soldats; bien mieux, les Mandchous, tous soldats de naissance, ne sont autorisés à passer les examens littéraires et à entrer dans les carrières civiles qu'après avoir conquis leurs grades militaires, tant la race conquérante craint de voir ses hommes de mérite perdre le goût et la supériorité des armes. ”

“ Il accepta la nomination de cinq consuls mandchous dans cinq villes de l'U. R. S. S. dont Vladivostok et Khabarovsk. Rentré de Moscou à Tokio, au milieu d'octobre, Khirota déclara à la presse que sur le désir du Mandchou-Ho, l'U. R. S. S. allait accepter un consul mandchou à Moscou, et qu'en général la Russie soviétique « partageait entièrement les points de vue du Japon sur la reconnaissance de la Mandchourie ». Khirota
alla plus loin, disant que Moscou ne protesterait pas contre l'exploitation par les Japonais de la ligne de l'Est-Chinois si les conditions étaient reconnues convenables. ”

“ Les négociateurs sont toujours des nobles mandchous, jamais de hauts fonctionnaires chinois,
1. « Ainsi, par le fait même qu'elle acceptait ces démembrements d'une région dont elle était issue, ( la Province maritime cédée à la Russie) , la dynastie qui occupait le trône de Chine, attestait sa volonté de comprendre la Mandchourie dans l'ensemble des territoires soumis à son sceptre. Les traités de Nertchinsk, d'Aigoun et de Pékin, consolident mieux que tous les raisonnements, les prétentions de la Chine sur la Mandchourie ». ”

“ La contribution du Japon aux progrès de la civilisation en Mandchourie est loin d'être négligeable. Du fait de sa position géographique extrême, et, par rapport à la Chine propre, excentrique, en raison aussi du climat rigoureux auquel elle est soumise, la Mandchourie n'avait pas progressé dans la civilisation moderne d'un pas égal à celui de la Chine. D'ailleurs l'interdiction faite aux Chinois par les empereurs mandchous d'émigrer dans les Trois Provinces et, à ceux qui y étaient, de se marier avec des Mandcnous,. ”

“ Les Chinois gardèrent toutes leurs places, mais dans les hauts emplois on adjoignit à chaque fonctionnaire un Mandchou : un grand conseil, composé de deux Mandchous et de deux Chinois et présidé par l'empereur, domina toute l'administration. Ainsi la direction et la surveillance restèrent aux mains des conqué-
rants sans que les indigènes fussent dépossédés. De plus, dans chaque province, une garnison tartare fut installée auprès du gouverneur, en apparence pour lui servir de garde, en réalité pour le surveiller et l'empêcher de fomenter une révolte. ”

“ Réformistes et révolutionnaires auraient été impuissants à provoquer la catastrophe qui engloutit les Mandchous, car malgré tous leurs efforts, d'ailleurs mal coordonnés, ils ne seraient pas parVenus à soulever la masse populaire. ”

“ Les provinces de Moukden, Kirin et de l'Amour (Heilungkiang) eurent chacune un gouverneur ( Chiang-Tchuen) investi d'une autorité complète tant civile que militaire et directement responsable devant le trône. Dans les nominations aux postes importants de la Chine propre,. tels que ceux de gouverneur et de vice-roi, il était rare que. le fonctionnaire choisi fut désigné pour sa province natale ; au contraire, pour ce qui est de la Mandchourie, la règle fut que, seuls, pussent y être nommés les Mandchous d'origine,. Mandchous « Tartares » ou des « Bannières ». ”

“ A vrai dire, les Mandchous, dont l'oppression gouvernementale a été justement célèbre, n'avaient pas réussi complètement à refouler le sentiment national des Chinois dans la région obscure de leur conscience. Latente chez les masses populaires, cette conscience collective était restée vivace chez une minorité de penseurs et de patriotes, qui ont su maintenir cette tradition et la communiquer à la jeunesse d'aujourd'hui. C'est elle qui avait inspiré les révolutionnaires des ”

“ La situation était donc aussi favorable que possible pour les Chinois : la jalousie des Mandchous vint tout gater. Furieux du succes de son collegue Lou, le marechal tatar qui reside a Tchentou et y represente directement rinfluence de la Cour s'entendit avec
d'autres grands mandarins, 6galement envieux de leurs chcfs, et notamment avec les deux 16gats de Lha-sa qui sont reglementairement de même race que les marechaux. ”

“ Sur toutes les grandes plaines, celles d’Egypte. par exemple, ou de Rajpootana, se répand quelque chose d’indéfinissable, d’insaisissable, mais qu’on ne peut manquer pourtant de sentir. Les gens qui les habitent sont affectés par cette atmosphère et le Mandchou a tous les caractères d’une race qui habite un pays découvert. Il est dévoué à sa terre natale, aime la vie du dehors, et n’est vraiment heureux que quand il galope à travers les pâturages ou chasse dans les forêts vierges. ”

“ Cependant la religion des Mandchoux, établis en Chine, se rapproche du chamanisme. Des trois grandes nations de l'Asie centrale, les Mandchoux peuvent être considérés comme les plus rapprochés de. l'état de civilisation, surtout depuis qu'ils ont fait la conquête de la Chine; et leurs progrès à cet égard doivent encore avoir été plus grands, puisque le dernier empereur a ordonné que les meilleurs livres de la Chine soient traduits dans la langue des Mandchoux. Ces peuples ont des formes plus robustes, mais des traits moins expressifs que les Chinois ”

“ Près des côtes de la mer du Japon, la Mandchourie est bordée par une chaîne peu élevée qui se réunit au sud à celle des monts neigeux appelés en chinois Tchang-pe-chan, et en mandchou Golmïn-changan-alin, c'est-à-dire la grande montagne Blanche, et qui fut explorée en 1677 par ordre de l'empereur Kanghy. Ce groupe, qui occupe une étendue de 100 lieues, est couvert à sa base de forêts impénétrables; on arrive au sommet en traversant des neiges et des glaces qui paraissent être perpétuelles ”

“ Les rares Mandchoux qu'on trouve à Moukden sont des fonctionnaires qui ne parlent que le chinois, et, pour trouver des Mandchoux primitifs, il faudrait remonter au nord, sur les bords . de la Soungari, de l'Ossouri ou de l'Amour, Là, les Solones, les Yu-pi-tatse forment encore des colonies autochtones, mais qui disparaîtront devant l'invasion chinoise ou se transformeront à son contact.
S'il est, dans la rue, impossible de reconnaître un Mandchou, il n'en est pas dé même. d'une femme tartare. ”

“ Quelque imparfaite que soit cette langue, elle est un secours, et dans les études orientales tout secours est une bonne fortune dont il faut se mettre en état de profiter. Il n’y a pas un ouvrage chinois, de quelque importance, qui n’ait été traduit en mandchou, depuis que la dynastie des Tay-Tsing occupe le trône ; la langue des conquérants, de l’armée, de la cour, est le mandchou, et c’est celle que les Russes étudient le plus volontiers, à cause de son utilité pratique ; eux qui abordent la Chine par la Tartarie. ”

“ Les Mandchoux ont imposé aux vaincus la tresse ou la queue, c'est la marque de leur conquête. Mais les Chinois ont fait plus. Maintenant, on peut parcourir la Mandchourie jusqu'au fleuve Amour avec l'illusion d'être dans quelque province de Chine. La couleur locale s'est à peu près complètement effacée.
Le peuple mandchou disparaît de jour en jour et se fond dans l'élément chinois ”

“ Les habitants de ce village constituent une tribu d'élite en Mandchourie ; ils appartiennent à deux des huit grandes familles dans lesquelles l'empereur choisit son épouse légitime. Le réception fut des plus cordiales ; il serait difficile de dire, des plus chaudes, car le missionnaire fut installé dans une case construite peu avant l'hiver, et dont les murs, gelés de part en part, étaient recouverts à l'intérieur d'une magnifique tapisserie de givre.
« Dieu bon ! que de consolations tu ménages à tes amis ! » s'écriait saint François Xavier. C'était aussi le cri de l'abbé Simon ”

“ Les habitants sont de beaux types de paysans manchoux, grands et forts : leurs moeurs et leur costume sont absolument chinois, et le nom de la vieille race des Tartares-Mandchoux est réduit maintenant à une désignation purement géographique. Toutefois, en Mandchourie, les femmes n'ont pas ces horribles pieds déformés et torturés qui sont de règle générale dans presque tout l'empire chinois ; de plus elles font de leurs cheveux un édifice large et volumineux, orné de riches et lourdes épingles d'argent, qui est une coiffure caractéristique du pays ”

“ Je soupçonnais d’ailleurs les Mandchoux d’avoir singulièrement exagéré les dangers de la route pour décourager les explorations des étrangers. Leur cupidité s’alarme des conquêtes de la civilisation ; ils voudraient échapper au bras de la Russie qui s’avance incessamment vers eux et qui bientôt les forcera de renoncer à l’exploitation éhontée qu’ils font des peuplades de l’Amour. Tout voyageur qui pénètre dans la Mandchourie est une sentinelle avancée dont ils redoutent la clairvoyance. ”

“ Ainsi, par les occupations de presque tous ses résidants, la Mandchourie contraste absolument avec les plateaux mongols, mais les éléments féroces de la guerre pouvaient tout aussi bien y prendre naissance et s’y développer. Les peuples chasseurs de la Mandchourie, fiers de leur courage et de leur adresse dans la lutte contre les fauves, se laissaient facilement entraîner à faire preuve des mêmes qualités contre les hommes, et la moindre impulsion suffisait à les lancer en des expéditions de pillage. ”

“ Les Mandchoux, de famille mongole, se sont bien mélangés à leurs voisins : le nombre des véritables représentants de la race atteint à peine le dixième de la population totale, soit moins de i million. ”

“ Le catholicisme n'a germé qu'assez tard sur le sol mandchou. Porté au XIVe siècle, chez les Mongols, par les intrépides disciples de saint François d'Assise, dont le plus heureux fut Jean de Monte-Corvin, il compta des prosélytes en Tartarie et en Chine. Un archevêché, érigé à Pékin avec sept sièges suffragants, engloba la Mandchourie.
Les guerres civiles et étrangères firent disparaître les résultats de ces débuts, et il faut attendre les missionnaires jésuites, au XVIIe siècle, pour retrouver des chrétiens à Pékin et dans quelques provinces de l'empire. ”

“ Celui-ci introduisit le premier chez son peuple les éléments de la civilisation. Peu d'années après, en 1640, les Mandchoux furent assez forts pour entreprendre la conquête de la Chine. Le vieil empire, qui comptait par milliers les années de son existence et de sa civilisation, fut subjugué par la jeune nation barbare, et un prince mandchou commença cette dynastie des Thsing qui, après s'être maintenue deux cent dix ans sur le trône malgré la haine et les révoltes des vaincus, semble en ce moment près de s'écrouler au milieu d'une dissolution complète de l'empire. ”

“ Les Tartares Peaux-de-Poissons parlent un dialecte se rapprochant fort du mandchou ; plusieurs d'entre eux savent même lire et écrire la pure langue mandchoue, et si le fait est assez rare, c'est à l'administration chinoise qu'il faut s'en prendre,
Moukden. — Tombeau impérial.
car elle leur défend d'ouvrir des écoles et d'avoir des maîtres.
Les religions pratiquées par les habitants de la Mandchourie ont droit ici à quelque place, car c'est d'elles surtout que s'occupe le missionnaire venu pour annoncer et glorifier le nom de
Jésus-Christ en détruisant le paganisme et la superstition. ”