Converti

“ La superstition peut exister sans religion ; aussi Ladislas , qui tant de fois ordonna le pillage d'une église, distribua en récompense à ses soldats les vases sacrés que ses lèvres avaient souillés, croyait que le Ciel se communiquait à l'Hébreu converti, et lui accordait le don de lire dans l'avenir. ”

“ Certaines Personnes disent parfois que la seule faute que commettent les convertis, c'est de ne pas se convertir plus tôt ; d'autres, au contraire, après avoir étudié des conversions particulières, les croient trop précipitées et évidemment trop peu mûries. ”

“ Et cela c'est bien aussi un changement intellectuel, précisément le terminus de l'évolution intellectuelle, l'acte de foi.
Souvent les convertis, évadés de la tour de Babel du protestantisme, s'étonnent, dans leur retour sur le passé, des longues années qu'ils ont mises à franchir l'étape. Leur ancienne erreur leur apparaît aussi énorme que celle de l'homme à demi éveillé qui prendrait « une pile de couvertures blanches pour un ours polaire2 ». ”

“ Parmi les convertis dénombrés, depuis un siècle, dans les rapports officiels, il en est des milliers dont, après deux ou trois générations, les descendants s’obstinent encore à pratiquer le culte de leurs pères. ”

“ Nous voudrions seulement que les nouveaux convertis avouassent plus courageusement leur foi, et qu’ils ne s’en tinssent pas à des velléités de réforme, à des témoignages douteux de leur aversion pour le mal et de leur ardeur pour le bien. ”

“ Ils appeloient ainsi les catholiques qui s’appliquoient, qui travailloient à la conversion des huguenots ou calvinistes de France. On ne devoit pas s’attendre que cet auteur, qui traite si mal les convertis, traitât mieux les convertisseurs. Arn. Celui-ci est une espèce de raillerie en parlant d’un converti, de joindre à cette qualité celle de convertisseur. Id. S’ériger en convertisseur. Polit. du Clergé. Ce n’est pas qu’il soit besoin d’un autre convertisseur que celui-là. ”

“ Si toutes les conversions ne sont pas également courageuses, elles ne sont pas toutes également intéressantes. A toutes j’accorderai volontiers mon estime, mais non pas mon admiration et ma sympathie. L’intérêt qu’inspire une conversion consiste beaucoup dans le caractère, la vie et l’éducation de l’homme qui se convertit. Plus les doctrines qu’il embrasse sont contraires à la vie qu’il a menée et aux passions de son âme, et plus il excite notre admiration. ”

“ Supposons, cependant, qu'il convienne du fait et admette l'existence des convertis, il a de suite une seconde explication à donner à cela : les convertis sont des gens faibles, des imbéciles, c'est une chose notoire ”

“ Quelle que soit la cause qui ait donné naissance à la dénomination de nouveaux convertis, soit que le prince à qui on la doit ait cru en effet qu'il n'y avait plus de protestants en France, soit qu'il ait pensé que par un effet de sa toute puissance, quand il aurait dit que tous ses sujets étaient convertis, ils se convertiraient en effet, il est certain qu'elle a toujours été pour eux une source d'humiliation. C'en est une sans doute que de n'être rien aux yeux de l'Etat, pour le bien duquel on travaille selon l'étendue, de ses forces. ”

“ Gens tout d'une pièce, qui pensent que tous les convertis doivent parler d'un certain ton, chanter sur une certaine note. Ils ont des yeux et ne voient point la variété merveilleuse avec laquelle Dieu a répandu ses dons, et la diversité d'accents qu'il accepte pour le célébrer ”

“ Vous avez bien fait de me l'apprendre ; il m'ouvre les yeux sur une classe d'hommes qui n'est pas encore assez connue. Si ces convertisseurs ne sont pas convertis à leur tour, ils se perdront et nous perdront avec eux. ”

“ Sans que le côté intellectuel soit supprimé, une large place est accordée à l'analyse psychologique, à la peinture des états d'âme. Les convertis ne se contentent plus d'exposer leurs raisons de croire. Ils se plaisent à retracer, étape par étape, l'itinéraire qu'ils ont suivi jusqu'au seuil de l'Église catholique. ”

“ De tels convertis imposent leurs conditions, bien plus qu'ils ne les reçoivent, commandent au lieu d'obéir, et exigent impérieusement des ménagements qu'ils devraient au moins solliciter avec humilité. ”

“ J'ai été réduit, hier samedi, à ne pas trouver, depuis quatre heures du matin jusqu'à onze heures de nuit, le temps de prendre mon bréviaire. Je pense que les nouveaux convertis veulent voir un homme qu'on a dit mort et même enterré. ”

“ Généralement parlant, écrit-il, tous les nouveaux convertis sont plus à leur aise, plus laborieux et plus industrieux que les anciens catholiques. Ils conservent presque tous dans leur cœur leur mauvaise religion et souhaiteraient qu'elle pût être rétablie.
Comme ce n'est que par crainte du châtiment que les nouveaux convertis ont été sages, la religion n'a fait aucun progrès véritable dans leur cœur. J'ai toujours cru que le plus méchant des partis sera celui de les trop presser par l'usage des sacrements. ”

“ Partout, lorsque vous rassemblerez des familles d’inégale fortune sur un espace donné, vous verrez se former des cercles supérieurs, des patriciens, des première, seconde et troisième sociétés. L’égalité sera peut-être un droit, mais aucune puissance humaine ne saura le convertir en fait. ”

“ Le nombre des véritables convertis est si petit en ces quartiers que cela se réduit presque à rien. Les uns s'en vont et vendent tout ce qu'ils ont ; les autres reviennent armés fOI11me ceux de Luzerne et de Pragelas ”

“ En résumé, la condition des colons, chez les Francs, n'était pas mauvaise.
Si, d'un côté, comme on l'a dit en commençant, elle inclinait vers la servitude, de l'autre, la servitude s'élevait de plus en plus vers la liberté. La possession se convertit en propriété entre les mains des serfs cultivateurs, comme entre celles des bénéficiers; le simple tenancier se rendit propriétaire de sa tenure, en même temps que les oiffciers du roi et les vassaux s'approprièrent
4 Epist. episcop. ad Ludov. reg. Germ. a. 858,
c. 14; dans Baluze, t. II, col. 116. Voyez ciaprès, S 218. ”

“ « Si ceux-ci sont des esclaves, comment peuvent être les rois ? » Et il leur demanda : « Et vous êtes tous deux les esclaves et la propriété de ce bel adolescent ? » Et ils répondirent : « Nous sommes, en vérité, ses esclaves et sa propriété, par tous les liens, ô roi du temps ! » Alors il se tourna vers le jeune homme et lui dit : « Estime toi-même sur moi le prix qui te convient pour la vente de ces deux captifs qui n’ont point leurs pareils dans la demeure des rois. » ”

“ Concession, (Jurisp.) c’est ou ce qui est accordé par grace, comme sont les brevets & priviléges accordés par le prince ; ou une certaine étendue de terrein que le Roi accorde à quelqu’un dans les colonies Francoises, à la charge de le faire défricher ; ou un abenevis, c’est-à-dire la faculté de prendre une certaine quantité d’eau d’un étang, ou d’une riviere ou ruisseau, pour faire tourner un moulin ou autre artifice, ou pour arroser un pré ; ou la distribution que le bureau de la ville fait aux particuliers qui ont acheté de l’eau. Voyez Privilége. ”

“ Comment est-on noble? — On distinguait à ce sujet la noblesse de race et la noblesse de concession. Celle-ci se subdivisait à son tour suivant qu'il s'agissait de la noblesse attachée à la possession de certains offices ou de celle qui était conférée directement par le prince au moyen des lettres d'anoblissement. ”

“ Son talent est connu, son livre est jugé. Il aborde avec intrépidité la question des biens des émigrés. Il faut l'entendre lui-même ; l'analyse dirait trop ou trop peu. ce Louis XVIII, émigré, se présente sur la scène ; un. des premiers actes de son avènement est de consacrer la spoliation des émigrés : l'esprit s'égare aussitôt ; il ne, sait plus où il est.» (P. 191.) « La question des, biens des émigrés suivra toutes les nuances de ce sentiment (la crainte) ; elle sera en baisse ou en hausse, à proportion que les forces de la révolution s'élèveront ou s'abaisseront. » ”

“ Conversion, en Morale, signifie retour au bien ; changement, soit du cœur à l’égard des mœurs, soit de l’esprit à l’égard des sentimens. Morum, institutorumque mutatio in melius. Dieu ne demande pas la mort du pécheur, mais sa conversion. L’éloquence & le zèle de ces Missionnaires ont fait grand nombre de conversions. L’Eglise prie pour la conversion des Infidèles. Le chagrin, la bienséance, la vanité, font plus de conversions que la piété. ”

“ Vous avez un esclave à vos ordres, une propriété que vous pouvez exploiter à votre gré, un banquier qui ne peut pas protester vos effets, une lettre de change sans date qu'on vous paie toujours et que vous n'acquittez jamais, et cela sans craintes, sans risques à courir. ”

“ Avec leur mesquine conception de la famille et de la propriété, ceux qui liquidèrent si tristement la banqueroute de la révolution, dans les dernières années du XVIIIe siècle, préparèrent un monde de pygmées et de révoltés. Ce n’est jamais impunément, qu’on manque de philosophie, de science, de religion. ”

“ Voilà les maximes qui ont été l’âme de tout ce grand travail du moyen âge pour l’émancipation des peuples, cette transformation des esclaves en serfs, des serfs en colons, des colons en propriétaires, des propriétaires en bourgeois et des bourgeois en ce tiers état qui devait devenir un jour le maître chez les peuples modernes. ”

“ Vous n'avez qu'à vous faire représenter par des hommes qui partagent ou pour le moins adoptent les idées sur lesquelles vous serez tombés d'accord. C'est la seule méthode rationnelle de découvrir si les conversions sont sincères et réelles, ou simplement affectées pour les besoins de la cause. ”

“ Pendant que la dernière classe de la nation montait vers une condition plus indépendante et meilleure, celle des paysans était divisée ; les plus puissans augmentaient leur richesse, s’unissaient au clergé catholique, prenaient des titres, des armoiries, un blason, formaient une noblesse ; les inférieurs au contraire perdaient beaucoup de leur importance et de leur dignité, et se confondaient presque avec leurs anciens esclaves. ”

“ Ceux qui avaient le caractère en accord avec l'ancien régime, les émigrés, la noblesse en général, et quiconque aimait la tradition établie, s'entêtèrent à essayer d'ignorer, en dépit de tout, la Révolution. ”

“ O propriétaires ! vous tremblez rien qu'à entendre un homme crier un peu haut ce mot de propriété, et vous vous croyez heureux! Vous promenez les yeux autour de vous, et vous ne voyez que des masses affamées, qui menacent de devenir dévorantes, et de vous offrir, comme en Irlande, le terrible spectacle d'un peuple changé en un attroupement; les prolétaires, qui sont vos frères en religion, vos concitoyens en politique, se rassemblent ”

“ Conquête, en effet, est le mot de la situation, et si vrai, que l’usage en est devenu vulgaire ; tout bachelier marchant sur Paris est un Alexandre en route pour les Indes. Les études classiques ont eu du moins ce résultat d’avoir étendu la race des conquérants et multiplié les procédés de conquête ”

“ Mais tandis que je considère cette bizarre variété de mœurs et de créances, je trouve en un coin du monde un certain peuple, séparé des autres, et dont les histoires précèdent de plusieurs siècles les plus anciennes que nous possédions. ”

“ Faire déroger la noblesse par le travail, était conséquent avec le système qui, pour fondement de la noblesse, et pour titre originaire de la propriété par excellence et non roturière, reconnaissait la conquête, la guerre, la confiscation, et autres variétés ou transformations du vol. ”

“ La conversion lui a porté bonheur; il fait fortune, il fonde dans une petite ville de magnifiques établissements, source de richesse pour tout le pays. On ne jure plus que par lui, on ne connaît plus que lui ”

“ Ces subversions n'atteignirent pas seulement les moeurs de la capitale; elles étendirent leurs ravages dans toutes nos colonies; elles firent reculer la civilisation de toutes les races qui les peuplent. ”

“ Ces conquêtes vous expliquent celles d'Alexandre : dans des contrées où il n'y a ni nationalité, ni propriété, ni patrie, le conquérant ne trouve que des esclaves, et la victoire est toujours saluée ! ”

“ Qui jugera le point délicat de savoir où commence et où finit la société politique, et quels sont les caractères qui la constituent? Les puissances colonisatrices elles-mêmes, c'est-à-dire les intéressés! ”

“ « Si tu achètes un esclave, il te servira six ans et puis il sera libre. — Si quelqu'un vend sa fille pour être esclave. — Si quelqu'un frappe son serviteur et le tue, il sera puni ; mais s'il survit un jour ou deux, il en sera autrement, car c'est son argent. — Achète, dit-il ailleurs, des nations qui sont autour de toi ou des étrangers qui sont avec vous, ton esclave et ta servante. ils seront votre propriété et tu les laisseras comme héritage à tes enfants.
et vous vous servirez d'eux pour toujours. (1) — Le débiteur qui ne peut payer sa dette devient l'esclave de son créancier (2») . ”

“ C'est surtout pour nos frères du peuple et de la bourgeoisie que nous écrivons cette histoire sous une forme que nous tâchons de rendre amusante. Nous les supplions donc de lire ces notes, qui sont, pour ainsi dire, la clef de ces récits et qui prouvent que sous la forme romanesque se trouve la réalité historique la plus absolue.
Voici quelques extraits des historiens anciens et modernes qui établissent, quoique à différents points de vue, qu'il y a toujours eu parmi nous deux races: les conquérants et les conquis. ”

“ Si quelqu'un (ce que je ne crois pas devoir arriver) voulait s'opposer à cette petite cession de mes biens, que j'ai présentée de mon propre mouvement et sans y être obligé par aucune autre considération que ma volonté, et que j'ai offerte à Dieu tout-puissant pour la félicité des rois, le remède de mon âme,
la paix du peuple et le repos des serviteurs de Dieu. que la colère du Dieu tout-puissant vienne sur lui, et qu'il paie aux droits du fisc dix livres d'or et vingt marcs d'argent. Enfin que ma cession soit confirmée pour toujours. ”

“ Si tous sont ou doivent être libres, que deviennent nos esclaves, nos serfs, nos propriétés ? Si tous sont égaux dans l'état civil, ou sont nos prérogatives de naissance , d'hérédité ? et que devient la noblesse? ”

“ Une fois l'usage descendu et infiltré dans toutes les familles, depuis la plus haute condition jusqu'à la plus infime, on comprend quelle vénération devait en résulter de la part du peuple pour la personne des nobles, des chefs et des rois. ”