Guerre de la succession d'Espagne

“ Dans toute cette guerre, le roi d’Espagne vise plus à frapper, à désarmer son ennemi qu’à lui enlever des lambeaux de territoire ; il lui prendra sa couronne, s’il le peut ; au moins il essaiera de démembrer son royaume. ”

“ Nous avons bien assez des difficultés réelles qui compliquent la politique extérieure. Aujourd’hui comme au XVIIe siècle, l’Europe a les yeux fixés sur la succession d’Espagne. L’Europe a toujours vu avec dépit la force, la sécurité que donnait à la France un Bourbon assis sur le trône de Charles II. Quand VII, FerdinandVII, détruisant l’œuvre de Philippe V, abolit la loi salique, il satisfit non-seulement sa haine contre son frère, mais encore les secrets désirs des cabinets européens. ”

“ Mais si, dans sa dernière guerre, l’Espagne a perdu beaucoup d’argent, elle a perdu aussi beaucoup d’illusions : cette dernière perte est un gain, pourvu que la nation cesse enfin de rêver à l’impossible pour rêver au possible. Débarrassée du poids mort de ses colonies, il faudra bien qu’elle cherche à faire de l’Espagne même la grande ressource des Espagnols. ”

“ Des milliers d'Espagnols perdirent la vie sur les champs de bataille en Flandre, en Allemagne, en Afrique, lorsque leurs bras auraient été nécessaires pour soutenir les manufactures de l'Espagne. Cette guerre, qui se prolongea pendant 100 ans, fut d'autant plus funeste à la monarchie espagnole, qu'elle se trouvait forcée de disperser ses soldats sur toutes les parties du monde, pour garder des provinces éloignées et d'une étendue immense. ”

“ Voilà comment l'Espagne a été entravée dans la marche de sa régénération depuis Philippe II jusqu'au commencement du dix-neuvième siècle, époque où les Espagnols commencèrent à s'affranchir des erreurs de l'opinion. Les efforts que fit la nation sous Ferdinand VII pour s'affranchir du pouvoir despotique et de la superstition, et la résistance qu'elle oppose encore aujourd'hui au pouvoir absolu, représenté par don Carlos, prétendant -à la couronne d'Espagne, sont un témoignage irrécusable de ce que les hommes ont compris leurs droits et conçu de l'horreur pour l'ignorance et le barbarisme. ”

“ On verra que la guerre d'Espagne, loin d'être une agression, ainsi qu'on l'a prétendu , est entreprise clans le seul intérêt d'une défense légitime ; on verra que, loin d'attaquer un allié loyal, livré , ainsi qu'on a voulu le faire croire, aux soins qu'exige sa liberté naissante, nous nous armons pour soutenir notre indépendance contre un ennemi qui l'inquiète et la menace. Disons-le hautement, depuis qu'elle existe, la révolution espagnole est en guerre avec la monarchie française. ”

“ C'est un grand bonheur pour son patriotisme; et elle le partage avec l'Angleterre, placée également, et dans une certaine mesure, en dehors de l'action et des ambitions des autres peuples. Mais si l'Espagne a échappé à une dissolution trop probable,, si elle a conservé sa nationalité, sa splendeur, si même maintenant on la voit grandir autant par un gouvernement régulier, honorablement et grandement pratiqué, que par une guerre glorieuse ”

“ Ce principe est si puissant, qu'il exerce son empire sur ceux-mêmes qui, dans leur aveugle intérêt, cherchent à tromper la nation espagnole et son gouvernement. Ils n'auront pas manqué, en soulevant cette guerre, de mettre en sûreté leurs familles, s'ils en ont parmi nous, s'inquiétant peu, du reste, si les autres doivent souiller leurs mains d'un sang qui est le leur. Mais le gouvernement espagnol, qui les dirige tous et qui doit voir pour tous, ne peut s'affranchir de cette responsabilité. ”

“ Mais qu'on ne croie pas qu'en Espagne la civilisation puisse faire de grands progrès, si une impulsion purement nationale et non étrangère ne vient pas à l'aide, marchant en harmonie avec nos mœurs et notre indépendance.
Lorsque Napoléon, au détriment de sa moralité, envahissait l'Espagne, foulant aux pieds les droits sacrés d'une nation amie et alliée, toutes les sympathies qu'il avait trouvées parmi nous furent détruites. Tout ce qui provenait de lui était repoussé, et dès lors la liberté même qu'il nous offrit fut méconnue et méprisée, car Napoléon se rendit odieux à l'Espagne. ”

“ Mais, bien plus, il y a une portion considérable de la nation, entre les novateurs et les conservateurs, qui craint peut-être les uns, mais qui n'espère rien des autres; qui a constaté que depuis long-temps l'Espagne est morte aux mains des hommes de la foi, et qui veut qu'elle vive; qui ne fait pas consister la vanité nationale dans un passé stérile, mais dans un présent et un avenir actifs ; qui veut enfin que l'Espagnol fasse quelque chose, et que l'Espagne aussi soit quelque chose. ”

“ De si grands exemples de mauvaise foi donnés à l'Espagne, le rapt de ses princes, une si perfide et si scandaleuse invasion, avaient presque établi le droit, pour des hommes qui défendaient l'indépendance du sol où le ciel les fit naître, de traiter la guerre au mépris de toutes les considérations de générosité et d'humanité ”

“ Il ne put pas trouver en lui de quoi vivre pour tant de peuples, pourvoir aux besoins de tant de pays, résister à tant d'adversaires. Il ne put pas comprimer l'Espagne, occuper les côtes de Barbarie, résister aux Turcs, conquérir et garder l'Italie, coloniser le Mexique et le Pérou, combattre la France, contenir l'Allemagne, satisfaire les Pays-Bas. Il ne put pas devenir roi absolu dans ses pays héréditaires, se rendre empereur tout-puissant dans une confédération libre, se poser comme une digue insurmontable à l'esprit réformateur de son temps, et rester général victorieux partout. ”

“ Mais, Messieurs, j'ose dire que la politique de la France ne peut demeurer indifférente à l'état de l'Espagne ; elle ne peut laisser se prolonger plus long-temps la guerre civile ; car si la question est vitale pour nous, elle est pour la France très importante aussi.
On ne peut pas non plus, Messieurs, donner moins d'importance à la question d'Espagne, en raison de la paix qui règne en Europe. Toute divisée qu'elle est, cette Europe, par les formes différentes de ses gouvernements, elle est convaincue que le siècle actuel n'est point un siècle de guerres, de révolutions et de conquêtes. ”

“ Assurément, c'était une erreur presque inconcevable et indigne d'hommes publics ; mais on ne doit jamais se permettre de supposer une intention coupable , là où elle ne ressort pas clairement des faits.
L'Espagne cependant aurait encore résisté à cette ignoble et sourde guerre faite à ses institutions, par ceuxlà mêmes qu'elle payait pour les soutenir. Le peuple savait distinguer le trône de ceux qui sapaient ses fondements ; et, pendant qu'il était contre eux plein d'irritation , il ne perdait rien de son respect ni de son
amour pour ses rois. ”

“ Ce n’est point d’aujourd’hui que l’Espagne voit dans ces contrées du nord de l’Afrique un des champs naturels ouverts à son ambition et à son activité. Elle n’a pas seulement pour guide son vieil instinct d’antipathie contre le Maure, elle se retrouve en présence de ses plus sérieuses traditions. Une instruction secrète, rédigée par le ministre Florida Blanca, sous l’inspiration du roi Charles III, pour la junte d’estado ou des affaires étrangères, révèle l’incessante préoccupation de la politique espagnole, et il est curieux de retrouver ces souvenirs d’un autre temps. ”

“ Cette situation se résume dans un fait : où en est aujourd’hui l’Espagne ? Elle n’est ni en paix ni en guerre avec le Mexique ; elle n’a rien obtenu, rien vengé, rien réparé, et elle est obligée d’attendre que la France ait fait l’œuvre commune pour aller à son tour demander ses satisfactions au gouvernement qui sortira de cette crise. ”

“ Un moment de réflexion sur la puissance relative des deux Etats suffira pour montrer que le mal réel auquel Sa Majesté très-chrétienne est exposée est celui qui résulte de la guerre civile sur les frontières d'Espagne, et que la mesure que le Gouvernement de Sa Majesté a adoptée est la mieux calculée pour l'en préserver.
La folie révolutionnaire elle-même ne pourroit
se promettre de succès d'une attaque sérieuse par l'Espagne contre la France, quelque circonstance qu'il soit possible de supposer existante à présent dans ce dernier royaume ”

“ Est-il étonnant qu’elle n’ait ressenti que le contre-coup des révolutions qui se passaient dans l’intelligence du reste de l’Europe ? L’Espagne est un chevalier toujours en guerre ; c’est une forteresse assiégée, ceux qui s’y défendent n’ont qu’une pensée. Seulement lorsqu’elle a quelque répit, lorsqu’elle est en trêve ou victorieuse, elle se chante elle-même. ”

“ Les deux grandes puissances de France et d'Espagne ont jusques ici balancé les intérêts de tous les princes de l'Europe; mais il n'y a personne qui ne voie que celle d'Espagne est tellement affaiblie qu'elle ne se conserve que par sa faiblesse, et qu'il est impossible que l'égalité qui a partagé l'Europe pendant une longue suite d'années subsiste après la mort du roi d'Espagne.
Il est certain qu'il ne peut pas vivre longtemps, et qu'il n'a qu'un fils qui a si peu de santé qu'on ne sait pas s'il survivra son père. ”

“ La guerre d'Espagne était une heureuse occasion d'obtenir toutes ces choses.
La situation du royaume était pleine de périls pour le gouvernement Français, les hommes les plus avancés du parti libéral, conspirateurs à divers titres, fuyant les poursuites dont ils étaient l'objet, s'étaient réfugiés de l'autre côté des Pyrénées; ils soufflaient leur haine et leurs désirs de vengeance aux cortès et aux libéraux d'Espagne qui partageaient leurs passions. ”

“ Deux questions tout au moins pesaient sur la politique extérieure espagnole au mois de septembre 1864. L’Espagne en était encore à reconnaître l’Italie. Elle avait sans doute plus que tout autre état des intérêts de dynastie qui étaient blessés, des intérêts religieux à sauvegarder ; mais ce qu’il y avait d’étrange, c’est-que, relevée par une guerre d’indépendance en 1808, rajeunie par une révolution en 1834, elle restait obstinément dans une attitude d’hostilité vis-à-vis d’une révolution de nationalité et de liberté. ”

“ Il est donc bien évident que ce n’est pas avec d’aussi faibles moyens, que l’Espagne a pu concevoir la pensée de soumettre une seconde fois à son empire un pays immense, peuplé de 7 millions d’habitans, mélange incohérent de races civilisées et à demi sauvages. ”

“ L’Espagne a évidemment épuisé les chances que la guerre pouvait lui réserver, et la sagesse politique lui conseille aujourd’hui de mettre fin à des hostilités dont elle n’a plus rien à espérer. La disproportion des forces entre les deux belligérans est trop évidente pour qu’il soit permis d’espérer un retour de fortune. Il paraît impossible que le gouvernement espagnol, composé d’hommes de bon sens, conserve à ce sujet la moindre illusion. ”

“ Mais faut-il pour cela exposer l'Espagne à la guerre cruelle qui semble devoir l'embraser de toutes parts? Faut-il armer ses enfants les uns contre les autres ? Ne devrions-nous pas avant tout chercher la paix, le bonheur de notre pays, à l'abri d'un trône que protège une main puissante? Nos princes, d'ailleurs, en nous engageant à nous soumettre à l'arbitre de l'empereur des Français, ne semblent-ils pas nous avoir eux-mêmes dégagés de l'obéissance que nous devons à nos légitimes souverains ? ”

“ Mais en Espagne c'est tout le contraire ; le
pouvoir royal, œuvre de la nécessité, y a été établi en premier lieu par l'élection populaire d'une nation belliqueuse et sauvage. Auteur de sa propre stabilité, il a obtenu de la nation des concessions qui lui ont tracé un cercle de droits; et la couronne (i) , une fois arrivée à une espèce d'hérédité légale, a servi de modèle aux majorats (2) . C'est pourquoi en Espagne, la succession au trône ne fut jamais, autant qu'en Allemagne, un droit privé et spécial pour la famille régnante ”

“ Ainsi, la superstition et le despotisme, toujours en lutte contre les lumières, ont retenu l'Espagne depuis trois siècles dans l'esclavage et l'abjection, et l'ont mise en arrière des autres nations, qui, pendant les deux derniers siècles, ont acquis un haut degré de civilisation. Toujours entraînée dans de sanglantes vicissitudes par l'ambition ou l'égoïsme de ses ros, la nation n'a pu marcher en ligne avec les peuples éclairés, pour profiter des lumières que répandirent ”

“ Les temps ne sont plus où un royaume imposait sa volonté à un autre royaume. Les peuples ont une individualité qu'il ne dépend pas de la diplomatie d'effacer, et l'on sait si les Espagnols ont l'amour de l'indépendance. Les folles déclamations ne trompent plus personne. La France et l'Espagne sont libres toutes deux ”

“ Cet acte final de la lutte engagée depuis deux siècles entre la France et l'Espagne consacra le triomphe du peuple auquel l'avantage de sa position et l'activité permanente de son esprit assuraient la supériorité sur l'autre. Il provint de la toutepuissance des causes générales, quoiqu'il parût amené par des causes secondaires de succession et de dynastie. Le droit de la France sur l'Espagne sembla si naturel qu'il fut universellement admis. Avant l'ouverture de la succession, l'Europe, malgré ses craintes, lui en décerna une partie ”

“ IL est impossible qu'une vaste et ancienne monarchie éprouve de fortes commotions sans que la secousse se communique aussi aux états voisins. Telle est la situation dans laquelle se trouve la malheureuse Espagne. Notre corps politique est livré à la convulsion la plus horrible, et si, dans cette crise, les Espagnols ont à songer aux droits de la dynastie régnante et aux institutions politiques qui leur conviennent le plus, la France n'est pas moins forcée de songer non seulement à la cause de la civilisation, mais encore à son propre intérêt, et à la stabilité de la dynastie qui la gouverne ”

“ La guerre de l'indépendance d'Espagne a prouvé du moins que ce peuple avoit assez d'énergie pour se soustraire au joug étranger. J'ai été meilleur prophète dans le Génie du Christianisme, lorsque j'ai dit : « L'Espagne, séparée des autres nations, présente encore à l'historien un caractère plus original : l'espèce de stagnation de mœurs dans laquelle elle repose lui sera peut-être utile un jour ; et, lorsque les peuples européens seront usés par la corruption, elle seule pourra reparoitre avec éclat sur la scène du monde, parce que le fonds des mœurs subsiste chez elle. » ”