“ Le maréchal O'Donnell est mort. Paix aux morts, soit, mais et les vivants? Serait-il convenable de ne pas publier cette protestation? Si O'Donnell était notre unique espérance, O'Donnell étant mort, que va devenir l' Espagne? Nous posons cette question à M. de Mazade. Et si l' Espagne se sauve sans le maréchal ODonnell, ditesnous, M. de Mazade, et vous tous aussi, Messieurs de la presse étrangère, que signifient, que supposent vos articles?
Est-ce de cette manière que doivent se traitter les grandes questions de la politique des pays qui vous sont étrangers? ”

“ Parodiant la politique d'une grande dictature, elle voulut se lancer dans le rôle de la diplomatie; elle arma une escadre formidable et s'en fut à travers les mers de l'Amérique à la recherche d'aventures. C'est alors qu'apparurent sur la scène les expéditions à la Don Quichotte du Mexique et de Saint-Domingue, qui devaient nous coûter
si cher et nous poser si tristement en Europe. ”

“ Ainsi se rapportent et se jugent les faits relatifs à l'Espagne.
Mais pourquoi s'étonner de ces choses? Dans une certaine occasion, un des plus féconds et des moins scrupuleux écrivains;, qui a le plus contribué à diffamer notre pays, et auquel on reprochait ses scandaleux mensonges, n'a-t-il pas eu l'audace et le cynisme de répondre : Est-ce que la vérité se vend en France?
En France la vérité se vend et les hommes de science et de conscience, nombreux sans doute et de grande valeur, l'achètent; mais en France, comme partout, celui qui fait le plus de bruit acquiert la vogue ”

“ On persuada au pays que son honneur outragé exigeait—ni' plus ni moins—1' occupation de 1' empire du Maroc; on surexcita à un haut degré et par tous les moyens le sentiment patriotique; on tenta de raviver les anciennes haines de religion et de race; on fit sonner partout et sur tous les tons la trompette guerrière, et le maréchal O'Donnell partit pour 1' Afrique, à la tête de quarante
mille hommes, avec un train formidable et des ressources plus que suffisantes pour entreprendre une grande conquête. ”

“ Du reste, il n'est pas certain, comme M. de Mazade l'affirme, qu' O'Donnell obtint des Cortés, exclusivement pour sa personne, l'espèce de dictature que Narvaez a exercée après lui (34) .
M. de Mazade doit savoir que dans le système constitutionnel, les facultés pour gouverner d'une manière déterminée ne sont pas octroyées à un homme, quelle que soit son importance, pas même à un ministère; mais seulement au pouvoir législatif qui réside dans le chef de l'Etat et ne perd jamais son caractère permanent, ne s'altère ni ne se modifie, qu'il soit exercé par tel ou tel ministère qu'on voudra. ”

“ La politesse et le respect que nous inspire le talent d'hommes, comme M. de Mazade, ne nous permettent pas de croire que ce publiciste ait voulu faire un trafic du mensonge en écrivant et en publiant son article intitulé: la Révolution et la Réaction en Espagne. ”

“ L'Espagne, l' Espagne pauvre et délaissée, sauve son indépendance, son unité, son intégrité, sa religion, son antique dynastie, ses institutions, ses lois, ses mœurs primitives, sans avoir recours à l'aptitude du maréchal O'Donnell, sans T intervention de F union libérale, sans nécessité d'un tiers parti.
Nous ne savons si tout cela est conforme aux théories du
philosophisme français, mais cela est, et pour pulvériser, anéantir un argument, il n'est rien de comparable aux faits. ”

“ Le parti progressiste qui prétend faire une révolution a des idées peu révolutionnaires; il n'admet pas la plus grande partie des libertés; il a mis tout son espoir dans une monarchie nouvelle) que lui-même ne connaît pas et qui ne se retrouve nulle part (14) .
Le parti modéré n'existe plus; il a péri de ses propres mains, c'est-à-dire par toutes les passions et les ambitions de ses hommes; il a renié son passé et ses doctrines; il a perdu son crédit. Une moitié s'en est allée vers l'union libérale; une autre portion a passé a une sorte d'absolutisme équivoque et inavoué ”

“ Eh bien! que l'Espagne le sache, que l'Europe civilisée et l'univers entier l'apprennent, afin que les générations présentes et futures ne se fatiguent pas à la recherche de cette énigme! Cet homme invraisemblable dans notre pays, cet homme exceptionnel, singulier, unique, cet espèce de phénix, rara avis in terris, découvert par M. de Mazade et pour lequel, ô générosité sans exemple ! il ne demande pas même un brevet d'introduction; cet homme, que nos lecteurs soient saisis d'étonnement. c'est le maréchal O'Donnell!!! ”

“ Ce soulèvement, comme tant d'autres, se perdit dans le vide, mais il promena impunément, durant vingt jours consécutifs, son drapeau par toute l'Espagne, sans que, pendant ce temps, les forces du gouvernement pussent ou osassent le combattre; il suffit pour prouver que l'insurgé de Pampelune et du Champ des gardes n' était pas l' homme à propos pour maintenir la discipline militaire, au relâchement de laquelle il avait si puissamment contribué. ”

“ Si l'on veut connaître une nature utopique, imaginaire, fantastique, un terrain nourrissant les animaux les plus étranges, où croissent les plantes les plus inconnues; un pays enfin !sui generis, rare, 'extravagant, vraiment bizarre, une topographie de tous points impossible, il suffit de jeter les yeux sur les dessins par lesquels Gustave Doré a prétendu illustrer l'immortel poëme de Cervantes.
Ceci n'est rien pourtant à côté des assertions, des jugements contenus dans les livres et journaux français sérieux, on passant pour tels, quand ils traitent des affaires de l'Espagne. ”

“ Le duc de Tétuan est mort et pour ce motif nous l'avons jugé avec moins de sévérité qu'il ne l'a mérité par ses actes comme homme d'Etat. Si le duc de Valence, pour suivre l'inspiration de sa générosité, ou par respect pour le pouvoir dont il est revêtu, a prononcé devant le cercueil d' O'Donnell des paroles de louanges et de regrets purement personnels, nous qui ne sommes ni ne voulons être ministres et qui appartenons à la classe obscure des écrivains sans ambition ”

“ M. de Mazade a raison (37) : le Cabinet Narvaez, né pour la résistance a vécu jusqu'ici pour elle, et c'est là sans doute sa meilleure défense et son plus beau laurier.
Loi sur la presse, loi de sûreté générale ou d'ordre public, emprisonnements, exils, visites domiciliaires; tous ces faits qui scandalisent tant notre critique, sont des actes de résistance et rien de plus; des mesures purement exceptionnelles, autorisées ou approuvées par les Cortès, accomplies dans les limites de la législation en vigueur; mesures que justifie ou excuse la nécessité , et que le succès consacre. ”

“ Ecoutous, du reste, comment s'exprime M. de Mazade, dans son article mentionné plus haut, et sur les hommes et sur les choses de l'Espagne : —Le général Prim, dit-il, n'a de chef de parti que la turbulence et l'ambition (9) .
—Le maréchal Espartéro est vieux et a touj ours été inactif (10) .
Le maréchal Narvaez offre un mélange singulier de qualités énergiques et d'emportements violents; malheureusement chez lui les passions dominent trop souvent l'intelligence et l'entraînent dans les aventures. Il n'admet pas de contradiction et semble toujours disposé à provoquer des conflits (11) . ”

“ Pas un officier, quelle que fût sa hiérarchie, pas un soldat ne deserta son drapeau pour s' unir aux révolutionnaires; le général Prim q.ui, un an auparavant, soulevait des régiments entiers, ne trouvait maintenant qu' un petit nombre de douaniers qui consentissent à le suivre. Pourquoi? M. de Mazade pourra se railler à son aise de la sévère et digne allocution adressée à l'armée, quelques mois auparavant, par le maréchal Narvaez : il pourra méconnaître les sentiments purement patriotiques et éloignés de tout esprit de parti, que ce document provoqua dans l'armée ”

“ Les défauts caractéristiques de l'intelligence française sont remontés â la surface; les grandes et généreuses aptitudes, comme les qualités de la pensée de cette puissante nation, sont obscurcies et en quelque sorte paralysées; elles existent pourtant et commencent même à donner signe de vie. ”

“ A F époque que nous avons déjà citée, c' est-à-dire dans les années 1855 et 1856, il y avait en Espagne un petit nombre de "personnages d'une certaine valeur, mais d'un esprit inquiet par ambition ou par caractère, ne pouvant s' assujettir à un ordre de choses qui ne fût pas créé par eux, et aspirant à constituer une oligarchie qui leur permît de se perpétuer au pouvoir et de dirigir les affaires publiques selon leurs idées et leurs intérêts. ”

“ Que dirons-nous maintenant de la surprise de M.. de Mazade (35) en voyant que l'actuel Cabinet prononça la dissolution des Cortès unionistes, après s'être présenté devant -elles en leur disant pour tout programme que les hommes dont il se composait étaient bien connus?
Le duc de Valence pouvait-il gouverner avec de semblables Cortès? M. de Mazade lui-même n'avoue-t-il pas (36) -qu'en effet nul n'ignorait lhistoire et les idées des nouveaux ministres? ”

“ M. de Mazade pense-t-il qu'il ne lui conviendrait pas de réfléchir sérieusement pendant quelques instants sur un échec aussi remarquable, et modifier en partie ses espérances si mal fondées.
IX.
Nous avons fini cet aperçu rapide.
Nous admirons les Français; ils appartiennent à une grande nation; ils méritent le pouvoir et la-gloire dont ils jouissent. Ils n'appartiennent pourtant pas moins à l'humanité. Ils sont hommes. Rien d' humain ne leur est étranger; ils sont sujets à erreur comme tous les hommes ”

“ D'un autre côté, nous avons cru qu'il suffisait, pour fixer l'attention du petit nombre d'hommes influents qui se consacrent sérieusement à la politique, d'adresser nos réflexions à un écrivain franqais connu par son intelligence et son talent comme par le journal qui accueille ses écrits. ”

“ «Les conditions, dit-il, dans lesquelles se formait le ministère Narvaez n'étaient en aucune manière défavorables sous le point de vue politique. Un pouvoir nouveau avait l'avantage de n'avoir rien fait, et pouvait être presque populaire dans les premiers moments. Le nom du maréchal Narvaez n'inspirait pas de rancune, pas même dans les quartiers populaires où la lutte avait été sanglante.» En faut-il davantage pour expliquer la formation de ce Cabinet et éclaircir le mystère politique attribué par M. de Mazade à son origine?
Le ministère O'Donnell tomba, parce que ses pieds ”

“ L'Espagne résiste énergiqucment à la révolution; elle n' a pas besoin de ses convulsions pour marcher vers ses destinées providentielles par la voie de la civilisation, moderne, et conserver en îuème temps tous les traits de son caractère et les traditions de son histoire. ”

“ La France jouit, dans le siècle actuel, du privilège à peu près exclusif de la propagande intellectuelle; sa langue est la langue des salons politiques et des chancelleries de toutes les cours; elle use et abus& de ce privilège; rarement elle présente avec exactitude l'idée qu'elle veut répandre, les faits qu'elle accueille. Le monde de l'intelligence et du vrai savoir est plein de protestations contre ce mode de propagandefrançaise. ”

“ Et si, comme M. de Mazade l'assure, ce barbare exploit fut commis de sang froid; quelle idée devons-nous avoir d'un homme qui reste serein, impassible, froid comme le marbre, en présence des cris de pitié? Dont le calme ne s'altère pas, dont le sommeil n'est pas troublé, dont le coeur ne s' émeut point aux cris de douleur et aux gémissements de l' agonie?
Mais nous l'oublions: tout cela n' était aux yeux d' O'Donnell, selon son panégyriste (30) , qu'une nécessité impérieuse pour rétablir la subordination ébranlée de l'armée l Singulière discipline à laquelle tout le monde devait ”

“ On comprendra aisément ce que furent les nouvelles Cortès élues sous de tels auspices: un néo-catholique, un démocrate, cinq progressistes et un nombre égal de modérés furent les seuls députés d' opposition qui parvinrent à être élus: tous les autres appartenaient au parti du ministère. ”

“ Les électeurs auraient-ils émis leurs votes avec plus d'indépendance et de liberté, s'ils avaient été abandonnés à toutes les audaces des perturbateurs de l'ordre, et exposés à voir les collèges électoraux envahis par les bandes révolutionnaires?
Il s' étonne aussi de ce que les élections ont donné nn Congrès unanime. D' abord cette unanimité n' existe pas: le gouvernement a eu en face de lui des députés de l'union libérale, des néo-catholiques et une fraction respectable de dissidents conservateurs. ”

“ Le déficit du budget augmenta dans des proportions démesurées; on dépensa à l'avance, contrairement aux dispositions formelles de la loi, la plus grande partie des produits du désamortissement. La dette flottante s'éleva à la somme énorme de deux milliards de réaux, et les populations recouvrant leur action rigoureuse devant les faits que.l' opposition se chargea de faire connaître, bien qu' ils ne pussent plus longlemps rester occultes, l'union libérale se vit enveloppée de ruine et de discrédit. ”

“ Nul n ignore qu'à la fin de l'année vont s'ouvrir en paix les Cortès du royaume: que les budgets vont être présentés immédiatement, pour qu'ils puissent être amplement discutés avant le prochain exercice. Tout le monde sait que lés différents départements, notablement ceux de la guerre et de la marine, ont fait de notables réductions dans les dépenses. Le pays a sanctionné plusieurs fois et de la manière la plus significative l approbation octroyée à la gestion du ministère Narvaez. ”

“ A les en croire, nous avons encore l'Inquisition et des moines comme en 1808; le brigandage serait une manière de vivre, une profession admise, et il n' y aurait ni Duc ni grand personnage qui ne fût de connivence avec quelque bande ou ne la maintînt sous ses ordres; on y représente notre société comme une réunion d'hidalgos pauvres et orgueilleux, dévots, mendiants, contrebandiers, alguazils et barbiers ”

“ Ce qui ne peut s' expliquer ni ne s'expliquera jamais, si ce n' est par les prodiges de l'influence morale, c'est F unanimité du Congrès convoqué en 1858 par le ministère O'DOIJnell, alors que tous les partis se présentèrent aux élections et luttèrent énergiquement contre les candidats du gouvernement. ”

“ Mais pourquoi nous étonner? Est-ce que l'union libérale no ncus avait, pas habitués à ces transformations, à ces rapides et fréquents changements de décors La dictature demandée aux Cortès fut octroyée; mais auparavant il éclata dans Madrid, aux portes même du Palais, une nouvelle et terrible insurrection militaire.
Tout le monde s'y attenlait, car les préparatifs se faisaient en quelque sorte publiquement; elle surprit cependant le maréchal O'Donnell tout comme l' avaient surpris les soulèvements d'Aranjuez, de Loja et de San Carlos de la Rapita. ”