Alphonse-Toussaint-Joseph-André-Marie-Marseille de Fortia de Piles

“ A, ec des principes fermes, même en politique , on n'a pas deux masques ; le même souverain n'est pas flagorné et honni à raison des événement. La fermeté des principes ne permet jamais de se mentir à soi-même. « Celui qui veut avant tout
» le bonheur de son pays, le cherche dans 3 toutes les situations qui se présentent. » Le Franc-Parleur place le bonheur de son pays avant son bonheur particulier; il fait abnégation de lui-même pour ne s'occuper que du bonheur des autres. ”

“ C'est gagner de l'argent par un vil et honteux métier. Les Calicots ont fourni la preuve de ce que j'avance. Au lieu d'attaquer, de ridiculiser jusqu'à satiété, une classe de jeunes gens dont la susceptibilité excessive a été punie, et qui rient à présent d'aussi bon cœur que les autres, pourquoi ces faiseurs de caricatures ne s'exercent-ils pas sur des sujets plus relevés ? ”

“ Notre ami ne se souvient plus qu'il ne s'est embarqué qu'une fois, et qu'ayant eu la jambe cassée (dans un combat en pleine paix ) , il a quitté la marine ; c'est aussi imiter son cousin l'ermite trop servilement. Grand et juste éloge des bains de Paris, surtout de ceux de Tivoli, des bains chinois et de ceux de Montesquiou (lisez Montesquieu ) . Paris à cet égard, l'emporte sur toutes les villes de l'Europe. ”

“ Mais lorsqu'on a promis un feuilleton par semaine , que ce feuilleton procure quelques douceurs, que l'habitude en a pour ainsi dire fait une né cessité , il est bien difficile de se taire, et il est impossible de dire tout ce qu'on pense : il faut donc lorsqu'on écrit, penser selon les circonstances, flatter l'idole du jour, en un mot, suivre le principe de Beaumarchais, qui veut que l'on dise toujours du bien des gens en place, tant qu'ils y sont. ”

“ Si l'on eÎlt servi Louis XVI malgré lui, il régnerait encore, et la France eut été sauvée. L'homme de bonne foi ne pourra s'empêcher de convenir qu'il est des cas où l'on peut et où on doit (par la seule loi de la nature ) être plus royaliste que le roi, lorsqu'il ne l'est pas. Ce n'en est pas moins un très-grand malheur, parce que chacun l'est à sa manière, et que si la marche était uniforme, claire pour tous, les choses n'en iraient que mieux: alors ce serait un crime de s'en écarter, au lieu qu'où il n'y a point de route tracée, on passe où l'on peut. ”

“ Le véritable et seul propriétaire qui ait existé en Franée, c'est l'homme que le FrancParleur a désiré, appelé, flagorné, sous lequel il a rampé quinze ans, et voudrait ramper encore : il ne nous en assurera pas moins qu'il est é galement ennemi du despotisme et de l'anarchie, dans le volume réimprimé : mais les feuilletons existent et existeront comme un monument de franchise, de loyauté, d'amour pour son souverain légitime (i) .
(1) On reconnaît que, ainsi que je l'ai observé, les er reurs de Guillaume sont en raison directe de l'importance du sujet qu'il traite. ”

“ Voici le cinquième souper de M. Guillaume.
On y parle beaucoup, selon l'usage. Un des convives remarque : « Qu'il s'est fait dans notre » situation et dans nos mœurs, des changemens » on ne peut pas plus heureux. » ”

“ Quoi !
"un Français, un homme qui chérit la liberté, dont les idées sont si grandes , si nobles, ose donner à un esclavage quelconque , l'épithète de glorieux ! Je ne m'y serais jamais attendu ; c'est apparemment ce mélange de gloire et de servitude qui a séduit notre-ami, et a forcé son admiration pour le grand homme qui avait lu réunir deux choses aussi disparates ”

“ Il - faut de plus qu'il ne vienne pas un frère, un cousin , un ami, remplacer le débiteur, qui disparaît de la boutique, donne son bilan, et comme c'est lui qui vous doit, vous ne pouvez rien exiger de celui qui succède, quoique quelquefois associé avec le premier; mais celui-ci est retiré dans un coin de Paris, son nom ne figure plus, tout est dit : prenez votre parti, et faites des livres. Ces Messieurs ne peuvent pas se mettre dans la tête qu'il y a une différence énorme entre les gens de lettres et ceux qui débitent leurs productions et vivent en les débitant ”

“ « C'est un » pacte social, inviolable » , s'il en existe, « qui » unisse à jamais le peuple et le souverain >r; à jamais, est une expression qui n'est pas faite pour les hommes. « Qui garantisse leurs intéyy rets et leurs droits, à l'abri duquel puissent » fleurir à la fois l'autorité royale et la liberté » publique. » C'est réellement là ce qu'il nous faut ; le Franc-Parleur aurait bien dû ajouter comment nous devions nous y prendre pour parvenir à cet heureux résultat; car autrement il ressemble à un médecin qui conseillerait à son malade de se bien porter, aiis lui prescrire un seul remède. ”

“ Tous ceux qui n'en ont point obtenu peuvent dire la même chose ; c'est la seule qu'il soit possible de prouver; un écrivain qui a tourné à tous les vents, chez qui l'usurpateur et le souverain légitime ont excité les mêmes sentimens, les mêmes transports, fait naître les mêmes expressions, n'a aucun droit à la confiance de ses lecteurs.
cc Aujourd'hui, qu'il est à craindre que la » France ne puisse de long-temps aspirer a la » gloire militaire y>, ce qui sera un très-petit malheur, « je me borne à former des vœux » pour son bonheur, s'il est possible que l'un » puisse aller sans l'autre. ”

“ Quant à nos mœurs , je n'y ai pas aperçu de grands changemens, et, franchement, je les attends encore. « Le véritable thermo» mètre de la prospérité publique , c'est le » luxe » : principe que je crois complètement faux ; il prouve la prospérité d'une certaine classe d'hommes , mais non le bonheur général; çe serait plutôt le contraire. La quantité des voitures , des bals, des visites et des bon bons vendus, que Fréminille cite avec tant de complaisance à l'appui de son système, milite bien
plutôt en faveur du mien. ”

“ On a toujours voulu confondre les mots despote et tyran : sans doute , le despote peut être tyran, mais il ne l'est pas forcément j c'est comme si l'on établissait en principe, qu'une jolie femme doit être galante, parce qu'il ne
tient qu'à elle de l'être. L'Ermite dit encore de fort belles choses sur la liberté de la presse, enchaînée sous Bonaparte, ce qui constituait notre servi tud e ; libre sous Louis XVIII, ce qui, par conséquent, constitue notre liberté. ”

“ Soyez-en sûr; mais il n'y restera pas, parce qu'à trente lieues à la ronde, le pays sera dévasté ; il devra se battre pour un pain ou une botte de paille; ses magasins n'ayant pu le suivre, par la rapidité de sa marche, et sa bonne habitude de les laisser toujours à quelques journées derrière lui, il manquera bientôt de tout (1) . S'il s'obstine à rester à Moskou, s'il n 'en part pas assez tôt pour gagner ses quartiers d'hiver avant la mauvaise saison, il est perdu. ”

“ Le franc - parleur n'a certainement' pas eu l'intention de s'égayer aux dépens de la Charte constitutionnelle ; mais y en vérité, cette c harte en famille en est une parodie. M. de Clénord, le noble ami de Guillaume, n'est pas encore bien convaincu « que la forme du gouver» nement constitutionnel puisse jamais être en » harmonie parfaite avec les mœurs et le carac» tère de notre Nation. » Il a cela de commun avec bien des gens. ”

“ Quelques suicides ont peutêtre un peu perdu la tête au moment décisif, et le coup fatal n'a pu être retenu ; mais celui dont le fusil ou le pistolet ne part pas, qui le remet en état et recommence , est nécessairement un homme très-courageux, puisqu'il a vu la mort, qu'il doit au hasard son salut, qu'il a eu le temps delà réflexion et qu'il a persisté. ”

“ Je commence à croire que l'Ermite et le Franc-Parleur sont réelle- ment le môme personnage ; car ils font les mêmes bévues, légères, si l'on veut, mais aussi grosses que le permet le sujet. En effet, loger chez un commandant de marine à TouIon, qui n'y a jamais commandé, et qui est à Paris; subir l'examen de M. Bezout, mort depuis deux ans ; essuyer un combat de mer (comme on va le voir) trois ans après la paix faite, ce sont des peccadilles, mais qu'un FrancParleur aurait dû éviter, ce me semble ; car tout cela est faux , et nous ne sommes pas au bout. ”

“ Si la France était désabusée des conquêtes depuis bien longtemps, Bonaparte ne l'était pas, et comme il était à lui seul la France entière, notre lassitude n'aurait pas empêché de suivre le même système.
Quant au rang qu'on prétendait assigner à la France sous ses rois, ne dirait-on pas qu'elle était sur la même ligne que les républiques de Raguse et de Lucques? « Un seul homme pou» vait la tirer de cet étal d'ahaissement. » On se doute quel est ce seul homme. ”

“ L'expérience passe avant tous les raisonnemens;il en est pour cet objet, comme pour beaucoup d'autres, où il existe de très-bonnes lois, bien précises, mais si scrupuleusement suivies, que les fripons finissent presque toujours par avoir raison. ”

“ Ce préjugé dérive de la nature des choses; jamais celui qui paye et celui qui est payé ne seront égaux aux yeux de la raison. Il a fallu le renversement de toutes les idées pour mettre en problème un axiome incontestable. Le héros de ce chapitre fait tous les "métiers ? éprouve toutes sortes d'aventures, qui font de sa relation un romn : il vi se souvent à la satyre ; mais comme elle ne s'exerce que sur des conventionnels, des directeurs, des intrigans, des gens tarés et méprisables, elle n'offre rien de piquant, et suitoul rien de neuf. ”

“ Une fois commencée, il fallait réussir ou périr. Pour la campagne de Russie, il fallait un plan fixe, de la conduite, de la prudence, qualités indispensables aux grands généraux, et par lesquelles Bonaparte n'a jamais brillé.
« La cour de Louis XVIII soudoya des écri» vains pour prodiguer l'injure au grand homme » qui avait régné quinze ans sur la France avec » tant d'éclat et de gloire. » Il fallait ajouter qu'il avait rendu les Français heureux, qu'il les avait gouvernés paiernelUment; la phrase eut
ité complètement ridicule. ”

“ Les Anglais remportent sur nous sur l'article des caricatures ; ils y mettent plus de sel, plus de variété ; surtout ils ne s'exercent que sur des gens puissans et généralement connus ; en France , on s'acharne impitoyablement sur de malheureuses et d'obscures victimes. ”

“ « C'est dans l'intérêt de la France que j'ai en» visagé jusqu'ici les Souverains qui l'ont gou» vernée, et le meilleur sera toujours à mes » yeux , celui qui nous présentera le plus de » chances de bonheur et de liberté. » Voilà pourquoi il a béni le retour de Napoléon , qui offrait beaucoup de chances, qui nous avait déjà donné un échantillon de bonheur et de liberté , pendant quinze ans de règne. (c En po3) litique, des principes fermes ne supposent pas » toujours des opinions invariables. » Petite phrase que Guillaume nous glisse en douceur, pour excuser l'aimable variété de ses opinions ”

“ L'un a émigré, l'autre est resté en France : ils ont bien fait l'un et l'autre, parce qu'ils ont cru bien faire ; ii n'y a point de conseil à donner ni à recevoir sur une pareille matière * on suit les impulsions de son cœur. ”

“ Reprocher à quelqu'un le délit dont on s'est rendu soi-même coupable avec une impudeur révoltante, c'est une gaucherie qu'aucun fauteuil au monde ne saurait excuser.
L'Ermite dit à Geoffroy : « La mort ne vous » a pas changé : vous parlez des événemens que » vous n'avez pas vus, comme vous parliez auxr trefois de spectacles auxquels vous n'aviez » pas assisté ». Cette accusation n'est-elle pas
bien plaisante dans la bouche de mon confrère qui a parlé de 20 et 5o ans avant la révolution, pendant qu'il n'était pas au monde? ”