Désiré Monnier

“ Madame, dis-je à l'aimable Fanny qui prenait son ombrelle pour sortir, me permettez-vous de vous accompagner dans le clos et dans les environs? je désire savoir de vous si, dans ces vers, notre gracieux poète a bien dit la vérité sur votre séjour champêtre.
— Mais. pas mal, monsieur, voyez! comme cet ensemble est riant ; voyez notre vallon tout entier, avec ses coteaux de vignes dont les fruits donnent un vin blanc préférable à celui de l'Étoile, son voisin. N'en soyez point jaloux ; vous savez l'adage local : « L'Etoile, le nom; Quintigny, le bon. » ”

“ A ceux que nos enfants, flétris par le malheur, Trouvent sur leur chemin pour relever leurs âmes, Pour ces hommes de foi, pour ces pieuses femmes; Qu'ils soient bénis, Seigneur 1 Ah ! si Dieu rend ma voix plus puissante et plus douce, Mon premier chant sera pour celui qu'on repousse: • Et tous mes vœux, après, pour le fort indulgent Qui répand une larme avec un peu d'argent Sur le pauvre tombé sous le faix de la vie 1 A vous l'hymne du cœur, à vous ma poésie, Appuis du plus souffrant ! ”

“ Que sont devenus tes fidèles administrateurs, qui naguère scandalisaient les républicains par leur hypocrisie et leur audace ?
Comme toi, ils avaient égaré nos frères ; comme toi, pour les mieux abuser, ils cachaient sous les dehors du républicanisme et de la popularité leurs projets audacieux, ils étaient parvenus à ce raffinement de dissimulation, qui oppose la liberté à la liberté, qui confond l'inertie avec l'ordre et la paix, l'esprit républicain avec l'anarchie ; au nom de l'humanité et des lois, ils s'apprêtaient à égorger nos frères. Hé bien ! la foudre vengeresse les a frappés ”

“ Oh ! certainement, tous les citoyens de LonsLe-Saunier ne s'étaient pas élancés d'un commun accord vers le jeune chêne arrosé à Paris du sang d'un roi qui avait été tant de fois proclamé le fondateur de la Liberté française : ceux qui s'étaient émus aux récits de ses souffrances, ceux qui continuaient de trembler sur le sort que la Révolution réservait aux royaux prisonniers du Temple (et combien y avait-il à Lons-le-Saunier de ces âmes fidèles ! ) n'étaient pas allés danser la farandole autour de l'emblème des vertus civiques ! ”

“ Je me retirai donc dans une campagne fort tranquille aux environs d'Huningue, où je demeurai aussi exempt de craintes que je l'aurais été à la cime de notre Montaigu. Là, pourtant, il me prit fantaisie de courir en liberté sur la chaîne des Vosges, entre le ballon d'Alsace et le Donon. Un jeune Alsacien qui passait pour connaître parfaitement ces hauteurs revêtues de pins et couronnées de vieux châteaux, me fut donné pour guide, et nous nous mîmes en route : ce fut un des bonheurs de ma vie dont j'aime à retracer le souvenir. ”

“ Tous mes plaisirs à Baume ne se bornent pas à la contemplation du site et aux illusions poétiques. Dieu m'y a fait rencontrer une société choisie où nous trouvons, ma femme et moi, notre univers, c'est-à-dire conformité de mœurs, de principes et d'habitudes. C'est chez mes voisins. Avec eux, nos relations sont perpétuelles. A toute heure, je m'y présente sans façon, sans excuses, sans compliments. Ici, monsieur l'abbé, vous admirerez un heureux assemblage de mérites divers et de vertus. ”

“ Citoyens, tranquillisez-vous : les décrets affligeants qui répandent aujourd'hui l'alarme dans les cœurs, seront retirés par la Convention : le citoyen Bassal, son commissaire, en a donné l'espérance la plus solide : il est parti avec le plus vif empressement, et en donnant l'assurance qu'il rapporterait lui-même la paix dans le Jura. Les députés des communes et la garde nationale à Paris, nous donnent en même temps les nouvelles les plus rassurantes, etc. ”

“ Et la calamiteuse circonstance d'une proscription était bien propre à ouvrir les yeux de nos fugitifs sur la nécessité de se rallier à un être tout puissant, arbitre des destinées humaines. C'est dans l'isolement, c'est dans le sentiment de sa faiblesse, que les tendres croyances du jeune âge reviennent solliçiter le cœur de l'homme sur le retour. Les fastes de la Révolution surabondent d'exemples qui le prouvent.
Modèle des époux et des pères, le sage Ebrard, arrivé à cet endroit de ses mémoires, y fait à ses enfants la recommandation de pratiquer la religion dans laquelle ils ont été élevés ”

“ Aussi, dit M. Ebrard, plusieurs citoyens proposèrent d'arrêter et de livrer les administrateurs qui avaient si lâchement abandonné le parti dans lequel il les avaient engagés. Cependant les citoyens raisonnables comprirent que les administrateurs ne faisaient que céder à l'impérieuse nécessité ; ils virent dans les rétractations du Conseil, dans sa dissolution, le seul moyen de salut pour le Jura dénué de tout moyen de résistance. Ils virent dans la fuite des administrateurs proscrits, un moyen naturel et légitime de se soustraire à la plus injuste de toutes les persécutions. ”

“ Son délicieux visage venait se pencher sur la feuille de papier que je remplissais, et ses petits compliments faisaient une heureuse diversion à la vie souvent troublée de mon emploi. On ne saurait s'imaginer toute la puissance que peut exercer sur nous l'esprit d'une Emma de dix ans, comme celle dont j'ai l'honneur de vous parler, née avec la noblesse de cœur de ses parents, relevée par les grâces naïves de son âgé. ”

“ Immédiatement, le conseil prête le serment de rester à son poste, tant que la volonté du peuple et les dangers publics l'y fixeront ; de contribuer de toutes ses forces au maintien de la liberté, de l'égalité, de la République une et indivisible, à la marche commune du gouvernement et à la conservation du droit précieux de la résistance à l'oppression. Le Conseil charge une nouvelle députation de citoyens, d'aller supplier la Convention nationale de rapporter les décrets du mois de juillet surpris à sa bonne foi. ”

“ Sombre et taciturne au milieu de ses administrés consternés et en deuil, il ne leur montrait-qu'un front sévère et un air farouche. La véritable administration du pays lui restait étrangère : il n'avait cure que d'une chose : faire partir sacau-dos, les fils de famille, et gratifier l'empereur de suppléments arbitraires de contingents de milice.
Je me trompe : on lui doit encore autre chose : il fit couper des ponts pour arrêter l'ennemi, qui ne fut pas arrêté. ”

“ Mais tel qu'un songe d'or le mirage a passé ; Et je sens tout le poids d'une existence amère Sur mon sein oppressé, Le ciel nous a bannis de la chère patrie, Comme Adam exilé de l'Eden enchanteur ; Errants sous d'autres cieux, chaque jour de la vie Est un jour de malheur.
Il m'eut été si doux, sur la nue assombrie, De voir se peindre encor l'arc-en-ciel de l'espoir ; Et, l'astre radieux de votre jeune vie Luire à mon dernier soir. ”

“ Notre poète était bien arrivé ; mais il ne se montrait pas. Un des conviés de la noce, allant de chambre en chambre, passe devant une alcôve d'où sortent de formidables ronflements. Il jette un coup d'œil sur le dormeur, et reconnaît Nodier. La nouvelle de cette découverte se répand dans la maison ; tout le monde accourt, et de bruyantes hilarités éveillent l'obstiné dormeur.
En 1808, Nodier était donc dans sa lune de miel. On le rencontrait souvent avez sa belle compagne dans les environs de Quintigny. C'était surtout au château d'Arlay qu'il aimait à la conduire. ”

“ En effet, disent ces prétendus fédéralistes aux Jacobins, ne sommes-nous pas républicains comme vous ?
Nos actes publics n'attestent-ils pas que nous voulons une république une et indivisible ? N'avons-nous pas inscrit sur nos drapeaux : haine à la royauté? N'avons-nous pas reconnu la Convention nationale actuelle, quand nous avons accepté sa constitution? N'avons-nous pas même décidé la ville de Lyon à l'accepter également ? Que faut-il de plus pour nous ouvrir les bras les uns aux autres, et pour nous presser affectueusement sur des seins amis ? ”

“ LIVRE IV.
1 PROMENADES EN ZIG-ZAG DANS LA BRESSE ET LES PLAINES SITUÉES ENTRE LE JURA ET LA SAÔNE.
(1823.) Pendant les loisirs que mes fonctions me laissaient à Arlay, je fis diverses excursions archéologiques, sur lesquelles je reviens, pour les réunir dans ce livre.
On se laisse quelquefois gagner par des préventions contre un pays comme contre des personnes. On m'avait persuadé que ces parties planiformes de la Séquanie étaient d'une monotonie désespérante, sans poésie et sans point de vue pittoresques ; mais un jour me suffit pour me désabuser de cette fausse idée. ”

“ Vous nous amenez une armée pour nous combattre ; hé bien, nous n'aurons de bras que pour serrer vos soldats contre notre sein. Serait-ce notre soumission à la Convention nationale dont vous doutez ? Elle n'a jamais éprouvé d'altération. Seraient-ce nos administrateurs qu'il faudrait vous livrer ?
Ce sacrifice n'est ni dans notre mission, ni dans les choses auxquelles nous puissions souscrire. Le Jura n'a point appris à trahir la vertu. ”

“ Le pape se mit à rire et me dit : Il diavolo ?
—Si, Santissimo-Padre. Oui, c'est le diable. Bénissez-le si vous voulez, puisque, suivant les préceptes du Christianisme, il ne faut vouloir du mal à personne et, qu'au contraire, il faut désirer à ses ennemis tout le bien que nous voudrions qui fût fait à nousmêmes.
Et nous voilà tous trois, le souverain pontife, le père Vaures et moi, à rire comme des bienheureux. Nous étions tous debout.
Cependant le bon Grégoire XVI mit fin à cette hilarité qui ne ressemblait guère au sourire diplomatique, plus ordinaire au Quirinal que la franche gaieté. ”

“ Nous savons que nous sommes ici dans un repaire de brigands : que prétendez-vous faire? Au défaut de la raison, les flammes de Lyon ne peuvent-elles vous éclairer ? Savez-vous qui vous êtes ? Un quart d'heure suffirait. pour raser votre village. Vous croyez à la contre-révolution : détrompez-vous! la République est immortelle, indestructible, immuable. Nous le jurons; elle tiendra aussi longtemps que le monde. C'est un blasphême d'en douter.
Et vos prêtres, qui vous donnent de vaines espérances, trompées
toutes les années, tous les jours, sont des scélérats, sont des impies. ”

“ Les décrets de la Convention qui mettaient hors la loi les administrateurs du Jura, glacèrent les courages secondaires, sans atteindre celui des chefs. Ils contraignirent même le langage de nos insurgés à des manifestations de sentiments fort voisins de ceux de leurs adversaires. Sans renier la résistance à l'oppression, qu'ils ont si souvent et si hautement proclamée, il semble, à les entendre, qu'il n'y a entre eux qu'un malentendu ; et qu'il ne fallait que. s'expliquer franchement, de part et d'autre, pour s'embrasser comme des frères. ”

“ Pour obtenir cette égalité et pour l'avoir de fait et incontestée, le convient-il pas que la force publique soit également entre les mains de l'un et de l'autre, et cela en subordonnant le colonel de la garde nationale aux ordres du comité, comme il l'est à ceux du corps municipal ? Le maintien de l'ordre étant le but de l'un et de l'autre corps, il ne peut y avoir de conflit à craindre. ”

“ C'est à quoi va répondre le trait suivant : Avec un capitaine de gendarmerie, roturier qui se donnait des airs de noble en ajoutant à son nom le nom du lieu de sa naissance comme d'un ancien fief, notre hidalgo s'en allait chassant par tout son département, comme dans un parc qui lui eût appartenu, et toujours en contravention aux lois sur la chasse, bien qu'ils fussent tous deux excessivement sévères à l'égard des administrés.
A la fin, ces messieurs trouvèrent à qui parler dans la commune de Crançot où M. le comte trouva au moins deux hommes sachant lire et écrire. ”