Dynastie des Song

“ TAI - TSOUNG, empereur de la Chine, succéda, l’an 977, à son frère Taï-tsou, fondateur de la dynastie des Song, et qui, pendant un règne de dix-sept années, avait affermi sa puissance et amélioré le sort des peuples, en favorisant, par des lois sages, l’agriculture, le commerce et les arts. ”

“ A cette époque les troubles cessent, Tay-tsou fonde la dynastie des Song en 960 ; mais les deux nations Tartares des Ky-tan et des Kin, ou Niutche, et les rois de Hia, restent maîtres de la partie septentrionale de la Chine.
En 1127, les Kin ayant détruit les Ky-tan, et s'étant emparés d'une partie du nord de la Chine et de Kay-fong-fou, les Song furent obligés d'abandonner cette ville et de transporter le siége de l'empire à Lin-gan, aujourd'hui Hang-tcheou-fou, dans le Tchekiang, où ils restèrent jusqu'à leur destruction par les Yuen ou Mogols, appelés en Chinois Mong-kou. ”

“ On assure que dans cette journée plus de cent mille Chinois périrent, soit par le fer, soit dans les eaux, où la plupart se jetèrent de désespoir.
Ainsi finit la dynastie Song, et avec elle la domination chinoise. Chi tsou, qui s’appelait auparavant Ho pi lié, quatrième fils de Tai tsou, qui avait fondé l’empire des Tartares occidentaux, se mit en possession de sa nouvelle conquête, et fut le premier empereur de cette nouvelle dynastie. ”

“ La liberté de rêver aiguise les esprits, - démolit le grossier éclectisme deïang, — renverse leur dynastie — et bientôt cinq dynasties tragiques cherchent de nouveau l'unité au fond d'une réforme philosoPhique et religieuse — et la Chine renaît avec les Song. — Mêmes événements en Europe, où les Carlovingiens tombent comme les Tang, — et tous les États se réorganisent vers 960, à l'époque des Song, — avec la différence traditionnelle que la Chine perfectionne la philosophie et l'Europe la religion. — La Perse explique encore les corrélations entre l'Occident et l'extrême Orient. ”

“ Le peuple pouvait difficilement se faire une opinion pour condamner ou pour admirer ceux qui dirigeaient le mouvement.
Avec la dynastie Song, cet état de confusion et de doute cessa. Durant les cinquante-cinq années des cinq courtes dynasties intermédiaires entre Tang et Song, au xe siècle, une sorte d'indépendance relative s'était développée dans les provinces séparées, gage d'un individualisme et d'une décentralisation qui donne déjà idée du changement qui plus tard devait transformer le Japon à la période Kamakura. ”

“ Elles sont au nombre de quatre. La première est celle des Song. Kao-tsou, nommé Lieou-yu, originaire de P’ong-tch’ing, reçut le trône que lui avaient cédé les Tsin. Après lui régnèrent ses fils Chao-ti et Wen-ti, Hiao-wou fils de Wen-ti, Feï-ti fils de Hiao-wou, Ming-ti frère cadet de Hia-wou, Tsang-ou et Chun-ti fils de Ming-ti. Cette dynastie, qui compte huit générations, occupa le trône pendant soixante ans.
La deuxième cour est celle de Thsi. Thaï-tsou, nommé Tao-tch’ing, de la famille de Siao, originaire de Lang-lin, reçut l’empire que lui avaient cédé les Song. ”

“ Si notre petit Empereur avait quelqu’un qui le tournât vers le bien, qui tint ses regards attachés sur l’histoire, qui recherchât les bonnes qualités dans ceux qui l’entourent, on verrait se continuer la dynastie des Han, et s’affermir de nouveau l’autorité de leur race. ”

“ L’ère hiératique manque donc à la Chine, à moins qu’elle n’ait entièrement disparu, sans laisser de traces, devant la froide raison de Confucius.
La seconde époque de l’empire chinois fut une suite de la première ; la langue, plus formée, produisit des monuments durables, sur lesquels devait s’appuyer dans l’avenir la société plus solidement constituée. Dans l’Inde, aux hymnes, au rituel, au code de Manou, plus religieux encore que civil, succédèrent les poèmes épiques, les chants qui saluaient l’avénement d’une dynastie ”

“ Son crime, reprit l’empereur, c’est d’avoir calomnié les officiers de mon palais, d’avoir parlé avec fierté et insolence devant le trône. — Sire, dit à son tour Tchin-Tan, tout le peuple a faim de la chair de ces dix courtisans, et vous leur témoignez un respect, un amour filial ! Cela est-il juste ? Ces vils eunuques sans talents ni mérites, vous les nommez princes ! L’un d’eux, d’ailleurs, n’avait-il pas eu des intrigues avec les rebelles ? ils aiment à voir des séditions dans l’empire ; prenez-y garde, la dynastie des Han s’écroule ! ”

“ Les successeurs d’Yu, qui ne portèrent que le titre de wang, vécurent en rois fainéants ; des luttes sanglantes, qui amènent leur chute, interrompent seules des existences pleines de crimes et de débauches. Le dernier souverain de cette dynastie, Kie, espèce de bête féroce, le Néron de la Chine, ayant soulevé contre lui l’indignation du peuple, fut renversé par l’un des vingt grands seigneurs de l’Empire, Tching-thang, qui le remplaça. ”

“ En parlant ainsi, elle mêlait ses larmes à celles du petit Empereur, quand un mandarin, entrant tout à coup dans l’appartement retiré où ils se désolaient, s’écria : « Sire, et vous auguste princesse, calmez vos alarmes ! Je vous trouverai un homme qui délivrera l’Empereur des maux qu’il souffre, qui rendra le repos a la dynastie en affermissant le trône ! » ”

“ Ils avaient érigé, en faveur des familles puissantes, des principautés qui devaient relever de l’Empire. Il en résulta que ces petits souverains s’agrandirent peu à peu, secouèrent le joug, et bravèrent, le pouvoir royal. Sous le troisième empereur de cette dynastie, tous ces princes qui se disputaient le trône se firent une guerre cruelle, inondant la Chine de sang, et ruinant le pauvre peuple. Ces troubles durèrent plusieurs siècles, pendant lesquels les révoltés installaient ou déposaient l’Empereur à leur gré. ”

“ Le journal chinois a son histoire et ses antiquités, comme tout ce qui se rapporte à nos usages. Au XIIe siècle avant l’ère chrétienne, nous lisons dans nos livres que le peuple avait coutume de chanter des chansons adaptées aux mœurs de chaque province. L’empereur Hung-Hoang de la dynastie des Tcheou, ordonna de compulser tous ces chants populaires afin de connaître les mœurs de son peuple. ”

“ Dans cette période de douze cent vingt-quatre ans, la Chine, ce peuple si pacifique, dit-on, si attaché aux lois et aux coutumes anciennes, si renommé par son immobilité, a eu quinze changements de dynastie, tous accompagnés d’effroyables guerres civiles, presque tous de l’extermination totale et sanglante des dynasties détrônées ”

“ La Cité Rouge ne vit plus. Quelque chose s'est retiré d'elle, — son âme même ! La pensée, la volonté qui, si longtemps, ont rempli ces lieux et les ont animés, cela est fini ! Les Princes, penchés sur le cadavre de l'Impératrice Ts'eu-hi, que veillent dames d'atour et eunuques favoris, voient l'effondrement de quarante-huit années de règne. « Avisons à l'avenir de notre empire sur les quatre cents millions de Chinois » pensent ces Princes de sang mandchou ; — de fait, une dynastie est éphémère, elle est comme un moment de la puissance éternelle. ”

“ Que si le prince au contraire a fait son fort des rits et du bon exemple, il en résultera de la part des peuples une union parfaite entr’eux, et un sincère attachement pour lui. Chi hoang ne souhaitait pas moins que Tching tang et Vou vang illustrer le palais de ses ancêtres, en faisant passer son empire à une nombreuse postérité. Cependant Tang et Vou fondent chacun une dynastie qui dure six à sept cents ans. Chi hoang en fonde une qui dure treize ans. Voici la cause d’une si énorme différence.
L’empire se peut comparer à un beau et précieux vase, mais fragile. ”

“ Un mot maintenant sur les diverses dynasties qui ont gouverné la Chine et sur la manière de qualifier les membres de ces dynasties. Au Céleste-Empire, un homme qui passe de la vie privée dans la vie publique peut modifier son nom pour le mettre en harmonie avec ses fonctions nouvelles, ou pour exprimer les dignités dont il est revêtu; mais le souverain, en arrivant au trône, doit perdre son individualité, afin de se mieux confondre dans le grand pouvoir qu'on appelle la dynastie. ”

“ Ayant reconquis le trône impérial à l’aide du peuple, nous avons déterminé que notre dynastie s’appelle Fa-ming et commence avec notre règne auquel nous avons donné le nom de Hung-son et dont court à présent la quatrième année. ”

“ Les mêmes écrivains attribuent à la piété de ce prince la naissance de l’homme illustre, qui deviendra dans la suite le fondateur de la dix-neuvième dynastie : la paix profonde, dont on jouit tandis qu’il fut sur le trône ; et l’abondance qui régna dans toutes les provinces de l’empire. ”

“ Il y a longtemps que l’Empire échappe à la dynastie des Han. Le souverain n’est qu’un faible enfant ; le gouvernement est abandonné à la fantaisie des mandarins. Les hommes supérieurs s’attaquent et se partagent les provinces ”

“ Quand les degrés des pagodes sont usés et les cours des tribunaux couvertes d’herbe,
L’empire est bien gouverné.
La quinzième année du glorieux règne de Kang-Shi, second empereur de la dynastie tartare des Tsings, la troisième nuit de la dixième lune, il y avait une assemblée mystérieuse dans la Pagode de Koan-In. ”

“ Plus tard, vous prendrez ouvertement le titre d’Empereur, et soumettant à vos lois la terre entière, vous fonderez, comme jadis Liéou-Pang, une dynastie ! »
« Pour l’instant, répartit Sun-Kuen, mon ambition se borne à secourir l’Empereur (contre Tsao) ; voilà ce que mes forces me permettent, et vos vues sont bien au-dessus de mes propres desseins. »
« Les anciens disaient : Chacun peut prendre modèle sur les saints Empereurs Yao et Chun. Quant à vous, seigneur, je crains que vous ne portiez pas vos regards aussi haut ! » ”

“ Même la statistique montre l'avènement des Song comme une véritable solution, puisque pendant les cinquante-trois ans des cinq dynasties la misère, la famine, les impôts, les dilapidations ne permettaient pas de compter le nombre des émigrants, et sous les Song on comptait déjà en 1013, 21,976,965 agriculteurs, moins les femmes et les jeunes gens au-dessous de vingt ans, les fonctionnaires, les eunuques, les lettrés, les bonzes et les marins. La population dépassait le chiffre des meilleures époques de l'empire. ”

“ Chez les Chinois, le respect religieux qui est voué au monarque est adressé au pouvoir dont il est revêtu, et millement à sa personne. Objet de la vénération des peuples, une dynastie est-elle remplacée par une autre dynastie, même usurpatrice, aussitôt que le pouvoir lui est assuré, celle-ci se voit entourée des mêmes respects et du même amour que celle qu'elle a renversée. ”

“ Sire, du matin au soir la dynastie des Han est entourée de périls, et vous restez à boire avec vos favoris ! — Mais, reprit le monarque, l’empire est depuis longtemps tranquille ; quel danger signalez-vous ? — Des révoltes qui éclatent de toutes parts et ruinent le pays : vos favoris en sont la cause, ils corrompent les magistrats et oppriment le peuple ; le souverain est circonvenu, son autorité anéantie ; les honnêtes gens désertent la cour, de grands malheurs se préparent ! ”

“ Madame, répondit l’eunuque Jang, il faut monter sur le trône, abaisser le paravent impérial, régner par vous-même. Faites votre fils empereur ; votre frère Tong-Tchong, devenu le plus proche parent du souverain (à la place de Ho-Tsin) , sera le premier des mandarins ; il aura l’armée sous sa dépendance ; qu’il nous élève aux grandes dignités, avec l’armée sous nos ordres, nous sommes les maîtres dans l’Empire, et bientôt nous pouvons ruiner le crédit de nos rivaux ! ”

“ Tchang-Hao, Wei-Tchang, Tchao-Hiuen, Kou-Cheng, voilà maintenant vos favoris ; réfléchissez que ces hommes sans mérite peuvent causer la perte de la dynastie. J’expose humblement encore que Kouo-Sy, Kiao-Hiuen, Liéou-Tchong, que tous ces mandarins pleins de droiture, ces vieillards sincèrement vertueux doivent diriger le conseil. Les grands mandarins, conseillers suprêmes, sont les bras et les jambes du souverain ; il ne convient pas de recevoir les ordres d’hommes méprisables, de maltraiter et d’opprimer les hauts dignitaires. ”

“ Le fondateur de la nouvelle dynastie, le libérateur de la Chine, était un de ces hommes extraordinaires « destinés, suivant l’expression des Chinois, à tenir la place du ciel pour gouverner les hommes sur la terre. » ”

“ L’unité se fait et se défait. Ce vaste empire, soumis à une infiltration perpétuelle, à une opposition plus ou moins prononcée du nord et du sud, donne le spectacle d’une vitalité et d’une énergie centralisatrice sans cesse en travail pour resserrer les éléments de la nation, avec une vertu qui fit défaut à Rome même, pour se rassembler après les invasions. L’émiettement des Thang est pareil à l’émiettement des Han. En un demi-siècle (907-960) , cinq courtes dynasties occupent la scène, puis les Song ouvrent une ère nouvelle de vigueur historique et de large continuité. ”

“ Quoi, répondit l’Impératrice, parmi ceux qui de père en fils, depuis quatre siècles, vivent des libéralités de la dynastie des Han, il ne se trouvera pas un homme dévoué qui emploie toutes ses forces à tirer son souverain de cette triste situation ? ”

“ Maintenant, qu’adviendra-t-il de l’insurrection chinoise ? Les novateurs parviendront-ils à leurs fins, c’est-à-dire à constituer une nouvelle dynastie et un nouveau culte en harmonie avec leurs récentes croyances ”

“ Nous prenons les temps modernes à partir des dernières années du IXe siècle et des premières du Xe de notre ère. C'est la fin du règne de la grande dynastie des Dàng en Chine; c'est le moment où le Yun-nan cessa de faire partie des tribus bà viêt (cent au delà) pour s'incorporer à l'Empire ; c'est l'époque de transition de 53 ans, où cinq petites familles, Hâu lurong, Hâu dàng, Hâu tàn , Hâu hân et Hâu chu, se disputent et se divisent l'Empire des Dàng pour le transmettre dans toute son intégrité a la grande famille des Tông ”

“ Cet empereur favorisa le bouddhisme: la Chine était alors divisée en deux Empires; il attaqua le souverain du Nord, eut d'abord dos succès puis des revers sanglants. Le pouvoir, après lui, tomba entre les mains de princes incapables, voluptueux et féroces dont le dernier fut renversé par le ministre Siao Tao-tch'eng, fondateur de la dynastie suivante. ”