Conférence de Vienne (1815)

“ Aujourd'hui la réunion de tous les Rois dans Vienne, inouie dans l'histoire, inespérable dans l'avenir, est une circonstance si favorable, et pour ainsi dire si impérieuse , qu'elle semble amenée par la providence pour mettre leur religion à découvert et à l'épreuve. ”

“ Le congrès de Vienne de 1815, oeuvre de réaction par certains de ses côtés, a été une oeuvre de progrès par d'autres, en ce qu'il a jeté les bases du régime des fleuves internationaux, et reconnu implicitement l'égalité juridique des États par les règles qu'il a adoptées pour le classement des agents diplomatiques. ”

“ Le congrès de Vienne crut équilibrer le monde en dépouillant les faibles au profit des forts, en obéissant à toutes les haines éveillées par notre gloire comme à toutes les ambitions malheureusement suscitées par notre exemple. ”

“ L'idée n'entre dans les esprits que par son incorporation dans un fait; impérissable par nature, elle rend à son tour le fait qui lui sert d'expression ou de monument, irrévocable.
Après la défaite de Napoléon, le Congrès de Vienne se trouva chargé de régler le droit public de l'Europe. Naturellement, la première pensée du Congrès fut de revenir au traité de Westphalie en rétablissant l'équilibre de l'Europe, auquel Napoléon avait porté une si grave atteinte. Mais la question n'intéressait plus seulement les souverains et les États. ”

“ La France devait agir, l'heure venue, contre l'oeuvre du congrès de Vienne. L'Europe ne lui a su aucun gré de sa volonté pacificatrice si constamment maintenue contre son propre intérêt; 1871 l'a prouvé, et la leçon est mémorable. — " L'histoire politique du XIXe siècle commence au congrès de Vienne... Les peuples et les politiques n'ont été occupés, depuis soixante-dix ans, qu'à détruire pièce à pièce l'oeuvre édifiée par les souverains vainqueurs après les désastres de la fin du règne de Napoléon Ier. ”

“ En attendant la réunion de ce congrès, le plus considérable qui ait été tenu depuis 1815, il parait devoir être signé à Vienne un simple protocole constatant l’adhésion des diverses puissances, ce qui s’explique peut-être par la nécessité où sont les alliés de déterminer d’un commun accord les conditions particulières qu’ils ont à produire, afin que, les préliminaires de paix une fois signés, rien ne puisse plus entraver l’œuvre de la conciliation générale. ”

“ Il y avait alors une sorte de paix entre les impériaux et ces populations efféminées par le repos, mais toujours intelligentes, que le cabinet de Vienne avait l’art de gouverner doucement, sans les brusquer, en leur laissant une vie distincte, des institutions locales, une assez grande liberté dans le maniement de leurs intérêts aussi bien que dans toutes les recherches de l’esprit, enfin une ombre d’indépendance dans le bien-être et les plaisirs. ”

“ C’est toute la question de l’équilibre en Europe, de la sécurité et de la paix qui est en jeu dans cette belle ville de Vienne, qui ne sera plus la capitale d’un grand empire, mais qui ne tombera pas au rang de vassale de Berlin, et qui restera, à la tête de la petite république, un centre économique et un foyer rayonnant d’art et de haute culture. ”

“ Mais d'autres assistances plus honorables se prédestinent déjà au soutien des yoeux et des intérêts de la France. Il n'est pas difficile de porter un regard certain aux transactions futures de la diplomatie; l'Europe est plus éloignée que jamais d'être assise et fixée en équilibre ; et le congrès de Vienne en se refusant de tenir au salutaire statu quo de 1789, n'a réussi qu'à jeter entre les Princes et les peuples, entre les puissances et les puissances, des principes interminables d'anarchie et de faiblesse dans l'intérieur, de discorde et de guerre au dehors. ”

“ Les guerres de la Révolution française ont fait crouler tout ce système, et l'un des buts principaux du iong-rès de Vienne, après celui de régler une paix générale, hll d'assurer le maintien du repos de l'Europe en le rétablissant. Cette intention des puissances alliées a été déclarée dans le préambule du traité de Paris du 23 avril 1814. 2 Les cinq puissances ont, dans divers actes internationaux importants, rappelé que l'équilibre est un principe fondamental du droit positif européen, et que les puissances qui ont pris part aux traités de Vienne ont agi selon ce principe en les rédigeant. ”

“ Les plénipotentiaires des Puissances victorieuses découpèrent des territoires suivant le système des compensations et des indemnités, en se partageant les habitans comme des serfs attachés au sol. La Prusse revendiquait 3 400 000 âmes : on les lui donna en quatre lots, taillés dans des régions différentes de l’Allemagne. Et pourtant l’œuvre du Congrès de Vienne et l’équilibre qu’il avait institué, si mauvais fut-il, se sont maintenus durant cinquante ans, ce qui n’est pas pour décourager les ouvriers de la paix future. ”

“ Les droits que nous tenons du traité de Vienne sont plus précieux pour nous que les charges du traité de Paris ne sont lourdes. N’échangeons pas les uns contre les autres ; ce serait un marché de dupes. ”

“ III Un des spectacles les plus curieux du temps, après tous les spectacles de la guerre qui venaient de se dérouler depuis vingt années, est celui du congrès de Vienne, dernier acte et couronnement de la coalition. Par le traité du 30 mai 1814, qui met pour ainsi dire la France hors de cause, que M. de Metternich se plaît à déclarer marqué du sceau de la modération des vainqueurs, l’ère guerrière et impériale est close, au moins pour le moment. Avec le congrès de Vienne commence l’ère diplomatique et européenne. Il faut s’entendre ! ”

“ L'Histoire leur reprochera surtout la mise en tutelle, insolente et déplacée, à laquelle ils soumirent ce pays et son Roi par un projet d'occupation qui devait durer sept ans ! L'hypocrisie ne pouvait aller et n'est jamais allée plus loin que celle des hommes éminents qui rédigèrent les actes du Congrès de Vienne. Le mépris public de l'Europe a flétri aujourd'hui leur œuvre,
leurs mobiles et leurs principes. ”

“ Cette cour ne voulait, pour aucun motif, s'entendre avec la France, et l'intégralité de l'empire ottoman lui devenait fort indifférente, du moment que, pour la conserver, il lui eût fallu s'unir à l'empereur Napoléon. En définitive, le rôle du cabinet de Vienne était celui d'un ennemi caché qui se tient en mesure d'agir pour l'hypothèse d'une occasion favorable, et qui, sous toutes les formes, même sous le nom de médiateur, n'aura d'autre objet que de nuire à la France. ”

“ Et pourquoi le Congrès de Vienne ne porterait-il pas ses oeuvres à ce haut degré de bienfaisance , d'humanité et de noblesse ? Ce n'est pas une chose bien digne , bien difficile, que de se partager l'héritage d'un mort. ”

“ Au point de vue des traités de 1815 et de la Sainte-Alliance, qu'y avai-t il à répondre à cette protestation de Guillaume ? Il était donc prouvé, à la face du mondé, que les Puissances signataires au traité de Vienne manquaient à leurs propres principes, foulaient aux pieds leur oeuvre propre, au gré des intérêts
intérêts moment, et n'aspiraient, en mettant en avant tous ces grands mots d'équilibre européen et de paix générale, qu'à exercer sur l'Europe une sorte de haut brigandage ! ”

“ Non, jamais assemblée d'hommes plus solennelle ne s'est réunie pour discuter de plus grands intérêts. Jamais inquiétude aussi vive, aussi juste, n'a saisi l'Europe muette; jamais attente aussi grande n'a troublé le cœur du monde entier, que les décisions de ces hommes, si puissans pour le bien comme pour le mal, et destinés ( puissent-ils s'en souvenir tous les
jours ! ) à passer désormais pour les amis les plus sincères de l'humanité, ou pour ses ennemis les plus cruels.
Le congrès de Vienne va décider du sort de tout ce qui est le plus cher à un Européen. ”

“ Dans le cabinet ou sous la tente, l'important est que nous soyons à même de faire modifier de gré ou de force les odieux traités de Vienne, de rétablir l'équilibre rompu entre nous et les grandes puissances. ”

“ Sous quels auspices heureux se rassemblerait le congrès de Vienne si tous les souverains, convaincus de la perfide tyrannie de l'Angleterre et de la maturité de leurs peuples pour se donner un repos dont ils ont besoin, et dont ils semblent vouloir les priver à jamais, se recueillaient eux-mêmes dans ces sentimens, et constituaient eux-mêmes pour leurs sujets un bonheur dont il est si essentiellement du devoir des l'ois d'être les dispensateurs. ”

“ Le rôle des ministres de la France au Congrès de Vienne était au fond le plus simple et le plus beau de tous. Tout ce qui regardait la France se trouvant réglé par le traité de Paris, ils n'avaient rien à demander pour eux-mêmes et pouvaient se borner à surveiller la conduite des autres, à défendre les faibles contre les forts, à contenir chaque puissance dans ses justes bornes, et à travailler de bonne foi au rétablissement de l'équilibre politique. ”

“ C’est ainsi que la députation de la diète de Francfort, qui était allée à Berlin sans y porter un empire, en revint sans rapporter un empereur. C’était juste. Que faisait-on cependant à Vienne ?
L’école historique n’a jamais beaucoup dominé à Vienne. L’Autriche a profité de l’enthousiasme de 1812 et de 1313 ; mais elle n’en a jamais été dupe. Le vieil empereur François II n’avait aucune prétention et aucune prédilection littéraires ; l’empereur Ferdinand, son successeur, non plus. La révolution faite pour accomplir l’unité germanique n’avait guère de chances de plaire à Vienne. ”

“ La paix demeurerait instabel malgré tout, si l'Europe n'était pas reconstituée sur une base plus rationnelle. L'oeuvre du Congrès de Vienne est devenue rapidement caduque parce qu'elle n'était que le résultat arbitraire des combinaisons des diplomates. Dans nos sociétés démocratiques, le fondement des États ne peut être que la volonté des peuplés. ”

“ C'est une hypothèse gratuitement inimicale que de prêter à sa volonté individuelle des desseins contre lesquels il soit nécessaire de se prémunir. Son premier soin a été de faire connoitre qu'il desiroit le maintien de l'état de paix, tel qu'il a été réglé par le traité de Paris.
Quant aux stipulations signées au congrès de Vienne, il est notoire qu'en aucun temps elles ne pouvoient être agréables au Gouvernement francois : elles ont blessé mê-
Tratté. ”

“ Ni dans la société de Vienne, ni dans la haute aristocratie militaire, ni dans le gouvernement, il n’y avait d’apparence qu’un autre mouvement d’esprit pût de longtemps se produire. La brillante société de Vienne, comme toutes les noblesses qui ne se transforment point par le maniement des affaires en véritables aristocraties politiques, est frivole et rebelle aux nouveautés ; pour elle, l’alliance russe était quelque chose de sacré comme une religion, de fixé comme une convenance, de populaire comme une mode. ”

“ Si le cabinet de Vienne avait été depuis quarante ans éclairé sur ses vrais intérêts, il aurait vu qu'après avoir fait de vains efforts pour renverser le Roi de Prusse de son trône, il devait mettre toute sa politique à le miner, à le détruire par une sorte de guerre défensive, en le forçant à une paix perpétuelle. ”

“ Le cabinet de Vienne, qui avait intérêt à faire traîner les négociations en longueur, soulevait chaque jour de nouvelles difficultés. L'armée française avait reçu l'ordre de se tenir prête à recommencer les hostilités, lorsque le traité de Vienne fut enfin signé dans la nuit du 14 juillet.
Le 15, l'empereur partit pour Munich, où il reçut l'échange des ratifications le 19. Jamais, dit M. de Norvins, aucune paix ne ressembla tant à la guerre. Le 26, Napoléon était à Fontainebleau. ”

“ Le cabinet de Vienne, il est vrai, jouissait de peu d'estime en Europe ; la moralité des peuples s'offusquait au souvenir d' une princesse deux fois sacrifiée aux intérêts d'une politique toujours tortueuse ou pusillanime quand soufflait le Vent dé la mauvaise fortune, toujours impitoyable et cruelle quand elle croyait marcher impunément vers l'accomplissement de ses desseins. ”

“ Qu’est-ce, en effet, que ce congrès de Vienne ? C’est un mélange de délibérations agitées, d’intrigues, de menées, d’ambitions rivales et de plaisirs. Les plaisirs ne sont pas tout dans cette réunion, ils y ont une grande place. On dirait que toute cette société européenne, si longtemps tenue sous le joug, maintenant presque surprise de se sentir délivrée, a hâte de jouir de sa liberté et de sa victoire, d’oublier un passé importun. ”

“ Mais, Grand Dieu ! combien le sort de Vienne est aujourd'hui plus prospère ! C'est son généreux vainqueur qui la protège contre les feux dévorans dont son propre souverain vient la menacer ! C'est pour lui, peut-être, c'est pour l'Empereur Français que leurs voeux, au milieu des combats, se réunissent ; et, aujourd'hui, peut-être, les Viennois disent, dans leurs temples, de Napoléon, comme autrefois de Sobiesky, en le bénissant de leur délivrance : « Il fut un homme énvoyè de Dieu. » ”

“ Le traité de Vienne donna à l'Europe cinq années de paix ; Charles-Emmanuel en profita pour réformer et pour développer l'administration intérieure de ses États. Son premier soin eut l'armée pour objet. Le roi comprenait trop bien la difficulté de consolider en Europe une paix fondée sur l'équilibre entre des puissances constamment préoccupées du désir de se renverser et de se détruire réciproquement. ”

“ La Révolution fit naître chez les peuples l'ambition bien légitime de se gouverner eux-mêmes et d'avoir la forme du gouvernement qui conviendrait le mieux à leurs intérêts ; alors des mouvements intérieurs commencèrent à se produire à la première occasion favorable. Les résistances et les révolutions des peuples réveillèrent le pouvoir conservateur des auteurs du Congrès de Vienne : par des congrès et par des alliances, ils s'étaient rendus solidaires de leur situation respective ”