Montaigu

“ Et qui s'offre à euls tant de fois, Voire que tu ne le cognois ? (même si tu ne 16 connais) 1.
Et qui pourrait-ce être, sinon Montaigu? Il est blond, il a la voix douce, il chante agréablement, danse à ravir ; bien vu des plus nobles dames, il fait son chemin parmi les seigneurs.
Dédaigneux pour le commun des mortels 2 qu'il écrase de son faste, il ne prise que l'argent, il n'estime que ceux qui ont des « croix ».
Montaigu est le type de ces financiers « mangeurs d'argent » 3, auteurs, aux yeux, de des Champs, de tous les maux dont souffre le monde. ”

“ Derrière le collège de France, tout confit en moderne philosophie, vous n’avez qu’à suivre cette voie qui semble un égout à ciel ouvert : voici des maisons, à droite et à gauche, qui ont vu les capettes de Montaigu, couchées sur le fouarre ”

“ Jean Montaigu , vidame do Laonnais, fils d'un maître des comptes du roi de France, eut la principale administration des affaires sous Charles V et sous Charles VI. Le dernier lui confia la surintendance des finances, emploi qui lui procura de grands biens et encore plus d'ennemis. Montaigu, né avec un esprit emporté, superbe et violent, se fit revêtir de la charge de grand-maître de France en 1408, obtint l'archevêché de Sens et l'évêché de Paris pour ses deux frères, méprisa et irrita les premières personnes du royaume. ”

“ Vois-tu, mon brave Reilh, je ne veux pas rester à Sens. Je veux être présenté à la cour, et pour tenir maison à Paris, j'ai besoin de relever le lustre de mon nom par une alliance distinguée.
Or, les Montaigu sont de vieille noblesse. Ils ont perdu leur grande fortune d'autrefois ; mais ils ont gagné largement en illustration ce qu'ils ont perdu en argent. Je suis assez riche pour deux. J'entrerai dans les gardes de Sa Majesté, et ma femme pourra être admise dans la maison de la reine. Je serai au comble de mes vœux, et j'aurai fait une bonne action. ”

“ Sur le sommet de la montagne Sainte-Geneviève se dressait jadis un collége fondé en 1314 par Gilles Aisceliii, archevêque de Rouen et nommé Montaigu; du nom de Pierre de Montaigu, évêque de Laon. Il était célèbre dans la gent écolière par sa rude discipline, ses fortes études et ses maigres repas.
Les chétifs capettes avaient résumé son histoire dans ce proverbe latin célèbre en son temps : Mons acutus, ingenium acutum, dentes acuti. « Tout y était aigu. » Les écoliers l'avaient baptisé du nom de Coll ége des
Haricots, à cause de l'usage immodéré de cette piètre nourriture. ”

“ Le livre VII des Confessions expose en détail les démêlés tragi-comiques qui opposèrent bientôt Jean-Jacques Rousseau et M. de Montaigu. Lorsque le secrétaire eut été violemment congédié par l'ambassadeur, il eut beaucoup de peine à se faire payer l'arriéré de ses gages, ainsi que les frais de son voyage dont le détail est fourni ici. Une lettre du comte de Montaigu à l'abbé Alary (15 août -1744) expose avec véhémence ses griefs contre son subordonné, dont il conteste âprement le compte. ”

“ Milord Montaigu était mal satisfait du roi Jacques, et un jour qu'un gentilhomme écossais , que le roi avait plusieurs fois évité, venait pour lui demander récompense, il lui dit : « Sire, vous ne sauriez plus fuir. Cet homme-là ne vous connaît point ; j'ai votre ordre (l'ordre de la Jarretière) , je ferai semblant que je suis le roi, mettez-vous derrière. « L'Écossais fait sa harangue; Montaigu lui répondit : « Il ne faut pas que vous vous étonniez que je n'aie rien fait encore pour vous, puisque je n'ai rien fait encore pour Montaigu, qui m'a rendu tant de services. » ”

“ On peut s'étonner que Montaigu, dont l'existence a été si mouvementée pendant la Révolution, ait conservé ces précieuses archives. C'est qu'un homme intelligent, M. le Dr Richard, père de Monseigneur Richard, cardinal-archevêque de Paris, les avait, avec celles de l'hôpital, placées en lieu sûr, et préservées ainsi d'une destruction presque certaine. ”

“ Après le départ de Rousseau, en avril 1744, le comte de Montaigu se préoccupa naturellement du choix de son remplaçant. Chercher un secrétaire à Venise, il n’y fallait pas songer. L’ambassadeur s’adressa à son banquier de Paris, Kolly, qui lui indiqua une personne « absolument sûre ». Kolly avait été mal informé, car ce soi-disant honnête homme, qui s’appelait Henry, n’était qu’un escroc [91] . Le comte, l’ayant tenu en surveillance pendant quelques semaines et le voyant irréprochable, lui confia, en janvier 1745, la direction de sa maison, ce qui permit à Henry d’exercer son ancien métier. ”

“ JULIETTE.—Va, demande son nom.—S'il est marié, il est probable que mon tombeau sera mon lit nuptial.
LA NOURRICE.—Son nom est Roméo: c'est un Montaigu, le fils unique de votre grand ennemi. ”

“ Sa femme, restée à Paris, avait été confiée par lui aux soins de Locke et à Montaigu, alors ambassadeur d’Angleterre. Celui-ci parvint... à se faire agréer d’elle comme époux (voyez la lettre de Mme de la Fayette du 26 mai suivant) . Elle mourut à quarante-quatre ans, en 1690. Montaigu fit un second mariage plus riche encore, et surtout plus extraordinaire. ”

“ Dans un aveu du 8 juillet 1700, rendu à Gabriel-Antoine de Crux, seigneur de Montaigu, les teneurs du village et tènement de Heudin, en la paroisse de Saint-Hilaire-de-Loulay, reconnaissent devoir une rente annuelle de 40 sols, au terme de Noël, à la chapelle de Saint-Antoine. ”

“ Avant de s’en aller, il avait eu l’impudence de dénoncer au ministre l’ambassadeur comme l’auteur de la friponnerie dont lui Henri, aidé de Cornet, avait été l’audacieux inventeur [6] . Dans une lettre au cardinal de Tencin, le 25 novembre 1747, le comte de Montaigu dit : « Après m’estre deffait du fripon de secrétaire (Henry) que j’ai eu, j’en ai chassé seize (domestiques) tout à la fois qui étaient de sa clique, que j’ay gardé les uns deux ans, les autres trois, malgré leur friponnerie... dont je me défendois le mieux qui m’estoit possible [7] . » ”

“ M. le curé Buor a laissé à Montaigu le souvenir d'un homme de bien, d'un prêtre pieux et tolérant qui répétait souvent ces paroles du Christ : « Aimez-vous les uns les autres » (1) . Il mourut curé de Montaigu, le 26 mars 1818, âgé de 65 ans (2) ,
Dans YExlrait manuscrit du clergé de la Rochelle ( 3) dressé après le Concordat de 1801, il est indiqué comme jouissant d'une pension de 267 francs. Il avait été titulaire de la chapelle de la Cantinière, dont dépendait la métairie du même nom en la paroisse de Chauché, qu'il afferma pour 300 livres, le 20 février 1790 (1) . ”

“ Aussi, quelle ne fut pas sa désillusion quand il vit que, malgré son éloquence, il n’obtenait pas « justice » ! On se demande ce qu’il entendait par cette expression, car le comte de Montaigu ne lui avait causé aucun tort ; lui en eût-il causé, le public n’avait pas à intervenir dans une question d’ordre privé ”

“ Elle avait épousé à Saint-Jean-Baptiste de Montaigu, le 4 avril 1756, Julien-Léonard Bousseau, contrôleur des traites à Montaigu, fils de Léonard-Julien Bousseau,.procureur fiscal de la Rabatelière, et de Marie-Françoise-Céleste Ceaux. Son mari étant mort à Montaigu, le 15 août 1760, âgé de 33 ans, elle alla demeurer à la Bruffière, où elle mourut le 11 novembre 1787, âgée de 55 ans. ”

“ La Géorgienne croyait rêver entendant ce mélange vérité et d'erreur sur son passé sortir de la bouche Charles de Montaigu, un inconnu pour elle presle la veille encore. Dans son indicible effroi, elle insultait l'ex-avocat d'Avignon d'un oeil hagard ; : lui-ci partageait son affreuse émotion, mais il uvait encore la dissimuler sous une colère dont la .olence allait éclater bientôt.
– Cet homme est un ignoble menteur, hurla-t-il. ardes, traînez-le au fond de l'oubliette épiscopale. Rien que par son air superbe, le bâtard de Biron mpêcha les mousquetaires d'obéir au haut policier. ”

“ Etant un jour à Narbonne, y lit-on, M. de Montaigu vit dans la place des joueurs de farce sur un théâtre. Il alla à l'extrémité de l'autre bout de la place où ils étaient et s'étant mis à genoux, il s'adressa à Dieu et dit : Seigneur, si vous voulez que je parle à ce peuple, faites-leur quitter ces spectacles où ils sont attachés pour venir m'écouter. Dans le même temps, il. arrêta quelques femmes qui passaient pour les faire prier, Dieu et pour les instruire. Et aussitôt tout ce peuple accourut à lui et laissa là les joueurs de farce. ”

“ Ce qui périt de noblesse dans cette journée ne peut se nombrer.
Nous rapporterons seulement pour la singularité du fait, que Jean de Montaigu, qui fut tué à cette bataille, était fils du chambellan, et frère du surintendant : il fut tour-à-tour évêque de Chartres, président des comptes, archevêque de Sens, chancelier de France; il présida à une assemblée du clergé et finit par aller se faire tuer a Azincourt, où il combattit vaillamment pour venger la mort de son frère, que le duc de Bourgogne avait fait tuer. ”

“ Le père de Rouget de Lisle. dit l'auteur de Rouget de Lisle et la Marseillaise (1) , ne possédait guère qu'un modeste domaine situé à Montaigu, village dont M. Gindre de Mancy a su peindre la position dans le tercet suivant :
Là, contre des rochers, adossé comme une aire Montaigu vers le ciel lève sa tête altière* Et plane sur un vaste, un immense horizon (2) .
Montaigu, situé au midi et fort peu distant de Lons-le-Saunier, est, en effet, bâti comme un nid d'aigle au sommet d'un mont aigu (mons acutus) -vraisemblablement l'étymologie du nom de Montaigu. ”

“ Il y a là des détails bien intéressants ; je voudrais vous renvoyer à Juste Lipse, un savant du premier ordre, dans son temps ; il nous raconte jusqu'à cent trente-sept miracles. Remarquez qu'il est natif de Louvain, pays qui n'est éloigné que de cinq lieues de Montaigu. ”

“ Quatorzième Registre, id., du 21 février 1761 au 15 juillet
1768, sous l'episcopat de Charles-Antoine-François-Jacquemet Gaultier d'Ancyze :
N° 161. — Prise de possession de la chapelle ou stipendie de Saint-Antoine à Saint-Jean de Montaigu, pour M. Audureau.
Par son testament, en date du 7 juillet 1382, dame Aliénor de Bazoges-en-Paillers, demanda « qu'en l'honeur « et remembrance de Monsieur S1 Yves, il fut mis une image « de bois ou de pierre en l'église de S' Jehan de Montaigu, « à l'aidtier de Monsieur S' Antoine. » (') . ”

“ NOTA. — Marie de Montaigu est, par son père, arrière petite-fille de Laure de Fetz-James , fille de Jacques-Stuart, duc de Berwick,maréchal de France, grand d'Espagne, fils de Jacques II, roi d'Angleterre. ”

“ Cy gist le corps de Messire Pierre Douleau, prêtre, curé de ce lieu, décédé le 11 novembre 2755 :
Ici repose Messire Pierre Charles de Buor, curé de Montaigu, décédé le 26 mars 1S1S, i l'âge de soixante cinq ans. Pliez Dieu pour son âme.
( 1) Ou mariage de Michel Le Lou et de Françoise Micheleau, naquit entre autres, le 19 septembre 1675, dans la paroisse de Saint-Jean de Montaigu, Jeanne Le Lou, qui fut la première supérieure de l'hôpital de Montaigu.
( 2) Un Nicolas Lefebvre était greffier de la baronnie de Montaigu en 1620. ”

“ Tout à cefte heure me vient d'arriver un homme de Montaigu. Ils ont fait une très belle fortie, & tué force ennemys. Je mande toutes mes troupes, & espère, si la dicte place peut tenir quinze jours, y faire quelque bon coup. Ce que je vous ai mandé de ne vouloir mal à personne est requis pour voftre contentement & le mien. Je parle afteure à vous comme estant mienne. ”

“ La ville de Montaigu appartenait à Claude de la Trémoille, duc de Thouars, alors mineur. Jeanne de Montmorency, dame de la Trémoille, sa mère, avait fait de vains efforts auprès du roi de Navarre pour obtenir la restitution de la ville. Les pièces relatives à cette revendication ont été publiées par M. Marchegay dans Y Annuaire de la Société d'émulation de la Vendée, 1857, p. 233.
en six mois ou jetté ou gagné des hommes dans Montaigu jusques à dix entreprises; desquelles chacune cousta la mort à quelques-uns1. ”

“ Jean de Montaigu ouvrit la porte d'une chambre à coucher : c'était la sienne, et du geste, il invita les soudarts à y pénétrer pour prendre ce qui serait à leur fantaisie ; mais les hommes d'armes hésitèrent, se consulté-
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rent du regard, et leurs gestes semblaient maudire la présence de Nicolas Flamel. ”

“ Montaigu prit ainsi naissance, et, depuis lors, n'a cessé de s'accroître aux dépens de sa voisine dont la décadence s'est accentuée de jour en jour. L'histoire de Montaigu n'est en quelque sorte que la continuation de celle de Saint-Georges ou plutôt de Durinum.
Ce sont là, au reste, des considérations que nous aurons à développer encore quand nous écrirons l'histoire de la baronnic de Montaigu. Nous avons cru cependant
( 1) M. Dugast-Matifeux a voulu faire de la paroisse Saint-Jean-Baptiste la plus ancienne paroisse de Montaigu. Nous en reparlerons à propos de cette paroisse. ”

“ C'est encore, il est vrai, son témoignage, mais donné dans des circonstances qui en augmentent l'autorité, alors que la présence de son contradicteur et de ses témoins eût rendu facile la constatation d'un mensonge. A la fureur du maître, il opposa la dignité hautaine et calme de l'homme sûr de son droit. Montaigu ne trouva rien de mieux que de l'accuser d'avoir vendu ses chiffres. Vos chiffres, lui répondit Rousseau d'un ton moqueur, vous trouveriez difficilement un homme assez sot pour en donner un écu. ”

“ Ce jardin fut affermé par Pierre-Jean Potel, curé de St Jean, le 30 7bre 1782, à Jacques Brossier, demeurant à Montaigu, pour 7 années à commencer de la Toussaint suivante, moyennant 50 livres par an. Le bail est signé: Jacques BROSSIER ; P.-J. POTEL, curé de Montaigu ; GOURRAUD, nre royal ; SORIN, nre royal ; pour registre; controllé à Montaigu, le 19 8bre 1782, par Goupilleau qui reçut 15 sols ; (minutes Sorin : étude de Me Duchasténier.)
14° Une pièce de terre, appelée la pièce du Pasty-Masson, en la paroisse de la Guyonnière, d'une contenance d'environ quatre boisselées (1) . ”

“ Il avoit fait connoissance, par le canal de Buckingam, avec Anne d’Autriche, et lui avoit plu. En 1643 il est son confident (Mottev., t. 2, p. 12, et Monglat, p. 141) : Mazarin, pour arriver au ministère « se servit de milord Montaigu, autrefois créature de Châteauneuf, mais qui, depuis sa retraite à Pontoise, avoit été gagné par la mère Jeanne, religieuse carmélite, sœur du chancelier Séguier. » (Mém. de M. de ***, p. 455.) Pendant toute la Fronde, Montaigu fut très occupé : il s’étoit fait catholique et étoit devenu abbé de Saint-Martin à Pontoise. ”