Armand-Louis-Augustin de Caulaincourt

“ Eclairée par l'expérience, la France a les yeux ouverts : il n'est pas un de ses citoyens qui n'observe et ne juge ce qui se passe autour d'elle ; renfermée dans son ancienne frontière, lorsqu'elle ne peut donner d'ombrage aux autres gouvernements, toute attaque contre son souverain est une tendance à intervenir dans ses affaires intérieures, et ne pourra lui paroître qu'une tentative pour diviser ses forces par la guerre civile, et pour consommer sa ruine et son démembrement. ”

“ La guerre avoit dépeuplé les provinces, converti en déserts les terres les plus fertiles, anéanti le commerce, affoibli les arts industriels, corrompu les mœurs, porté atteinte à la religion, et énervé les lois. Quels objets! de quelle importance et combien dignes d'occuper l'attention d'un souverain qui n'est pas venu au monde pour lui-même, mais pour travailler à la prospérité des peuples que la divine Providence a confiés à ses soins et à sa vigilance! ”

“ Cet insensé croyoit qu'il pouvoit tromper deux fois, ou bien que mon cœur pouvoit souffrir l'idée d'acheter la liberté en sacrifiant le bonheur de mes peuples, et en troublant la tranquillité de l'Europe. Le ciel ne pouvoit que favoriser l'entreprise des souverains légitimes, si réclamée par la morale, par la religion, et par l'humanité; tout le monde commença à respirer librement, en voyant leurs droits sanctionnés par le traité de Paris. Voilà les titres sur lesquels Bonaparte fonde ses droits à la couronne de France, et ses prétentions de la recouvrer ”

“ C'est à la durée de la paix que tient-l'accomplissement des plus nobles vœux de l'Empereur. Disposée à respecter les droits des autres nattions , Sa Majesté a la douce confiance que ceux de la nation francoise sont au-dessus de toute atteinte. La conservation de ce précieux dépôt est le premier comme le plus cher de ses devoirs. Le calme du Monde est pour longtemps assuré, si les autres souverains s'attachent comme Sa Majesté à faire consister l'honneur dans le maintien de la paix, en plaçant la paix sous la sauve-garde de l'honneur. ”

“ Il s'ensuit que la volonté du peuple françois ne suffit pas pour rétablir, dans le sens légal, un gouvernement proscrit par des engagements solennels que ce même peuple avoit pris avec toutes les puissances de l'Europe, et qu'on ne sauroit, sous aucun prétexte, faire valoir contre ces puissances le droit de rappeler au trône celui dont l'exclusion avoit été la condition préalable de tout arrangement pacifique avec la France. ”

“ Le peuple étonné n'a pas été à même de résister à ses partisans armés; il fait si peu de cas de son abdication , quoiqu'il l'çut déclarée un sacrifice volontaire porté au bonheur et à la tranquillité de la France, dans un temps où il étoit encore en possession d'une armée considérable, qu'il n'en fait de tout autre traité ; il se trouve à la tête de soldats parjures qui veulent éterniser la guerre ; l'Europe est de nouveau menacée ; elle ne peut pas souffrir sur le trône de France l'homme qui a toujours proclamé la souveraineté universelle comme le but de ses guerres constamment renouvelées ”

“ Pour ne négliger aucune espèce d'insulte, il veut qu'on croie que son intention est de travailler à la paix et à la prospérité de l'Europe, comme si l'Europe avoit pu oublier que, dès le moment où il prit les rênes du pouvoir, elle a vu constamment se renouveler les guerres les plus terribles, s'épuiser les sources de la prospérité publique dans tous les pays soumis à son influence; ou comme si elle pouvoit tomber dans l'absurdité de s'imaginer Bonaparte capable d'abandonner les maximes qu'il a invariablement observées. ”

“ Aujourd'hui, sous le même prétexte , on arme l'Europe pour attaquer la France jusque dans le cercle où on l'a renfermée. Tandis que d'abord il ne s'agissoit que de forcer l'Empereur Napoléon à se contenter de l'ancienne France, il s'agit à présent d'empêcher l'ancienne France de conserver pour souverain l'Empereur Napoléon. On ne se propose rien moins que d'obliger la nation françoise à recevoir un roi d'une main étrangère, et tout en prétendant qu'on ne veut combattre que son chef, on tend à l'affoiblir, à l'épuiser et à la démembrer, pour en placer ensuite les
Traité. ”

“ Elle a remis ses chevaux et ses armes ; plus de la moitié entre dans nos rangs ; les autres , en petit nombre, se retirent dans leurs foyers, heureux de trouver un asile dans la générosité de Sa Majesté Impériale. Le calme le plus profond règne dans toute l'étendue de l'Empire. Par-tout un même cri se fait entendre ; jamais nation ne présenta le spectacle d'une plus complette unanimité dans l'expression de son bonheur et de sa joie. Ce grand changement n'a été l'ouvrage que de quelques jours. C'est le plus beau triomphe de la confiance d'un monarque dans l'amour de ses peuples ”

“ Au premier rang de ses amis la France peut compter une nation appelée à un grand rôle dans la politique générale, sur-tout dans la politique maritime, les Américains, qui, après une honorable guerre, sont sortis de la lutte par une honorable paix. ”

“ L'empereur de Russie et le roi de Prusse ont quitté Vienne le 26 mai, et l'empereur d'Autriche le 27 : ces souverains sont maintenant à la tête de leurs armées, et Votre Majesté est encore à Paris.
Sire, toute hésitation peut désormais compromettre les intérêts de la patrie.
La lutte qui va s'engager ne sera pas une lutte d'un jour ; peut-être voudra-t-elle de longs efforts , une longue patience. Il est important que la nation en soit convaincue , et
Votre Majesté jugera sans doute à propos de mettre sous les yeux des Chambres toutes les pièces relatives à notre situation. ”

“ La France se plaît à proclamer avec franchise ce noble but de tous ses voeux. Jalouse de son indépendance, le principe invariable de sa politique sera le respect le phis absolu pour l'indépendance des autres nations : si tels sont, comme j'en ai l'heureuse confiance, les sentiments personnels de Votre Majesté, le calme général est assuré pour long-temps, et la justice, assise aux confins des divers Etats, suffira seule pour en garder les frontières. ”

“ La nation françoise a le droit d'attendre la vérité de la part de son Gouvernement, et jamais son Gouvernement ne put avoir, autant qu'aujourd'hui, la volonté, comme l'intérêt, de lui dire la vérité tout entière. ”

“ Même dans la dernière époque où notre marine existoit à peine, la force continentale de la France a porté des coups sensibles à la prospérité du commercé anglois, La Russie, qui joue aujourd'hui sur le continentle rôle que la France a joué pendant quinze ans, craint deperdre la domination territoriale, ou même de la partager : elle ne veut point qu'il existe à l'occident de l'Europe un Gouvernement assez fort pour balancer ou limiter son ascendant sur les états intermédiaires. ”

“ C'est donc pour obtenir quelque sûreté pour leur propre indépendance qu'ils sont en guerre aujourd'hui , non moins que pour reconquérir cet état de paix et de tranquillité permanent, après lequel le monde a si long-temps soupiré. Ils ne sont pas en guerre, à raison des garanties plus ou moins grandes que la France peut leur donner, relativement à la tranquillité future de l'Europe , mais parceque la France, sous son chef actuel, ne peut leur donner de sûreté d'aucune espèce. ”

“ S'agit-il de provocations personnelles de souverain à souverain ? ce ne peut être autre chose qu'un duel ordinaire. Que fit François Ier dans son emportement contre Charles-Quint? il lui envoya un cartel.
Mais distinguer le chef d'une nation de cette nation même, protester que l'on n'en veut qu'à la personne du prince, et faire marcher contre lui seul un million d'hommes, c'est trop se jouer de la crédulité des peuples. Le seul, le véritable but que les puissances
étrangères puissent se proposer dans l'hypothèse d'une coalition nouvelle seroit l'épuisement, l'avilissement de la France ”

“ La véritable nature de ces événements doit maintenant être connue de Votre Majesté. Us sout l'ouvrage d'une irrésistible puissance, l'ouvrage de la volonté unanime d'une grande nation qui connoît ses devoirs et ses droits. La dynastie que la force avoit rendue au peuple françois, n'étoit plus faite pour lui : les Bourbons n'ont voulu s'associer ni à ses sentiments ni à ses mœurs : la France a dû se séparer d'eux. ”

“ La monarchie militaire fondée par Frédéric II, destinée par l'esprit de ses institutions à être un état conquérant et uniquement occupé à étendre ses limites , afin d'englober ensuite tous les territoires situés dans ses immenses embranchements, la Prusse ne voit d'avenir pour elle que dans la ruine de la nation énergique dont l'existence seule oppose une invincible barrière à ses usurpations. ”

“ Les puissances, informées du débarquement de Bonaparte en France, n'ont pu voir en lui qu'un homme qui, en se portant sur le territoire françois, à main armée, et avec le projet avoué de renverser le gouvernement établi, en excitant le peuple et l'armée à la révolte contre le souverain légitime, et en usurpant le titre d'Empereur des François (i) , avoit encouru les peines que toutes les législations prononcent contre de pareils attentats ; un homme qui, en abusant de la bonne foi des souverains, avoit rompu un traité solennel ”

“ L'opinion de l'Europe s'est prononcée dans cette grande occasion d'une manière bien positive et bien solennelle; jamais les vrais sentiments des peuples n'ont pu être plus exactement connus et plus fidèlement interprêtés que dans un moment où les représentants de toutes les puissances se trouvoient réunis pour consolider la paix du monde. ”

“ Si nous sommes autorisés à croire qu'il est quelques cabinets que le chagrin de la présomption déçue retient dans la fausse route où ils ont engagé leurs souverains, il en est un sur lequel n'agissent point ces causes secondaires, et dont un sentiment profond dirige constamment toutes les démarches. Ce cabinet est celui de Londres. Sa politique
invariable n'ayant qu'un but, l'abaissement de la grandeur françoise, ce que le Gouvernement britannique vouloit la veille, il le veut le lendemain ”

“ Après avoir présenté au Monde le spectacle de grands combats, il sera plus doux de ne connoître désormais d'autre rivalité que celle des avantages de la paix, d'autre lutte que la lutte sainte de la félicité des peuples. ”

“ Le premier besoin de mon cœur est de payer tant d'affection par le maintien d'une honorable tranquillité. Le rétablissement du trône impérial étoit nécessaire au bonheur des François. Ma plus douce pensée est de le rendre en même temps utile à l'affermissement du repos de l'Europe. Assez de gloire a illustré tour-à-tour les drapeaux des diverses nations; les vicissitudes du sort ont assez fait succéder de grands revers à de grands succès. ”

“ Le 3o avril, en pleine paix, la frégate la Melpomène a été attaquée et prise, près l'île d'Ischia, par le vaisseau anglois le Rivoli: la Dryade a été attaquée le 10 mai. Des bâtiments anglois jettent sur nos côtes dés hommes, des armes et des mùnitions de guerre ( Pièce n° XVII ) . J'ai l'honneur de soumettre ci- joint, à Votre Majesté, une indication de diverses autres voies de fait, et de mesures hostiles ( Pièce n° XVIII) , qui se multiplient depuis quelques mois, et que ne peut pas tolérer plus long-temps une nation qui a le sentiment de sa dignité et de ses droits. ”

“ Ce seroit donc pour nous rendre une famille qui n'est ni de notre siècle ni de nos mœurs; qui n'a su ni apprécier l'élévation de nos ames, ni comprendre l'étendue de nos droits; ce seroit pour replacer sur nos têtes le triple joug de la monarchie absolue, du fanatisme, et de la féodalité, que l'Europe entière sembleroit se livrèr encore à un immense soulèvement! ”

“ Le prince héréditaire a déclaré à M. le colonel Burke que la principauté étant rétablie par le traité de Paris dans son entière indépendance sous la protection de la France,
n'ayant point en ce moment de garnison dans la place , il n'a aucun moyen pour s'y opposer à son occupation; mais qu'il déclare qu'il n'y consent que comme contraint, et qu'il proteste contre toute induction qu'on voudroit tirer de cette occupation momentanée contre les droits de souveraineté qui lui sont acquis sur la place de Monaco. ”

“ Il ne s'agit plus aujourd'hui de maintenir le traité de Paris , il s'agiroit de le refaire. Les puissances se trouvent rétablies envers la France dans la même position dans laquelle elles étoient le 31 mars 1814. Ce n'est pas pour prévenir la guerre; car la France l'a rallumée de fait: c'est pour la terminer que l'on offre aujourd'hui à l'Europe un état de choses essentiellement différent de celui sur lequel la paix fut établie en 1814. ”

“ Et ces grands armements, coptre qui sont-ils dirigés? Sire, c'est Votre Majesté que l'on nomme, mais c'est la France que l'on menace. La paix la moins favorable que les puissances aient jamais osé vous offrir est celle dont aujourd'hui Votre Majesté se contente. ”

“ L'état présent des choses n'offrant point à cette cour de juste sujet de plainte, elle va chercher des griefs contre nous jusque dans les premières années de notre révolution. La véritable politique des deux pays ne pouvant que chercher à unir de nouveau leurs intérêts, la France ne doit voir qu'avec peine cette puissance se ranger du côté de nos ennemis. ”