A R de Liesville

“ Si le même fait se représente parmi les peuples modernes, on pourrait en conclure que, semblables aux individus, les nations qui sont parvenues à l'apogée de la force, de la puissance et de la gloire, rencontrent en elles-mêmes des éléments de faiblesse et de dissolution. ”

“ A la renaissance des lettres, chaque nation se forma un théâtre selon son caractère propre, mais toutes empruntèrent au théâtre Grec les principales règles et formules déterminées par l'instinct du beau, qui est le même chez toutes les nations, quoiqu'il varie dans son expansion selon les noms de chacune d'elles. ”

“ Corneille, Racine, Molière et d'autres encore, ayant porté l'art dramatique, tel que nous le connaissons, à son plus haut degré de splendeur, il ne saurait progresser, mais il subira nécessairement, à un temps donné, de nouvelles transformations dont aujourd'hui nous ne nous faisons nulle idée, quoiqu'il soit impossible de ne pas pressentir de grands changements dans notre manière de voir, de sentir et d'envisager les choses. ”

“ Presque toujours placés dans une position aisée, ou du moins sachant la rendre telle par un travail particulières se sentaient libres delà pression qu'exerce souvent à son insu un public léger et inconstant, ainsi.que l'oppression tyrannique de la spéculation dont la littérature contemporaine est devenue l'objet. La plaie des éditeurs, sous toutes les formes, est une des plus funestes qui puisse affliger les gens de lettres. Ce sont eux qui font et défont les réputations, qui saignent, appauvrissent et ruinent la littérature ”

“ Cependant nos auteurs peuvent encore concevoir et écrire d'excellentes comédies. Il y a même de la gloire à captiver les suffrages d'un public que des chefs-d'oeuvre ont rendu difficile, et pour l'acquérir ils sauront s'accrocher à toutes les branches de l'art, saisir tout ce que leurs devanciers ont fait de bon, éviter certains défauts qui choquent aujourd'hui lesspectateurs,et introduire tous les élé-
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ments de succès qu'ils ont oublié ou négligé d'employer et qu'une civilisation plus avancée met à leur portée. Quant à la tragédie, c'est autre chose ”

“ Quant à l'histoire moderne, si féconde en grands événements, elle se prête difficilement au genre tragique; nos moeurs, nos usages, notre civilisation repousse cette grandeur, cette sublimité de sentiment sans les-
— 19 — quelles la véritable tragédie ne saurait exister. ”

“ Ce qui se passe aujourd'hui n'a aucun rapport avec la décadence d'Athènes et de Rome. La civilisation chrétienne ne peut être comparée à celle des païens. Le principe de vie des nations modernes ne peut périr, et les progrès surprenants dont nous sommes les heureux ouvriers, ceux non moins merveilleux que nous avons en perspective, tout nous an-
—■ 24 — nonce, au contraire, que le moment d'arrêt que subit l'art dramatique n'est point cette redoutable décadence dont on parle tant. ”

“ Examinons maintenant les conditions de l'art comique proprement dit. On a beaucoup parlé de la fameuse inscription adoptée par un de nos théâtres: Le Français né malin créa le vaudeville. Or,si l'on se reporte à l'origine de la comédie, on se convaincra que le vaudeville est antérieur, et que la comédie, telle que nous l'entendons aujourd'hui, est de création plus moderne, ainsi que l'explique le mot ”

“ Pendant les troubles qui suivirent la chute de l'empire Romain, et jusqu'à l'époque de la renaissance, ilneparaît'pas que l'on se soit beaucoup occupé de théâtre. Cependant les peuples, toujours insensibles aux grandes catastrophes, eurent probablement des spectacles de plus d'un genre, mais l'art fut abandonné et la postérité n'a rien recueilli de digne d'être noté ”

“ Les oeuvres d'un autre genre, qui sont destinées à immortaliser un siècle , sont souvent très-mal accueillies du public contemporain qui ne les goûte pas et qui mêmeneles comprend pas. C'estainsi que la plupart des oeuvres dont la France se glorifie aujourd'hui sont le fruit d'un tra- ”