Alphonse-Toussaint-Joseph-André-Marie-Marseille de Fortia de Piles

“ Je sais qu'en Russie, on ne forme aucun doute sur le genre de mort; il est constant qu'elle a été violente; mais rien ne démontre mieux combien est épais le voile qui enveloppe ce grand événement, que les différences qui existent dans les récits de tous les écrivains : aucun ne s'accorde avec un autre sur le nom des meurtriers, et les citations suivantes vont venir à l'appui de mon assertion.
Les Mémoires secrets sur la Russie, dont je rendrai compte tout-à l'heure, désignent Alexis Orlow, Passek, et le feune Bariatinski. ”

“ T. M. D'un seul mot, vous faites la satire du gouvernement de Buonaparte : est-ce que la France devait être toute militaire ? Est-ce qu'une nation de vingt-cinq millions d'hommes, possédant tous les avantages du climat, de la civilisation, de l'industrie, pouvait n'être que militaire ? Vous ne vous êtes pas aperçu que nous marchions à grands pas vers l'abrutissement et la barbarie ; que si votre héros eût encore régné dix ans, personne en France n'aurait plus su lire. ”

“ TROUPES SUISSES.
Les royalistes aiment et estiment ces étrangers devenus Français, qui depuis plusieurs siècles, leur ont disputé la palme du courage et de la fidélité ; qui, le 10 août , se sont sacrifiés pour soutenir le trône. Nous les aimons, parce qu'ils ont fait comme nous; Les antiroyalistes les détestent par la même raison (et il n'y en a pas d'autre) ; de plus, ils les craignent : leur unique but est d'isoler le trône; car, pour le renverser, ils doivent le priver de ses défenseurs ; sans quoi ils ne l'attaqueraient pas : les scélérats sont prudens , c'ést-à-dire lâches. ”

“ Beaucoup d'entr'eux redoutent le grand jour ; cependant cette loi porté le caractère d'indulgence et de bonté qui n'abandonne jamais Louis XVIII. Dans la division des officiers en quatorze classes, beaucoup se trouvent placés plus favorablement qu'ils n'auraient osé l'espérer, et sont encore regardés comme capables d'entrer au service du Roi, lorsqu'ils auraient pu en toute justice et sans le moindre scrupule en être à jamais rejetés : mais ce n'est pas seulement l'indulgence que réclament et qu'exigent même ces Messieurs. ”

“ Il semble que ces hommes, si peu dignes du nom de Français, regardent les grâces du Roi, non pas comme l'effet d'une inépuisable clémence, mais comme une dette qui leur a été payée beaucoup trop tard; ils ont l'audace d'attribuer des faveurs aussi déplacées à la crainte qu'ils inspirent : ces hommes , étrangers à tout sentiment d'honneur et de gratitude, ont pris leur règle de conduite dans l'ouvrage affreusement célèbre de M. de S., où on lit cette conversation : « Quoi! c'est ainsi » que vous me traitez? ”

“ Il est vrai que la honte est peu de chose pour ceux qui n'en ont plus à boire depuis long-tems.
Peu après la rentrée du Roi, il a paru un nouveau nobiliaire fort étendu. Les nobles du 19e . siècle y sont désignés d'une manière qui ne permettra jamais de les confondre avec les anciens. On lit à leurs noms ces mots : noblesse consacrée par la Charte. Dans cent ans on saura qu'en 1820, ces nobles n'avaient pas vingt ans d'ancienneté, et que le Roi ne les avait reconnus, comme tels que depuis six ans. ”

“ Buonaparte n'a pas eu les mêmes craintes : aussi avez-vous vu la tourbe dès imbécilles s'écrier stupidement : Quel génie ! le grand homme I il fait la guerre à l'Europe; les travaux intérieurs n'en vont pas moins ; les canaux, les ponts , les édifices , tout marche à la fois : quel roi a jamais donné un pareil spectacle ? Ce grand génie tombe; deux milliards de dettes sont connus, et les badauds ne savent plus que dire. ”

“ Les émigiés croyent quelquefois que ceux qui n'ont pas quitté la France ont couru moins de dangers qu'eux; ils se trompent : ils en ont couru d'aussi grands et d'un genre bien plus affreux. Recevoir la mort sur un champ de bataille ou un échafaud, ce n'est pas la même chose : ces incarcérations et ces vexations de toute espèce qui précédaient les assassinats, valaient bien les bivouacs et les privations qu'éprouvaient les émigrés. ”

“ France devient celle de leur coeur et « de leur imagination ». Il est impardonnable à un écrivain qui a séjourné long-tems en Russie, de manifester une opinion aussi erronée. Le Russe est, peut-être, de tous les peuples , celui qui tient le plus à son pays , qui méprise le plus cordialement tous les autres; celui dont les voyages dénaturent le moins les habitudes, qui rentré dans ses foyers, reprend le plutôt et le plus franchement son caractère primitif. Je ne parle que de la classe opulente, de cette classe qui jouit du précieux avantage d'être élevée par les outschitels français. ”

“ On a vu des régicides ministres et députés pendant les cent jours : on en a même vu après , et c'est ce que les jacobins ont remarque avec tant de complaisance ; ici, j'en suis désespéré, il n'y a rien à leur répliquer.
Le département de l'Isère en nomme un député; un autre, montagnard des plus féroces , rentre en France, quoique non rappelé : ces deux derniers trouvent des apologistes, des défenseurs. Les journalistes libéraux qualifient Grégoire et le Carpentier de vertueux : il est vrai que sous la plume de ces vils folliculaires, vertueux et scélérats sont synonymes. ”

“ On ne hasarde pas en temps de paix ce que la guerre a pu tolérer, et ce que pourtant un écrivain qui se respecte ne se permet jamais, parce que l'état de guerre ne changeant pas un peuple, il faut éviter d'écrire ce qui ne peut être lu dans tous les temps. ”

“ L'amour de la gloire, l'espoir de l'avancement, la perspective des grâces, des faveurs du prince, la certitude , en périssant, de laisser une mémoire honorable; tout encourage l'officier à braver le danger, à mépriser la mort. Le soldat n'a pas ces motifs ; à peu près certain de mourir inconnu , il a donc besoin de trouver en lui cette intrépidité qui ne saurait être produite par les mêmes causes. ”

“ Mais cette Charte, si désolante polir
(1) Rien n'est impossible dans ce monde : le trône des Bourbons, la religion de nos pères, les lois qui nous régissaient depuis tant de siècles; tout cela était bien (ou le paraissait au moins) aussi solide, que toutes les chartes : les Bourbons, la religion, les lois, tout est tombe; dans l'antiquité, des empires plus puissans que la France ont disparu pour jamais: y a-t-il donc ici bas quelque chose d'immuable, d'éternel? ”

“ Les mesures de précaution qu'ont prises, en 1819 , les Souverains d'Allemagne , ont fort effrayé nos indépendans, quoi qu'ils en disent : ils voyent déjà les troupes étrangères aux portes de la France ; et comme une nouvelle agression (si elle avait lieu ) serait dirigée contre eux et leurs affreuses doctrines, ils n'oublient rien pour persuader à tous les Français que leur cause est celle de la nation : jonglerie dont on n'est plus dupe. La nation, c'est la masse des royalistes, des amis du trône et de la légitimité ”

“ Il faut que la censure s'étende bien loin , pour que des conseils aussi sages n'ayent pas été à couvert de la proscription. Je compare M. M. à ces charlatans qui exigent absolument que leurs décisions soient suivies à la lettre: quand le malade meurt, patience ; ils ne le ressuscitent pas. Si ces nobles Russes, assez sots pour écouter l'auteur des mémoires, persuadés que l'armée de Paul étant sur le Rhin, il ne restait pas un soldat dans l'empire, s'étaient rendus à ses pressantes sollicitations, le knout et la Sibérie en auraient fait justice, et personne n'aurait eu le mot à dire. ”

“ Grâce à cet effrayant recueil de crimes et de blasphèmes, dont l'anéantissement, s'il était possible, serait acheté par tant de millions volés, les monstres qui cherchent à recommencer la révolution, en n'ayant à la bouche que les mots de constitution, de morale, de liberté, de charte, etc., se montreront dans leur affreuse nudité. ”

“ Mon cher, moins de gloire et plus de bonheur : voilà ce qu'il faut à vingt-cinq millions d'hommes. T. P. Vous êtes un égoïste. T. M. Oui, et tous les Français raisonnables le sont comme moi, parce qu'ils ne peuvent pas être autre chose. Après quinze ans d'un règne tyrannique, on n'a plus de patrie, on ne songe qu'à soi. ”

“ Eh bien! des tribunaux , même tels que vous peignez à faux les parlemens, n'étaient-ils pas préférables à des commissions de bourreaux ? Les premiers ont sacrifié quelques innocens ; les seconds ont puni bien peu de coupables, et ont condamné plus de Français en deux ans, que tous les parlemens en deux siècles. Vous n'avez pas frémi de voir des tigres transformés en juges, envoyer à l'échafaud des milliers de victimes sans interrogatoires, sans preuves, sans procès écrit? ”

“ Est-ce que la nation peut décemment se dispenser de payer les dettes de son Roi, remontant sur le trônc de ses pères? Est-ce que la liste civile ne doit pas lui donner les moyens de représenter et de faire du bien, comme l'un des première Souverains du monde ? ”

“ Or, Guillaume a observé de bonne heure ; né en 1770, il avait onze ans : ah ! voilà le bout d'oreille de mon confrère l'Ermite , ou je ne m'y connais pas.
De Madrid nous repassons en France, où toutes les folies de la révolution sont assez bien dépeintes, quoique un peu chargées, selon l'usage; on fait débiter beaucoup de sottises au tiers et au quart, pour avoir le plaisir d'en rire ; ce qui n'est pas un grand effort de génie. ”

“ T. M. Parce que les douanes étant, par leur nature, ennemies du commerce, l'homme qui en avait été longtemps le chef, qui en avait pris l'esprit de sévérité et d'avidité qui en est inséparable, devait déplaire aux négocians ; ne voyant en lui que l'agent du souverain, ils ne pouvaient lui accorder leur confiance. Buonaparte n'a jamais songé à ses sujets dans le choix des administrateurs ; depuis le plus grand jusqu'au plus petit, tous étaient prêts à sacrifier les intérêts du peuple pour plaire au maître. ”

“ Je le crois, une femme qui exige impérativement de son futur ce qu'elle sait être un très-grand sacrifice, n'a pas pour lui un attachement bien prononcé; et sous ce poiut de vue, le beau-frère de Grétry n'a pas fait une grande perte.
J'ai vu des gens prétendre que ceux qui aimaient beaucoup les chiens, n'aimaient point les tommes ; ce qui est aussi conséquent que de dire que celui qui aime beaucoup les côtelettes ne peut pas souffrir les ortolans. Il est assurément bien permis de ne pas aimer les chiens ”

“ Les nobles sont à la masse des royalistes ou bons Français, ce qui est sinonyme,, comme un à trois cents à peu près; et les petits malins de libéraux le savent bien. Or, ces royalistes-là n'ont point de droits féodaux à réclamer. Quant à nous, l'accusation que nous portons contre les libéraux, indépendans, jacobins , etc. , a le mérite de la vraisemblance et de la possibilité. C'est au moins un avantage que nous avons sur eux ; nous les accusons de vouloir un changement dans le gouvernement et dans la dynastie ”

“ D'ailleurs avez-vous pu espérer que l'Angleterre laisserait échapper une occasion qui ne reviendra pas de dix siècles, d'humilier, d'affaiblir une puissance rivale, la seule qu'elle puisse redouter au monde ? Cette nation a un but qu'elle ne perd jamais de vue; c'est la prospérité de son commerce, qui entraîne la nullité ou au moins atténue beaucoup l'importance de celui des autres pays. ”

“ TROUPES SUISSES 21
par quelque puissance, et pourraient devenir nos ennemis. En rompant ainsi nos traités avec cette nation, il faudrait renoncer à sa neutralité comme à son amitié (1) . A la première guerre, les armées étrangères traverseraient son territoire et pénétreraient en France sans coup férir. Les Suisses nous tiennent lieu de places fortes dans une longueur de 80 lieues : de tontes les barrières, ce sont les plus sûres et les moins dispendieuses; cet avantage seul vaut plus de deux millions par an. ”

“ Il est donc constant que le Gouvernement représentatif, ou la Monarchie constitutionnelle , peuvent, sinon convenir absolument, au moins exister dans des pays qui n'ont point d'armée ; que dans ceux où il en existe de considérables en permanence, le premier Souverain guerrier (et aujourd'hui ils sont forces de l'être ) , s'il est connu , aimé de ses troupes, s'il a vaincu à leur tête, le renversera quand il lui. ”

“ Oui, Monsieur , au-dessous : les Rois n'ayant droit à l'estime et à l'amour des hommes que d'après le bien qu'ils font, celui qui a couvert la terre de deuil et de larmes, qui a mérité d'être en horreur à son siècle et à la postérité, ne saurait être comparé à l'individu le plus obscur qui n'a fait de mal à personne. ”

“ Pouvezvous soupçonner un instant de clémence dans l'homme qui prescrivait une dureté si révoltante pour la perception des impôts, pour la levée de la conscription, pour la formation des gardes d'honneur, opérations qui ont rendit odieux à jamais tant de préfets. ”

“ Enfin il a oublié, ce qui est bien plus extraordinaire, que membre de cette Convention si horriblement célèbre, il n'a ni blâmé ni combattu la loi qui ne frappait que les innocens : aujourd'hui il blâme et combat celle qui ne doit frapper que des coupables. On aurait cru que sa qualité d'ancien président de la Chambre des députés de Bonaparte l'aurait dispensé de siéger dans celle des pairs ; et s'il y a donné un grand scandale , le tort n'est pas à lui seul. ”

“ Citerait-on beaucoup d'exemples d'assassins reconnus de leurs parens qui aient été absous? Le régicide peut, à la vérité, échapper au suppliée , et nous en avons sous les yeux l'effrayante preuve : ce sera alors un crime impuni, mais ce ne sera jamais un crime pardonné : ce pardon, je le répète, est réservé à Dieu seul, parce que le repentir étant indispensable, Dieu seul peut être juge de sa sincérité.
Lés libéraux ont regardé comme un triomphe, la nomination de beaucoup de députés des cent jours, jusqu'à celle du prêtre apostat et régicide. ”

“ Est-ce que l'Angleterre a besoin de garder ses frontières, de conclure des traités pour obtenir une neutralité qui la dispense de construire des forteresses; de se mettre à l'abri des invasions étrangères? L'Océan est partout pour l'Angleterre, ce que les Suisses sont pour nous pendant quatre-vingts lieues. ”

“ C'est du choc des opinions que naît là vérité; j'ai souvent combattu celles de l'auteur : je l'ai fait avec franchise, sans aigreur, sans animosité. Son personnel m'étant absolument inconnu, je n'ai attaqué , je n'ai jugé que l'Ouvrage ; et si quelquefois mes observations portent l'empreinte d'une sévérité trop marquée, on ne devra l'attribuer qu'à l'indignation qu'ont excitée en moi plusieurs passages des Mémoires secrets, et sur-tout le ton tranchant et doctoral qui y règne généralement. ”

“ Si le Roi eût connu l'état de la France , il aurait su que son retour seul était un bienfait inappréciable, auquel il devenait superflu de rien ajouter ; que la chûte du tyran entraînant nécessairement celle de ses partisans , ceux-ci ne pouvaient s'attendre tout au plus qu'à un simple pardon , et jamais à des grâces, à des faveurs , à garder tranchons le mot, ce qu'ils avaient volé ”

“ SUR LES PAIRS.
NOBLESSE.
Le rétablissement des privilèges et des droits seigneuriaux ne pouvant avoir lieu, les libéraux ne se lassent pas d'accuser les nobles de chercher à les recouvrer, quoique bien pénétrés de l'absurdité de leur accusation , puisqu'elle porte sur une chose impossible; mais ne sachant que dire sur nous, et voulant nous rendre odieux et suspects aux imbécilles ; seule classe qui puisse être encore dupe de leurs plats mensonges (mais qui malheureusement est trop nombreuse) , ils s'accrochent où ils peuvent, et semblent toujours persuadés que les seuls royalistes ”

“ T. M. Soit ; mais que direzvous du préfet d'un des départemens de la Hollande, que sa grande fortune dispensait de servir le tyran, répondant à une femme qui lui offrait la moitié de tout ce qu'elle possédait pour racheter son fils unique de la garde d'honneur : Madamet c'est votre fils qu'on veut ; quant à votre fortune , elle appartient ainsi que lui à l' Empereur : il la prendra quand il poudra. Cet homme ne sentait pas l'excès de l'opprobre dont il se couvrait, en devenant l'organe d'une aussi affreuse tyrannie. Combien un pareil gouvernement abrutit l'espèce humaine ! ”

“ Tant que la Russie ne comptera que 30 millions d'habitans sur une étendue qui pourrait facilement en nourrir vingt fois autant, ce démembrement n'aura pas lieu. Ce ne seront pas les provinces européennes , celles que touchent la Prusse , la Turquie, la Suède, qui se détacheront de la métropole. Eh! que ferait à l'empire la perte de quelques centaines de lieues vers la mer glaciale ou le Kamschatka? ”

“ Les jacobins que j'ai en vue dans cet article sont ces tigres à figure humaine, ces monstres à bonnet rouge, qui, en 1795 et 1794, ont peuplé les épouvantables comités, de la Convention, les comités et tribunaux révolutionnaires de la capitale et des provinces; car, à, la honte éternelle de la première nation du Monde, la. France a offert partout, jusques dans les endroits les plus chétifs et les plus reculés, des comités, des sbires, des tribunaux d'assassins, pour la couvrir de cadavres et l'inonder dit sang de l'homme innocent et. vertueux; voilà mes jacobins ! ”

“ Il en est de l'esclavage comme du despotisme : les sujets d'un despote peuvent n'être pas à plaindre, s'il est humain, généreux, de même l'esclavage n'entraîne; pas forcément le malheur des individus : tout dépend des maîtres. En Russie, les paysans sont serfs. Ceux qui appartiennent à la couronne, pu à des particuliers assez riches pour n'avoir pas besoin de les pressurer, ne sont point malheureux. ”

“ Aujourd'hui que nous étions, non sous une monarchie, mais sous un despotisme réel, la révolution a été faite en vingtquatre heures; c'est ainsi qu'elles se font en Turquie : où le souverain est tout, il est clair qu'il n'y a qu'une tête à changer. ”