“ Nous entendons de tous côtés les royalistes se récrier contre la censure. M. de Chateaubriand s'élève contre elle il la repousse avec une énergie qui pourrait troubler la conscience du ministre qui l'a donnée, si cette couscience, plus d'une fois éprouvée , n'était pas suffisamment affermie. Aucun intérêt légitime ne la réclamait ; c'est une mesure impolitique, dangereuse , elle jette dans la société un trouble inexprimable. La plus précieuse de nos libertés, celle qui garantit toutes les autres est immolée ! ”

“ Les beaux-arts, jaloux de concourir à votre gloire, s'empareront de votre image , ils vous montreront à la postérité, tenant à la main d'immenses ciseaux, attribut distinctif de votre génie, emblême de l'autorité que vous aurez exercée sur votre siècle. Que rien ne vous arrête; ne regardez pas derrière vous; précipitez-vous dans un avenir de quelques semaines , de quelques mois peut-être, c'est pour vous une immensité; vous savez qu'on ne demande pas chez nous à un ministre ce qu'il a fait. ”

“ La session a été accablante ; on a essayé vainement de raviver le conseil. Que dirons-nous ! l'horizon ministériel s'est chargé de nuages ; de belles existences politiques se sont vues en péril : il s'agissait pour M. de Villèle d'être ou de ne pas être, to be or not to be ; il fallait enfin prendre un grand parti, il l'a pris : l'opinion se montrait par trop défavorable, il a fait taire sa voix ; la conscience public se soulevait, il a jeté dessus le poids de la censure; la lumière lui faisait mal, il a éteint la lumière. Et cependant les royalistes s'étonnent, ils se récrient ”

“ Les journaux sont une tribune, et vous la renversez. N'avez-vous pas essayé de rendre muette celle de la Chambre élective? On connaît vos efforts, et s'ils n'ont pas été couronnés d'un plein succès, on doit au moins vous savoir gré de l'intention ; vous n'avez pu, à la vérité, enlever à là défense du trône et des libertés publiques un défenseur intrépide dans la personne de M. de la Bourdonnaye ; mais vous avez eu le bonheur et la gloire de réussir à l'égard de M. de Lalot, dont l'éloquence absente a été si bien remarquée dans la session ”

“ Mais vous servez bien le trôné dont les intérêts vous sont confiés; vous avez une manière d'envisager la monarchie, nouvelle, et qui servira d'exemple. Un ministre, d'ordinaire, accueille favorablement les amis sûrs , éprouvés du gouvernement, il applaudit à leur zèle; et lorsqu'ils occupent une place distinguée dans la société, il croit devoir leur offrir des marques d'égards. ”

“ Un négociant fait de mauvaise affaires, s'enfonce dans de fausses spéculations ; il se soutient tant qu'il se débat contre la fortune fait ressources de tout ; il ouvre un trou pour en boucher un autre puis encore un, et ainsi de suite ; jusqu'à ce qu'enfin, terre lui manquant, pour boucher le dernier devenu trop grand, il vienne au pied d'un tribunal ; faire l'aveu de sa détresse et déposer piteusement son bilan. ”

“ Et vous vous plaindriez de la censure ! mais c'est votre triomphe ! c'est la satisfaction la plus complète que vous pussiez désirer ! Voyez, réfléchissez : la cause royaliste n'eut long-temps qu'un seul journal ; il tint en échec M. de Villèle; un second vint se joindre à lui, M. de Villèle s'effraya ; un troisième apparaît, M. de Villèle se croit perdu ; en possession de quatre journaux, il n'en put tirer aucun parti , il désespère deux et de luimême , il ne veut pas s'exposer au choc; il n'a rien à opposer à des journaux royalistes....... ”

“ Ainsi donc le système était mauvais; le ministre ne pouvait plus le soutenir : la censure proclame ce résultat. Le ministre tombera, et le système avec lui (nous vous avons fait entrevoir comment) ; ayons confiance dans la sagesse du monarque; ayons foi dans nousmêmes ; ne cessons jamais de croire au triomphe de notre cause, parce que notre cause n'est pas autre que celle du trône: et sans nous dissimuler qu'un ministre qui n'a fait que des fautes sans vouloir en reconnaître une seule , peut placer le gouvernement du Roi dans une position difficile ”

“ On ne le fut pas moins dans la défense de ces lois : en France, on aime le talent ; on croit, à tort peut-être, que les hommes qui, sans y être forcés , se chargent des affaires publiques, doivent en avoir, et lorsqu'on s'aperçoit qu'ils n'en ont pas, l'on paraît toujours un peu surpris. ”

“ La loi sur les chemins vicinaux ne sera pas et ne peut pas être executée telle qu'elle a été faite, et ce n'est pas un grave inconvénient ; ce sont les mauvaises lois qui s'exécutent qui sont bien mauvaises. ”

“ Il est des voisinages dont on se trouve bientôt fatigué, M. le président du conseil en fit l'épreuve ; on assure que l'aspect d'une supériorité lui fait mal, et il est permis de le croire , lorsque l'on considère le soin qu'il a pris de les écarter aussi souvent qu'il en a trouvé les moyens : il est possible d'ailleurs qu'il n'ait besoin de personne : il y a des hommes qui se sentent assez grands pour se suffire à eux-mêmes. ”

“ M. de Chateaubriand a le défaut de donner beaucoup au sentiment; il fit ce voyage si bien qualifié par ces hommes habiles et pru dens, disposés à ne voir dans les affaires humaines que ce qu'elles ont de positif, de matériel; devenu ministre d'un Roi qui avait encore une fois tout perdu, hors l'honneur, il lui rendit les services que réclamait sa position , il adressa à son maître, sur la situation du royaume, un rapport digne de tous deux ; il n'appartient plus à son auteur, l'histoire de la restauration le revendique.
Le Roi recouvra son trône ”

“ La Minerve, dans laquelle écrivit long-temps un homme qui e'crit aujourd'hui pour le compte d'un ministre du Roi !
( 7 ) « La presse libre ressemble à la lance d'Achille; elle guérit les blessures qu'elle fait. »
Une blessure, hélas ! qu'aucun secours humain ne pouvait guérir, dont la Providence seule avait pu se réserver d'adoucir le mal, fut faite à la maison royale, à la patrie. La gloire réclamait aux champs de l'Espagne le brave duc de Berri : il tombe sous le fer d'un assassin ”

“ En effet, l'impression qu'elle laissa dans le public fut telle , qu'il devint bientôt démontré que sa clôture serait promptement suivie de la chute du ministère ou du rétablissement de la censure.
Tous ceux qui ont suivi la session, seulement de loin, n'auront point de peine à se rendre compte de ce résultat.
La majorité n'était pas mal disposée; des projets de loi lui furent apportés en foule; on connaît leurs fortunes diverses ”

“ Nous ne croyons pas que telle au fond soit votre pensée, nous présumons seulement que c'est un moyen ingénieux pour amener les propriétaires de journaux à venir vous supplier de vouloir bien leur conserver la censure.
Mais nous vous avons assez loué; nous n'avons plus qu'un mot à vous dire ; il sera sérieux. En définitive, votre censure est une accusation à la fois timide et violente des royalistes; les royalistes se défendront sans timidité ni violence : cette défense est dévenue une
cier-général ”

“ A quoi bon ? pourquoi? Questions naïves, et qui prouvent bien cette simplicité qui, plus d'une fois , a fait sourire votre a droit ministre , et dont vous ne voudrez peut-être jamais vous défaire; mais il ne s'agit pas de la société ! il ne s'agit pas du trône il s'agit de M. de Villèle, entendez-vous, et pas d'autre chose ; il a besoin de la censure , il se la donne : voilà tout, absolument tout. Au surplus, il faut en finir avec vous ; vous n'avez peut - être pas une idée suffisamment nette de la position où se trouvait engagé M. le président du conseil ”

“ Le noble pair déplore le naufrage de cette belle liberté de la pensée. Il ne pouvait en effet, sans montrer trop d'in-
( 10 ) gratitude, lui refuser son hommage et le tribut de ses regrets ; cette fois du moins il a pu écrire à l'abri des destitutions ; son collègue, son ancien ami ne lui a rien laissé à perdre. En vérité, je le répète, c'est une étrange destinée que celle de M. de Chateaubriand !
La destinée de M. de Villèle est brillante; c'est un triomphe continuel, il est l'heureux du siècle. Sa gloire est à son apogée ”

“ Ah! censure! censure ! que tu es venue bien à propos !
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nécessité, plus grande qu'on ne le croit peutêtre; la division qui existe, et qui jamais n'aurait dû exister, finirait par compromettre des intérêts toujours sacrés pour nous; il faut enfin que ce différend soit vidé : une question se présente avec une autorité qui, chaque jour, devient plus frappante, il faut qu'elle soit résolue. Quelqu'un a changé , sont-ce les royalistes ? est-ce M. de Villèle ? ”