Grand d'Espagne

“ Il suffit de parcourir l'histoire d'Espagne pour se convaincre que ce pays, du quinzième au dix-septième siècles, a atteint l'apogée des richesses de toutes sortes qu'une nation puisse envier. Il suffit aussi de poursuivre cette même histoire pour voir à quel degré d'abaissement ce grand peuple en est arrivé depuis le commencement de ce siècle. ”

“ Secousse politique, crise sociale, guerre civile longue et acharnée, tout se réunit pour donner plus d'importance au grand drame qui se déroule au-delà des Pyrénées. La vieille Espagne est agitée, est ébranlée dans tous les sens. .. Entre-t-elle enfin dans une ère nouvelle? va-t-elle, fière de sa gloire acquise, riche de tous les dons de la nature, soutenue par le caractère énergique de ses habitants, va-t-elle réclamer et reprendre, parmi les nations, la place qui lui est assignée dans l'histoire ? ”

“ Peu de nations possèdent autant de document historiques que l'Espagne. Les Espagnols ont toujours été jaloux de perpétuer la gloire de leur patrie. Aussi se sont-ils principalement occupés de l'Histoire, dès l'époque de la renaissance des lettres. Ils ont eu un assez grand nombre d'historiens excellens, dont te génie s'est élevé audessus de leur siècle. On remarque principalement l'archevêque Rodrigo , Yepes, del Castillo , Escolano , Diago , de Corbera, Mendoza, Morales, de Menezes, Sepulveda, Viciana. ”

“ Pour la première fois on vit en Espagne pâlir l'étoile du grand homme : devant le pariotisme héroïque d'un grand peuple s'inclina la toute-puissance de l'Empire.— Si vous ne voulez pas respecter l'Espagne comme puissance redoutable pour la valeur française, craignez du moins d'y allumer un incendie qui, après l'avoir embrasée, pourrait, par-dessus vos armées et vos légions, envahir et
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embraser votre atmosphère. — Trop souvent les amis qu'on méprise deviennent des ennemis formidables. ”

“ C'est pourquoi, grand prince , toute l'Espagne se jette à vos pieds, et vous supplie très-instamment, de prende soin du repos public, et d'arrêter l'avarice et la licence de quelques particuliers. Il est juste qu'on laisse vivre selon les lois et les coutumes de
ses pères une nation si noble et de plus si zélée pour le service de ses rois. ”

“ Des essaims d'hommes industrieux , .sortis de l'Italie, vinrent à l'envi exploiter l'opulente péninsule, et fondèrent des villes, dont un assez grand nombre ■existe de nos jours. De nos jours aussi Je sol entier de l'Espagne est encore couvert de magnifiques débris, qui suffisent pour attester la splendeur des monumens dont elle fut décorée par la constante prédilection des empereurs. ”

“ CHÂTEAUX EN ESPAGNE
Je rêve de marcher comme en conquistador,
Haussant mon labarum triomphal de victoire,
Plein de fierté farouche et de valeur notoire,
Vers des assauts de ville aux tours de bronze et d’or.
Comme un royal oiseau, vautour, aigle ou condor,
Je rêve de planer au divin territoire,
De brûler au soleil mes deux ailes de gloire
À vouloir dérober le céleste Trésor.
Je ne suis hospodar, ni grand oiseau de proie ;
À peine si je puis dans mon cœur qui guerroie
Soutenir le combat des vieux Anges impurs ;
Et mes rêves altiers fondent comme des cierges
Devant cette Ilion éternelle aux cent murs, ”

“ Depuis la dernière moitié du XVe siècle jusqu’au commencement du XVIIe, l’Espagne fut la première nation de l’Europe ; elle dota l’univers d’un nouveau monde ; ses aventuriers furent de grands hommes ; ses capitaines devinrent les premiers généraux de la terre ”

“ J'ai vu des Espagnols, très-patriotes, convenir de bonne foi que l'Espagne est arriérée sur toutes choses, et que de grands efforts sont nécessaires pour qu'elle puisse occuper une place honorable parmi les autres nations. Beaucoup espèrent dans l'avenir; mais quelques-uns se laissent aller au découragement et se font les détracteurs de leur propre pays; réservant leurs louanges pour la France et pour l'Angleterre. C'est un tort: ce que fait un peuple, un autre le peut faire. L'intelligence est aussi élevée en Espagne que partout ailleurs. ”

“ Par une de ces contradictions qui sont si communes dans l’histoire des peuples, comme dans celle des individus, l’Espagne, quelle que soit la vivacité de ses sentimens monarchiques, n’en est pas moins un pays de municipes. ”

“ Gardée au nord par ses montagnes, au sud, à l'est et à l'ouest par deux grandes mers qui l'étreignent avec amour, l'Espagne, grâce à ces limites naturelles, semble un monde à part, séparé des autres pays du globe par la volonté du ciel. ”

“ C’est en vain qu’on chercherait une grande figure scientifique parmi les noms illustres de l’Espagne, qui était, il y a trois siècles, la première nation du monde et dont la littérature inspira longtemps la nôtre. ”

“ L'Espagne a peut-être à traverser encore bien des orages pour arriver à ce mieux social et politique que semblent appeler de leurs voeux, sans l'obtenir, tous les vrais patriotes d'au delà des Pyrénées ! ”

“ Nous savons par ce que nous apprend l'histoire, que l'Espagne peut impunément guerroyer pendant des lustres entiers, sans manquer du pain qui nourrit le corps, ni de la sève morale qui nourrit l'âme. L'Espagne est la terre des batailles par excellence ; en Espagne, combattre, c'est vivre! Les Espagnols préfèrent qu'on les accuse de turbulence, plutôt que de laisser croire au monde que leur sang généreux se soit endormi dans leurs veines. ”

“ La royauté espagnole a reparu dans tout son éclat traditionnel au milieu de tout ce monde de princes, de jeunes infantes, d’ambassadeurs, de grands d’Espagne et de généraux défilant dans les rues pavoisées, devant un peuple séduit. ”

“ L'Espagne, qui, par l'isolement de sa position et la singularité de son développement au moyen-âge, avait plus besoin que tout autre peuple d'être fécondée, remuée, renouvelée par l'esprit moderne ; qui, plus que toute autre nation, avait besoin d'entrer en rapport avec l'Europe, avec ses lumières, avec sa civilisation; l'Espagne, depuis Philippe II, est restée fermée et impénétrable au mouvement commun des esprits. ”

“ Il est donc bien évident que ce n’est pas avec d’aussi faibles moyens, que l’Espagne a pu concevoir la pensée de soumettre une seconde fois à son empire un pays immense, peuplé de 7 millions d’habitans, mélange incohérent de races civilisées et à demi sauvages. ”

“ Je vous remercie, citoyens, de m’ouvrir les portes de l’Espagne et de me les ouvrir le lendemain d’une révolution. L’air du midi est nécessaire à ma santé, et l’air de la liberté est nécessaire à ma vie. J’ajoute que l’Espagne est pour moi comme une patrie. J’ai passé à Madrid une partie de mon enfance ; la langue, le passé et l’histoire de l’Espagne sont mêlés à ma pensée depuis mon plus jeune âge, et par moments je crois avoir deux mères : la France et l’Espagne. ”

“ L'Espagne vous aime parce que jamais vous n'avez failli à vos devoirs envers elle, parce que jamais vous n'êtes resté sourd à l'appel du pays. Vous avez les vertus des anciens preux comme vous en avez la bravoure. Vous n'avez pas trahi votre reine, vous n'avez pas souillé votre épée. Le jour est proche où le vœu de la nation appellera au trône, pour le former au milieu d'elle, le prince dont elle attend sa prospérité dans l'avenir. ”

“ La destinée de l'Espagne est singulière. A la fin du XVe siècle , après la formation de la monarchie par la réunion des couronnes d'Aragon et de Castille, après la conquête de Grenade et la découverte des Amériques, elle se trouva la plus puissante nation du monde. ”

“ Par ses qualités sublimss, le sang qu'elle répandit sans compter, sa fierté, sa poésie, sa foi inébranlable en l'Au-delà, l'Espagne restera grande dans l'Histoire éternelle, alors que les triomphes des nations plus pratiques, dus aux agiotages monstrueux des manieurs d'argent, seront depuis longtemps oubliés. ”

“ Nous qui vivons sous le sceptre d'un souverain éphémère qui, malgré sa barbe chenue, ne règne que sept ans, nous aurions applaudi le roi d'Espagne parce qu'il est jeune et sage, parce que, dans ce vieux pays de routine ou de. révolution, il aura sans doute assez de force et surtout assez de temps pour mûrir de grandes pensées et pour réaliser de longs espoirs. Nous l'aurions enfin applaudi, parce que, les Espagnols disent qu'il est « brave », c'est-à-dire courageux et bon, parce que, dans ce milieu fiévreusement parlementaire, où bavardent les orateurs et se heurtent les partis. ”

“ Au milieu de tes montagnes, de tes forêts, de tes grands fleuves, Espagne, je te vois comme un lion superbe qui, entré dans son fort, va, vient, se montre partout, pour reconquérir pied à pied le terrain envahi. Telle fut l'Espagne depuis Pélage, au huitième siècle, jusqu'à Ferdinand, au quinzième.
Laissons et les Alphonse, et les Ramire, et les Sanche, princes généreux, guerriers magnanimes; mais, du milieu de ces pléiades de héros, deux grands rois surgissent et brillent entre tous : Henri III, roi de Castille, venait de mourir ”

“ On connaît ces écrivains français, anglais et allemands qui louent l'Espagne comme ils louent le pape et le moyen-âge. Ces messieurs ne voyent que leur parti, leurs manies, leurs écrits, leurs, intrigues, leur hypocrite ambition. L'Espagne est pour eux une armes, un moyen, un sophisme. ”

“ Au moyen âge la littérature française est accueillie en Espagne, parce qu'alors la supériorité en tout nous appartient, et il en est de même au XVIIIe siècle, où l'établissement de la dynastie des Bourbons sur le trône espagnol nous fait participer dans une certaine mesure au gouvernement de la nation voisine et à la direction de sa politique. ”

“ Vous savez le rôle si brillant de l'Espagne au moyen âge: ce peuple vaincu, conquis, dépossédé de la terre sur laquelle il vivait, se soulevant contre son vainqueur, combattant durant huit siècles pour recouvrer son indépendance, et ne déposant les armes que lorsqu'il est rentré en pleine possession de la patrie : spectacle magnifique, et qu'on ne voit - qu'une seule fois dans l'histoire!. Quelle fut cependant la littérature, ou, pour préciser, la poésie espagnole ? ”

“ L'Espagne était près d'arriver au comble de sa puissance : elle avait reconquis ses provinces sur les Maures ; les couronnes d'Aragon et de Castille étaient réunies ; les armes de cette monarchie étaient souvent victorieuses en Europe ; le nouveau monde, découvert par un illustre Génois, ouvrait aux Espagnols une immense carrière, où bientôt on ne put apercevoir aucune borne à leur ambition, à leur ardeur pour la gloire. ”

“ Par quels moyens et à travers quels chemins difficiles on revient de ces révolutions, l’Espagne le montre aujourd’hui, et elle est loin d’être encore affranchie de tous les périls que lui ont créés les événemens récens de son histoire. ”

“ Causes de la décadence de l'Espagne.
L'histoire de l'Espagne pendant tout le moyen âge est remplie par la lutte contre les Maures. Cette longue croisade de huit cents ans l'avait tenue en dehors du mouvement général de l'Europe. Après la prise de Grenade et la dernière des trois mille sept cents batailles que les chrétiens avaient livrées aux infidèles, s'ouvrit pour l'Espagne une période de grandeur qui dépassa tout ce que le monde avait
vu depuis les Romains. ”

“ Vous promettez à l'Espagne un magnanime prince , lequel n'aura rien de commun avec ses infans et ses infantes, ses prétendans et prétendantes, ses rois et ses reines du jour. Ce qu'il lui faut, c'est un trône céleste appuyé sur une féodalité militaire et religieuse tout à la fois. ”

“ L'Espagne, qui soupirait après le repos, qui avait traversé en le désirant les chances aventureuses et les violences de la guerre civile, tient à le conserver. Elle veut utiliser ce calme, dans l'intérêt du progrès, au bénéfice de la civilisation qui a marché si rapidement dans son sein ; elle veut consacrer toutes ses forces, sous l'influence de son gouvernement constitutionnel, des institutions, de la Reine et de ses ministres, au développement de ses richesses intellectuelles et matérielles, de sa gloire militaire, de son ascendant politique dans le monde. ”

“ Il faut reconnaître, du reste, que la fierté des Espagnols a quelque raison d'être, et qu'ils ont le droit de parler avec enthousiasme des gloires de leur pays, qui fut le plus puissant de la terre au seizième siècle, époque où le nouveau monde était à eux et où les armées de l'Espagne occupaient une bonne partie de l'Europe. ”

“ C’est donc là qu’il faut remonter pour prendre une idée complète de l’Espagne du xixe siècle. Les nations ont dans leur vie des époques où elles se trempent, comme les individus ont des âges où se forment leur tempérament et leur caractère ; 1808 est pour la Péninsule une de ces époques décisives. C’est là qu’il faut saisir, au moment de leur fusion, les élémens divers de l’Espagne actuelle. ”

“ Considérez les destinées intellectuelles de l’Espagne, et voyez ce que devient cette illusion d’un paradis perdu. Certes, on ne dira pas ici que la renaissance a tué le moyen âge : de toutes les contrées romano-germaniques, l’Espagne est la seule qui n’ait pas subi l’action de cette littérature ancienne qui donnait à l’Europe entière le signal d’un développement nouveau. ”

“ En 1800, l'Espagne, malgré les vertus de son héroïque population, si sobre, si patiente, si désintéressée, si pieuse, si supérieure par tous ces côtés à la race anglaise, l'Espagne ne compte plus en Europe. Elle a tout perdu : institutions politiques, garanties civiles, richesse, crédit, influence, marine, armée, commerce, industrie, science, littérature, tout lui manque à la fois. ”

“ On peut être héroïque vis-à-vis des autres, et c'est le guerrier. On peut l'être vis-à-vis de la nature, et voici l'artiste. On peut l'être vis-à-vis de soi-même et de Dieu, et voici le mystique. L'Espagne fut héroïque en tous ces modes ; elle réalisa l'idéal d'un paroxysme universel. Elle obéit à la fascination des sommets, elle se trouva vouée historiquement à la grandeur.
Presque tout le premier Moyen Age, qui apparaît comme un printemps des peuples de l'Europe Centrale, avec tant de beauté et de souffrance, fut absorbé, pour l'Espagne, dans sa lutte unanime contre le Maure. ”

“ Parce que la France n'était pas et n'est pas encore faite pour être république, pas plus que l'Espagne ne l'est au- jourd'hui.
C'est que la France, si on peut s'exprimer ainsi, a encore la nostalgie du trône.
Ce n'est pas nous qui parlons, ce sont les faits à qui on ne peut donner un démenti.
IV
Ce qui est vrai de la France est vrai pour l'Espagne. L'Espigne est essentiellement monarchique. ”