Charles de Mazade

“ De là encore cette situation troublée tout à la fois par l’abstention des uns, par les efforts confus, des autres, par la fantaisie de tous, atteinte de cette débilité intime et profonde qui fait de la politique comme un terrain miné et aminci, toujours près de s’effondrer dans une révolution. Et à mesure que cette crise des partis se déroule, ce n’est plus seulement la difficulté de composer un ministère qui grandit, c’est la monarchie elle-même qui se découvre, qui s’engage corps et biens, et devient peut-être l’enjeu de ces agitations stériles. ”

“ Alors il n'y a plus eu ni royauté inviolable, ni constitution respectée, ni parti sérieux de gouvernement; la situation s'est étrangement simplifiée. Il n'y a plus eu en Espagne que deux choses en présence : d'un côté la révolution grandissant de nouveau, grossissant de jour en jour par le progrès de la désaffection, sous le stimulant des vexations sans mesure; de l'autre une résistance effarée, capricieuse, violente, organisée non plus même par un parti, mais par de petits dictateurs sans autorité et de petits audacieux sans génie achevant la ruine d'une royauté de plus en plus compromise. ”

“ On ne peut dire que l'Espagne cherchât la guerre : elle venait de faire la paix avec le Maroc au sujet de Melilla, lorsqu'une plus sérieuse attaque la rappelait aux armes sur un autre point; mais, la lice se rouvrant devant elle à l'improviste, elle s'y précipitait avec l'ardeur d'un peuple touché dans sa vieille passion contre le Maure, exalté à la pensée d'élie, lui aussi, le soldat de
la civilisation dans un combat singulier contre la barbarie, et mettant une sorte d'humeur fière à tenter une entreprise virile en face de l'Europe, sous les yeux de l'Angleterre et un peu malgré elle. ”

“ L'erreur du général O'Donnell n'est point d'avoir élevé un drapeau nouveau dans la politique espagnole, fût-ce avec une arrière-pensée d'ambition. Rien n'est plus simple, au contraire, dans la condition de la Péninsule, telle que les bouleversements contemporains l'ont faite. Depuis vingt ans, l'Espagne flotte entre tous les excès, tantôt ramenée au libéralisme par la peur des réactions outrées, tantôt rejetée vers les principes conservateurs par la crainte de la révolution, et ne cessant de
nourrir à travers tout un certain idéal de gouvernement constitutionnel conciliant et sensé. ”

“ Ce n'était pas tout, cependant, de vaincre à Madrid; à peine la nouvelle du changement de ministère se répandait-elle dans le pays, que l'agitation se manifestait dans les provinces. A Jaell, à Murcie, à Grenade, à Teruel, à Alicante, en bien d'autres villes, la milice nationale prenait les armes, et l'hostilité contre le nouveau cabinet se montrait sous une forme plus ou moins vive. De tous ces mouvements provinciaux, deux seulement étaient graves, ceux de Barcelone et de Saragosse. A Barcelone, notamment, il s'engageait une lutte terrible qui durait quatre jours, du 18 au 22 juillet. ”

“ Deux questions tout au moins pesaient sur la politique extérieure espagnole au mois de septembre 1864. L’Espagne en était encore à reconnaître l’Italie. Elle avait sans doute plus que tout autre état des intérêts de dynastie qui étaient blessés, des intérêts religieux à sauvegarder ; mais ce qu’il y avait d’étrange, c’est-que, relevée par une guerre d’indépendance en 1808, rajeunie par une révolution en 1834, elle restait obstinément dans une attitude d’hostilité vis-à-vis d’une révolution de nationalité et de liberté. ”

“ Au premier moment de cette crise nouvelle et inévitable du mois de septembre, la reine avait appelé le duc de Tetuan ; mais le général O’Donnell, qui était tombé pour n’avoir rien fait, pour avoir laissé s’embourber sa politique dans toute sorte d’embarras extérieurs, intérieurs ou financiers, le général O’Donnell présentait un programme qu’il n’était pas encore en mesure de faire accepter, et puis ce n’était là en réalité qu’un chemin détourné pour arriver à la seule combinaison prévue, peut-être possible ou du moins sérieuse. ”

“ Les partis révolutionnaires et ceux qui les favorisent se font toujours illusion parce qu'ils se livrent à une sorte de fatalité qui obscurcit leur jugement et les empêche de voir la réalité des choses.. Ce dont l'Espagne a grand besoin, ce qu'elle désire au fond et ce qu'elle ne trouve pas, ce que tous les partis lui refusent, ce n'est pas une révolution, c'est un régime régulier, c'est une liberté suffisante s'abritant sous une loi équitable, protégeant le développement naturel de tous les intérêts et laissant la porte ouverte à tous les progrès. ”

“ Le ministère du 16 septembre ne vit ni cela ni bien d’autres choses, et par une inconséquence étrange, au moment où on le croyait sur le chemin du libéralisme, il s’arrêtait brusquement, sur place pour ainsi dire, comme un corps d’armée en marche qui entend le feu de l’ennemi. Où était donc l’ennemi ? Il n’était sérieusement nulle part. Or rien n’est plus dangereux pour un gouvernement que de chercher partout l’ennemi quand l’ennemi n’existe pas. En se défiant, on fait croire qu’il existe, et en affectant de croire à son existence, on le crée quelquefois. ”

“ Le dernier de ces pouvoirs modérés, le ministère Isturiz, vacillait entre toutes les influences contraires, héritier impuissant d'une situation compromise. S'il se laissait aller à l'excès des entraînements conservateurs, il perdait le prestige et la force morale de la pensée de conciliation qui avait été sa raison d'être à l'origine, et d'ailleurs M. Isturiz n'était point l'homme d'une politique décidément réactionnaire; s'il faisait un pas vers le libéralisme, il était menacé par le congrès, dont il recevait un appui à demi protecteur, tempéré par la méfiance et nullement sympathique. ”

“ Est-ce à dire pourtant que par cette unanimité tous les problèmes soient résolus, que tous les éléments de la situation intérieure de la Péninsule soient subitement transformés, et que ce ministère même, qui existe depuis plus d'un an à Madrid, sous la présidence du général O'Donnell, puisse se promettre un avenir sans luttes, assis sur un ébranlement de l'opinion ? Toute la vie récente de l'Espagne est la plus claire révélation de cet ordre de problèmes intérieurs, qu'une nécessité heureuse de patriotisme peut momentanément éclipser sans en supprimer le caractère permanent et essentiel. ”

“ Ce n’est pas d’aujourd’hui ni d’hier au surplus que se prolonge au-delà des Pyrénées cette situation où des recrudescences de réaction absolutiste alternent avec les incohérentes velléités d’un libéralisme qui s’essaie sans pouvoir se préciser, surtout sans réussir à pénétrer au cœur même de la politique ; ce n’est pas d’aujourd’hui que l’Espagne voit passer des ministères qui périssent périodiquement d’impuissance et tourbillonner des partis qui ne sont plus des partis. ”

“ Que la crise économique de l’Espagne ne soit dans une certaine mesure qu’un épisode d’une crise plus étendue qui embrasse tous les pays, qu’elle tienne par quelques côtés à des causes générales, aux embarras monétaires universels, à la guerre d’Amérique, aux complications imprévues de la politique européenne, à tout ce qu’on voit et qu’on touche, cela se peut : elle a aussi certainement ses causes propres et son caractère particulier ”

“ Seul, livré à lui-même, le Maroc, à vrai dire, ne serait rien ; serré entre la France et l'Espagne, il s'ouvrirait inévitablement, et, malgré tout, il s'ouvrira bien quelque jour sans doute. Sa plus sûre défense, depuis assez longtemps, est dans la jalousie altière de la puissance qui, du haut de Gibraltar, surveille tout ce qui se fait dans cette partie de l'Afrique. Des deux clefs du détroit, l'Angleterre consent bien à n'en avoir qu'une, mais elle frémit à la pensée que la seconde puisse passer entre les mains d'une autre puissance de l'Europe. ”

“ La réaction d’un système de force et de tension sur les finances était inévitable. Sur quoi reposait la confiance de M. Barzanallana quand il était entré au pouvoir avec le général Narvaez au mois de septembre ? Elle s’appuyait évidemment sur dette pensée d’un système de libérale conciliation faisant marcher ensemble l’apaisement politique et la réorganisation financière. En fait d’expédiens, on était, on semblait être au bout de l’excès du mal naissait la nécessité d’un remède radical et décisif. ”

“ Le ministère formé dans le plein et légitime exercice de la prérogative royale l'emporte, et s'efforce de faire prévaloir une politique de réparation, de réorganisation.
Trois mois sont à peine écoulés, l'étape du cabinet O'Donnell-Rios-Rosas est achevée, et un nouveau ministère monte au pouvoir comme pour attester plus complètement la victoire des principes monarchiques. De deux années de révolution, il ne reste plus que le souvenir et des actes éphèmères qui disparaissent l'un après l'autre.
Aucun trouble matériel n'agite le pays. Rien n'embarrasse l'action du gouvernement. ”

“ La cession de Tetuan obstinément maintenue eût été toujours un obstacle insurmontable. La bataille de Gualdras elle-même ne faisait point disparaître une impossibilité qui tenait à tous les instincts de religion, de race et de nationalité. Céder Tetuan, c'était livrer le sanctuaire de la race arabe.
Je me figure qu'en ce moment, aventuré avec son armée dans ces gorges solitaires entre Tetuan et Tanger, maître d'une résolution décisive laissée à la fermeté de son bon sens en présence des événements, O'Donnell dut avoir une certaine émotion intérieure sous l'impassibilité de son visage. ”

“ Les uns ont
voulu marcher toujours en avant dans la voie d'un libéralisme indéfini qui allait rejoindre la démocratie pure; d'autres ont senti la nécessité de se modérer, de devenir plus pratiques, de telle sorte qu'en présence du parti modéré qui périssait de ses incohérences, le parti progressiste est arrivé, lui-même divisé, à la révolution de 1854, héritant à l'improviste d'un pouvoir qu'il n'était pas préparé à recueillir et dont il n'a plus su que faire, placé entre la logique perturbatrice de ses idées et les velléités à demi conservatrices d'une certaine fraction des anciens exaltés. ”

“ Dorénavant le gouvernement, qui n’hésite pas à livrer sans crainte ses actes aux plus acerbes récriminations, parce qu’il est sûr de les réfuter victorieusement, soit dans les cortès, soit dans la presse elle-même, soit devant les tribunaux, le gouvernement est résolu à défendre énergiquement, par tous les moyens que la loi met à sa disposition les fondemens de l’ordre social et politique que la législation constitutionnelle en Espagne et le sens commun dans tous les pays mettent à l’abri de toute espèce de controverse... ”

“ Je n'ai pas la prétention de résoudre toutes ces questions de régime politique, social, économique, religieux, qui touchent à tous les instincts, à tous les intérêts, à toutes les traditions d'un pays, et que les déclamations vaines ne font qu'aggraver. S'il suffisait, pour en finir, de jeter dans une urne ces deux mots de république et de monarchie en chargeant le peuple de tirer le bon numéro à cette loterie, ce serait trop simple. Les difficultés ne se tranchent pas ainsi. Les mauvais gouvernements tombent vite quand ils sont arrivés à un certain point. ”

“ Au 16 septembre 1864, c’est le général Narvaez qui était l’homme du moment, le grand pacificateur ; au 21 juin 1865, c’est le général O’Donnell qui devient l’homme nécessaire, le seul qui réunisse à la fois une force d’ascendant sur le pays, sur l’armée, et une force d’intimidation vis-à-vis des partis révolutionnaires, le seul enfin qui puisse rallier tous les élémens d’un libéralisme modéré. ”

“ Toutes les difficultés n’ont point disparu, il s’en faut ; mais la première condition pour les résoudre est à demi réalisée, — la paix, — et c’est M. Gonzalez Bravo lui-même qui le constate, comme le signe de l’influence heureuse d’une administration conciliante. Changez la politique, laissez entrevoir le réveil de l’esprit de réaction, et tout change aussitôt. Le malaise reparait, les animosités se ravivent, les partis reprennent leurs armes envenimées en retrouvant des griefs. ”

“ Il avait beau donner l'ordre de cesser le feu au risque de se désarmer lui-même, annoncer l'ouverture des cortès, aller chercher dans sa prison, pour l'envoyer en pacificateur auprès de l'émeute, un des officiers insurgés de Vicalvaro, le colonel Garrigo, qui avait été fait prisonnier, condamné par un conseil de guerre, puis gracié par la reine : n'importe, la lutte renaissait sur tous les points; des juntes commençaient à se former, et des hommes accrédités, tels que le général San-Miguel, acceptaient le patronage de l'insurrection. La solitude où se trouvait ce ministère était immense. ”