Arthur de Guilloteau Grandeffe

“ Nous rêvons la grandeur de la France. Certes on ne pourra pas nous reprocher de nourrir dans notre esprit un pareil rêve; mais on nous demandera, tout naturellement si nous avons pensé que l'union latine ferait, de notre rêve, une réalité. Nous ne disons pas non ! Personne ne doute que la France ne soit, grâce à la sagesse du prince qui nous gouverne, dans une position on ne peut plus belle de prospérité et de grandeur. ”

“ Ce n'est donc point par la conquête que doit se réaliser l'union latine ! Nullement : car en définitive cette union ne doit pas être une absorption de l'Espagne et de l'Italie par la France ; il faut au contraire que ces trois nations s'unissent en gardant chacune leur nationalité et leur indépendance. S'il est nécessaire que le souverain de la France ceigne son front des deux couronnes d'Italie et d'Espagne, il faut qu'il soit aussi bien roi d'Espagne et roi d'Italie qu'Empereur des Français ”

“ Il serait certainement absurde de vouloir comparer la situation politique de l'Espagne à celle de l'Italie. D'abord, l'Espagne est ce qu'elle a toujours été, depuis les temps glorieux d'Isabelle la Catholique et de Ferdinand V d'Aragon, une nation fière de son indépendance et prête à la défendre contre le monde entier, s'il le fallait! De plus, l'Espagne n'a point un avenir aussi sombre que l'Italie ”

“ Ne craignons pas de le dire, en Espagne et en Italie on considère la France comme la première nation de l'Europe, et tout ce qui se fait en France a le plus grand retentissement jusque dans la moindre ville de ces deux péninsules : l'union sera donc tout simplement ramenée à une question d'orgueil et de susceptibilité nationale. C'est à la France à savoir remplir la mission qui lui est tracée, sans se faire des ennemis de ceux dont elle peut se faire de fidèles alliés, des frères ou des enfants. ”

“ Mais l'Autriche n'abandonnera pas sans peine ses belles possessions lombardes, cette terre promise que rêva toujours l'ambition de Hapsbourg, et qui fut une cause si prolongée de querelles et de guerres entre les rois de France et les empereurs de Vienne. Si l'Autriche s'obstine à conserver le royaume lombardo-vénitien sur le pied où elle le possède aujourd'hui, la formation d'une grande nationalité italienne devient impossible ; ce serait vouloir créer un homme sans lui donner autre chose que des jambes avec un corps mutilé et sans tête. ”

“ L'Espagne et l'Italie unies à la France,
la première par la conviction (il est indispensable qu'il en soit ainsi) , la seconde par la reconnaissance (ce qui est plus facile à obtenir) , formeraient le plus puissant Etat qu'on ait encore vu, depuis l'empire de Charlemagne.
Les bases de cet empire ont été jetées par un héros qui lutta, de toute la force de son génie, pour faire triompher son idée ; il succomba dans la lutte, mais l'idée est restée, elle a poussé des racines, et elle grandit dans l'ombre; il lui faut un génie qui lui conserve la vie comme il lui en fallut un pour la lui donner. ”

“ Si, par empire d'Occident, on entend que la France doit envoyer des armées, l'une en Espagne et l'autre en Italie, on tombe dans une erreur grossière; telle n'est point l'idée que nous avons d'un empire d'Occident reconstitué d'après les idées modernes et sans nuire à l'équilibre européen. ”

“ Il n'y a pas une seule découverte, pas un seul fait du siècle où nous vivons, qui ne soit un acheminement de plus vers les idées d'union dont nous parlons ! Les chemins de fer sont l'union de tous les peuples, par la facilité des voyages, par la fréquence des relations d'homme à homme et de nation à nation. ”

“ L'union en question aura pour limite la volonté des peuples unis. Si l'Italie voulait remettre directement son sort entre les mains du monarque français, ce serait peutêtre le meilleur moyen d'assurer son indépendance et sa nationalité; mais l'Italie peut également jouir des bienfaits de l'union, en déclarant qu'elle veut former, avec la France et l'Espagne, une confédération d'États latins, indépendants du reste de l'Europe et engagés entre eux, par les liens indissolubles d'une alliance offensive et défensive. ”

“ Nous savons par ce que nous apprend l'histoire, que l'Espagne peut impunément guerroyer pendant des lustres entiers, sans manquer du pain qui nourrit le corps, ni de la sève morale qui nourrit l'âme. L'Espagne est la terre des batailles par excellence ; en Espagne, combattre, c'est vivre! Les Espagnols préfèrent qu'on les accuse de turbulence, plutôt que de laisser croire au monde que leur sang généreux se soit endormi dans leurs veines. ”

“ Quoiqu'on ne puisse mettre en doute cette vérité de la solidité de l'équilibre européen, toutefois les esprits sérieux ne voient pas sans alarmes grandir, au milieu des éléments divers de ce vaste système, certaines unités qui, d'abord plus fantastiques que puissantes, pourraient devenir, par le travail infatigable du temps, des unités absorbantes au milieu de la fusion européenne. ”

“ Ce que nous disons ici de l'ordre ordinaire de la vie, on le retrouve dans l'ordre politique, et quand quelque révolution éclate, soit en Espagne, soit en Italie, si la révolution n'a pas l'appui de la grande ville, elle tombe promptement, entraînée par son propre poids ; et, au contraire, l'expérience a montré qu'il suffisait d'un mot parti de Paris, pour lancer les pays voisins dans les plus terribles commotions politiques. ”

“ D'ailleurs si l'Angleterre a le droit de réclamer la jouissance pleine et entière de ses conquêtes dans l'Inde, à cause de la domination exclusive qu'elle a su, par sa politique pleine de persévérance et de sagesse, se créer dans ces pays; si la Russie peut ambitionner le protectorat des provinces asiatiques limitrophes de ses Etats, provinces presque entièrement soumises déjà aux vues de sa politique; y a-t-il, parmi les puissances européennes, une seule puissance qui puisse s'arroger, à bon droit, le titre de première puissance méditerranéenne, si ce n'est la France?... ”

“ En un mot, l'union latine se doit résumer, quant à présent, dans une espèce d'alliance offensive et défensive entre la France, l'Espagne et l'Italie, et l'on doit travailler à rendre cette union plus étroite de jour en jour. C'est l'intérêt de l'Occident qui l'exige et aussi l'intérêt de trois nations unies. ”

“ Nous discutons froidement ce que nous croyons une question d'avenir pour la France, et nous laissons à d'autres, qui en ont mission, le soin d'assurer, par les moyens qu'ils jugeront convenables, cet avenir qui nous paraît inévitable !
Notre discussion est toute philosophique. Nous ne disons pas si nous désirons voir s'accomplir plus tôt ou plus tard ces choses; nous gardons en nous les voeux de notre coeur, qui sont sans portée et n'ont que faire ici; nous disons ce que nous croyons voir, et l'avenir prouvera si l'idée que nous défendons vaut la peine qu'on s'en préoccupe. ”

“ Au contraire, nous allons essayer de prouver que rien n'est plus naturel que l'union dont nous parlons, et que des difficultés d'application ont pu seules détourner loin d'elle l'attention de beaucoup de gens sérieux. Comme nous n'avons pas mission de faire de la politique, que nous entendons seulement ici faire de la théorie, nous dirons ce qui nous a semblé la vérité, nous reposant ensuite, pour le reste, sur la Providence et sur ceux qu'elle a chargés du soin difficile, mais glorieux, de nous gouverner. ”

“ Ce que nous disons de l'Espagne, on peut le dire de l'Italie et on le dirait à plus juste titre que maintenant, si cette influence de l'esprit français ne trouvait une puissante barrière dans la mauvaise volonté des petits gouvernements despotiques qui sont le privilège exclusif de l'Italie. En Espagne, dans les collèges et dans les pensions, les jeunes gens et les jeunes personnes apprennent le français avec plus de soin que nous n'apprenons chez nous le latin à nos enfants. ”

“ Il sera facile de voir que dans cette hypothèse, qui ne saurait d'ailleurs se réaliser sans que l'on déchaînât contre la maison d'Autriche, contre les souverains italiens et leurs alliés, les passions révolutionnaires et démagogiques, l'Italie se trouverait, par le fait seul de cet état de choses, en hostilité ouverte avec toute l'Europe, et alors la France pourrait-elle laisser cette malheureuse nation devenir la proie de tous les souverains qui viendraient y combattre la révolution? ”

“ Il est donc naturel de penser qu'il est plus facile d'unir entre elles des nations qui ont tant de points de contact, que d'unir ces mêmes nations avec d'autres qui leur seraient plus étrangères. Faudra-t-il démontrer longuement que la sympathie que nous constatons, et dont nous pourrions donner mille preuves tirées des récits des voyageurs, facilite singulièrement l'union qui nous occupe en ce moment? ”

“ Evidemment, personne n'a le droit d'arrêter l'Occident dans sa marche progressive, et les partisans des systèmes allemands et slaves, que nous venons de citer, auraient mauvaise grâce à nous refuser celui de faire, chez nous, ce qu'ils considèrent comme le but invariable de tous leurs efforts et ce dont ils font la base de leur grandeur et de leur prospérité à venir ! ”

“ Quant aux avantages politiques, l'Espagne et l'Italie, qui aujourd'hui se tiennent modestement à l'écart de toutes les grandes questions européennes, auraient le droit comme la France, leur soeur aînée, de donner leur avis dans le grand congrès européen, et cet avis acquerrait une valeur qu'il n'a pas aujourd'hui, par la solidarité de famille qui existerait entre la France et ses deux soeurs cadettes. ”

“ L'Espagne, glorieuse et puissante, laissa tomber en ruines sa demeure royale, peut-être une des plus belles de celles que la Providence a départies aux hommes, et elle s'occupa à se bâtir des palais lointains,
à grands frais, sur les bords du Danube, en Flandre, dans la Louisiane, dans les Indes, au bout du monde et partout, excepté en Espagne. ”

“ Au surplus, peut-être que la Hongrie ne se lèverait pas contre l'Autriche, à la voix de Victor-Emmanuel, et pour permettre à la maison de Savoie de faire de nouvelles conquêtes. L'Autriche se trouverait donc plus à même, pour le moment, de lutter avec énergie contre un ennemi qu'elle a vaincu, au milieu de circonstances fort critiques pour elle !
Ainsi donc, dans le cas où la maison de Savoie obtiendrait la couronne d'Italie, il n'est point prouvé qu'elle pût la garder sans faire appel à de puissants alliés!... ”

“ Et parce que nous regorgeons des biens de la civilisation, faudra-t-il refuser de se gagner un laurier de plus, en faisant partager à d'autres cette prospérité dont nous jouissons et dont sont privées des nations soeurs de la nôtre, auxquelles nous n'avons qu'à tendre une main amie et protectrice, pour les faire asseoir, à nos côtés, sur ce trône d'où la France domine sur le reste du monde ? ”

“ Mais ce qu'il faut avoir soin d'ajouter, c'est que l'Occident aura du moins acquis la puissance nécessaire pour ne rien craindre d'une coalition formée contre lui, et que, s'il n'est pas capable, malgré cet accroissement de forces, de soumettre le reste de l'Europe à ses lois, il pourra du moins rester le maître chez lui et ne craindra pas qu'on l'asservisse à des lois étrangères ! ”

“ Quand le chemin de fer appelé le réseau pyrénéen sera construit, qu'on aura une ligne de fer qui joindra Marseille à Gênes, et une autre Perpignan à Valence d'Espagne, le vrai chemin d'Italie en Espagne ne sera plus la mer, mais bien la Corniche, la rivière de Gênes, les bouches du Rhône et la Catalogne ! ”

“ Quant à l'Espagne, il n'en est point ainsi : l'Espagne a sa famille royale, et quoique cette famille ne présente point un grand nombre de branches sur lesquelles on puisse appuyer les espérances de l'avenir, il n'en serait pas moins injuste de priver de la couronne une dynastie qui d'ailleurs apporta avec elle, dans la vieille Espagne catholique, le système moderne du libéralisme ! Mais ne pourrait-on pas créer à la famille actuellement régnante en Espagne de graves obligations vis-à-vis de la France ? ”

“ Il n'est douteux pour personne qu'une fois l'Italie libre et placée sous la protection de nos drapeaux, nulle ambition n'osera convoiter la belle affranchie, parce que nulle ambition ne pourra venir la prendre dans les bras de la France. ”

“ L'Espagne et l'Italie sont certainement dès puissances essentiellement méditerranéennes; mais peuvent-elles offrir à leurs voisins un protectorat qui assure leurs intérêts communs contre l'ambition étrangère, ou n'ont-elles pas plutôt besoin ellesmêmes de se joindre étroitement à la France, pour chercher, dans cette union, ce protectorat que leur grandeur déchue ne saurait plus trouver que dans les souvenirs du passe? ”

“ L'Espagne possède les mines les plus riches et les plus variées de l'Europe et du monde peut-être; il ne manque que des routes pour y arriver, des routes pour en revenir et des bras pour les exploiter.
L'Espagne a un sol égal à celui de l'Afrique ; il suffit de gratter la terre avec les ongles pour en obtenir, dans une même année, deux récoltes des céréales qu'on y aura semées. ”