Sweden

“ La Suède, à demi barbare et fidèle au rude génie scandinave, resta longtemps étrangère au culte des arts. Ni son froid soleil, ni les mœurs farouches et guerrières de ses habitants, ni les traditions de la race, ni sa pauvreté et son ignorance, ni son isolement du reste de l’Europe, loin des foyers féconds de la Grèce et de l’Italie, n’étaient propres à éveiller dans son sein cette inspiration créatrice qui se traduit par les formes et les couleurs. ”

“ SUÈDE, Sverige en suédois, Suecia en latin, contrée septentr. de l’Europe qui occupe toute la partie orientale de la presqu’île Scandinave, a pour bornes : à l’O. la Norvége, dont elle est séparée par les Dofrines, au S. le Skager-Rack et le Sund, à l’E. la Russie, le golfe de Botnie et la mer Baltique, et va de 8° à 21° pour la long. E., de 55° à 70° pour la lat. N. : 1550 kil. du N. au S. sur 330 de moyenne largeur ; 3 860 000 hab. ; capitale, Stockholm. ”

“ La Suède convoite ce pays depuis des siècles. Aussi étranger au Danemarck qu'atout autre état par sa position géographique, séparé de tout ce qui l'environne par ses moeurs et ses lois, le sol de la Norwège porte un peuple fier et courageux, qui aime la liberté autant que l'indépendance. ”

“ Il est superflu d'insister ici sur tout ce que doit la Suède au génie de la France, à la culture française; il serait presque banal de le répéter, mais cette dette reste gravée dans la conscience du peuple suédois. Ce nom de France éveille dans les coeurs suédois une délicieuse émotion; rien n'a le don de nous faire vibrer autant que ce nom miraculeux, évocation tout ensemble de force, de beauté, de grâce infinie et de la plus douce joie de vivre. ”

“ Leur fierté nationale, qui revêt la rigidité d’une consigne, laisse dans leurs cœurs des espaces inoccupés où grandit le désir d’échapper à la vie suédoise. Ils sont fiers d’être Suédois, et nous les en approuvons. Mais qu’est-ce qu’un Suédois ? La Suède a-t-elle sa civilisation propre, sa philosophie, son art, sa littérature ? Les courans étrangers qui s’y répandent ne menacent-ils pas sans cesse de la submerger ? Ses enfans sont-ils constamment et continûment eux-mêmes ? ”

“ La Suède s’est montrée depuis quarante ans plus soucieuse d’un développement intérieur conforme aux idées exclusivement suédoises que de relations nouvelles à contracter au dehors et de nouvelles maximes à se faire enseigner. La Norvège au contraire a les yeux sans cesse tournés vers l’Angleterre. Christiania parle anglais et prend le thé, tandis que Stockholm en est encore, il faut le dire, à une remarquable absence de tout comfortable, au knœckebröd et au poisson fumé ! ”

“ La conscience qu'avait la Suède d'être une nationalité distincte s'enracina, selon toute probabilité, pendant cette période, et c'est à elle que sont dus les événements les plus marquants de l'histoire de Suède. ”

“ En évoquant le passé de la Suède pour y chercher des inspirations patriotiques, ces poètes ont ressuscité l’ancienne gloire scandinave et réveillé les instincts de nationalité non pas seulement en Suède, mais en Danemark et en Norvège. Le souvenir d’une commune origine et d’une ancienne alliance a fait détester les guerres civiles ”

“ Assez d'autres ont écrit sur la capitale de la Suède; je ne dirai donc ici que les impressions que j'en ai éprouvées moi-même.
Stockholm est bâti sur un rocher. La mer offre de beaux points de vue; la ville est d'un aspect sévère et triste. Les rues sont belles, mais peu peuplées. Toujours de l'eau, des pierres, c'est ce qu'on rencontre partout. ”

“ Sur ce trône, gagné au grand jeu des destinées, il a développé des qualités qu'on n'eût pas attendues d'un soldat. La Suède a vu sous ses auspices l'agriculture, mise en oubli, naître, prospérer et fleurir, le commerce tiré d'une langueur mortelle, le crédit public restauré, l'industrie expirante rendue à la vie et encouragée; de nombreux travaux d'utilité publique ont été exécutés sur plusieurs points du royaume; une large route, creusée à travers les Alpes scandinaves, est venue lier physiquement la Suède et la Norwége ”

“ Une époque nouvelle se lève sur nous, comme une aurore.
Saluée par des peuples libres et heureux, cette aube a dispersé les nuages de la discorde et promet des temps plus prospères au Nord Scandinave.
Puisse l'histoire conserver éternellement dans son sanctuaire les grandes actions de la Suède.
Que le peuple suédois marche en avant, libre et plein de confiance, à travers les péripéties futures et que ses pas ne cessent de s'affermir, à mesure que se rapprochera le but que lui assigna la Providence. ”

“ Le cerveau de tout bon Suédois est hanté par ces souvenirs historiques. Interrogez un paysan, un marchand, comme le descendant d'une grande famille, après une conversation de cinq minutes vous pouvez être certain qu'il entamera un dithyrambe en l'honneur des héros de l'histoire de la Suède. Tous les citoyens ont le culte des traditions de leur patrie, et tous donnent l'exemple du respect du passé, quelque cruelle qu'ait été la rançon de cette gloire guerrière pour le peuple. ”

“ Tour à tour il les détache du sol et les y ramène pour les y enraciner davantage. La Suède ne conçoit pas dramatiquement les personnages de sa légende : elle en fait les expressions lyriques de son plus noble längtan. Descendez dans un cœur suédois ; vous y trouverez ses illusions meurtries couchées côte à côte avec les héros sanglans de Lutzen et de Frederikshall.
Ces âmes agitées et cellulaires échappent à leur inquiétude par le stämning. Le mot, dont aucun Suédois n’a pu me préciser le sens, doit signifier la sensation que toutes les autres concordent à créer une harmonie. ”

“ A chaque page, dans l’histoire de la Suède, comme dans sa littérature, vous rencontrerez les mêmes particularités : le brusque désir de l’effort survenant au milieu du rêve le penchant à l’enthousiasme et la promptitude au découragement, le goût des aventures lointaines s’unissant à un profond amour de la patrie. ”

“ La Suède, attachée à la France depuis François Ier., ne désire que de pouvoir allier ses affections au maintien de l'indépendance du Nord. Le roi éprouverait aussi une vive douleur , s'il se voyait forcé de. sacrifier son penchant naturel aux grands intérêts de sa patrie, qui repoussent à la fois la servitude et la honte. Mais, fermement résolue de soutenir la dignité de sa couronne et la liberté de ses sujets , Sa Majesté attendra avec tranquillité, le développement ultérieur des évènemens. ”

“ La capitale de la Suède est Stockholm, sur le lac Mêler ; celle de la Norwége est Christiania. Les habitants de ce royaume professent le luthéranisme.
89. Le gouvernement est une monarchie constitutionnelle : le roi jouit du pouvoir exécutif. Les états ou la diète ont le pouvoir législatif, et partagent avec le souverain le droit de fixer les impôts. Les étals du royaume de Suède sont composés de quatre ordres : la noblesse , le clergé, les bourgeois et les paysans. Les états de la Norwége ne forment qu'une seule assemblée, sans distinction entre ses membres. ”

“ Le XVe siècle a été pour la Suède aussi bien que pour la France, l’Angleterre et l’Espagne, une époque de guerres civiles, d’asservissement à l’étranger, et finalement de triomphe intérieur, au profit de la centralisation et de l’unité. ”

“ Si, pour assurer les destinées de la Suède, en lui procurant sûreté pour le présent et garantie pour l'avenir, Votre Majesté est forcée de mettre ses armées en mouvement, ce ne sera point dans l'intention de conquérir des provinces inutiles à la prospérité de la presqu'île Scandinave : l'indépendance de cette presqu'île est l'objet constant des soins de Votre Majesté ; et aucun sacrifice ne doit coûter aux Suédois pour obtenir ce grand et important résultat. ”

“ Autre violation du droit territorial, la capture d'un corsaire français dans l'intérieur du port de Stralsund ; mais on ne m'a rien rendu, à moi (1) ; ce n'est que pour ses amis qu'on a ces petites attentions-là. Eh bien ! restez avec les Anglais! S'il faut en juger par le mal que vous m'avez fait cette année-ci, jamais vous ne fûtes plus amis des Anglais que dans ce moment. — Oh, oh, c'est vous qui le dites ! c'est vous qui m'assurez que la Suède aime mieux rester avec moi ! mais des preuves, vous dis-je, des preuves! ”

“ C’est celui vers lequel tendent, par la force des choses et presque à leur insu, les trois peuples du Nord, celui qui, promettant de sauver le Danemark, peut ouvrir à la Suède de brillantes perspectives. ”

“ Mais il est inutile de faire appel à l'histoire pour expliquer l'inclination souvent irrésistible que les Suédois ont eue pour la France. Notre voix ne se fait plus entendre dans le concert européen que pour des conquêtes toutes pacifiques, mais nos aspirations n'en sont pas moins élevées, au contraire. La Suède se plaît à croire qu'elle fait encore bonne figure — à part son glorieux passé — dans le monde des lettres, des sciences, des arts, du commerce et de l'industrie, ou upor tout ce qui a pour but d'élever l'homme au point de vue social, moral ou religieux. ”

“ On a envoyé ici, à Stockholm, une description de la statue et les inscriptions des bas-reliefs. Dans la description, il n'y a que l'explication du Cerbère où le roi de Suède puisse prendre part, à cause de la Triple alliance. Mais, comme il n'est pas seul, et que rien ne le désigne dans la figure, je crois qu'il n'y fera pas grande réflexion.
A l'égard des inscriptions, on n'y trouve rien qui choque la Suède, car, d'y exprimer que le roi lui a fait rendre ses provinces2, c'est une vérité dont les Suédois même conviennent. Il n'y a que l'expression des bas-reliefs qu'on appréhende. ”

“ La thèse générale mise en avant par l’auteur en opposition avec la nôtre, c’est que la Russie est l’amie et la protectrice naturelle de la Suède. La Suède d’aujourd’hui avec la Norvège annexée serait plus puissante que la Suède maîtresse de la Finlande et de la Poméranie. ”

“ La Suède n'était pas encore chrétienne au commencement du xiie siècle ; mais le Saint-Siège n'oubliait pas les besoins de ce lointain pays. Des religieux vont y prêcher la foi, et, en y répandant sa lumière, ils y propagent la civilisation. Des écoles s'ouvrent; un légat du pape vient (1151) régler l'état des églises dans les deux royaumes de Suède et de Norvège; il érige en archevêché Drontheim, capitale de ce dernier pays. Éric le Saint, qui monte sur le trône de Suède, en 1155, conquiert la Finlande et s'en fait l'apôtre. Après lui, la capitale de la Suède, Upsal, obtient un archevêque. ”

“ Comme la France de Louis XV, la Suède, vers le milieu du XVIIIe siècle, était tourmentée d’une ardeur impatiente, d’une ambition d’esprit malaisée à satisfaire, d’un désir de prospérité matérielle surexcité par le souvenir des maux qu’elle avait subis et par le sentiment de ceux que les discordes intérieures lui imposaient encore. ”

“ ASPECT GÉNÉRAL DE LA PÉNINSULE SCANDINAVE
Montagnes de la Scandinavie. — Littoral suédois et fjords norvégiens. — Lacs et fleuves. — Chutes de Trollhättan. — Climat Scandinave. — Soleil de minuit. — Faune et flore.
La presqu'île Scandinave embrasse deux États distincts, bien que gouvernés par le même roi. Non seulement la Suède et la Norvège (Sverige et Norge) ont une constitution particulière, mais encore sous le rapport géographique, elles forment deux régions complètement différentes : la Suède est un pays de plaines, la Norvège un pays de plateaux et de montagnes. ”

“ Elle t'appartient à toi et à toute la Suède.
Rappelle-toi, Klement, en lisant l'histoire de Stockholm, ce que je t'ai dit : Stockholm a le pouvoir d'attirer tout le monde. D'abord le roi s'est installé ici, puis les hauts seigneurs y bâtirent leurs palais 1 Et maintenant Stockholm ne s'appartient point seulement à lui-même non plus qu'à la région environnante, il appartient à tout le royaume.
Et lorsque tu entendras parler dans ton livre de toutes les choses qui sont réunies à Stockholm, Klement, pense aussi à ce qu'on a rassemblé ici au Skansen ! Voici de vieilles maisons. ”

“ Comme le Danemark, d’ailleurs, et comme tous les petits peuples qui vivent concentrés en eux-mêmes et repliés sur les souvenirs de leur histoire, la Suède professe un véritable culte pour sa littérature nationale et ses traditions patriotiques. La Suède, on ne l’ignore pas, tient un des premiers rangs dans la statistique de l’instruction publique en Europe. ”

“ Le roi de Suède aimait passionnément la France et les Français, et ce nous est un grand honneur que, malgré les rivalités et les préjugés nationaux, tous les héros du Nord aient eu de l'estime et du goût pour nous. ”

“ Au commencement du xiiie siècle, la Suède n'était encore qu'un assemblage de pays distincts, séparés les uns des autres par d'épaisses forêts, et vivant chacun de sa vie propre, sous l'autorité d'un roi commun 1. ”

“ Les relations entre la France et la Suède remontent jusqu'aux temps les plus reculés du moyen âge, mais les influences artistiques les plus fortes et les plus manifestes que la Suède ait reçues de la France se sont exercées pendant les XVIIe et XVIIIe siècles. ”

“ Il n’est pas un pays en Europe dont la surface boisée soit relativement aussi considérable, puisque celle de la Suède occupe plus de la moitié de sa superficie totale. Longtemps négligée ou gaspillée, cette source intarissable de richesse nationale est aujourd’hui protégée par des lois salutaires, surtout dans les vastes régions forestières du Norrland, où le pin, le bouleau, l’osier, le tremble, le saule et le sorbier remplacent le chêne et le hêtre des provinces méridionales, et que peuplent, en compagnie des loups-cerviers et des ours, l’hermine et la martre, ces hôtes frileux du pôle. ”