“ Quelques Tepanecs proposèrent alors d'inviter les Mexicains en un banquet, de les prendre à l'improviste et de les massacrer; à quoi le seigneur de Coyohuacan répondit : « Ce serait là, mes amis, une trahison abominable digne des plus lâches coquins; gardez-vous d'une telle infamie qui nous attirerait la haine et le mépris de toutes les nations. Laissezmoi donc trouver un moyen plus honorable et qui nous fasse craindre des Mexicains; vous les inviterez à une époque que je vous dirai et, ce jour-là, vous vous tiendrez prêts, revêtus de vos armes et de vos ornements de guerre. » ”

“ Je m'adresse à vous tous, chefs et seigneurs, oncles, frères et neveux, vous dont je connais la valeur; en est-il un parmi vous, assez brave, assez audacieux pour aller trouver le roi d'Azcaputzalco pour savoir ce que lui et ses gens nous veulent? Si notre perte est résolue et si nous n'avons plus qu'à mourir? s'il en est un, que celui-là se lève. » Puis, voyant que tous gardaient le silence, il reprit : « A moi, mes fidèles Mexicains! » ”

“ La veille de cette fête, les seigneurs se rendaient au temple et apportaient un vêtement neuf semblable à celui que portait l'idole que les prêtres avaient soin de dévêtir pour lui endosser le vêtement neuf. Quant au vieux on le gardait avec autant de vénération que l'on garde chez nous les ornements sacrés et peut-être davantage. Il y avait dans cette garde-robe de l'idole une foule d'objets, ornements, joyaux, bracelets et plumes riches qui ne servaient plus à rien, mais que les fidèles adoraient comme le dieu lui-même. ”

“ Chimalpopoca fut élu à l'unanimité par toutes les classes de la nation ; on installa l'enfant sur son trône, on l'oignit de
l'onction divine, on lui mit la couronne sur la tête et on arma sa main gauche d'un bouclier et sa droite d'une épée à sa taille, à l'image du dieu qu'ils voulaient représenter et en témoignage du serment qu'il prêtait de défendre sa ville et de mourir pour elle. Les Mexicains élurent ce roi sous cet appareil guerrier, parce que dorénavant ils avaient résolu de s'affranchir par la force des armes, ce qu'ils réussirent à faire, comme nous le verrons ci-après. ”

“ On vit aussi surgir une comète en plein jour; elle avait trois têtes, courait de l'Occident à l'Orient jetant de grandes étincelles : elle inspira l'épouvante et l'effroi. La grande lagune qui sépare Mexico de Tetzcuco, sans qu'il y eut tempête, ni tremblement de terre, ni autre cause connue, se mit à bouillir, se soulevant à gros bouillons comme une eau très chaude et grossit tellement qu'elle envahit tous les édifices qui s'élevaient sur ses bords et qui s'écroulèrent. ”

“ Vous vous souvenez certainement que je vous donnai l'ordre de tuer Copil, fils de cette sorcière qui se disait ma sœur, que je vous ordonnai de lui arracher le cœur et de le jeter au milieu des joncs et des glaïeuls de cette lagune, ce que vous avez fait : sachez que ce cœur est tombé sur une pierre et qu'il en naquit un cactus, devenu aujourd'hui si grand et si beau, qu'un aigle en a fait son gîte ; que perché sur le haut de sa tige, il s'y nourrit des plus beaux oiseaux qui se puissent voir ”

“ De retour à Culhuacan, les envoyés racontèrent au roi la force de résistance des Mexicains et leur multiplication; ils dirent ce qu'ils avaient vu et ce qu'on leur avait répondu. Le roi et ses principaux officiers demeurèrent fort étonnés d'une réussite aussi extraordinaire et tous éprouvèrent de nouveau une grande crainte de ces Mexicains. Le roi dit à ses gens : « C'est là une race protégée par son dieu, une race mauvaise et de mœurs dangereuses ; prenez garde à ne pas lui faire du mal, car tant que vous ne l'offenserez point, vous vivrez en paix avec elle. » ”

“ C'était par ce moyen qu'ils proclameraient la grandeur de son nom et qu'ils élèveraient jusqu'au ciel la gloire de la nation mexicaine; c'était ainsi qu'il les rendrait maîtres de l'or, de l'argent, de tous les métaux précieux, des plumes riches de toutes les couleurs, des émeraudes et des pierres fines et qu'ils pourraient édifier à leur usage et en l'honneur de leur dieu, des palais et des temples d'émeraudes et de rubis comme seuls possesseurs des pierres précieuses, et du cacao qui croît en cette terre et des étoffes d'un si riche travail ”

“ Lorsque le roi mourait, c'était l'un de ces quatre princes qui devait être élu à sa place et cela sans exception, car nous l'avons dit, jamais les enfants des rois n'héritèrent de leurs dignités; c'était l'un des princes cités plus haut qui à l'élection était revêtu du manteau royal, sans que ses descendants directs pussent jamais lui succéder. L'élection se poursuivait dans les mêmes conditions; la couronne attribuée au plus digne. De cette manière, la république eut toujours des monarques dignes de la gouverner, parce que l'on choisissait toujours les plus valeureux. ”

“ Les prêtres eux-mêmes, d'après les ordres du monarque, vinrent en grandes cérémonies, jouant de leurs instruments, brûlant de l'encens et célébrant par leurs chants la victoire des jeunes héros. On joua, dans les temples, de la trompette, de la conque et des tambours, et c'est dans cet appareil qu'on rendait grâce à l'idole selon les cérémonies accoutumées. Chacun se prosternait humblement, touchait la terre du doigt, le portait à sa bouche et se tirait du sang de la jambe, du bras et des oreilles. ”

“ Vous savez, ajouta le roi, combien les Tépanecs sont friands des produits de nos lagunes : que nos gardes portent donc avec elles des canards, des oies, des poissons et de toutes les choses que nous avons, qu'ils n'ont pas et qu'ils désirent ardemment; et là-bas, à leurs portes, que nos gens fassent bouillir, cuire et rôtir ces légumes, ces poissons et ces viandes pour que les fumées et les parfums pénétrant dans la ville fassent avorter les femmes, dépérir les enfants, se dessécher les vieux et les vieilles de rage de ne pouvoir manger de ces mets qu'ils aiment tant. ”

“ « N'est-ce point une honte que des pelés comme ces Mexicains, race vile et méprisée l'eussent emporté sur les plus grands seigneurs et les nations les plus nobles de la terre, leurs amis et leurs parents et qu'en leur présence ils se glorifiassent de leurs attentats? Sus à ces malfaiteurs, haut les âmes, et pleins d'un courage de fauve, détruisez à jamais cette nation maudite. » Les gens de Xuchimilco s'élancèrent donc pleins de courage, couverts de leurs vêtements de guerre les plus précieux. ”

“ La nation mexicaine en était à ce degré de prospérité, lorsque les habitants de Xuchimilco, province grande, populeuse, également riche et prospère, voyant leurs voisins et amis, les Tépanecs, vaincus et asservis, se crurent menacés du même sort; livrés à une vaine inquiétude, ils vivaient dans une terreur constante, que ne justifiaient en aucune façon
les mœurs pacifiques des Mexicains, qui, loin de tels projets, n'avaient avec eux que les relations les plus amicales, se mêlant à leurs fêtes, fréquentant leurs marchés et se livrant aux transactions journalières les plus intimes. ”

“ Quant aux hommes vaillants et aux vieux soldats qui faisaient partie de l'armée, aux sons de la petite flûte, ils adressaient les prières les plus ferventes au dieu créateur et au seigneur à qui nous devons la vie, au soleil et à tous leurs autres dieux pour qu'ils leurs donnassent la victoire sur leurs ennemis et la force de s'emparer du plus grand nombre possible de captifs pour les sacrifier en leur honneur. ”

“ Alors le roi Itzcobuatl lança tout ce qui lui restait de guerriers sur la ville, avec ordre d'en incendier les maisons, de dépouiller et de massacrer sans pitié tout ce qui lui tomberait sous la main et de n'épargner personne, hommes, femmes, enfants, vieillards, ce qui fut exécuté sur l'heure sans quartier comme sans pitié, laissant toutes les demeures vides de meubles et d'habitants ; le peu de gens qui avaient échappé s'enfuirent dans les montagnes, poursuivis par les Mexicains qui, pleins de fureur et de colère, s'acharnaient après eux comme des lions affamés. ”

“ L'idole, du reste, voulut consoler ses fidèles et s'adressant à l'un de ses prêtres, le plus vieux et le plus autorisé, il lui dit : « Chasse toute crainte et méprise les menaces; dis à mon fils, ton roi, que je sais ce qu'il convient de faire et que je me charge de tout; qu'il fasse ce qu'on lui demande, toutes choses qui viendront en paiement du sang et de la vie de ses oppresseurs, qui, dans un jour prochain, seront nos victimes et nos esclaves; que mes enfants souffrent et prennent patience, leur temps viendra. » ”

“ Au bout d'un certain temps, les gens de Culhuacan ayant appris que les nouveaux venus se nourrissaient de reptiles; le roi leur dit : « Allez donc voir ces Mexicains, saluez-les de ma part et voyez ce que deviennent ceux qui survivent dans l'endroit que nous leur avons accordé. » Ces envoyés trouvèrent les Mexicains joyeux et contents, leurs champs cultivés et en parfait état; ils remarquèrent le temple qu'ils avaient élevé à leur dieu et les virent tous bien installés dans leurs maisons, pendant que sur leurs foyers et
dans leurs pots rôtissaient et bouillaient toutes sortes de reptiles. ”

“ Vaillant jeune homme, notre seigneur et roi, ne t'effraies point de la lourde charge qui t'incombes, à devenir le guide de ce royaume perdu dans ce désert marécageux de joncs et de glaïeuls, où nous vivons sous l'égide de notre dieu Huitzi- lopuchtli, dont tu es l'image; tu connais l'inquiétude dans laquelle nous vivons ; tu connais les travaux et les peines qui nous affligent comme habitants d'une terre étrangère et comme tributaires d'Azcaputzalco: penses-y sans cesse, non que je puisse croire que tu l'oublies, mais afin d'y puiser un nouveau courage ”

“ Ils ouvrirent leurs ballots de vivres et d'étoffes merveilleusement tissées et qui parurent telles aux Espagnols qui les achetèrent, donnant en échange des colliers de perles fausses rouges, vertes, jaunes et bleues que les Indiens prirent pour des pierres précieuses et qu'ils troquèrent contre leurs marchandises. Les Espagnols les renvoyèrent en leur disant : « Allez avec Dieu et portez ces bijoux à votre roi; dites-lui « que pour le moment nous ne pouvons aller le voir à Mexico, « mais que nous reviendrons bientôt. » ”

“ Arrivé à Mexico, Tlacaellel rendit compte au roi de tout ce qui s'était passé, lui conta le défi qu'il avait porté aux Tepanecs, ajoutant que rien ne pouvait plus prévenir la guerre. A cette nouvelle, le bas peuple commença à jeter les hauts cris et, lâche comme d'habitude, suppliait le roi et les seigneurs de le laisser sortir de la ville. Mais ceux-ci et le roi
en personne cherchant à relever le courage de ces malheureux, leur dit : « Enfants, ne craignez rien, vous conserverez votre liberté, sans qu'il vous soit fait aucun mal. » ”

“ Les Chalcas lui ayant fait part de leur intention, il répondit que cela était fort bien, mais il leur demanda que, avant de procéder à son élection et avant que lui-même donnât son consentement, ils voulussent bien faire dresser un mât d'une vingtaine de brasses et qu'ils y fissent construire une plateforme pour se divertir avec les Mexicains. Il avait dit à ceuxci qu'il mourrait avec eux si on ne leur rendait à tous la liberté, qu'il préférait mourir que régner, et que, du reste, il y était résolu en partant pour la guerre. ”

“ Tous les marchands adoraient et fêtaient à qui mieux mieux cette idole, si bien, que le jour où l'on célébrait sa fête ils dépensaient tout ce qu'ils avaient gagné dans l'année afin d'étaler aux regards des villes voisines la grandeur et la richesse de Chulula. Le temple de cette idole était des plus remarquables ; dans une pièce longue et large la statue du dieu se trouvait placée sur un autel richement décoré, avec autour d'elle une profusion de richesses, or, argent, joyaux, plusieurs riches étoffes précieuses et d'un travail exquis. ”

“ « Oh!
valeureux Mexicains, ces gens m'ont offert d'être leur roi !
Que jamais ne permettent les dieux que je commande à une nation étrangère en trahissant les miens; quant à vous, mourez plutôt que de passer à l'ennemi, et pour vous donner l'exemple voyez » ; et, en disant cela, il se jeta du haut de la plateforme et se tua sur le coup. Les habitants de Chalco restèrent épouvantés et se jetant sur les prisonniers Mexicains, ils les massacrèrent en disant : « Mort, mort à cette race terrible, à cette race aux cœurs enragés. » ”

“ On s'occupa immédiatement des fêtes du couronnement qui furent si splendides que tous les peuples d'alentours et jusqu'aux ennemis vinrent y assister; et c'était un spectacle grandiose que l'arrivée des tributs sur la grande place, dans l'ordre parfait que nous avons dit et en bien plus grande quantité que sous les rois passés. Ce monarque remporta de grandes victoires, car il étendit en personne les limites de son empire, jusqu'à la mer du sud d'un côté, et de l'autre, jusqu'à Cuetlaxtlan et autres provinces sur la mer océane, toujours triomphant et vainqueur et sans grande perte des siens. ”