François-Marie Froment

“ Le Roi pouvaît-il en effet donner à la Charte des bases plus solides, aux libertés de la nation les garanties plus réelles, au trône des défenseurs plus puissans que les états-provinciaux? L'expérience de plusieurs siècles n'atteste-t-elle pas que, dans les plus grandes crises, les étatsprovinciaux ont constamment rallié les habitans des provinces autour du souverain légitime, comme les branches d'une même famille se rallient, au moindre danger, autour de leur chef commun ? ”

“ Il faudrait donc que le Roi, par les lois constitutionnelles, eût une autorité assez étendue pour faire tout le bien possible , et une force suffisante pour contenir les mécontens et prévenir le désordre ; il faudrait qu'ayant par devoir les yeux sans cesse ouverts sur toutes les parties de l'état et du corps politique, il pût voler, comme l'éclair, au secours de celles qui seraient attaquées soit par les ennemis du dehors, soit par ceux de l'intérieur. Mais comment concilier cette grande autorité dans le chef de la nation, avec la liberté publique et la sûreté individuelle ? ”

“ Il est donc de fait que l'Impératrice a pour son lot les jouissances, les honneurs, et les courtisans l'autorité et la fortune publique ; en un mot, malgré l'encens qu'on lui prodigue, la vérité est que son pouvoir et ses hauts faits se réduisent à quelques traits particuliers de justice et de bienfaisance, qui suffisent à sa vanité et font l'éloge de son coeur, mais qui ne peuvent remédier aux maux effroyables que l'ambition et la cupidité des grands font constamment à la nation. ”

“ L'entière liberté de la presse sera donc toujours utile au Roi, au Gouvernement et à la nation, pourvu qu'elle ne devienne jamais le privilége exclusif; d'un parti, quel qu'il soit.
Si les alliés, après avoir tracé eux-mêmes le plan de l'acte constitutionnel, et après s'en être déclarés les garans, ont réclamé impérieusement la suspension de la liberté de la presse, par la crainte de voir leurs projets dévoilés (qui male agit odit lucem) , le refus du ministère d'obéir à leurs ordres et de violer la Charte, ne lui aurait-il pas assuré l'estime et la confiance de la nation? ”

“ En vain se flatterait-elle de se maintenir en paix avec la Russie. La paix ne sera jamais compatible avec son gouvernement tyrannique et destructeur. N'ayant qu'un seul ennemi à combattre, il faudrait que l'un ou l'autre pérît. Vainement l'Autriche croirait-elle résister à ses efforts : l'empire romain, bien plus puissant et plus redoutable , n'a-t-il pas succombé sous les attaques partielles, mais réitérées, de barbares moins nombreux, moins instruits dans l'art militaire, et commandés par plusieurs chefs ? ”

“ Sans doute un conquérant peut, en vertu du droit du plus fort, dicter des lois au peuple qu'il a vaincu; mais les alliés croiraient-ils avoir vaincu les Français, parce qu'ils ont vaincu Buonaparte?....
Un peuple libre a incontestablement le droit de tracer à l'individu qu'il appelle volontairement au trône les bornes de son autorité ; mais le peuple français était-il libre, et pouvait-il choisir pour souverain un prince étranger, au détriment des Bourbons, ou même imposer des conditions à Louis XVIII?.... ”

“ A-t-il négocié la cession des provinces dont il cherchait à faire la conquête? Qu'importe à François II de les posséder en vertu du droit du plus fort, et d'un traité conclu avec la république ou le Régent de France ? Qu'importe à François II de signer un traité avec Louis XVII, son cousin-germain , ou avec Vouland, commissaire de la Convention , chargé de présider à l'exécution de Marie-Antoinette, sa tante? L'Alsace et la Lorraine sont l'objet de son ambition ; ses désirs seront remplis , ses voeux seront satisfaits, à quelque prix qu'il les possède! ”

“ Le peuple français, en abjurant toute obéissance envers l'usurpateur, pour retourner à son Souverain légitime, avait-il donné au Sénat le pouvoir de préparer la Constitution qui pouvait lui convenir, ou avait-il conjuré les alliés de choisir eux- mêmes ses représentant, et de les autoriser à discuter ses droits et à régler ses intérêts avec Louis XVIII ? ”

“ Mais doit-on ou non attendre de la politique autrichienne un retour sur elle-même, un examen profond sur ses vrais intérêts, surtout l'oubli de ses griefs contre la Prusse , et une renonciation entière à ses projets ambitieux? D'ailleurs, dirat-on , comment rapprocher des peuples si aigris , des Souverains si méfians ? comment établir entr'eux et la France désorganisée une certaine harmonie ? Je conviens que l'anarchie française sera la cause première de la ruine de l'Europe, si on n'y remédie promptement. ”

“ La crainte d'un appel à la nation et aux puissances du second ordre, qui courent les mêmes dangers que nous, n'aurait-elle pas forcé les Russes, les Prussiens, les Autrichiens et les Anglais, à se relâcher de leurs prétentions? Les Chambres de 1815 auraient-elles sanctionné un traité tel que celui du 20 novembre, si le Gouvernement avait eu la faiblesse de le signer, contre le voeu de la nation? ”

“ Si la haine de l'Empereur contre les Bourbons, et des Autrichiens contre les Français, ne l'avait emporté sur leurs propres intérêts, ils se seraient hâtés de réunir la masse des émigrés, d'en former un seul corps, de le faire combattre en avant de l'armée autrichienne, et Dumouriez n'aurait jamais eu la peine de solenniser lui-même ses victoires ; mais on a mieux aimé être battus pour le moment et laisser ravager les Pays-Bas , que de donner la moindre consistance aux Princes. De quel droit l'Empereur s'est-il récrié contre le duc de Brunswick et le Roi de Prusse ? ”

“ Quels moyens resteraient alors au Danemarck, à la Suède, à la Prusse et à l'Empire germanique, pour résister, en cas d'agression, aux Russes et aux Autrichiens ? Quels moyens le Roi d'Espagne et les Princes d'Italie auraientils pour se défendre contre l'Angleterre, l'Autriche et les Jacobins répandus dans leurs états? La France, livrée aux fureurs démocratiques, aux dissentions civiles, doit amener la dissolution des états voisins, livrer le midi de l'Europe à l'ambition des barbares formés par la révolution , ou disposés à la mettre à profit. ”

“ Si le cabinet de Vienne avait été depuis quarante ans éclairé sur ses vrais intérêts, il aurait vu qu'après avoir fait de vains efforts pour renverser le Roi de Prusse de son trône, il devait mettre toute sa politique à le miner, à le détruire par une sorte de guerre défensive, en le forçant à une paix perpétuelle. ”

“ Les peuples de l'Europe séduits par les sophismes des philosopheurs se flatteraient donc en vain d'établir une liberté indéfinie, une égalité impossible dans l'ordre social. Tous leurs efforts ne serviraient qu'à les souiller de crimes, à épuiser leurs forces; et après avoir été dupes de l'imposture des philosopheurs, ils finiraient par être les victimes éternelles de leur faiblesse, de leur division, et de la cupidité féroce
des barbares du Nord. ”

“ C'est, cette marche qui lui a facilité, bien plus que la force de ses armées, la conquête de la Pologne, et qui a tenu la Suède dans un tel état de faiblesse, qu'il ne lui a jamais été possible de déployer des forces suffisantes pour l'humilier et contenir son ambition. François II croirait-il être mieux traité par Catherine que Stanislas-Auguste, son amant? Fonderait-il sa confiance sur l'intérêt particulier de la Russie? L'intérêt de la Russie est et sera toujours d'arriver le plus promptement à son but, c'est-à-dire, à la conquête de l'Europe. ”

“ Les malheureux esclaves passent communément la nuit, par 12 et 15 degrés de froid, au milieu des rues à attendre leurs maîtres, et ne se doutent pas que, quelquefois dans une seule séance, ils sont successivement devenus la propriété de plusieurs joueurs. Le commerce des hommes se fait de la manière la plus révoltante, la plus injurieuse à l'humanité. Un chien de chasse a plus de prix qu'un paysan : j'ai vu un militaire troquer une fille de seize ans, grande, bien faite, jolie, pour un cheval anglais de dixhuit. ”

“ Les Russes et les Prussiens en retirèrent tout l'avantage. Le Roi de Prusse surtout prit une sorte de consistance. Le philosopheur Joseph, jaloux de singer Pierre I.er et Frédéric-le-Grand, avait révolté par ses principes et ses réformes tous les corps privilégiés de l'empire. Il crut, comme le Despote russe, pouvoir niveler impunément tous les ordres de l'état, et il ne réussit qu'à révolter tous ses sujets*. Sans principes et sans religion, il dévasta les églises et les couvens pour augmenter son militaire ”

“ Nul ne devrait être membre des assemblées des communes, des cantons, des gouvernemens, et surtout de la représentation nationale, s'il n'était propriétaire foncier. Tout homme qui tient sa fortune dans son portefeuille, n'est citoyen d'aucun pays. Rien ne le lie essentiellement à la chose publique. Si à ce genre d'indépendance il réunit de grands talens, il peut, soudoyé par les ennemis du gouvernement ou dominé par des passions violentes , entraîner l'état dans l'abîme. ”

“ N'est-ce pas la cour de Vienne qui en 1792 a forcé celles de Madrid , de Turin et de Naples, à rester spectatrices tranquilles de la lutte qui devait décider entre les Prussiens protestans et les Français rebelles , mais catholiques , du sort de la religion catholique , de la vie du chef de la maison de Bourbon, de l'état futur de toute sa famille, et des droits de Charles IV, de Ferdinand IV, et des petits-fils d'Amédée sur le trône de France ? ”

“ Le gouvernement Français, intéressé à dissiper le délire démocratique, à étouffer les haines particulières, à prévenir tout sujet de dissentions, pourrait, en rappelant les émigrés, en employer une partie dans les expéditions lointaines, et disposer, d'un autre côté, des troupes de l'intérieur qu'il serait en droit de suspecter. Louis XVII donnerait aux Danois et aux Suédois plusieurs vaisseaux de guerre avec des troupes de débarquement et des officiers de marine, d'artillerie et du génie, pour les aider dans leurs opérations. ”

“ Il est bien étrange que la conquête d'un des plus vastes royaumes de l'Europe, faite dans une seule campagne et sans aucune espèce de frais, bien loin d'avoir augmenté les ressources de l'état, ait tout-à-coup doublé ses besoins et aggravé la masse de ses maux. Dès ce moment la perte du papier augmente, le numéraire disparaît, cent mille individus sont enlevés à l'agriculture, la somme des impositions s'accroît ”

“ En Italie, les Français réunis aux Piémontais, aux Vénitiens et à leurs alliés, travailleraient de concert à la conquête du Milanais, du Mantouan , du Modénais, des évêchés de Brixen et de Trente; et pour assurer l'indépendance de tous les états d'Italie, pour en éloigner à jamais les Autrichiens, les évêchés de Brixen et de Trente resteraient aux Vénitiens, et le Milanais avec ses dépendances serait partagé entre le Roi de Sardaigne et la maison de Parme. Le Roi de Sardaigne céderait, en retour, à la France la Savoie, le comté de Nice jusqu'au Col de Tende. ”

“ Ses émissaires dans le reste de l'Europe furent chargés de convaincre par des argumens irrésistibles les coriphées de toutes les sociétés occultes, que la révolution n'avait pas de plus dangereux ennemi que Buonaparte ; que lui , ses parens et ses créatures en avaient seuls profité ; que ses efforts ne tendaient qu'à réduire tous les peuples en esclavage ; que le grand principe de la souveraineté du peuple et celui d'une égalité parfaite dans la société seraient à jamais proscrits, s'il n'était proscrit lui-même ”

“ Ainsi, pour donner une application à ce que je viens d'avancer, je dirais que deux cent mille hommes de troupes trouveraient des subsistances abondantes sur le territoire enclavé entre la France et le Rhin. Leur présence tiendrait les Autrichiens loin de nos frontières, et les forcerait, pour leur propre sûreté, de diviser leur armée au point de ne pouvoir jamais faire aucune tentative importante contre l'Empire et la Prusse, et encore moins contre la Turquie et l'Italie. ”

“ Un gouvernement sage et constant dans sa marche pouvait seul amener insensiblement les Russes à la civilisation, comme un instituteur prudent et éclairé pousse pas à pas son élève dans la carrière des sciences. ”