François-René de Chateaubriand

“ On reconnoît sans doute qu'on a dépensé en vain des sommes
considérables pour s'emparer de l'opinion des journaux : il faut donc achever par la violence ce qu'on avoit commencé par la corruption. On prend l'entêtement pour du caractère, l'irritation de l'amour-propre pour de la grandeur d'esprit, sans songer que l'homme le plus débile, dans un accès de fièvre, peut mettre le feu à sa maison. ”

“ Quelque chose d'inconnu vient nous enlever soudain nos plus douces espérances.
Nous rétrogradons tout à coup de huit années ; nous nous replaçons au commencement de la restauration; nous nous armons de nouveau contre les libertés publiques , nous revenons à la censure, en aggravant le mal, par un acte sans précédent à l'égard des tribunaux; nous imitons une conduite que nous avons stigmatisée. Nous faisons des circulaires pour des élections. Il nous faudroit des pairs pour briser une majorité ”

“ C'est une vérité triviale, qu'une erreur en entraîne une autre. Une vérité moins connue, c'est que le ministère se trompe sur deux qualités de force ; il prend la force physique pour la force morale : or, dans la société, la première détruit, la seconde édifie.
Voyez l'enchaînement des choses :
On veut acheter des journaux ; on n'y réussit pas complètement. S'arrête-t-on, ce
qui valoit mieux? Non : il faut aller devant les tribunaux, où l'on est condamné.
On apporte une loi relative à la fortune publique ; elle est rejetée. S'arrête-t-on, ce qui étoit incontestablement plus sage ? ”

“ Il faut sortir promptement de la route où l'on s'est jeté, si l'on ne veut arriver à un abîme. On peut disposer de soi, on peut se perdre, si on le juge convenable ; mais on ne doit jamais compromettre son pays ; or, le ministère ébranle par son système la monarchie légitime : peu importe ses intentions ; elles ne répareront pas ses actes. ”

“ De plus, ces ministres avoient une certaine force : ils appartenoient à un parti ; ils ne s'étoient pas mis en guerre avec toute la société ; ils ne s'étoient pas élevés contre l'autorité des tribunaux. On connoissoit moins le gouvernement représentatif , et par cette raison, il étoit plus facile de s'en écarter.
Le ministère actuel ne peut argumenter ni d'une grande catastrophe, ni de l'ignorance des principes de la Charte, mis aujourd'hui à la portée de tous. Il est sans puissance , car il lui a plu de s'isoler de toutes les opinions. ”

“ Aux termes de l'article II de la loi du s5 mars 1822, j'ai le droit de répondre à tout ce qu'on peut me dire dans un journal : mais si le censeur a permis l'attaque et s'il ne permet pas la défense ; s'il trouve dans ma réponse quelque chose qui mérite d'être marqué du signe de sa proscription, de son encre rouge, voilà donc un article de la loi qui ne sera pas exécuté? Que ferai-je? poursuivrai-je l'éditeur responsable? l'éditeur me renverra au censeur, et le censeur au gouvernement. Je ne puis mettre un ministre en cause que par un arrêté du conseil d'Etat. ”

“ Je conçois des actes, tout bizarres qu'ils puissent être, lorsqu'ils tendent au même but, lorsqu'ils doivent amener un résultat dans l'intérêt de ceux qui les font; mais il m'est impossible de concevoir des hommes qui veulent se sauver et qui font évidemment ce qui les perdra. ”

“ Tous les jours ces tribunaux prononcent sur la fortune et la vie des citoyens; vous m'exposez donc à soupçonner tous les jours qu'un bien a peut-être été injustement ravi, qu'un innocent a peut-être péri sur l'échafaud. ”

“ Les Harlay, les Lamoignon, les Molé, les Séguier dominent encore nos souvenirs : nous les voyons toujours protecteurs comme le trône, incorruptibles comme la religion, sévères comme la liberté, probes comme l'honneur, dont ils étoient les appuis, les défenseurs et les organes.
Et ce sont les successeurs de ces magistrats immortels, que des hommes d'un jour osent attaquer! des hommes soumis à toutes les chances de la fortune , des
hommes qui rentreront demain dans leur néant, si la faveur royale se retire ”

“ Si l'on veut prendre quelques nouvelles dans ce journal, on ne le peut pas sans les avoir envoyées à la censure, quoiqu'il faille bien supposer que ces nouvelles aient déjà passé sous les yeux du censeur. Mais l'on permet à l'un ce que l'on ne permet pas à l'autre : ce qui est légal dans l'Etoile deviendroit illégal dans les Débats ou la Quotidienne, dans le Constitutionnel ou le Courrier. L'impudence de ces petites tyrannies s'explique pourtant : la puissance n'a rien de blessant quand elle marche avec le génie ”

“ La censure , considérée dans ses rapports avec l'état de notre société et de nos institutions , ne peut convenir à personne.
Tout au plus charmera-t-elle l'antichambre et les valets qui daigneront nous transmettre dans leurs journaux les ordres de leurs maîtres. Eux seuls jouiront de la liberté, parce qu'on est sûr de leur ser3 vitude. Un journal du soir a déjà des priviléges : on lui accorde la faveur qu'on refuse à d'autres, de partir par la poste ”

“ Avec de la modération, tout pouvoit encore se réparer. L'irritation de la vanité Temporte : on cherche des victimes, on frappe au hasard, sans s'inquiéter des résultats, sans prévoir l'effet de cette violence sur l'opinion.
L'opinion se prononce. S'arréte-t-on ?
Non : il faut une nouvelle violence, il faut •* la censure!
Que le ministère trouve maintenant d'autres résistances, comme il en trouvera indubitablement, il sera contraint de devenir persécuteur. Quand il aura destitué ses ad-
versaires, comblé de faveurs ses créatures, il n'aura rien fait ”

“ Des armées étrangères sontelles à nos portes ? Quelque complot dans l'intérieur a-t-il éclaté? La fortune publique est-elle ébranlée ? Le Ciel a-t-il déchaîné quelques uns de ces fléaux sur la France ?
Le trône est-il menacé ? Un de nos princes chéris est-il tombé sous le fer d'un nouveau Louvel ? Non ! heureusement non !
Qu'est-il donc advenu? Que le ministère a fait des fautes ; qu'il a perdu la majorité dans la Chambre des Pairs ; qu'il s'est vu mettre en scène devant les tribunaux, pour avoir été mêlé à de honteuses négociations
dont le but étoit d'acheter des opinions ”

“ Tous les ministres étoient-ils présens au conseil lorsque cette dangereuse résolution a été prise ? Si l'un d'eux étoit absent, comme on le dit, il doit bien se repentir d'avoir été privé de l'honneur de se retirer.
Les Cours de justice , direz-vous, se sont trompées ! Qui vous l'a dit? Etes-vous plus sages, plus éclairés qu'elles? Y a-t-il eu à peu près partage égal des voix - entre les magistrats dans ces Cours ? Je n'en sais
rien. ”

“ Ce n'est point un génie, rien de plus triste que ce qui nous arrive ; c'est le triomphe d'un je ne sais quoi indéfinissable, c'est le succès de petits savoirfaire réunis. Deux hommes se - collent au pouvoir ”

“ Voilà les hlancs 1 revenus dans les journaux ; vous verrez qu'il faudra sévir contre les blancs : le délit des pages blanches seroit singulier à porter devant les tribunaux. Les petites persécutions aux messageries et à la poste ne réussiront pas davantage; quand l'opinion a pris son parti, rien ne l'arrête. ”