Jean François Bellemare

“ Comme la censure porte en elle-même son vice radical et sa condamnation, peu importe qu'elle soit confiée à des mains habiles plutôt qu'à des mains ineptes. La forme ne fait rien là où le fonds est essentiellement vicieux. Mais pourtant il y a censeurs et censeurs; et il ne pouvait être donné qu'à un petit nombre de trouver, comme les nôtres, le secret de placer le ministère entre tous les mécontentemens, sans lui conserver ses partisans et ses amis naturels. ”

“ Je ne suis pas même de ceux qui demandent des jurés. Je ne me méfie point d'un corps de magistrats; je ne me méfie point de ce qui est public. Tout ce qui me représente la justice et la lumière est bon ; tout ce qui me représente l'arbitraire et l'obscurité m'est odieux. ”

“ C'est qu'il y a une certaine pudeur publique qui se refuse même à rendre justice à ceux qui, en opprimant l'opinion, semblent vouloir emporter de force, les louanges que peut-être ils obtiendraient facilement degré; c'est que les censeurs sont des organes mercenaires par lesquels on évite de recevoir ses impressions et de transmettre ses suffrages , et qu'en prodigant au ministère, des éloges avilis par l'intérêt, ils lui ont retiré ceux qui méritent d'être comptés pour quelque chose ; c'est qu'enfin personne ne veut être du parti qui est réputé sous le fouet de l'esclavage ”

“ Tous les journaux étant devenus officiels, il lui suffirait pour cela d'insérer une phrase hostile et mal sonnante en diplomatie. Du moment où rien ne paraît qu'avec approbation et privilège, c'est au ministère à répondre de tout. Il a si bien senti cet inconvénient, qu'il a pris la précaution de doubler les postes de la censure , en faisant contrôler par le département des affaires étrangères, le peu de nouvelles qui n'est pas étouffé dans les bureaux de la police. Il lui reste cependant encore une sûreté à prendre pour être tout à fait tranquille ”

“ La difficulté de licencier ses lésions entraîna coutinuellement l'ancienne Rome dans des guerres de conquête et d'invasion. Parce qu'elle avait sur les bras des troupes affamées de dépouilles, et dont elle n'osait se débarrasser en les congédiant, il fallut que le droit public, la liberté, la justice et le bonheur des peuples fussent sacrifiés à cette convenance. ”

“ Elle ne nous laisse que la ressourcé d'espérer que, parmi les hommes doués de quelque jugement, on n'est pas dupe des motifs dont la censure s'appuie pour faire durer ce genre de honte, et nous habituer, en fait de droits politiques, à la privation qui accoutume à toutes les autres. En feignant de considérer comme suspecte de malveillance et d'infidélité une classe de citoyens toute entière ”

“ Quel est l'homme assez impassible pour n'être pas scandalisé, par exemple, du ton de bouffonnerie auquel la censure s'est permis de réduire les journaux, relativement à la tenue du congrès d'Aix-la-Chapelle? ”

“ Avec eux, les effets d'une cause passagère durent l'éternité. Leur paresse ou leur timide courtoisie, pour ne pas dire leur inquiète politique, s'opposent à ce qu'ils provoquent jamais la révocation d'aucun de ces petits ordres précipités qu'ils ont surpris à l'inadvertance du maître, et devant lesquels l'attention de celui-ci n'a fait que passer en courant. ”

“ Tout cela cesse d'étonner, au surplus, quand on connaît l'essaim de surnuméraires attachés aux grands bureaux de la censure. Après que toutes les idées et les phrases non insignifiantes ont été enlevées d'un journal; après que chaque mot , chaque point et chaque virgule ont été minutieusement examinés à la loupe, ils savent encore découvrir quelques épis dans le champ où les glaneurs ordinaires et extraordinaires ont épuisé leurs recherches. ”

“ J'avoue que c'est une manière commode de se faire du mérite et d'acquérir de la gloire. Mais je doute que ce mérite appartienne exclusivement aux censeurs de la police. Si l'esprit public ne leur aidait un peu à diriger le vaisseau de l'état et à sauver la patrie, ce ne serait sûrement pas avec leur grosse loupe et des ratures qu'ils en viendraient à bout. ”

“ Ils sauraient très-bien que leur existence, à eux, est une monstruosité politique qui ne sert qu'à produire l'irritation, à prolonger le malaise public et à répandre l'incertitude au milieu d'un état de choses que la nation cherche à regarder comme certain. ”

“ Il faut que nous soyons bien sûrs de notre fait « assurément pour risquer de faire à la nation une in« jure aussi grave , pour lui appliquer indirectement « la loi des suspects , comme nous vous l'appliquons " directement; et enfin pour persuader ainsi aux « étrangers que non-seulement il n'y a nulle sûreté en " France avec la classe des gens de lettres, mais qu'il " se trouve partout des auditoires disposés à se laisser « entraîner par elle hors des voies de l'honneur et de " la loyauté. »
Je suis convaincu, M. Secousse, que la censure n'avait pas autrefois des inconvéniens aussi graves ”

“ En n'approchant point de la borne, ils sont plus sûrs de ne pas se blesser; et aussi s'en tiennent-ils à une distance qui les met à l'abri de tout accident. Plus ils ont l'esprit étroit et méticuleux, plus ils ont la main prompte à découper des idées et à sabrer un journal. ”

“ Eu reste, ils savent beaucoup mieux ce qu'ils ne veulent pas que ce qu'ils veulent. Tout leur systême, s'ils en ont un, se compose de négatif; il n'y a de positif dans leur tête que les six mille francs de pension.
On a peine à concevoir, sans doute, que les journaux aient résisté à tant de violences et à tant de causes de destruction. Qu'on n'en sache aucun gré à l'ennemi; il y a long-temps qu'il les aurait sacrifiés à sa prudence si les journaux et les censeurs pouvaient mourir les uns sans les autres. C'est la pension de ceux-ci qui a sauvé la vie à ceux-là. ”

“ Ils sauraient très-bien que les écrivains malintentionnés sont en petit nombre, et que les autres n'invoquent la liberté d'écrire que pour faire la guerre à l'erreur, pour redresser les fausses idées et replonger dans la boue toutes les doctrines révolutionnaires. ”

“ Ils ont une de ces existences qui, à force de douceur et de suavité , échappent à tous les calculs fondés sur le dépérissement de la vie humaine. Peut-être s'écoulera-t-il deux siècles avant qu'il soit possible d'établir, à leur égard , des tables de mortalité. On dirait qu'aucune règle n'est faite pour eux,- pas même celle-ci. On voit mourir plus ou moins jeunes des pères de famille recommandables, des citoyens industrieux , des magistrats éclairés, des princes et des, guerriers utiles au soutien de l'Etat. Mais des censeurs ! ”

“ Seulement elle doit prendre la précaution de les faire souvent renouveler ; car les principes du samedi sont quelquefois bien loin le dimanche, et ceux de la veille ne se reconnaissent guère mieux le lendemain que si un demi-siècle avait passé entre eux. ”