Gustaf Asbrink

“ Chez tous, nous envions cet admirable esprit d'économie qui met la France en mesure d'affronter les crises les plus redoutables et de les traverser victorieusement.
Et par-dessus tout, ce que nous admirons chez tous les Français sans distinction de partis ou de croyances, c'est leur ardent et irréductible patriotisme; si divisés qu'ils soient entre eux, quand il s'agit de la patrie, ils ne sont qu'un coeur et qu'une âme, et pour elle ils font tous les sacrifices sans murmurer ”

“ C'est un noble exemple pour nos jeunes générations et un précieux réconfort pour ceux qui sont plus avancés dans la carrière. Et nous aimons à espérer que la France, qui voit naître et grandir des caractères si élevés, si éclairés, si pondérés, si nobles et généreux, si épris de justice et de vérité et si embrasés d'amour pour leur patrie, en verra croître le nombre pour travailler de plus en plus sans entrave et dans la paix à sa prospérité matérielle, intellectuelle et morale. ”

“ Car dans ce vaste champ de la culture intellectuelle et morale, la Suède tient à honneur d'apporter sa pierre à l'édifice universel et de remplir la mission qui lui revient dans l'ordre historique, et celle-là seule est une petite nation qui ne s'efforce pas d'augmenter l'héritage moral légué par les générations passées pour le plus grand bien de la postérité.
C'est pourquoi nous recherchons chez nous et au dehors — au près et au loin — tout se qui est vrai, tout ce qui est beau, tout ce qui est bien au profit de notre pays. Gela explique pourquoi la France nous est si chère. ”

“ Notre sol peut, grâce à une culture rationelle, fournir des moissons beaucoup plus abondantes que jusqu'ici, et la nature en Suède, avec ses charmes sans nombre et presque inconnus des étrangers, invitent les touristes du monde entier à venir souvent chez un peuple heureux de leur offrir l'hospitalité. C'est dans ces sentiments que nous souhaitons de tout coeur la bienvenue à Monsieur Fallières, ainsi qu'aux Français qui l'accompagnent, à nos éminents collègues de la presse française. ”

“ Depuis l'antiquité, aux jours où la littérature grecque et plus tard la littérature romaine étaient bien vraiment universelles, il n'a jamais existé qu'un seul pays dont la culture ait pu être appelée universelle — ce pays c'est la France. ”

“ Mais il est inutile de faire appel à l'histoire pour expliquer l'inclination souvent irrésistible que les Suédois ont eue pour la France. Notre voix ne se fait plus entendre dans le concert européen que pour des conquêtes toutes pacifiques, mais nos aspirations n'en sont pas moins élevées, au contraire. La Suède se plaît à croire qu'elle fait encore bonne figure — à part son glorieux passé — dans le monde des lettres, des sciences, des arts, du commerce et de l'industrie, ou upor tout ce qui a pour but d'élever l'homme au point de vue social, moral ou religieux. ”

“ Nous dirons plus, nous croyons qu'à l'empressement respectueux de notre population pour le Président de la République, une bonne part de l'admiration et de l'affection s'adresse à l'homme même, au fils de ses oeuvres, à l'homme intègre qui, par son travail et ses talents a su frayer sa voie et gagner la confiance de ses contemporains au point d'être appelé à la plus haute magistrature de son pays. ”

“ En souhaitant à M. le Président de la République Française une cordiale bienvenue sur
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nos rivages, nous ne faisons qu'exprimer les sentiments des habitants de la ville de Stockholm et de la nation suédoise tout entière, et nous le prions de vouloir bien croire à la sincérité des sentiments d'affection cordiale, de confiance et de vive sympathie dont est animé le peuple suédois à l'égard de la nation française, et dont les vivats enthousiastes qui retentiront aujourd'hui sur son passage, ne seront que l'écho, l'expression spontanée. ”

“ Bien peu d'entre nous se font à l'heure présente une idée juste de ce qui, dans l'unité de notre civilisation actuelle, est dû à l'influence essentiellement civilisatrice de l'Eglise du moyen âge et de la France. ”

“ Notre pays qui n'est pas seulement «le pays des ours blancs», des aurores boréales et du pâle soleil de minuit, mais encore et surtout le pays de l'avenir, de l'énergie inexploitée, des monts, des forêts immenses et des champs féconds — notre pays, avec ses ressources abondantes et multiples, sinon illimitées, a le plus grand besoin d'expansion économique et commerciale. ”

“ Si sur son parcours, l'hôte respecté de la Suède n'est pas acclamé comme en France, cela ne tient qu'à nos habitudes plus que séculaires; le peuple Suédois n'en éprouve pas moins d'admiration et d'attachement pour la vaillante nation dont elle voit passer le magistrat suprême . ”

“ Supprimez cette unité, les civilisations nationales s'ignorent
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entre elles, le mouvement commun fait défaut, le lien est rompu ; ce lien qui rapproche chaque jour plus étroitement des peuples autrefois unis par les mêmes croyances religieuses. Il nous est bien difficile de juger de ce qui revient à la France dans le travail du moyen âge, surtout dans sa qualité première, l'universalité. Nous en trouverons pourtant une explication dans les époques plus proches de nous, lorsque la culture française est redevenue prédominante. ”

“ Par son testament (27 nov. 1895) il a disposé de cette somme en faveur de cinq prix d'environ deux cent mille chacun à décerner annuellement, sans distinction de langue et de nationalité, à quiconque aura fait la découverte ou l'invention la plus imposante en physique, en chimie, ou en médecine ou produit l'oeuvre littéraire la plus remarquable dans n'importe quelle langue ou enfin contribué le plus à ce que les peuples se considèrent comme frères et se traitent comme tels, à l'abolition successive des armées et à l'encouragement des Congrès de la paix. ”

“ Nous osons croire que ce n'est pas seulement nous autres Suédois qui pourrions trouver de l'avantage à ce que les intérêts communs existants et les rapports commerciaux entre notre pays et la France soient développés et raffermis. ”

“ Un large internationalisme constitue la base de l'attribution des prix; des représentants éminents de chacune des sphères désignées par le testateur ont été mis à même dans différents pays de proposer des lauréats. ”

“ Le Suédois n'est pas de nature démonstrative comme dans les pays méridionaux où l'enthousiasme nous semble même parfois un peu exubérant; son attitude est plus réservée en présence des étrangers, mais il ne faut pas s'y tromper: sous ces apparences qu'un obser-
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vateur superficiel peut prendre pour de la froideur, se cache la profonde sympathie d'un coeur chaud, aimant, confiant. ”