Théophile Marie Legrand de La Liraÿe

“ En somme, nous étudions la nation annamite pendant tout le temps de la domination chinoise et depuis les huit à neuf cents ans de son émancipation jusqu'à nos jours. Cette étude nous met devant les yeux un peuple très-ancien, d'abord divisé par tribus et absorbé par le Grand-Empire, puis s'unifiant et parvenant à l'indépendance, pour jouir par lui-même des ressources de sa population et des richesses de son sol, enfin débordant de ses anciennes limites pour envahir le Ciampa et le Cambodge et détruire à peu près complètement la nationalité de ces deux peuples. ”

“ La vertu de Yotre Majesté est unie au Ciel et se répand jusques sur les moindres créatures; un homme qui meurt de faim et de froid sans attendre le terme naturel de sa carrière, vous .émeut le coeur, et ici, pendant que tout est dans la paix la plus parfaite et qu'on n'entend plus l'aboiement des chiens, vous envoyez vos soldats dans des montagnes couvertes de précipices, de torrents, de frimas et de pluies continuelles, où le peuple s'enferme le matin pour n'ouvrir qu'à midi et où le matin n'est pas à temps du soir. Je crois que Votre Majesté doit peser tout cela. ”

“ Ces différentes peuplades ont toujours attiré à un haut point l'attention du gouvernement Chinois, soit par l'esprit guerroyeur et aventureux qui les animait et qui les portait naturellement à chercher un arbitre dans les grands désastres, soit par la richesse du sol qui les avait attirées et qu'elles exploitaient avec d'immenses profits.
La Chine procura elle-même des émigrations nombreuses et pour augmenter la population de ces riches contrées et pour s'emparer plus sûrement de leur Gouvernement et de leurs ressources. ”

“ Quelques années après, Nguyèn-dzo, autre général annamite, plaça Trang-tông-dzou sur le trône et gouverna le pays sous le titre de Thâi-si et de Quôc-công, qu'il changea bientôt eu celui de Chuá (seigneur, maître, vice-roi) que nous pouvons traduire en celui de maire du palais ou de régent. Ce grand homme, empoisonné dit-on en 1540, n'avait qu'une fille qu'il avait donnée à son plus fidèle serviteur Trinh-kiêm, et qu'un fils, dans l'âge encore le plus tendre. A son lit de mort, il demanda au roi Trang-tông que Trinh-kiêm, son gendre, lui succédât dans la dignité de Ghûa : ce qui fut accordé. ”

“ Le gouvernement de ces pays doit être choisi avec le plus grand soin : car le bien et le mal y sont dans une excessive confusion. Quoique Giao-chi soit paisible, il a cependant encore dès brigands et les quatre commandements de Nam-hài, de Thirong ngô, de Uât lâm et de Châu nhai, sont loin de ne plus rassembler des rebelles et des voleurs. Si Lu dai ne revient pas de nouveau dans le midi pour le gouverner, il faut choisir avec le plus grand soin un homme d'une intelligence et d'une finesse très-supérieures : ce n'est qu'à cette condition qu'on parviendra à le gouverner ”

“ Hô-qúi-lý était d'origine chinoise et ses ancêtres, depuis des siècles habitants de la province de Xîr tkanh, jouissaient d'une grande considération à la cour. Hô-qûi-ly, lui-même, y avait obtenu le titre de Thâi-sir ou grand duc quand il força le roi Thièu dê à se retirer dans un temple, comme incapable de régner. Ce fut lui qui s'emparant ainsi du trône, auquel il associa son fils Hân-thirong, fut cause de l'intervention Chinoise et par la de la profonde confusion qui agita le pays pendant 21 ans, jusqu'à l'avènement de Lê-loi en 1428. ”

“ Dans les annales Chinoises et Annamites, le vrai peuple d'An-Nam est désigné sous plusieurs noms de territoire, comme ceux de Nam-Viêt, Viçt-Nam, Viet-Thirong, Nhàt-Nam, GiaoNam et même Nam-Chiêu (midi à passer, au delà du midi, au delà partie inférieure, soleil du midi, midi de Giao et midi incliné ou Yun-Nan) . Lors de l'incendie des livres, il est désigné aussi par le nom de Tan turong dia, ou terre à éléphants de l'empereur Tan. ”

“ J'ai appris que la suite d'une guerre est toujours une année de grands fléaux : c'est que le fluide produit par les grands malheurs, la diminution de cohérence entre les éléments primordiaux âm et dirong et l'amoindrissement dans les relations du Ciel et de la terre en sont la cause. ”

“ A présent, vous enverrez votre armée pénétrer dans ce territoire; assurément, tout le peuple saisi de crainte s'enfuira dans les montagnes et les forêts en tournant le dos et disparaîtra. Alors votre armée se réunira dans quelque endroit pour le garder. — Pendant des siècles elle sera en proie à la fatigue et à la faim : d'un côté, il y aura danger et attaque et des quatres autres il y aura confusion. ”

“ Nous prenons les temps modernes à partir des dernières années du IXe siècle et des premières du Xe de notre ère. C'est la fin du règne de la grande dynastie des Dàng en Chine; c'est le moment où le Yun-nan cessa de faire partie des tribus bà viêt (cent au delà) pour s'incorporer à l'Empire ; c'est l'époque de transition de 53 ans, où cinq petites familles, Hâu lurong, Hâu dàng, Hâu tàn , Hâu hân et Hâu chu, se disputent et se divisent l'Empire des Dàng pour le transmettre dans toute son intégrité a la grande famille des Tông ”

“ Cette terre est une terre de montagnes et de rivières; le fils du roi précédent en a tiré parti pour fonder un royaume; les mécontents qui veulent s'en venger sont retirés dans la montagne de Thât cù ; au milieu de cette montagne est un démon, qui depuis des siècles fait le sort et les transformations; à côté de là est une taverne et le maître de cette taverne, appelé Ngô Kong, a une fille qui nourrit une poule blanche pour servir d'objet aux maléfices. Comme de jour en jour la vertu de ces maléfices augmente, elle peut empêcher la construction de la ville ”

“ Dans cette terre de Viet, il n'y a personne avec qui l'on puisse converser; depuis que vous êtes ici, vous m'avez dit chaque jour des choses qu'on n'entend pas ailleurs, et il lui donna, dans une bourse précieuse, milles pièces d'or. A son départ il lui en donna encore mille autres.
Dans l'année Bing ngo (194 avant J,-C) l'Empereur Cao-dê, le premier prince de la famille des Hân, étant venu à mourir, l'Empereur Huç de lui succéda et occupa le trône pendant sept ans. Les rapports de Nam-viet avec la Chine n'eurent rien de particulier ”

“ « Notre seigneur a porté de son chef la guerre chez le roi de Nam-viêt, sans en faire apprécier les raisons par l'Empire : c'est pour cela que Hân envoie- ses troupes pour le détruire; si nous avons l'avantage sur elles, il les augmentera et en fin de compte le royaume sera détruit. Il n'y a qu'un parti à prendre : c'est de tuer le seigneur pour rendre grâces à Hân et le prier de retirer ses troupes. » Aussitôt après ce discours, veuong Shinh fut mis à mort; on porta sa tête au général chinois veuong Khôi qui arrêta ses mouvements et envoya prévenir l'autre général chinois, Hân-an ”

“ Les Hùng disaient donc : «Nous sommes forts du génie puissant « qui nous protège; comment Thuc ne nous craindrait-il pas? » Là-dessus, le chef de leur famille s'endormait dans l'oisiveté, l'ivresse et les plaisirs: il ne s'occupait plus de rien. L'armée de Thuc arriva donc et le surprit dans l'ivresse, Il n'eût pas le temps de se reconnaître : il vomit le sang, se noya dans un puits et ses troupes firent leur soumission. ”

“ Nous nous faisons vieux ici; nos troupes sont fatiguées et nous n'avons aucun secours à attendre d'ailleurs. Si nous perdons une bataille comment pourrons-nous espérer de vivre encore? Ces gens vaincus à plusieurs reprises, n'ont pas eu le temps de se raffermir; ils se rassemblent comme des nuées d'oiseaux qu'il est facile de disperser. Exposons cent morts et faisons un vaillant effort pour les détruire ”

“ Depuis les Tamdài, Hô et Viçt ne veulent pas observer les premiers principes de la religion. Ce n'est pas que par la force on ne puisse lès y obliger et qu'en usant de sévérité on ne les réforme, mais une terre inhabitable et un peuple qu'on ne peut diriger, vaut-il la peine que l'Empire s'en occupe. —Maintenant ils se font la guerre entr'eux et Votre Majesté fait avancer son armée pour aller les secourir : c'est contraire aux intérêts de l'Empire et c'est se donner trop de mal pour des barbares. Les gens de Viet sont légers, de peu de consistance et changeants ”

“ Tàn a fondé Que lâm, Nam hài et Tirong quân ; ces quatre royaumes font donc partie de l'Empire depuis de longs siècles. Triêu âà s'est élevé à Phan-ngau pour y rassembler les tribus de Bâ viet et Châu nhai dans sa main et tout le midi. — Sous les Hân, l'Empereur Hiêu vô, après avoir mis à mort Lu gia, a fait un commandement de Giao-chi et a ouvert les Ciru-quâu (ou neuf seigneuries) à tous les gens de l'Empire tombés sous le coup de la loi pour qu'ils y fussent enseignés et pour qu'ils y apprissent les rits et les cérémonies. ”

“ Ces gens de Viet sont faibles et peu industrieux; ils ne peuvent combattre par terre; ils n'ont pas de chars pour se servir d'arcs et de flèches : de sorte qu'on ne peut pénétrer chez eux pour protéger les endroits déjà fortifiés par la nature et d'ailleurs les gens de l'Empire ne supportent pas ce climat. — On dit sur les routes que le frère cadet du seigneur de Mân-viêt l'a tué et que le peuple n'a pas encore de maître. ”

“ Votre Majesté a les neuf châu de sa maison, tout le peuple lui est soumis, vraiment une terre de barbares suffit-elle pour qu'un seul jour on soit inquiet de la sueur d'un cheval fatigué? Il est dit dans les Kinh que la religion du souverain est immense et que les contrées éloignées la suivent. Je crains qu'on ne prenne cent mille hommes pour un seul qui arrangerait tout. ”

“ Quang à Giao-chi et Nhàm dziên à Cùu chân ont pu réussir à réformer les populations. Voilà donc qu'après 400 ans de peine et plus, ce pays est devenu quelque chose ; mais le territoire est immense, le peuple y pullule et y vit enfoncé dans des montagnes et des forêts où il est facile de se révolter. Le gouverneur de Nhàt-uam vient d'être chassé pour avoir mis à mort le régisseur du district; celui de Ciru chân, le nommé Mang, à cause de Châu kinh, son beau-père a invité tous les fonctionnaires à une fête. Le régisseur Phan hân s'est levé pour danser et a voulu forcer Kinh à danser avec lui ”

“ Ce Roi de fantaisie mourut en binh ngo, année 226 après J.-C, 4e de Hâu dê, le dernier prince de la famille des Hân et 5e de Ngô. On rapporte qu'il y avait déjà trois jours qu'il était mort, quand les médecins réussirent à le faire revivre encore pour quatre jours. Sous les Tan, 160 ans plus tard, les rebelles de Lâm-âp ayant ouvert son tombeau, trouvèrent son corps encore frais comme s'il était vivant, de sorte que, saisis de crainte, ils le refermèrent aussitôt : les peuplades des montagnes en firent un génie et elles lui élevèrent un temple sous le titre de Thô vuong tiên. ”

“ Hân commande à des peuples immenses et à plus de dix mille ly les richesses du monde sont entre ses mains, à tel point qu'on n'avait jamais vu tant de puissance; mais les populations qui obéissent à votre puissance, soit sur les montagnes soit vers la mer, peuvent s'évaluer tout au plus à cent mille âmes. Vraiment, comparer Hân au seigneur d'un pays tributaire, cela convient-il à la majesté de son Empire. » Le Roi alors se prit à rire, et dit : « J'éprouve de la colère de ne pouvoir m'élever au-dessus de
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lui ; comment mon grand éloignement fait-il que je ne sois pas comme Hân ? » ”

“ Règne de la grande dynastie Le (Huy-loi) depuis l'an 1418 (année mô-tuât) ou la guerre de l'indépendance et plus tard la fondation des deux vice-royautés Dàng-ngoai (Tông-king) et Dàng-trong (Cochinchine) , jusqu'à la guerre des montagnards Tây-shon, la fuite de la famille royale de Eue à Saigon, en 1774, et la destruction par les montagnards de la famille souveraine du Tông-king et des deux familles de vice-rois, à l'exception de Gia-long.
La grande dynastie Nam-tông avait régné en Chine de 960 à 1272; les Tartares mongols avaient occupé l'Empire jusqu'en 1361 ”

“ Après la dynastie des Hân on arrive à trois périodes de ces temps-là, qui précèdent l'établissement des quatre dynasties annamites, Dinh, Le, Ly, Tràn, qui commenceront notre histoire moderne. Ces trois périodes sont : 1° le temps dit des Tam quôc ou des trois royaumes Ngyy, Ngô, Thuc, dont s'empara le tyran Tân, de l'an 210 et 221 après J.-C. jusqu'à l'an 420, c'est-à-dire l'espace de 199 ans; 2° le temps des Tông, Tê, Liro-ng, de l'an 420 à l'an 619, c'est-à-dire 199 ans; 3° le règne Tùy et Dàng, de l'an 619 à l'an 907, c'està-dire 288 ans. ”

“ Triéu-dà, vainqueur, était maître de Au-lac, formé des deux royaumes de Vân-lang et de Ra-thuc et de tous les pays des montagnes de Ngu linh au nord et à l'ouest. Ce prince vécut 121 ans, dont il régna 71. C'est ce long règne que nous avons à étudier, au commencement de la grande dynastie des Hân.
L'année Giép ngo ou 206 avant J.-C, Da avait réuni sous son autorité les territoires de Lâm âp (jusqu'à Tourane) et de Tuon-quàn dans les montagnes dû sud-ouest. Il se déclara donc roi de Nam-Viêt (midi au delà) et il data son règne de cette année-là, avec le chiffre Vo-dé. ”

“ En 415, un nouveau roi de Lâm-ap, pour venger son prédécesseur, envahissait le territoire de Giao : il fut repoussé par les populations elles-mêmes. Enfin en 420 (canh thân) , Huç dô fit un grand massacre de Lâm-âp : il en tua plus de la moitié. Ce peuple de brigands ayant alors demandé a se soumettre, Huç dÔ le lui accorda à condition qu'il restituerait tout ce qu'il avait pillé. Il lui fallut plus de dix ans pour se remettre de cette défaite.
Huç dô, gouverneur de Giao, était un homme d'une grande sobriété, d'une profonde sagesse, d'une grande force de caractère et d'une grande bravoure ”

“ L'année suivante en ky-dâu, 1789, peadant que Long-nhuong battait les Chinois au Tông-king, trois chefs de l'arrondissement de Gô-công, province de Gia-dinh, les nommas Yô-tinh, Trâm-lurong et Trurong-tô se soulevaient contre les Tây-shon. Après avoir battu et tué leur général, nommé Uyên, ils amenèrent au roi mille hommes bien armés et aguerris ; ce qui permit d'établir une forte croisière dans la petite passe de Mitho, jusqu'à Pulo-Condor. ”