Dynastie des Han

“ Si notre petit Empereur avait quelqu’un qui le tournât vers le bien, qui tint ses regards attachés sur l’histoire, qui recherchât les bonnes qualités dans ceux qui l’entourent, on verrait se continuer la dynastie des Han, et s’affermir de nouveau l’autorité de leur race. ”

“ Issu d’une condition obscure, il leva des troupes, fit périr Wang-mang, extermina les brigands, monta sur le trône, et, après avoir rétabli la dynastie des Han, il fixa sa cour à Lo-yang. Il fonda ainsi la dynastie des Han orientaux. Il eut pour successeurs Ming-ti, Tchang-ti, Ho-ti, Chang-ti, ’An-ti, Chun-ti, Tchong-ti, Tchi-ti, Houan-ti, Ling-ti, Hien-ti. On compte en tout douze générations. L’empire passa ensuite aux Weï. Les deux dynasties des Han (les Han occidentaux et orientaux) comptent ensemble vingt-quatre générations, qui ont régné en tout quatre cent vingt-cinq ans. ”

“ Seigneur, répliqua le conseiller, si votre autorité est reconnue dans tout l’Empire, si vous dictez des ordres à toute la terre, c’est au nom de la dynastie des Han. Pour châtier un coupable en le déclarant rebelle, il faut déterminer son crime ; dans la distribution des peines et des récompenses, il faut une mesure ; réfléchissez attentivement à ce que vous allez faire ! — Je veux, dit Tsao, donner un exemple aux masses, et effrayer les méchants par le supplice de Tong-Tching et de ses quatre complices... ”

“ Si l’espace qui les sépare est franchi, les destins de l’humanité peuvent être modifiés mais il ne le sera pas et l’Europe et l’Asie reprendront, en continuant de s’ignorer presque complètement, leur marche isolée.
La dynastie des Han qui règne alors [1] a donc réalisé le rêve de Confucius et ce dernier ne s’était pas trompé en annonçant que la prospérité découlerait de l’unité. Aussi sa mémoire est-elle divinisée. On honore en lui le père de la patrie ; ses ouvrages sont les classiques vénérés, base de toute science et de toute culture. La prospérité, en effet, est incroyable. ”

“ Il y a longtemps que l’Empire échappe à la dynastie des Han. Le souverain n’est qu’un faible enfant ; le gouvernement est abandonné à la fantaisie des mandarins. Les hommes supérieurs s’attaquent et se partagent les provinces ”

“ Tsao-Tsao est presque un usurpateur ; les mécontents persistent à s’éloigner de lui ; chacun regarde la dynastie des Han comme éteinte et se dirige d’après cette conviction. Le désordre augmente dans les provinces ; ce sont, à chaque chapitre, de nouvelles guerres difficiles à suivre, mais qui offrent cela d’intéressant, qu’elles initient le lecteur européen aux connaissances des Chinois dans l’art de la stratégie. De tous côtés des armées se choquent, des villes sont assiégées ; partout de lâches trahisons, partout aussi des actions d’éclat, de généreux dévouements. ”

“ Il y a quarante ans qu’a commencé la dynastie Han : il ne s’est pas fait la moindre réserve, ni particulière, ni publique. Cela fait pitié quand on y pense. La pluie vient-elle à manquer aux temps ordinaires ? Les peuples aussitôt sont dans l’alarme. Y a-t-il une année mauvaise ? Les uns trafiquent de leurs degrés, les autres vendent leurs enfants. Ce n’est point une chose inouïe. Lorsque l’État est sur le penchant de sa ruine, celui qui en est le père et le maître, peut-il n’en être pas effrayé ? ”

“ La dynastie des Han fut, à son tour, renversée en l'an 190 P. C. La Chine fut partagée en 3 états (2) pour être de nouveau réunie par les Tsin de 265 à 419. Après eux, l'empire du Milieu vit se succéder par la violence
(1) C'est la période de leur histoire que les Chinois considèrent comme la plus glorieuse. Ils s'intitulent encore avec orgueil : Han-tze « les Fils de Han ».
(2) Cette période dite des trois royaumes eut une influence capitale sur les fastes du culte chinois ; elle vit naître l'apothéose ou la création des Dieux d'origine humaine. ”

“ Si la Chine n’a pas alors été la proie des Huns comme elle a failli de nos jours l’être des Russes, ce n’est certainement point la faute de ces deux peuples conquérans.
On sait effectivement aujourd’hui que, dès le IIe siècle, avant l’ère chrétienne, sous la brillante dynastie des Han, un souverain chinois du nom de Wou-ti, « l’empereur guerrier, » mit sur pied une grande armée dont la tâche fut d’aller refouler vers l’Asie occidentale des hordes menaçant d’une invasion le nord-ouest du Céleste-Empire. ”

“ C’est par ces sortes d’enchantements qu’on remue les esprits, et qu’on les dispose adroitement à la révolte. On court aux armes ; il se livre des combats, et des villes entières sont saccagées. C’est par de semblables moyens, que sous la dynastie des Han, deux rebelles causèrent une infinité de désastres, qui furent renouvelés sous la dynastie des Yuen, et plus récemment sous le règne des Ming, par d’autres chefs de révolte, qu’on doit regarder comme des pestes publiques, puisqu’ils donnèrent la mort à plusieurs millions d’hommes. ”

“ Quoi, répondit l’Impératrice, parmi ceux qui de père en fils, depuis quatre siècles, vivent des libéralités de la dynastie des Han, il ne se trouvera pas un homme dévoué qui emploie toutes ses forces à tirer son souverain de cette triste situation ? ”

“ Dans ces représentations animalières il s'agit d'un naturalisme rapide, « fait d'un seul trait ». Les cavalcades des reliefs sculptés s'imposent de même par le mouvement.
La dynastie des Han fut déposée en 220 de notre ère. La Chine se partagea alors en trois royaumes dont l'un eut les provinces du nord (bassin du fleuve Jaune) , l'autre Nankin et les provinces méridionales, le troisième le Sseu-tch'ouan. ”

“ Le nom de famille des Han est Liéou, c’est par la vertu du feu (Mars) qu’ils se sont saisis de l’Empire, et que cette dynastie s’est élevée dans deux capitales. Vous, vous êtes sous l’influence de la terre (Vénus) ; la ville de Hu-Tou dépend de la terre ; en vous y établissant, vous vous élèverez. Le feu peut produire la terre, la terre peut faire pousser le bois (cinquième élément) ; ainsi les prophéties de Wang-Ly et les paroles de Kong-Jin sont d’accord, et ils disent tous les deux qu’un nouvel empereur doit venir ! ”

“ On les voit reparaître périodiquement, chaque fois que, sous la pression des événements, la machine administrative semble subir quelque à coup. 200 ans après la mort tragique d’Eulh, la grande insurrection des « Sourcils Rouges » ébranle la noble dynastie des Han [3] ; semblable à Goetz de Berlichingen, général de la révolte des paysans allemands du xvie siècle, un empereur détrôné, Lieou-Hiuen, de la race des Han, se mit à la tête de la jacquerie, mais ses contestations avec les chefs plébéiens, son assassinat désorganisèrent la rébellion qui fut bientôt écrasée. ”

“ Plusieurs siècles avant notre ère, leurs empereurs avaient, à grand renfort de dépenses et même de cruautés exercées envers leurs sujets, créé des merveilles qui l’emportaient de beaucoup sur les entreprises les plus fastueuses des souverains de l’Asie ou de l’Europe. Sous la dynastie des Han, les jardins impériaux formaient une véritable province et n’exigeaient pas moins de 30,000 esclaves pour leur entretien. ”

“ Ensuite, il prépara un banquet solennel, dans lequel on le vit insister vainement près de Hiuen-Té pour lui faire accepter la place d’honneur.
Au milieu du repas, le vieux mandarin lui dit encore : « L’âge m’accable, la force m’abandonne ; j’ai deux fils dénués de mérite, incapables de rendre à la dynastie de grands services. Vous, seigneur, vous parent des Han, doué d’une immense vertu, d’un talent élevé, prenez la charge que je vous laisse, et que je puisse aller dans la retraite soigner les infirmités de ma vieillesse ! » ”

“ Ce fut injustice et passion de la part des princes. Pour Tchao kao, Han sing, Hing pou, et Tchin hi, quoi qu’ils eussent tous leur mérite, et que quelques-uns d’eux eussent rendu de grands services ; ils s’oublièrent et se démentirent : leur punition n’eut rien que de juste. Mais il eût fallu prévenir sagement leurs fautes ; et c’est une tâche, dans Kao tsou, d’ailleurs si grand prince, de n’avoir pas su conserver des gens d’une capacité si peu commune, et qui l’avaient si bien servi. Le fondateur de la dynastie Han est par cet endroit bien au-dessous de Quang vou qui en fut le restaurateur. ”

“ Les Chinois possèdent plusieurs romans historiques fort estimés. L’un des plus célèbres est le San-koué-tchi, qui renferme, en vingt volumes, l’histoire de trois royaumes, Cho, Weï et Wou, entre lesquels la Chine fut partagée, l’an 220 de notre ère, lorsque la dynastie des Han orientaux s’éteignit avec l’empereur Hien-ti, sous le règne duquel eut lieu, en l’an 102, la mort du ministre Tong-tcho. ”

“ Ainsi s'éteignit la courte et étonnante dynastie des Tsin , qui avait occupé le trône impérial de Chine pendant quarante-neuf ans (de 255 à 206 av. n. è.) .
La grande dynastie des Han, qui dura 470 années (de 206 av. n. è. à 264 apr. n.
è ) , eut comme je l'ai dit, pour fondateur, un soldat heureux nommé Lieou-pang, qui figure dans la liste des empereurs de la Chine sous le nom de Kao-hoang-ti « le grand Empereur suprême ». Sous son successeur, Hoeï-ti (de 194 à 188 av. n.
è.) ”

“ Suivant Lao-tseu, si le roi pratique le non-agir, le peuple se convertit ; s’il reste dans une quiétude absolue, le peuple se rectifie de lui-même.
Le morceau que nous venons de donner est tiré des Mémoires de Sse-ma-thsien [7] , qui était le chef des historiens de l’empire, dans la première année de la période Thaï-tsou, sous Wou-ti, de la dynastie des Han (l’an 104 avant J. C.) . Cette biographie, qui fait partie des annales officielles de la Chine, est la seule qui soit regardée comme authentique. ”

“ A la grande salle du musée, celle que domine le Bouddha monumental de Mégouro, on a réservé les documents qui datent d'une des époques
GRANDE CUVE EN BRONZE DYNASTIE DES CHANG (1766-1122 avant J. C.)
où la Chine connut la plus grande puissance politique, en même temps que le plus parfait rafifnement des arts. La dynastie des Han (2e siècle avant J-C, 2e siècle ap. J-C.) a porté à leur point extrême les limites de l'Empire; elle a connu en même temps un épanouissement artistique d'une merveilleuse richesse. La plupart des objets de cette époque proviennent des tombeaux. ”

“ Depuis qu’ils furent entièrement défaits par le cinquième empereur de la cinquième dynastie Han, environ cent ans avant l’ère chrétienne, ils respectèrent la puissance des Chinois, soit que les peuples de l’Asie la plus occidentale leur donnassent de l’occupation, soit que leurs forces étant partagées entre différents petits souverains, qui n’étaient pas toujours d’intelligence, ils fussent hors d’état de former aucune entreprise contre la Chine. ”

“ Cependant un d’entre eux s’élança de dessus son siège, et s’écria avec colère : « Non, non, il n’en sera pas ainsi ! Qui êtes-vous pour oser soulever une pareille question ? Vous traitez la dynastie des Han avec une arrogance sans exemple, comme si elle n’était plus rien ! Il n’a pas démérité, ce fils légitime de Ling-Ty, et vous voulez le faire descendre du trône ! Nous connaissons les ambitieux desseins que depuis longtemps vous nourrissez dans votre cœur ! et nous nous y prêterions ! »
II. [4]
Ces paroles avaient effrayé les mandarins ”

“ Les tribus pastorales du Nord avaient fait deux fois la conquête de la Chine. Les forces des Huns n’étaient point inférieures à celles des Mongouls ou des Mantcheoux, et leur ambition pouvait se flatter des mêmes succès ; mais les armes et la politique de Vouti [38] , cinquième empereur de la puissante dynastie des Han, humilièrent leur orgueil et arrêtèrent leurs progrès. [Avant Jésus-Christ. 146-87.] Durant son long règne de cinquante-quatre ans, les Barbares des provinces méridionales se soumirent aux lois des Chinois ”

“ Il est dans la destinée des choses humaines que les meilleures dégénèrent. La dynastie des Han subit la loi commune et s'éteignit dans une suite d'empereurs sans énergie et adonnés à la débauche, pour faire place à celle des Sin, qui commença et finit dans la personne de Wang-mang. Celui-ci s'empara du trône l'an 9e de notre ère, et mourut quinze ans après. Sous son règne, les Tartares menacèrent la Chine ; Wang-mang envoya une armée contre eux; mais les dépenses occasionnées par cette expédition épuisèrent le trésor et forcèrent l'empereur d'augmenter les impôts. ”

“ Fuk-ki (v. "Fuh-hi ") , Shin-nô (en chinois Shen-nong) et Kô-teï (en chinois Hwang Ti) .
Les 3 héros de la 1 re dynastie des Han (206 av. J. Chr.) : Chô-ryô (ch.
Chang-liang) , Kan-shin (ch. Han-sin) et Chin-peï (ch. Ch'en P'ing) .
Les 3 héros de la 2e dynastie des Han qui fut établie à Shuh dans le Ssé-chouan en 221 après J. Chr. : Gen-toku (ch. Liu Peï) , Kwan-yu et Chô-hi (ch. Chang-feï) (fig. 254; pl. XXXIV n° 11) .
Les 3 choses que l'on préfère entendre, quand on veut se procurer des pensées pures, sont : la cascade, le vent dans les arbres et le bruit du jeu d'échecs*. ”

“ « La Chine aux Chinois. » Ils représentent la pure race de Han et regardent les habitans des provinces éloignées avec autant de dédain, ou peu s’en faut, que les Barbares eux-mêmes. Il n’était donc pas besoin qu’il se formât contre l’étranger une secte des « Boxeurs. » Toutes les sectes existantes étaient déjà ennemies de l’étranger.
Mais cette haine de l’étranger s’étend à la dynastie régnante qui, elle aussi, est étrangère. On sait que, depuis environ six cents ans, les conquérans mandchous se sont emparés du trône de Chine. ”

“ La création des concours et l’adoption des King comme base de l’enseignement moral et littéraire, dit M. Édouard Biot, furent des actes de pure politique de la part des empereurs de la dynastie Han. Obligés de lutter contre les princes apanagés de leur propre maison et contre les familles de leurs grands officiers qui réclamaient l’hérédité des charges, ils apprirent que les livres de Confucius condamnaient cette hérédité, recommandaient expressément la centralisation de l’autorité entre les mains du souverain, et conseillaient l’appel public au mérite pour le choix des officiers. ”