Kangxi

“ L'empereur Chun-tchi conserva les lois et les traditions politiques de l'ancien gouvernement, défendant même aux Chinois d' apprendre la langue tartare sans une permission expresse.
Kang-hi, son successeur (1062-1722) , surpassa en bonté et en puissance tous ses prédécesseurs. Il se couvrit de gloire par la conquête du territoire des Éleuths, ou Tartares kalmouks,
qui long-temps avaient inquiété l'empire, et régna soixante ans, laissant le trône à son fils Young-tching, qui se distingua par son caractère bienfaisant et par sa haine contre les chrétiens, qu'il persécuta. ”

“ C'est en effet à dater de cette époque que nous le voyons en relation avec les plus illustres membres de l'Académie des sciences, les Fontenelle, les Mairan, les Cassini, les Fréret, les Réaumur, etc., et même avec Leibnitz (3) . C'était le siècle des grands hommes; c'était aussi celui des grands princes. Dans le temps même où l'Europe admirait les magnificences du règne de Louis XIV, la Chine était gouvernée par un homme d'un esprit supérieur. L'empereur Kang-hi unissait aux qualités d'un ha (1)
ha (1) du P. Chalier, de Pékin, 10 octobre 1741. ”

“ Les Chinois conçoivent lentement, et sont ennemis de la précipitation; ils n'aiment que l'or et ne craignent que l'empereur. La circonspection et la lenteur les a fait rester en arrière des autres peuples, qui ne leur ont point causé d'émulation : l'amour de l'or les a rendus industrieux et marchands, la crainte de l'empereur esclaves et superstitieux. La puissance des jésuites sous l'empereur Kangki s'explique très-bien : ils lui rendaient des services qu'il ne pouvait attendre des autres savants de son empire. ”

“ XVIII Sous la dynastie des Tang qui régnaient au temps de la venue de Jésus-Christ, Kung y fut fameux par un endroit. Il vit ses descendants jusqu’à la neuvième génération, qui ne faisaient tous qu’une même famille, parfaitement unie et paisible. L’empereur Kao tsong voulut voir cette merveille. Comme il passait pour se rendre à Tai chan, il honora la maison de Kung y de sa présence : il fit venir le bon vieillard, et lui demanda par quel moyen il maintenait l’union et la paix parmi tant d’enfants et de petits-fils. ”

“ Il avait conquis le Tibet sur les Eluths, en 1720, époque où il reçut une superbe ambassade du fameux czar Pierre-le-Grand, au sujet de la limitation des deux empires. Le chef de cette légation ayant refusé de se soumettre à l'étiquette chinoise, l'empereur Cang-hi eut le bon esprit de ne pas s'en offenser, et l'adresse de trouver un tempérament qui put satisfaire à toutes les exigences, concilier toutes les prétentions, et ménager surtout l'extrême susceptibilité des hauts mandarins et ministres de sa cour, plus entichés de l'antique cérémonial que le monarque chinois luimême. ”

“ Ce procès n’était pas encore jugé à la Chine, lorsque l’empereur Kang-hi mourut le 20 décembre 1722. Un de ses fils, nommé Yong-tching, lui succéda ; c’était un des meilleurs princes que Dieu ait jamais accordés aux hommes. Il avait toute la bonté de son père, avec plus de fermeté et plus de justesse dans l’esprit. Dès qu’il fut sur le trône, il reçut de toutes les villes de l’empire des requêtes contre les jésuites. On l’avertissait que ces bonzes, sous prétexte de religion, faisaient un commerce immense, qu’ils prêchaient une doctrine intolérante ”

“ La religion y est simple, et c’est une preuve incontestable de son antiquité. Il y a plus de quatre mille ans que les empereurs de la Chine sont les premiers pontifes de l’empire ; ils adorent un Dieu unique, ils lui offrent les prémices d’un champ qu’ils ont labouré de leurs mains. L’empereur Kang-hi écrivit et fit graver dans le frontispice de son temple ces propres mots : « Le Chang-ti est sans commencement et sans fin ; il a tout produit ; il gouverne tout ; il est infiniment bon et infiniment juste. » ”

“ M. Kang-hi a raison, s’écria-t-il, mandarin vient de mandar, ordonner : les Chinois disent koung. Leur langue est bien loin d’être dure. La brièveté des mots n’empêche pas la douceur des sons, comme nous en avons un exemple dans le fameux vers monosyllabique de Racine. Ce qui rend un langage harmonieux, c’est la fréquence des voyelles, sur-tout à la fin des mots, ainsi qu’on peut le remarquer dans l’italien : l’espagnol le seroit également sans ses gutturales. Observez aussi que les Chinois ne connoissent pas cinq de nos plus dures consonnes, B, D, R, X, Z ”

“ Défendrais-tu encore la race de l’usurpateur ?
Sans répondre, le religieux s’approcha d’un groupe de soldats chinois et leur dit :
— Arrêtez cet homme ; il insulte l’empereur.
— Quel empereur ? répondirent-ils.
— Est-ce que le Ciel a un autre fils que Kang-Shi ? s’écria le religieux d’une voix menaçante.
— Kang-Shi n’est qu’un traître bâtard, dit un soldat ; le Ciel n’a qu’un fils légitime, ce n’est pas Kang-Shi. ”

“ Qu'était le territoire chinois à cette époque ? Il est assez difficile de le préciser. Luro pense que c'était l'espace compris dans les versants du Fleuve Jaune et du Fleuve Bleu, le peuple chinois se donnant lui-même comme originaire du Chen-Si. Le midi de l'Empire était, d'après cela, la région montagneuse où prend sa source le Ho-likiang ou Song-coï qui se jette dans le golfe du Tonkin et d'où vient également le Se-kiang qui se jette dans la mer à Canton. C'était le pays actuellement désigné sous les noms de KouangSi, Kouang-toung, Yun-nan et Tonkin. ”

“ Le successeur de Chun-tchi, Khang-hi, homme remarquable, contemporain de Louis XIV (1662-1722) , continua l’œuvre d’Amavang et consolida sa dynastie. Plusieurs révoltes, entre autres celle du fameux On-San-Koueï qui avait en quelque sorte livré l’Empire aux Tartares mantchous, furent réprimées, et en même temps l’Empereur repoussait les Tartares mongols qui rêvaient de nouveau la conquête de la Chine. Le calme rétabli dans l’Empire, Khang-hi s’occupa sans relâche du bonheur et de la prospérité de ses peuples. Esprit distingué, d’une grande érudition, il encouragea les sciences et les lettres ”

“ Permettez-moi encore de vous dire que le père de l’empereur Kang-hi, tout jeune qu’il était, montrait une grande prudence en faisant couper les cheveux aux Chinois, afin que les vaincus ressemblassent plus aux vainqueurs. Palafox, il est vrai, nous dit que plusieurs Chinois aimèrent mieux perdre leur tête que leur chevelure, ainsi que plusieurs Russes, sous Pierre le Grand, aimèrent mieux perdre leur argent que leur barbe ; mais enfin tout ce qui tend à l’uniformité est toujours très-utile. ”

“ Les cent Familles tombent dans un engourdissement funeste et la Patrie du Milieu s’endort dans une paix détestable. D’ailleurs Kang-Shi n’est point, comme les empereurs de la dynastie des Mings, le père et la mère de ses sujets : le roi tartare Tien-Tsong, mort au milieu de ses triomphes, légua l’empire conquis à son jeune fils, Choun-Tchi, qui fut le père de Kang-Shi ; Kang-Shi donc est Tartare ; l’impératrice a des pieds de servante ; et il est impossible que les Chinois soient les fils de Kang-Shi. ”

“ Elles portent le plus souvent la marque de l'empereur King-taï (1450-1457) ; ce fait peut être considéré comme un indice de la prospérité de l'industrie du cloisonné sous le règne de ce monarque. Les cloisonnés du règne de Kang-hi (1662-1723) accusent un dessin un peu plus raffiné, quoique hardi et large encore ; leurs émaux, plus lisses, montrent moins de ces petites imperfections qui, sur les pièces Ming, font paraître l'ensemble du coloris un peu terne. La technique est, en général, plus perfectionnée et les couleurs sont très riches et très pures. ”

“ On sait que, par le dernier dénombrement fait sous l'empereur Kang-hi, dans les seules quinze provinces de la Chine proprement dite on trouva soixante millions d'hommes capables d'aller à la guerre, en ne comptant ni les soldats vétérans, ni les vieillards au-dessus de soixante ans, ni les jeunes gens au-dessous de vingt, ni les man- darins, ni les lettrés, encore moins les femmes : à ce compte, il paraît difficile qu'il y ait moins de cent cinquante millions d'âmes, ou soi-disant telles, à la Chine. ”

“ Le Tien, dit-il, ne favorise les armes des princes, que lorsqu’ils font la guerre par amour de la paix.
Le même esprit de religion anima le prince Kang vang. Il semblait, dit le Chi king, qu’il n’y avait point d’autre empereur à la Chine, que le Chang ti. La crainte du premier Être suffisait pour contenir les peuples dans le devoir. ”

“ Kang-hi le reçut avec bienveillance, mais sans démordre de ses idées. Il persista à vouloir rester maître chez lui, et les jésuites continuèrent à être seuls autorisés à séjourner en Chine.
A la mort de ce prince éclairé, qui avait régné soixante et un ans, ces restrictions furent encore aggravées par son successeur Young-tching. Il ne garda à Pékin que les missionnaires qu'il pouvait employer à des travaux scientifiques. Les autres durent se retirer à Macao. Quant aux convertis, il ne leur fut laissé que le choix entre une persécution implacable et l'apostasie. ”

“ Revenez donc bien vite, mon cher Kang-hi, et jouissons ensemble des charmes de l’amitié, seul plaisir vif et durable, et qui ne craint pas plus les ravages du temps que les caprices du sort.
La Chine, mon ami, est toujours tranquille et heureuse. La nature lui a départi ses dons les plus précieux, et les hommes y sont assez sages pour ne pas contrarier ses vues bienfaisantes. Pourquoi faut-il que des symptômes alarmants menacent au-dehors notre avenir ? ”

“ Les Min-kias, répandus surtout dans l’ouest du Yunan, placent leur berceau dans la province de Nankin. Anciens soldats demeurés aux lieux où les avait appelés la guerre, ils y fondèrent une colonie relativement policée et même lettrée, qui avait une langue à elle, riche de monumens littéraires ; mais l’empereur de la Chine ne put tolérer longtemps un pareil signe d’indépendance, et donna l’ordre de brûler tous les livres des Min-kias. Les despotes, non moins sévères pour un livre que pour un complot, ont toujours poursuivi la pensée. ”

“ Honorables assistants, nous nous sommes réunis dans un but grave et saint sous le dôme de la Pagode de Koan-In. Pendant qu’il en est temps encore nous voulons guérir le peuple malgré lui, et par tous les moyens permis ou défendus, de la déplorable maladie qui le ronge et l’enveloppe ; je veux dire de l’indifférence tranquille que lui communique l’empereur Kang-Shi, le plus tolérant et le plus pacifique des maîtres. ”

“ Enfin, par une dernière révolution, les Tartares Mandchoux, à qui l’empereur Chin-tsong avait permis, depuis l’an 1573, de s’établir dans les provinces septentrionales, s’emparèrent de Pékin, et détrônèrent le prince régnant, Tchang-ti ; leur chef, Choun-tchi, se fit proclamer empereur de toute la Chine (1644) , et commença la dynastie des Tsin, qui règne encore. C’est surtout sous la dynastie mandchoue que l’empire chinois a atteint l’immense étendue qu’il possède actuellement : Kang-hi (1662-1723) soumit toute la Mongolie et l’île Formose ”

“ L'empereur mandchou K'ang-hi (1669-1722) , malgré son origine tartare, fut un des plus grands souverains qu'ait eus la Chine. Il établit le protectorat chinois sur la Mongolie orientale (pays des Khalkha) et sur le Tibet. Son petit-fils K'ien-long (1736-1796) soumit encore la Mongolie occidentale (pays des Eleuthes, Dzoungares ou Kalmouk) et la Kachgarie (17571759) , réalisant ainsi le programme millénaire de
l'expansion chinoise en Asie. ”

“ L’empire est bien gouverné.
La quinzième année du glorieux règne de Kang-Shi, second empereur de la dynastie tartare des Tsings, la troisième nuit de la dixième lune, il y avait une assemblée mystérieuse dans la Pagode de Koan-In.
Ce temple est vaste. Plafond, sol et murs sont de marbre. Sous le miroitement des pierreries incrustées, sous l’éclat pâle des émaux bleus, entre des Pou-Sahs dorés accroupis dans des niches pavées de turquoise, se dressent, gigantesques, sur quatre piédestaux de bronze, les statues de cuivre des quatre gardiens de Fô ”

“ En effet, s'il s'agissoit du nombre d'hommes en état de porter les armes, il seroit bien plus considérable ; car l'on trouve dans des états dressés du temps de l'empereur Kang-hy, que l'on en comptoit alors cinquante-huit millions. ”

“ L'auteur de la Mission de Chine n'a pas cru devoir parler de ses relations . avec l'empreur kang- Hi, ce côté de la vie -du religieux ne rentrant pas dans son sujet ; il n'en est pas demême.Clei notreRésumé historique.
Kang-Hi, avec-sa sagacité ordinaire, devina vite toutes les ressources de cette brillante organisation : il l'aime, l'estima et se l'attacha. Il s'entretenait avec lui souvent et longtemps, (1) apprenant à son école, :avee les sciences mathématiques, l'anatomie, la botanique, la médecine et la chirurgie ”

“ Le Yunnan et le Szechuen ne sont pas au surplus des territoires à dédaigner. Ce qui le prouve, c’est qu’ils nourrissent une population fort dense, bien que le sol soit presque partout très accidenté. Depuis les pères jésuites chargés par l’empereur Kang-hi de lever la carte de la Chine au commencement du XVIIIe siècle, les provinces intérieures ne furent plus visitées par les Européens jusqu’à l’époque où l’expédition française du Mékong y arriva. ”

“ Mais les rebelles du Kouang-si, maîtres de Nankin, exerçaient de loin plus de prestige et l'on se demandait s'ils n'allaient pas accomplir une grande révolution au profit de la nationalité chinoise; car, il ne faut pas l'oublier, la dynastie régnante était de race tartare, ne datait que du milieu du dix-septième siècle et ne s'était établie que par la conquête. Parmi les Européens qui faisaient des vœux pour l'insurrection, quelques-uns prétendaient que l'avènement de Tai-ping, l'empereur des Kuam-si-jen, ne pouvait manquer d'inaugurer l'ère de la liberté religieuse. ”