Saint-Marc Girardin

“ L’Italie n’a pas encore une indépendance complète, et par conséquent sa neutralité n’est pas encore possible, car il n’y a et il ne peut y avoir de pays neutres que ceux qui sont indépendans. Tant qu’il y aura en Italie un état étranger, sa neutralité n’est pas praticable. Supposez en Italie un état appartenant à la France, quiconque aura la guerre avec la France attaquera la France en Italie. Si la Lombardie continue à être autrichienne, il est impossible que quiconque aura la guerre avec l’Autriche ne cherche pas à attaquer l’Autriche en Italie. ”

“ Après avoir essayé des voies de douceur et des négociations, les choses sont parvenues à ce point que toute l’Europe doit être justement effrayée d’un pouvoir si énorme et de l’usage que l’empereur en fait, en sorte que c’est le temps où la sagesse des principales puissances demande qu’elles prennent de promptes mesures, en convenant entre elles tant pour leur sûreté et l’intérêt de leurs états que pour former enfin un juste équilibre, qui seul peut établir le repos universel et tirer particulièrement les princes d’Italie de la dangereuse situation où ils sont. ”

“ Si l’on écoutait les partisans fanatiques de l’uniformité, on décréterait pour l’Europe une seule loi, un seul culte, une seule langue : ce serait l’anéantissement de toute liberté, de toute conscience, de toute littérature. La diversité des langues et des institutions a créé les nations, c’est-à-dire a fait vivre l’humanité en l’individualisant. L’homme et les nations ne vivent que depuis le jour où ils ont quitté la tour de Babel, emportant chacun leur langue et leur destinée. ”

“ Une seule chose avait pu décider l’empereur Charles VI à signer ces traités de Vienne et de Belgrade, désastreux pour l’Autriche : c’était l’espoir de faire reconnaître sa pragmatique sanction par les diverses puissances de l’Europe et d’assurer ainsi la succession de ses états à sa fille Marie-Thérèse. Il cédait des provinces et obtenait des promesses. Il mourut; l’Europe sembla s’unir tout entière pour dépouiller Marie-Thérèse. Nous ne nous occuperons de la guerre de la succession d’Autriche que dans ce qui touche à l’Italie. ”

“ Nous tendons à l’unité morale, oui, et j’en suis heureux, car l’unité morale de l’Europe est une cause et un moyen de paix; mais pourquoi tendrions-nous à l’unité politique? Où en est le besoin? Est-ce que la frontière interrompt le rail du chemin de fer? Il y a beaucoup de choses qui ne comportent pas de limites, les chemins de fer, les télégraphes, la poste, les monnaies, les poids et mesures. Mettez l’uniformité là où elle est bonne, là où les choses l’appellent. ”

“ Louis XIV connaissait le testament politique du duc de Lorraine. Un de ses espions à Vienne lui en avait transmis une copie; mais, quand même il ne l’aurait pas connu, il était facile de voir que c’était du côté de l’Italie, faible et divisée, que l’Autriche devait chercher à s’agrandir, plutôt que du côté de l’Orient, où le Turc, quoique déjà battu, conservait encore un renom de force et de puissance. D’ailleurs les états ne sont puissans que par les conquêtes qu’ils font sur terre civilisée; celles qu’ils font sur terre barbare ajoutent peu à leur puissance. ”

“ Oui, ils peuvent vivre tant que durera la grande paix européenne, tant que la guerre universelle ne sera pas redevenue l’histoire quotidienne de l’Europe. Et les petits états ont à mes yeux cet avantage, que, ne pouvant vivre que par la paix, ils emploient leur influence à la maintenir. Chaque fois que la diplomatie crée un petit état, elle crée un vote pour la paix. ”

“ L’alliance de la France et de l’Angleterre est contraire aux vieux préjugés populaires des deux pays : c’est la politique de l’élite plutôt que de la foule, et comme cette alliance est fondée sur la mutuelle continence que s’impose l’ambition des deux pays, il est tout naturel que les passions en murmurent. ”

“ A mesure que la guerre grandit, à mesure qu’elle prend plus d’âge et de force, elle devient moins sincère et moins naïve, elle perd de vue le but, c’est-à-dire la paix; elle oublie aussi les principes qu’elle était chargée de faire vaincre, elle devient ambitieuse, conquérante, usurpatrice. Je prends un exemple ancien, l’histoire de la guerre de la succession d’Espagne. ”

“ A la fin du XVIIe siècle, et avant les entraînemens de la guerre d’Espagne, l’Angleterre et la Hollande ne se souciaient pas plus que la France de livrer l’Italie à l’Autriche. On sait qu’avant que le testament de Charles II donnât toute la monarchie espagnole au petit-fils de Louis XIV, des traités de partage de cette grande succession, toujours près de s’ouvrir, avaient été faits entre la France, l’Angleterre et la Hollande. ”

“ On peut croire que la nationalité italienne tend plus aussi à l’indépendance qu’à l’unité, et qu’elle n’a pas besoin de s’uniformiser pour s’affranchir.
Philippe V, en demandant au congrès de Cambrai, en 1724, la restauration des duchés de Mantoue et de la Mirandole, défendait l’indépendance de l’Italie sans viser à l’unité : il se conformait au génie de la nationalité italienne, sans s’y intéresser beaucoup au fond, car il abandonna bientôt ses réclamations. ”

“ Il faut, dit le testament politique, avoir réduit tous « les princes d’Italie au rôle de gouverneurs seulement, avant que d’entreprendre de réduire le pape au seul domaine de la ville de Rome, en unissant par là le royaume de Naples avec le Milanais, bon gré, mal gré, et la force à la main. Il faut avoir des docteurs profonds qui instruisent le peuple de vive voix et par écrit de l’inutilité et de l’illusion des excommunications, quand il s’agit du temporel que Jésus-Christ n’a jamais destiné à l’église. » ”

“ III. Nous venons de voir les efforts faits par la diplomatie depuis 1713 jusqu’en 1731 pour restreindre en Italie la prépondérance de l’Autriche et corriger les mauvais effets du traité d’Utrecht. En 1733, une nouvelle phase commence avec l’ouverture de la succession de Pologne. Toutes les fois que l’Italie s’agite, l’Europe est inquiétée et troublée; mais toutes les fois aussi que l’Europe est troublée quelque part, l’Italie est en jeu. C’est le destin de la société européenne que, faisant vraiment corps, la secousse que ressent un membre se communique à tous les autres. ”

“ Il y a des nationalités qui tendent à l’unité : telle est la nationalité française. Il y en a d’autres qui tendent seulement à l’indépendance, sans avoir besoin d’aller jusqu’à l’unité : telle est la nationalité suisse; telle est celle des Pays-Bas belges et hollandais; telle est encore celle de l’Allemagne. Quand la nationalité allemande a revendiqué son indépendance en 1813, elle a été invincible. Quand elle a voulu arriver jusqu’à l’unité politique en 1848, elle a échoué contre les diversités qu’elle contient. ”

“ Babel était l’humanité en bloc; le jour où nous reviendrons à Babel, sacrifiant chacun pour y rentrer le moi de sa patrie, de sa loi, de sa foi, de sa langue, ce jour-là c’en sera fait de l’humanité.
Non-seulement l’humanité comporte des différences et les réclame ; les nationalités, qui sont les différences vitales de l’humanité, comportent et réclament aussi leurs différences et leurs nuances. ”

“ Voilà pour l’Italie la différence entre les guerres longues et les guerres courtes : elle perd aux unes et gagne aux autres. Au XIXe siècle, en 1814, après les longues guerres de l’empire, le traité de Vienne a fait comme le traité d’Utrecht en 1713 : il a sacrifié aussi l’Italie, et y a établi la prépondérance exclusive de l’Autriche.
3° L’Italie n’a jamais rien gagné que lorsque la France est intervenue dans sa destinée, d’accord avec l’Angleterre. ”

“ Ainsi exciter contre nous l’animosité de l’Angleterre et de la Hollande, afin d’empêcher que la France ne protège l’indépendance de l’Italie, voilà la première maxime d’état du fondateur de la politique autrichienne. ”

“ Florence avait une dynastie autrichienne; mais cette dynastie devenait aussi italienne. Le pape, la république de Venise, de Lucques et de Gênes, Modène et la Sardaigne, toutes puissances italiennes. L’Italie avait donc la majorité et la prépondérance en Italie avec le traité d’Aix-la-Chapelle de 1748; elle avait regagné ce qu’elle avait perdu au traité d’Utrecht.
2° La guerre depuis deux siècles, quand elle a été longue et européenne, a toujours nui à l’indépendance de l’Italie et l’a sacrifiée.
Les guerres longues perdent l’Italie, les guerres courtes la sauvent. ”

“ La guerre enfin, à ce moment, a encore la paix en vue, c’est-à-dire le but qu’elle doit atteindre, et non-seulement elle voit le but et s’y achemine volontiers, elle voit aussi quel est le moyen d’y arriver; elle sait quels sont les principes que la paix doit consacrer, elle respecte ces principes, et n’y substitue pas des intérêts de gloire ou de conquête. ”

“ Souvent même, dans les traités de paix, il n’y a pas absolument parlant de vainqueur et de vaincu : il va deux ou plusieurs puissances également épuisées par la guerre et qui veulent en finir; mais comme l’ambition survit ordinairement à la lassitude, on cherche de quoi satisfaire cette ambition, et, ne pouvant pas prendre la satisfaction ou le dédommagement sur les parties belligérantes, on la prend sur le voisin. ”

“ Tous les Anglais sages sont convaincus qu’il y a tout à perdre et rien à gagner dans une guerre contre la France. Quand nous parviendrions à renouer une ligue contre ce royaume avec tous nos anciens alliés, après avoir fait quatre ou cinq campagnes avec tout le succès possible et avoir prodigué dans cette guerre l’argent que nous pourrions employer à acquitter nos dettes, qu’en reviendrait-il à l’Angleterre? ”

“ Vous aurez beau faire, continue-t-on; dans la condition actuelle de l’Europe, avec la ressemblance chaque jour plus grande des mœurs et des habitudes, avec la rapide circulation des chemins de fer, l’Europe tend chaque jour davantage à l’unité, et les petits états deviennent chaque jour plus impossibles. ”

“ Otez la liberté et étendez les états, vous avez les grandes monarchies de l’Asie, au lieu d’avoir les cités de la Grèce, Babylone et Suse au lieu d’Athènes et de Sparte, des sujets au lieu de citoyens, des esclaves au lieu d’hommes. ”

“ L’homme y est moins nivelé et moins effacé que dans les grands états, surtout quand les grands états n’ont pas de liberté, car la liberté excite l’individu et lui fait prendre le rang qu’il mérite : la liberté crée l’inégalité, et par conséquent la vie morale des états. ”

“ Voilà l’Italie telle que le XVIIIe siècle nous l’a léguée ; il nous reste à voir ce que le XIXe siècle en a fait et est en train d’en faire. Mais avant d’aborder cette seconde partie de nos recherches, je dois comparer rapidement les événemens que nous venons de voir passer sous nos yeux avec les principes que j’ai indiqués au commencement de cette étude.
IV. 1° L’indépendance et la neutralité de l’Italie sont depuis deux siècles le vœu et le travail de la diplomatie européenne. ”

“ La démonstration que je veux faire devant être un récit plutôt qu’une argumentation, il faudra bien qu’aux divers momens de ce récit je montre la contrariété brutale que la guerre, en se prolongeant, a faite aux vœux et aux expédiens salutaires de la diplomatie. Les guerres, en commençant, sont en général pleines de bons instincts et d’idées justes : elles voient quelle est la difficulté qu’elles sont chargées de résoudre ”

“ Il faut remarquer en même temps que les petits états ont plus de chances de liberté que les grands. La force centrale y est moins grande; l’individu y est quelque chose à côté de l’état. Il y a tel ministre intelligent et éloquent de tel petit état de l’Allemagne qui à Vienne n’aurait été qu’un chef de bureau. ”

“ Ils ont moins de luxe et autant de civilisation, ce qui est excellent. Munich est aussi civilisé que Vienne, Bruxelles que Paris, La Haye que Londres, Dresde que Berlin. J’ajoute que les individus y ont plus d’importance et de relief. ”