Mukden

“ Pour se représenter Moukden, il faut imaginer un échiquier oblong. Comme toutes les villes chinoises, elle est régulière dans ses grandes lignes : deux rues principales en croix et d’innombrables petites rues qui les coupent. Au croisement des deux grandes rues, au milieu de la ville, s’élève une grande tour, au sommet de laquelle un tambour et un gong servent à annoncer le commencement et la fin de la journée et à sonner l’alarme en cas de danger. Il y a une petite salle pour un détachement de soldats qui passent ; leur temps de garde dans un paisible sommeil. ”

“ Mon séjour à Moukden fut incontestablement du plus haut intérêt. Non seulement la ville elle-même, ses monumens fameux et son étrange peuple suranné, mais la situation actuelle, telle qu’elle se manifeste aujourd’hui, offrent un champ illimité d’observations. Mandarins chinois et généraux russes, Cosaques et coolies, comme tout cela se mêle en groupes incohérens ! Qu’apportera l’avenir ? Voilà certes un fascinant problème. La Mandchourie sera-t-elle plus prospère sous le nouveau régime ? Le peuple s’élèvera-t-il à un plus haut niveau ?... ”

“ C’est ainsi que depuis deux années, par Niou-chang, par Dalny, par le Yalou, la Mandchourie se peuple de Nippons. Dans l’intérieur, Liao-yang, Hsimintoun, Thiéling, Moukden et d’autres centres en regorgent.
Ils s’installent partout et partout ne perdent pas leur temps et travaillent en conquérants et en maîtres, ce qui n’est pas absolument leur droit, c’est certain ; mais ils y travaillent si bien que les Russes eux-mêmes n’oseraient protester : leur intelligente activité plaide en faveur de leur audace. Ainsi, en moins d’une année, ils ont fait de Moukden une ville nouvelle et presque propre ”

“ Le baron de Munchhausen, auquel on doit l'origine de la plupart des aventures que nous racontons ici, appartient à l'une des plus nobles familles de l'Allemagne, à une lignée qui
a fourni à plusieurs provinces de cet empire les hommes les plus honorables et les plus illustres. Lui-même est le type le plus rare de l'honnête homme et possède l'esprit le plus original. ”

“ Munk a obtenula plus belle récompense que le savant et l'homme de bien puissent ambitionner : l'affection de ses concitoyens et l'estime de ses confrères; il était membre du Collége de France et de l'Institut, deux titres qui sont la plus haute consécration du talent. ”

“ Je m'y fais conduire en djin-riki-sha. On sort
immédiatement de la première enceinte par la porte orientale, située à 100 mètres d'Astor house, on traverse un faubourg d'un aspect encore plus misérable, et après avoir franchi les fragiles murailles d'argile qui ferment la seconde enceinte, on s'engage sur les routes coupées d'ornières et de fosses : c'est la plaine de Moukden, une plaine qui donne une idée de toute la Mongolie. Les arbres y sont rares, l'herbe y est courte, mais à l'horizon s'annonce la verdure des bois. ”

“ Mais à peine Peter Munk avait-il achevé de vomir ce torrent d'injures, que le petit homme de verre, grandissant et grossissant soudain , se trouva métamorphosé en un épouvantable géant. Ses yeux luisaient irrités, plus larges que des assiettes à soupe, et sa bouche semblait une gueule de four d'où s'échappaient des flammes dévorantes.
Peter Munk était tombé sur les genoux à demi mort de peur, et, malgré son dur coeur de marbre , il ne pouvait s'empêcher de frisonner de tous ses membres, .. comme la feuille du tremble au souffle de la brise. ”

“ Un homme illustre, qui était à la tête de la science pendant de longues années, et dont la mort a produit, il y a quelques semaines, une si grande sensation en France, cet homme lui écrivit un jour cette belle parole, d'autant plus flatteuse pour Munk qu'elle sortait de la bouche de VictorXousin : « Cher confrère, je vous envoie le livre que je viens de publier; je vous en fais hommage, car c'est vous qui l'avez inspiré, c'est votre œuvre. » ”

“ Je n'aime pas à me vanter de mes aventures galantes, car il n'y a rien de plus détestable que d'être atteint du soupçon de fatuité. C'est pourquoi, messieurs, je vous souhaite à tous une bonne nuit.
SIXIÈME AVENTURE SUR MER.
Après avoir raconté l'histoire de son voyage en Égypte, le baron de Munchhausen voulut plier bagage et aller se coucher, au moment même où l'attention un peu détendue de ses auditeurs se trouvait tout à coup remontée par une curiosité nouvelle, grâce au sérail du sultan. Ils eussent aimé entendre raconter quelque aventure du harem. ”

“ Je bois à la concorde éternelle des étudiants de Munchhausen. »
Tout le monde but à la concorde éternelle des étudiants de Munchhausen.
« A la bonne harmonie des étudiants et des bourgeois de Munchhausen, » cria l'orateur encouragé par le succès.
Tout le monde but à la bonne harmonie des étudiants et des bourgeois de Munchhausen.
Sur la motion d'un membre de l'assemblée, il fut décidé par acclamation qu'à partir de ce jour o-n
cesserait de donner aux habitants le nom injurieux de philistins. ”

“ Rashid cd-Din admet que les brillantes qualités et la tenue morale qui distinguèrent Monkké et ses deux frères, Koubilaï et Houlagou, parmi tous les princes de leur race, étaient le fruit de l'excellente éducation qui leur avait été donnée par leur mère Siyourkhokhataïtaï. ”

“ Moukden est bâtie au milieu d'une vaste plaine, monotone, pelée, jaune et triste, fermée au Nord et à l'Est par une petite ligne de collines, les Tien-Téou-Chane, — les Célestes Colonnes, — qui ne protègent guère la Ville contre les terribles vents glacés de la Sibérie, lesquels soufflent en tempête, pendant l'hiver et au début du printemps. La plaine est très fertile et admirablement cultivée. Pas un pouce de terre n'est perdu. ”

“ Plus occidentaux , la plupart des Mongols ne rejetaient pas les idoles, et ils croyaient aux incarnations de Fô. Les Chinois éclairés méprisaient les Mongols: les nouveauxTatars sont plus forts dans la Chine, on les hait seulement.
Kien-Iong aimait les sciences et les arts ingénieux; il peignait, il faisait bien les vers, et on lui doit l'établissement d'une bibliothèque considérable. Son poëme sur Moukden (Chang-king) , l'ancienne capitale des Mandchous , renferme une description pittoresque du Leao-tong (i) . ”

“ S'il n'avait pas une culture comparable à celle de Koubilaï qui s'était fait initier par le lettré chinois Yao Tchou à l'art de gouverner les fils de Han, gens autrement difficiles à conduire que les pasteurs des steppes, et qui s'entoura > des hommes les plus distingués du Céleste Empire, Li Chouang, Téou Mé, Liou Ping-tchoung, Monkké n'avait pas, comme son frère, abdiqué le caractère de sa race pour se plonger dans les délices d'une civilisation raffinée, au point de devenir un étranger pour les hommes de sa race. ”

“ Alarmes du Missionnaire.
Moukden est la capitale de la Mandchourie. On s'abuserait étrangement si on ajoutait foi à la statistique administrative pour établir le chiffre de sa population : nulle part le mensonge officiel n'est cultivé sur une aussi large échelle que dans le Céleste-Empire. ”

“ « C'est, dit-il, plutôt un ouvrage du savant missionnaire, dans lequel il a délayé les paroles de Khian-Loung dans un torrent de phrases qui lui paraissent élégantes. Il a fondu ensemble les textes chinois et mandchou, qui ne sont pas identiques partout; il a presque toujours mêlé les notes des éditeurs avec le texte, qu'il n'a pas toujours compris. » Quoi qu'il en soit, l'Eloge de Moukden et les notes qui l'accompagnent contiennent beaucoup de notions intéressantes sur cette ville et ses environs, sur lhistoire et les mœurs des Mandchoux, sur la géographie physique du Liao-Toung. ”

“ A Medina, capitale du royaume de Woulli, il fut présenté au roi Jatta, vieillard qui avait connu Houghton, et dont ce dernier, paraît-il, n'avait eu qu'à se louer : « Je trouvai, dit Mungo Park, ce roi devant sa porte; il était assis sur une natte. Beaucoup d'hommes et de femmes, rangés de chaque côté de lui, chantaient en battant la mesure avec leurs mains. » Le roi l'accueillit avec la plus grande bienveillance, et, lorsque le lendemain Mungo Park alla prendre congé de lui, il le trouva dans les mêmes dispositions à son égard. ”

“ Il y a le long de ces berges un centre de population qui sert de marché à différentes tribus et principalement à celle des Muong-lâ-Koué. Ces Muong seraient très riches et nombreux. Ils forment treize tribus ; chacune d’elles a son chef, mais ces treize chefs reconnaissent un chef suprême pour suzerain. Le pays des Muong comprend toute la partie située entre le Fleuve-Rouge et le Mékong, des possessions annamites à la province chinoise de Yunnan. La vallée de la Rivière-Noire forme à peu près le centre de leur domination. Les hommes sont, dit-on, grands, forts et assez bien faits. ”

“ Tout comme il sut revêtir et abandonner diverses formes, celle d’un poisson et tant d’autres, semblable à un acteur [qui prend et quitte tour à tour de nouveaux déguisements] ; de même il fit disparaître ce corps avec lequel il avait détruit le fardeau de la terre.
36. Lorsque Mukunda, Bhagavat, dont l’excellente histoire est si digne d’être entendue, quitta cette terre, enlevant avec lui son corps, de ce jour, parut après lui Kali qui, pour les hommes dont l’intelligence n’est point attentive, est la cause du vice en ce monde. ”

“ Ken-Khan étant mort de la sorte, Mangu fut élu en sa place, par le consentement de Baatu. Or Ken avait un frère nommé Sirémon, qui, par le conseil de sa femme et de ses vassaux, s’en alla avec grand train vers Mangu comme pour lui rendre hommage, mais ayant le dessein de le mettre à mort et d’exterminer et détruire toute sa lignée. ”

“ Quelle est la valeur militaire et morale, quel sera le ressort de ce peuple au cas d'une nouvelle guerre? Un aperçu de ses moeurs en donnera suffisante idée. ;
Si l'on a pu dire de la bataille de Sadowa qu'elle a été gagnée par le maître d'école prussien, la victoire de Moukden doit être mise sur le compte de l'éducation japonaise : c'est le bouchido, la base éthique de cette éducation, qui a permis aux soldats du mikado de triompher de leurs terribles adversaires et qui a donné à l'empire du SoleilLevant la suprématie en Extrême-Orient. ”

“ Comment le baron de Munchhausen fit une bonne action et comment il en fut récompensé.
Car, imaginez-vous par le temps âpre qu'il faisait et sous le rude climat de la Pologne, un pauvre vieillard que je vis couché au milieu d'une plaine où soufflait une bise glacée. Représentez-vous sa détresse, abandonné, tremblant de froid et ayant à peine de quoi couvrir sa nudité.
Le pauvre diable m'inspira une pitié profonde ; de sorte qu'au risque de me laisser geler à moi-même le cœur dans la poitrine, je lui jetai mon manteau, de voyage autour des épaules. ”

“ La protection que tu nous accordes aujourd’hui nous assure celle de Mukunda, puisque tu proclames la renommée de Vichṇu, le Dieu ami des Brâhmanes, le plus glorieux de tous les êtres.
49. Il n’est pas étonnant, Seigneur, que tu gouvernes ainsi tes sujets ; l’amour du peuple est une vertu naturelle aux âmes magnanimes et sensibles à la pitié.
50. Tu nous as procuré aujourd’hui le moyen de traverser le séjour des Ténèbres, au moment où nous errions, l’esprit égaré par les œuvres qu’on, nomme le Destin. ”

“ Le pauvre Peter Munk se mit en devoir d'obéir à la voix du génie. Il contint ses sanglots , il essuya les pleurs qui voilaient ses yeux et promena tristement autour de lui un long regard.
Mais tout à coup un cri étouffé s'échappa de sa poitrine. L'oeil fixe, sans pouls, sans voix, il demeura un instant immobile, n'osant bouger, ni respirer presque, de peur de voir s'évanouir les chères images qu'il avait sous les yeux ; puis, emporté par une réaction soudaine, il s'élança en s'écriant :
« Lisbeth !... ma mère !... vous vivez !... » ”

“ En Allemagne il n'est personne qui ne connaisse l'histoire du baron de Munchhausen. Tous les yeux ont lu, toutes les oreilles ont entendu cette curieuse histoire. Depuis plus de cinquante ans, elle se raconte aux veillées d'hiver, elle égayé les joyeux buveurs autour des tables où coule le vin du Rhin, elle voyage avec les caravanes des étudiants de Heidelberg et de Jéna, elle déride le front des graves penseurs du Nord et donne un ton de plus à la
gaieté des rieurs du Midi. Dieu sait combien de fois elle a déride le front de l'hôte de Johannisberg lui-même. ”

“ « Le Deva, l'Asllra, l'homme, le Yaksha, le Gandharva sera heureux, comme nous pouvons l'être nous-mêmes, s'il honore les pieds de Mukunda. Non, fils des Asuras, la
(l) 6, XII, 27-33.
condition de Brahmane, celle de Deva, ou de Rishi, pas plus que la pratique des œuvres, ou une science profonde, ne suffisent pour plaire à Mukunda. Les aumônes, les austérités, les sacrifices, les purifications, les œuvres pieuses ne lui plaisent pas autant qu'une dévotion pure; le reste n'est qu'un vain simulacre (1) . » ”

“ Une autre préoccupation en Mandchourie, dont on ne parle plus guère, était celle qui hantait l'esprit des indigènes. Combien de fois les missionnaires n'ont-ils pas parlé des chercheurs de jen-sen!
C'était bien plus haut que Moukden, dans les parages du Soungari ou de l'Oussouri. Les malheureux chercheurs s'aventuraient, sans chemin, à travers d'immenses forets, gravissant ou descendant nombre de montagnes, nourris de quelques grains de millet, exposés à mille dangers. Les herboristes chinois erraient souvent dix ans sans rien rencontrer. ”

“ Les rares Mandchoux qu'on trouve à Moukden sont des fonctionnaires qui ne parlent que le chinois, et, pour trouver des Mandchoux primitifs, il faudrait remonter au nord, sur les bords . de la Soungari, de l'Ossouri ou de l'Amour, Là, les Solones, les Yu-pi-tatse forment encore des colonies autochtones, mais qui disparaîtront devant l'invasion chinoise ou se transformeront à son contact.
S'il est, dans la rue, impossible de reconnaître un Mandchou, il n'en est pas dé même. d'une femme tartare. ”