Tang

“ Ceux-ci, comme je l’ai dit, florissaient déjà au temps de Confucius : mais c’est sous la dynastie des Tang, du VIIe au Xe siècle de l’ère chrétienne, que leur génie, trouvant à son service une forme parfaite, s’est exercé avec le plus de grâce et de liberté. Dans l’étroit espace de leurs douze vers, avec mille contraintes de rythme et de rime (dont aucune de nos prosodies européennes ne saurait nous donner une idée) , il n’y a point de sentiment qu’ils n’aient exprimé ; chacun d’eux les exprimant toujours à sa façon, chacun imprégnant son œuvre d’un parfum spécial. ”

“ Si les morts sont encore capables de sentiment, il est aisé de juger quels sont sur ces changements les sentiments de ces grands hommes. Mais notre dynastie Tang a eu elle-même un homme qui s’est occupé toute sa vie des maximes de Confucius, qui les a fait valoir dans ses discours et dans ses écrits, qui les a exprimées dans ses mœurs et dans ses actions. ”

“ Les soldats de chaque tang, qui sont au nombre tantôt de dix, tantôt de cinq, ou quelquefois moins selon les lieux, se rangent d’ordinaire en haie le long du rivage, par respect pour le mandarin : l’un d’eux tient l’enseigne déployée, les autres sont dans la posture que demandent les armes qu’ils portent. ”

“ Cependant la situation de la dynastie Tang n'était pas aussi désespérée que semblaient le croire les contemporains. Si l'usurpateur Ngan Lo-chan était maître des provinces du Nord et de Si-ngan-fou, la capitale impériale, l'héritier légitime du trône, Sou Tsong, fils de Ming Houang pouvait compter sur l'armée, du Kan-sou, dont les soldats, Turcs fédérés ou vétérans des vieilles guerres tartares, restaient dévoués à la race des Tang. ”

“ Les fameuses œuvres de peinture des Tang et antérieures à eux, devinrent les modèles sur lesquels les maîtres des Tang et des Song formèrent leur style. Ces copies n'ont sans doute pas accaparé toute la beauté technique des originaux. Cependant la beauté esthétique, de sentiment ou de style, et le caractère des types n'en est pas moins pour nous d'une inestimable valeur. ”

“ Dengio, Kobo et Chisho furent vraiment les fondateurs du Bouddhisme mystique au Japon, et de l'Art qui s'en imprégna. Ce fut, durant le IXe siècle, un mélange du style nouveau des Tang et des vieilles traditions décoratives de l'Art ancien de Nara qui n'avait jamais tout à fait péri. La vigueur particulière aux portraits des Tang contrariait, il est vrai, cette direction : la sculpture reflète bien cette force dans les portraits
et les images guerrières, tandis que les Bouddhas et Bodhisattwas et autres divinités mandariennes portent les traces d'un goût efféminé. ”

“ Quatre grandes portes surmontées de hauts donjons percés de fenêtres que l'on découvre de très-loin, correspondent au milieu de chacune des faces de l'enceinte. Le spectacle est frappant ; c'est bien là, la plus ancienne capitale de la Chine, la résidence fameuse de la dynastie des Tang, toute pleine de souvenirs historiques. La terre que nous foulons aux pieds a servi de théâtre a plus d'un fait héroïque dont les anciens livres nous ont conservé le souvenir, et sans remonter aux âges antiques, elle porte encore tout autour de nous la trace navrante des dévastations de la rébellion. ”

“ Buy demanda, au contraire, des animaux à deux pattes, autrement dit des hommes; mais Tang, furieux de voir son frère chercher à se nourrir de chair humaine, donna un coup de pied à la base du barrage et l'eau se précipita par la brèche ; Tang pria alors Buy de plonger pour réparer le dommage ; Buy obéit et, quand il fut sous l'eau, Tang le perça d'une lance en bambou ; aux basses eaux, ajoutent les naturels, l'on voit encore le corps de la victime et la lance changés en pierres. Le rocher situé au milieu de la chute centrale serait la nasse de Tang. ”

“ Toutes les traditions écrites sont là pour l'affirmer.
Le génie des Tang est exceptionnel par la variété des sources où il puisa, dans leur
réaction réciproque au commun contact. La puissance et la richesse n'avaient jamais été si grandes, les constructions plus vastes, les costumes plus beaux, la chère plus riche, le peuple plus heureux, les travaux publics plus grandioses. La capitale de l'Est, Loyang, dans la vallée du Hoang-hô, était assez vaste pour deux millions d'habitants, remplie de merveilleux monuments, de jardins, de palais, en relations de commerce avec tout le monde asiatique ”

“ Il résulte de là que Tang-Keou-Eul ne ressembla pas mal à un immense repaire de brigands. Ton! le monde y est échevelé et vêtu en désordre. On vocifère, on se heurte, on se bat, et souvent le sang coule. Au plus fort de l'hiver, et quoique, dans ce pays, le froid soit d'une rigueur extrême, on va les bras nus et une partie des jambes à découvert. Se vêtir convenablement serait une marque de pusillanimité. Un bon brave, comme on dit, ne doit avoir peur de rien, ni des hommes ni des éléments. A Tang-Keou-Eul, les Chinois ont beaucoup perdu de leur urbanité et des formes polies de leur langage. ”

“ La disette, l’affliction disparaîtront ; l’abondance, l’allégresse prendront leur place, et nous aurons le plaisir de voir se renouveler de nos jours, ce qu’on admira autrefois sous le règne heureux de l’illustre prince Tching tang. ”

“ Tous les petits princes des confins indo-iraniens à cette époque, clients séculaires de la Chine, et partageant avec elle la religion bouddhique et la culture gandharienne, n'avaient qu'un rêve : provoquer contre le péril musulman la mise en mouvement de l'immense Empire Jaune, broyer l'Islam sous les légions des Tang. Tous les Transoxianais, Turcs ou Tadjiks d'une part, tous les Indiens du Nord-Ouest d'autre part, se tournaient vers le Tang comme vers leur allié et protecteur naturel. ”

“ XVIII Sous la dynastie des Tang qui régnaient au temps de la venue de Jésus-Christ, Kung y fut fameux par un endroit. Il vit ses descendants jusqu’à la neuvième génération, qui ne faisaient tous qu’une même famille, parfaitement unie et paisible. L’empereur Kao tsong voulut voir cette merveille. Comme il passait pour se rendre à Tai chan, il honora la maison de Kung y de sa présence : il fit venir le bon vieillard, et lui demanda par quel moyen il maintenait l’union et la paix parmi tant d’enfants et de petits-fils. ”

“ Quelques moments après,—sous des voûtes qu’une lampe, suspendue au-dessus de sa charmante tête, éclairait,—Tsë-i-la, lié de cordes fines à un poteau, regardait, en silence, le roi Tchë-Tang, dont la haute taille apparaissait, dans l’ombre, à trois pas de lui. Le roi se tenait debout, adossé à la porte de fer du caveau; sa main droite s’appuyait sur le front d’un dragon de 237 métal qui sortait de la muraille et dont l’œil unique semblait considérer Tsë-i-la.—La robe verte de Tchë-Tang jetait des clartés ”

“ Dès le lendemain, Ting-Youen avait déployé ses troupes hors de la ville, et Tong-Tcho, averti de ces préparatifs de combat, sortit plein de rage avec les siennes. Les deux armées se trouvent en face l’une de l’autre ; Liu-Pou sort des rangs au galop, la tête ornée d’un bonnet étincelant d’or, vêtu d’une tunique de guerre aux broderies de mille couleurs, couvert d’une cuirasse dite Tang-Ny (cuirasse de lion du temps des Tang) , le corps serré dans une étincelante ceinture faite de la peau d’un lion ; il est monté sur un cheval pesant, capable d’enfoncer les rangs ennemis ”

“ « Nos anciens, dit un empereur de la famille de Tang, tenaient pour maxime que s'il y avait un homme qui ne labourât point, ou une femme qui ne s'occupât point à filer, quelqu'un souffrait le froid ou la taim dans l'empire....» ”

“ L'Art des Tang, gréco-bouddhiste au VIIe siècle, au plus haut point de grandeur avec Godoshi au VIlle siècle, déclina aux IXe et x siècles. L'art ne reprit vraiment son essor qu'avec les conquérants Song en 960. ”

“ Les visages d’une aimable rondeur expriment une bonté un peu naïve, l’exécution des draperies est fort souple et l’attitude générale d’une simplicité en complète opposition avec la stylisation hiératisée chinoise. En revanche, les paysages servant de cadres aux jeunes femmes sont vraiment Tang dans leur façon vigoureuse de rendre les rochers et les arbres fleuris. ”

“ Jamais on n’a traité si cruellement les gens, dont la vertu faisait l’union, que sous Tchao tsong le dernier des Tang. Or justement ces trois princes ont péri misérablement, et ruiné leurs dynasties. Jamais cour n’eut des officiers si unis que celle de Chun. Ce prince ne s’avisa point d’en prendre ombrage : il les employa chacun selon leur talent : il n’eut point lieu de s’en repentir ”

“ Le fief de Tang était situé dans la région de Taï-yuan, au Chan si.
Dynastie des Tang.
Taï Tsong le Grand.
C'est une figure d'un puissant relief que celle de Li Che- min (1) . Malin comme un page, brave comme un vieux soldat, ce jeune homme de vingt-deux ans pousse à l'action son père, le noble dignitaire, une nature molle dont il désespère de faire quelque chose. L'occasion est bonne pourtant : Yang Ti est déconsidéré par sa tyrannie, par son désastre de Corée, par sa lâcheté. Tout le monde se tourne vers le Tang. ”

“ L’empereur Yang Ti (605-617) pouvait croire sa dynastie fortement établie mais une expédition malheureuse en Corée, expédition dans laquelle il s’obstina, provoqua un mouvement à l’ouest ; il n’y put faire face et ne s’en tira que grâce au génie d’un jeune prince chinois ; cet événement désigna l’empereur à la vindicte publique et du héros de l’aventure fit un candidat à sa succession. Ainsi s’établit la dynastie des Tang (618-907) sous lesquels la Chine devait atteindre l’apogée de sa fortune. ”

“ Les Chinois ont l'habitude de dire: «L'arbre de la poésie prit racine au temps du Che-King, ses bourgeons parurent avec Le-Ling, et Sou-Vou qui vivaient sous l'empereur Vou-Ti (140 ans avant notre ère) . Ses feuilles poussèrent en abondance sous le règne des Han et des Ouei, mais il était réservé à la dynastie des Tang de voir ses fleurs, et de goûter ses fruits.»
C'est, en effet, sous les Tang que vécurent Li-Tai-Pé et Thou-Fou, les deux plus grands poètes qu'ait eu la Chine. Les Tang régnèrent de l'an 618 à l'an 909 de notre ère. Li-Tai-Pé naquit en 702 et Thou-Fou en 714. ”

“ Quand je dis Tang, ne pas confondre- avec les Tang de Ho-pao-tchang, qui sont à moi et possèdent eux aussi une jolie habitation, située dans un beau jardin. En Chine, tout le monde porte le même nom ou à peu près, et c'est pour cela qu'on appelle le peuple les cent-familles. Il y a plus de cent familles, on le conçoit, parmi une population de quatre cent cinquante millions d'habitants ”

“ Alors la lumière a fait place aux ténèbres et tous les hommes sans exception ont pu connaître clairement la vérité.
Le très-glorieux et illustre Tai-Tsong (ouen-ou) a porté la couronne impériale plus haut que les autres ; profitant des circonstances, il a fait cesser les troubles, et la tranquillité a pu renaître. Il a dilaté le ciel et étendu la terre par ses œuvres. C'est sous son règne que notre très-brillante, très-illustre religion a pénétré dans l'empire des Tang, qu'elle a régénéré par sa doctrine. ”

“ Il franchit les rapides du Tang-Ho le 31 août 1897 et parvint à Xien-Kohg, chef-lieu de la province de Sip-Song-Panna, région fort riche et commerçante dont les transactions se faisaient jusqu'alors par la Birmanie. Il rentra en France en juillet 1898. Voici en quels termes il fut proposé en 1900 pour la Légion d'honneur : « Cet officier fait preuve d'une intelligence, d'un dévouement et d'une énergie à toute épreuve et au-dessus de tout éloge. Il à réussi à faire remonter à la canonnière « La Grandière » qu'il commandait, les rapides de Tang-ho, réputés infranchissables. ”

“ Les médecins chinois, qui s’en servent, n’en reconnaissent pas tous les usages, parce qu’ils ne savent pas en faire l’analyse. Ils l’appellent tang coué : elle est toujours humide, parce qu’elle est huileuse. ”

“ Lorsqu'à la fin de l'époque Tang, l'art de l'Extrême-Orient se laïcisa pour exprimer un épicurisme délicat et érudit, à l'heure où, avec les Soung, les ateliers bouddhiques cédèrent le pas aux écoles confucianistes, l'éducation de l'âme chinoise était terminée. Sans s'en douter, l'esthétique populaire restait imprégnée de Bouddhisme. ”

“ Ses premiers grands maîtres s'attachèrent aux plans et aux conceptions des célèbres peintres de la dynastie chinoise des Tang dès ce VIII ème siècle qui fut probablement l'époque la plus brillante et la plus créatrice de l'art asiatique. Ce n'est qu'au XI ème et au XII ème siècle que naquit une école incarnant une manière et un idéal entièrement japonais. ”

“ Quand il entre en fonctions, devient mandarin, tang kouan, ses privilèges ne font naturellement qu'augmenter en nombre et en importance. Son costume est toujours nettement différencié de celui des autres classes, par des insignes spéciaux ; il est même certaines étoffes et fourrures qui restent son apanage exclusif, que le plus riche marchand ne peut revêtir. ”

“ Ils revinrent en effet au temps marqué, et quoiqu’ils eussent tous mérité la mort, Tai tsong leur pardonna. Ngeou yang heou qui a écrit l’histoire des Tang, a fait sur ce sujet une courte dissertation critique, qu’on a insérée dans le recueil d’où l’on tire ces pièces. La voici.
Une bonne foi à l’épreuve, et une équité généreuse, sont des vertus propres de gens d’honneur et de gens de bien ; ces vertus leur sont plus chères que la vie. Pour ce qui est des méchants, ils craignent les châtiments, et c’est tout. ”

“ Un certain auteur attribue l’invention de cette monnaie à Tching tang, fondateur de la dynastie Chang. Les caractères qui étaient sur le revers sont effacés. Les Chinois donnent des sens mystérieux à ces représentations. La tortue, disent-ils, marque ceux qui rampent à terre. Le cheval désigne ceux qui y tiennent moins, et qui s’élèvent de temps en temps ; et le dragon volant, est une image de ceux qui sont tout à fait détachés de toutes les choses terrestres. ”