Baron Rignon

“ Néanmoins, on l'aime au cabinet, dont il fait l'orgueil et la joie. Malheureusement, comme il n'y a rien de parfait en ce bas monde et que le soleil même a des taches, un tout petit nuage, mais un seul, vient obscurcir cette vie si pure : c'est la volte-face soudaine par laquelle il s'est élancé, à la stupéfaction générale, des bords les plus reculés d'une modération frisant le carlisme jusqu'aux sommets les plus escarpés de l'Union libérale. ”

“ Dans tout ceci, il faut bien le reconnaître, la question politique n'est rien, ou du moins n'est que fort peu de chose. Les délits ordinaires, le vol, la calomnie, la trahison, ne sont d'aucun parti : quand on en prend la défense, ce n'est pas la politique seule qui en souffre ; c'est la morale, c'est le bon sens public qu'on outrage. Ici, la question politique disparaît devant l'importance immense de la question sociale. ”

“ Parmi les journaux de Madrid que le ministère O'Donnell, d'après une croyance générale fondée sur le nombre infiniment restreint des souscripteurs payants qu'on leur connaît, soutient aux frais du budget, à la seule fin d'entonner ses louanges, il en est un, le Diario espanol, le moins estimé de tous, qui s'est toujours signalé par la crudité cynique de son langage. Enhardi par l'impunité dont un fiscal complaisant le laisse jouir au milieu des rigueurs outrées dont il poursuit la presse indépendante, il n'est sorte d'injures qu'il ne se permette contre les adversaires de ses patrons. ”

“ L'insurrection, dont il s'est tant servi, sans considérer que c'est une épée à deux tranchants d'un emploi fort dangereux; l'insurrection, à laquelle il doit tout ce qu'il est en politique, lui apparait à chaque instant, non pas dans ses rêves, mais bien éveillé, comme un spectre vengeur des lois et de la discipline militaire qu'il a si souvent outragées. ”

“ Ce n'est pas à plaisir non plus qu'on risque d'amoindrir le prestige de la royauté, surtout lorsqu'on a eu le triste privilège d'avoir foulé cette même royauté aux pieds des chevaux, et d'avoir appris aux soldats comment on acquiert des grades par la révolte armée contre les pouvoirs constitués. Il faut, comme nous le disions tout à l'heure, que M. O'Donnell ignore une grande partie des excès qu'il couvre de son autorité à peu près souveraine, vu que le souverain véritable, la Reine, a déposé en lui, d'après ce qu'il a souvent déclaré aux cortès l'exercice entier du pouvoir. ”

“ Et voilà cornment il n'y a pas de contradiction entre notre incrédulité au sujet de la guerre et notre croyance à la destination toute militaire des milliards votés par la plus complaisante des majorités, tant au congrès qu'au sénat ; car ce haut corps de l'Etat, naguère encore si respectable, mais
enrichi outre mesure par de scandaleuses fournées de nouveaux sénateurs dévoués à M. O'Donnell, est devenu lui-même une vaste officine, aussi docile pour le pouvoir que lourde pour le budget.
C'est le sort de M. O'Donnell d'affaiblir tout
ce qu'il touche. ”

“ D'ailleurs, à quoi bon démentir cette imputation? Outre que ce serait une infamie que de se permettre des insultes contre la Reine d'Espagne, il n'y aurait aujourd'hui aucun mérite de notre part à nous en abstenir : la loi qui régit la presse en France ne nous le permettrait pas, lors même que nous serions assez lâche pour vouloir insulter une Reine justement aimée et honorée en Espagne comme chez nous. ”

“ Nos lecteurs connaissent le respect profond et sincère dont nous avons toujours entouré le nom de S. M. la Reine d'Espagne ; ils savent que jamais un mot à double entente, jamais une insinuation malveillante, n'est sortie de notre plume contre S. M. ni contre aucune des personnes de son auguste famille. Jamais nous n'avons prêté notre
concours aux manœuvres du murcielayo, cet avant-coureur honteux de la révolte de Vicalvaro. Les amis de M. O'Donnell pourraientils tous en dire autant? ”

“ Ajoutez que cette position de ministre, à laquelle il avait grimpé sans préparation aucune par un de ces bonheurs qui ne sont possibles qu'en Espagne, il la devait surtout à l'amitié quasifraternelle de M. Bravo-Murillo, son compatriote et son camarade d'enfance. Chez lui d'ailleurs cet acte d'ingratitude et cette excentricité d'aller voter contre lui-même, n'ont pas la portée qu'ils auraient chez tout autre, car c'est bien l'homme le plus excentrique que l'Estremadure ait jamais produit. ”

“ Quant à M. O'Donnell, bien que brave de sa personne, nous nous plaisons à le reconnaitre, l'idée d'une guerre où il y a tant de gloire à gagner doit beaucoup lui sourire; mais il redoute énormément toute complication de nature à lui susciter des embarras internationaux, qui pourraient se traduire pour lui en embarras de cour, et, placé dans l'alternative de mécontenter l'ambassade anglaise à Madrid ou de contrarier l'esprit public, il est toutà-fait dans l'ordre actuel des choses que ce soit l'esprit public qu'on sacrifie. ”

“ Aussi sa voix ne se fait-elle jamais entendre au conseil des ministres, où elle leur serait réellement utile : c'est la contre-partie de son collègue du Fomenta, dont le babil importun et tout-à-fait sans conséquence les empêche de travailler. On a dit de M. Salaverria qu'il est au ministère comme un poisson rouge dans un pot de fleurs; mais le fait est qu'il vaut cent fois mieux que son entourage. Ce serait sans aucun doute un excellent chef de division, un directeur modèle: on se verrait bien embarrassé pour en faire autant des autres. ”

“ Nous disons le ministère et non pas M. Mora, car, quant à lui, on ne saurait y voir qu'un instrument tout à la fois bien et mal choisi : bien choisi, par la raison que, n'ayant plus rien à perdre en fait de considération tant qu'il ne se sera pas réhabilité devant les tribunaux, il n'a plus rien à ménager et qu'il peut servir à tout; mal choisi, par suite de cette même déconsidération profonde dont l'ont frappé et l'arrêt du sénat et ses propres aveux. ”

“ Mais M. Mora ne se défend pas ; il n'essaie même pas de se défendre. Comme un homme qui jouirait de tous ses droits, et qui tiendrait absolument à prouver qu'il mérite d'en être privé, oubliant sans doute qu'il vient d'être condamné au bagne comme escroc et faussaire, il s'amuse à raconter des histoires à n'en plus finir ”

“ Jamais il n'y a été aussi recherché, jamais on ne l'y a autant lu : c'est au point que nos tirages s'épuisent comme par enchantement. C'est toujours la vieille histoire du fruit défendu. Ce pourrait être pour nous l'occasion d'une excellente affaire, grâces à M. O'Donnell, si ces sortes de spéculations n'étaient aussi contraires à nos goûts qu'elles le sont à nos habitudes.
Mais, pour en revenir à ce qui importe au
but de nos articles, voilà toujours un nouveau fait à ajouter à tous ceux dont nous avons entretenu nos lecteurs. ”

“ Voilà apparemment ce qui nous vaut l'honneur des attaques indécentes que le Clamor ne cesse de nous prodiguer depuis que nous avons promis à nos lecteurs la biographie de M. O'Donnell.
Et, à ce propos, qu'il nous soit permis de dire un mot aux excitations nombreuses qui nous viennent de tous les points de l'Espagne, afin que nous ne tardions pas davantage à tenir notre promesse. Evidemment, nous la tiendrons, et cela ne tardera pas; mais qu'on nous laisse le choix du moment : il faut que chaque chose vienne en son temps et place. ”

“ L'Espagne ne saurait s'accommoder long-temps d'une dictature nonseulement sans dignité, mais contraire encore, par principe et par une sorte de calcul dont on craint de deviner le but, à tous les nobles instincts du pays. ”

“ Jadis maigres et nombreux comme des sauterelles du Nil, ils sont toujours nombreux ; mais ils ne sont plus maigres pour la plupart, les largesses de la révolution et celles de M. O'Donnell les ayant pas mal arrondis : mais à quel prix, grand Dieu ! C'est pitié de les voir à Madrid
aujourd'hui, comme en 1854, se traîner à plat ventre, leur placet à la main, dans les antichambres ministérielles , pour y ramasser les morceaux dont les hommes du Diario ne veulent pas. ”

“ A la vue de ces monstruosités et de tant d'autres que nous aimerions à rapporter, ne fùt-ce la crainte d'être taxé de faire des récits invraisemblables, on se demande avec un douloureux étonnement quel intérêt peut avoir M. O'Donnell à y prêter le concours de son nom; car enfin ces choses-là ne se font point sans exciter bien des levains de haine, et ce n'est pas à plaisir qu'un homme politique se rend odieux à son pays. ”

“ Eh bien! il paraît que non. Si cette armée va au Maroc, ce qui nous semble encore fort douteux, elle aura l'honneur d'être commandée par M. O'Donnell lui-même. Le chef du cabinet ne saurait, dit-on, sans danger pour lui, confier une armée de 30,000 hommes à qui que ce soit ! C'est assurément là un état
bien déplorable pour un ministre; mais cela est encore bien plus déplorable pour un pays, eu égard à la subversion des principes les plus vulgaires d'honneur et de discipline militaire et à la faiblesse chronique que cela suppose au sein du parti dominant. ”

“ Pour ce qui est du général O'Donnell, il s'est naturellement réservé la haute direction des affaires militaires. Avec de pareils collègues on conçoit qu'il passe au ministère pour un aigle politique, de même que parmi les autres généraux de Vicalvaro, il peut être considéré à la rigueur comme un foudre de guerre. Il est temps néanmoins que nous nous occupions un peu de ce personnage réellement important, malgré la réputation qu'on lui a faite, a tort selon nous, d'homme sans portée, manquant d'esprit de suite et d'ambition ”

“ En effet, bien des fois, lors du premier ministère de M. O'Donnell, le noble marquis avait daigné défendre devant le jury le fameux petit journal satirique el Padre Cobos, la terreur dudit général, et cela par d'éloquents discours qui étaient bien à lui, car il les avait payés à beaux deniers comptants et les avait parfaitement appris par cœur, ce qui n'est pas déjà d'un homme tout-à-fait ordinaire. ”

“ Voyons donc un peu ce que le bon sens le plus vulgaire aurait pu conseiller à M. O'Donnell au moment de proposer à S. M. la formation d'un ministère sous sa présidence, au lieu d'écarter plus ou moins poliment, comme il l'a fait, tous les hommes sérieux du soidisant parti dont il est le chef avoué.
Il avait d'abord, tout près de lui, M. illon, l'un des personnages les plus importants de l'Espagne, sans contredit, et dont nous nous garderons bien d'amoindrir la taille politique ”

“ Voici ce fait, tel qu'il se dégage de la polémique ardente dont en ce moment même il est l'objet dans les journaux de Madrid. Nous ne ferons qu'en extraire en quelque sorte l'essence, avouée par les feuilles de tous les partis ; c'est la seule manière de ne point nous égarer dans ce dédale d'appréciations diverses et de récriminations sanglantes dont chaque courrier de Madrid nous apporte le déplorable spectacle. Ainsi nos lecteurs connaîtront le fait en question, et ils seront en
mesure de le juger par eux-mêmes. ”

“ Il s'agit de l'emploi possible de la force armée; et outre que la discipline militaire a toujours été pour nous chose infiniment sérieuse, et non pas une affaire de circonstance, il va sans dire que nous n'avons jamais entendu juger les intentions de qui que ce soit, encore moins des hommes qui ont le dangereux honneur de gouverner les autres. ”

“ La vérité pleine et en-
tière n'aurait pas tardé à se faire jour, même sans les aveux accablants de M. Mora.
Pourquoi donc n'a-t-on pas arrêté M. Pastor ? pourquoi l'a-t-on laissé parfaitement libre de prendre le large ? Mystère !
Ou plutôt, non, ce n'est pas un mystère.
En agissant de la sorte, les hommes qui mènent ce que nous hésitons à nommer la politique de l'Union libérale, tant c'est une chose en dehors de toutes les idées reçues, n'ont fait que se conformer aux traditions de ce soidisant parti. Ils ont mis leur intérêt du moment au-dessus de la loi et de toutes les convenances. ”

“ Il va sans dire que cette dynastie de députés, silencieux mais bien pensants, donne elle-même l'exemple de cette adoration salutaire, et que ses votes à la chambre basse, c'est le mot, ne laissent rien à désirer.
C'est par de tels moyens, pratiqués sur une grande échelle, qu'on y a fait à M.
O'Donnell cette majorité moutonnière sortie on ne sait d'où; car il est à observer que, sauf de bien rares exceptions, tout ce que le pays compte d'influences légitimes dans les districts électoraux a été éloigné comme une
peste. ”

“ Chacun fait ce qu'il peut. M. Posada-Herrera, l'un des collègues de M. Isturiz, avait aidé à vaincre les répugnances si naturelles de la couronne, à remplacer ce vieux et loyal serviteur par le révolté de Vicalvaro. ”

“ Certes, il y a toujourseu desabuscriants en Espagne, comme partout, en fait d'élections : nous avouerons sans peine, ou plutôt avec une peine sincère, que l'indifférence ou la docilité excessive des électeurs y offre souvent encore, comme partout, un appât aux tendances envahissantes du pouvoir exécutif; mais on ne saurait méconnaitre que ce qu'on y a vu aux dernières élections dépasse non-seulement tout ce qu'on avait jamais tenté en Espagne en matière de coaction, mais encore tout ce qu'il est pénible de s'imaginer de plus fort ”

“ Mis au ban de la
plupart des journaux non salariés, elle ne doit qu'à la communauté de sentiments hostiles envers le parti modéré qui l'unit aux organes des opinions extrêmes, d'être encore nommée quelquefois par eux, bien qu'avec une répugnance manifeste ; autrement, il est à croire, pour l'honneur du journalisme espagnol, que l'exclusion dont l'ont frappée la plupart de ses collègues serait aussi complète, aussi absolue, qu'elle a été méritée. ”