Malaise social

“ Quand un organe dans le corps humain fait sentir son action, il y a trouble intérieur, malaise, fièvre, maladie ; l'harmonie des fonctions est détruite. Dans la société, quand l'intérêt collectif absorbe, sacrifie et opprime l'intérêt individuel pour cause d'ordre ou de sûreté publique, il y a exploitation, oppression injuste de l'individualité par la collectivité, et par suite désordre, trouble intérieur, qui finit toujours par envahir l'ensemble de l'organisme social et le détruire. ”

“ Tout excès est un mal comme toute insuffisance. Mais quel autre idéal peut-on se proposer ? Chercher à réaliser une civilisation supérieure à celle que réclame la nature des conditions ambiantes, c’est vouloir déchaîner la maladie dans la société même dont on fait partie ; car il n’est pas possible de surexciter l’activité collective au delà du degré déterminé par l’état de l’organisme social, sans en compromettre la santé. En fait, il y a à chaque époque un certain raffinement de civilisation dont le caractère maladif est attesté par l’inquiétude et le malaise qui l’accompagnent toujours. ”

“ Si, choisissant les revendications les plus actuelles, nous nous sommes attaché à des questions d'ordre économique, nous reconnaissons par l'examen des milieux ouvriers, que le malaise social tient en grande partie à des causes morales. ”

“ Aujourd’hui, au contraire, le malaise se répartit sur une longue période ; une angoisse continue n’arrive pas à faire plier les âmes. Si l’on veut bien considérer ce qu’une souffrance qui se prolonge, supportée dans le département de la Seine par une agglomération de cinq millions d’habitans, comporte de périls politiques, on est frappé d’admiration devant cette volonté collective où le corps social tout entier porte à l’extrême et soutient sans faiblir des vertus qui semblaient jusqu’ici le fait d’une résolution individuelle. ”

“ Des Causes du Malaise social et de leur remède, ou Astréolégie (c’est-à-dire législation fondée sur la justice) mars 1848.
La deuxième partie est sous presse et paraîtra incessamment sous le titre de : Astréolégie ou remède aux causes du malaise social. ”

“ Le quatorzième siècle est une de ces époques qui tiennent plus de l' esprit de celle qui va suivre que de celle qui a précédé . Un malaise inconnu le travaille , et , sans qu' il le veuille ou qu' il le sache , les institutions s' ébranlent , ou du moins cessent de remplir leur office régulier . L' obstacle n' est pas au dehors , ce qui pourrait n' être que passager ; il est au dedans , ce qui est le signe de quelque lésion grave qui envahit l' organisme social . ”

“ L’antagonisme social apparaît dans les ateliers, et le malaise se développe parmi les populations, dès qu’on abandonne les pratiques qui caractérisent les ateliers prospères, et il suffit de revenir à ces pratiques pour remédier au mal. Mais l’abandon des bons usages résulte presque toujours de l’oubli des principes ; en sorte que, pour introduire la réforme dans les mœurs ou les institutions, il faut d’abord la faire pénétrer dans les esprits. ”

“ Eh bien, j'estime que, depuis des années et pour des causes multiples le sens social a singulièrement baissé, et que c'est dans ce phénomène d'ordre purement moral qu'il faut chercher l'explication du malaise dont nous souffrons. ”

“ Ainsi se passent les choses dans le plus grand nombre des familles; et le malaise s'accroît encore par l'usage, devenu loi, d'envoyer périodiquement des secours, souvent toutes les épargnes du ménage, au jeune milicien absent. Touchante mais rigoureuse sollicitude de l'esprit de famille !
Il arrive même parfois que, de sacrifices en sacrifices, la famille entière tombe dans le dénùment, et que cinq ou six personnes sont à la charge de la bienfaisance publique, par le seul fait de la conscription qui les a privées d'un membre utile. ”

“ Digne précurseur et compagnon obligé d'un tel système, il faut encore joindre le malaise à la triste
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série des calamités qu'il entraîne ; ce trait auquel on distingue l'homme indécis et flottant entre ses appétits et sa conscience, entre ses devoirs et ses goûts, est par-dessus tout caractéristique de l'invasion des sens ”

“ Il paraît naturel de croire que des êtres doués d'un principe de vie et d'une organisation semblable aient aussi un système pathologique commun. Or, si l'homme est une société et la société un homme, on conçoit de suite la possibilité d'expliquer le désordre des masses par les lésions et les accidens auxquels les individus se trouvent sujets. Cherchons donc à connaître les perturbations ou modifications dont ceux-ci se trouvent susceptibles, et voyons si le sciècle où la grande société résiste à l'application des faits que nous aurons observé. ”

“ Nous nous trouvons dans une période de malaise social plus décisive que celle d'où sortirent 89 et 93. Le vieux inonde craque do partout. Les révolutionnaires s'impatientent, les lâches frémissent, les coquins étayent et menacent. ”

“ Le monde d'alors, divisé en deux partis opposés, dont l'un achetait les corps de l'autre ou louait leur sueur au mieux de ses intérêts, ne méritait pas plus le nom de société que celui où entre mille autres preuves l'on voit le prix de main d'oeuvre diminuer et augmenter en raison inverse de celui des denrées. Le principe révolutionnaire se manifeste tout entier dans cet ordre de choses ; de ce fait et de très analogues dérive la contravention constitutionnelle et le malaise où nous vivons ”

“ S'il n'y a pas corrélation entre les métiers et les facultés, si nombre d'individus sont à chaque instant rebutés par leurs occupations quotidiennes, si leur profession est leur ennemie intime, si elle leur demande plus, ou moins, ou autre chose que ce qu'ils peuvent donner, il deviendra difficile d'harmoniser ces spécialisations manquées.Un malaise s'ensuivra, d'autant plus dangereux pour l'ordre social que. cet ordre n'est plus soutenu par les traditions reçues, et que la conscience collective ne pèse plus de tout, son poids, pour les réduire à la raison, sur les consciences individuelles ”

“ Si ces besoins n'étaient pas de nature à trouver un encouragement à se reproduire, dans les efforts mêmes qui sont faits pour les soulager , l'humanité, l'intérêt social feraient un devoir de les satisfaire ; mais, comme la théorie et l'expérience démontrent invinciblement que le soin que prend la société de secourir directement les classes indigentes , fait croître leurs besoins au-delà de toute possibilité d'y pourvoir, il faut bien les croire consubstamtiels à notre existence, et les considérer comme une déplorable nécessité de l'association. ”

“ De là, cette multitude de prolétaires déshérités de toutes les jouissances qui font aimer la Vie et attachent à l'ordre social, auxquels le travail même n'était permis que courbés sous le joug des jurandes et des maîtrises, et pour le compte des privilégiés de toutes espèces . Quand les masses n'ont rien à perdre, et qu'elles
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ont tout à gagner d'un changement, elles sont toujours disposées à la sédition et à la révolte. ”

“ Les gouvernemens éphémères qui se sont si rapidement succédé en France, ayant besoin d'appuis, ont créé une multitude de places pour les donner à leurs créatures, ou se faire de nouveaux partisans. Au lieu de s'attacher à former des hommes pour les emplois , on a fondé et doté les emplois pour les hommes tels quels. Ce déplorable abus est , sans contredit, une des principales causes qui ont à la fois amené le malaise qui nous tourmente, et en éloignent le remède. ”

“ De proche en proche, le malaise gagne les classes moyennes, qui se débattent péniblement contre les complications croissantes de la vie, dans l'encombrement des carrières et l'insécurité du lendemain. ”

“ Notre pays, d’ailleurs, est encore dans la phase progressive, et, si certaines classes éprouvent du malaise, il serait possible de leur assurer un refuge dans plusieurs autres professions qui sont en voie de prospérité. ”

“ Pourquoi la société, après tant de vains essais, ne peut-elle se rasseoir et s'affermir sur des bases qui assurent son repos et sa prospérité? Faut-il supporter, avec résignation, des maux sans remède , et sommes-nous condamnés à assister au spectacle de notre mort sociale ? ”

“ Que ceux-là devront être un jour sévèrement jugés qui, pouvant concourir au bien, ne l'auront pas fait; et plus encore ceux qui, par un sentiment bien mal entendu , répréhensible, coupable même, de haine, de jalousie, de vengeance ou d'ambition , donneraient aide au mal ! ”

“ Smith, Arthur-Young, Townsend , Machulloch , et surtout Malthus, ont donné à l'économie politique un corps de doctrines dont les bases principales sont les vérités suivantes:
1° La population est nécessairement limitée par les moyens de subsistance.
2° L'aisance des sociétés humaines est endeçà de cette limite , et le malaise est au-delà. 3° La population croît invariablement partout où croissent les moyens dé subsistance, à moins que des obstacles puissants et manifestes ne l'arrêtent. ”

“ « Lorsqu'une crise survient, une grande cause « de malaise réside dans les esprits. Le de« voir des bons citoyens est de répandre « partout les sages doctrines de l'économie « politique, et principalement de fortifier les « coeurs vacillants qui, au moindre temps « d'arrêt de la prospérité, sèment le décou« ragement et augmentent le malaise par « leurs alarmes imaginaires. » ”

“ Elle ne laisse aux hommes paisibles, à tous ceux qui veulent jouir tranquillement de leur propriété ou de leur industrie, d'autre refuge que le pouvoir absolu. Primo vivere, deindè politicari.
A laquelle des deux causes ci-dessus énoncées faut - il donc imputer le malaise de ces ouvriers?
Une exacte observation des faits fera peutêtre découvrir qu'elles y concourent l'une et l'autre, c'est-à-dire, que la population excède les moyens de subsistance, et que le travail est mal distribué. ”

“ On ne saurait prendre assez au sérieux la masse de malaise et de mécontentement qui est ainsi créée dans les meilleures couches de la population et qui va en augmentant de jour en jour. Il faudrait remédier le plus tôt possible à cet état de choses. ”

“ Dans ce malaise qui dénonce un état morbide plutôt qu'un état de santé, nous sommes étonnés de la liberté avec laquelle on pouvait alors critiquer les faibles des gens et des choses, les institutions même les plus chatouilleuses de leur dignité. ”

“ S'il les emploie, c'est qu'il en a reconnu la nécessité, et s'il en a reconnu la nécessité, c'est qu'il mesure la gravité du malaise dont la classe ouvrière est atteinte, et dont souffre, par ricochet, la société tout entière. ”

“ Qu'avez-vous fait du pouvoir illimité que la nation a mis entre vos mains? Le malaise s'est augmenté jusqu'à produire des actes de désespoir que vous avez réprimés sans pitié, sans en étudier et combattre la cause. ”

“ Ils n'ont plus d'intérêt à provoquer l'excès de la population, qui amène toujours l'excès de la misère, cause de ces infirmités populaires, sur lesquelles le fanatisme et la superstition ont opéré long-temps avec un si funeste succès. ”

“ Quelques théoriciens ont attribué la crise à d’autres causes et proposent de sagaces réformes. Tous ces gens sont plus bêtes les uns que les autres. Le malaise dont souffre notre culture nationale ne date pas d’aujourd’hui. ”

“ Et l’on s’étonne, ajoute l’écrivain, l’on s’étonne de l’agitation profonde, du malaise immense qui travaille les nations et les individus, les états et les ames ! Pour moi, je m’étonne que le malaise ne soit pas plus grand. ”

“ J'entends dire partout qu'un grand malaise se fait sentir en France; qu'on n'y trouve ni esprit, public, ni esprit de famille, que l'égoïsme règne. On voit naître, même parmi le peuple, de ces maladies qui attestent le travail et le tourment des têtes. A tout moment le sol retentit de chutes qui en entraînent d'autres, et font que chacun regarde avec trouble autour de soi. Les sermens se prodiguent et sont avilis. Nul ne se fie aux autres. On s'enferme en soi, on s'isole. L'air qu'on respire a quelque chose de glacial, et nous vivons sous un ciel d'airain ! ”

“ Partout la population a une tendance marquée à s'accroître au-delà des moyens de subsistance , et cet effort , constant dans son action , a constamment aussi pour déplorable effet de plonger dans la détresse les classes inférieures de la société, et de s'opposer à toute espèce d'amélioration permanente dans leur état. ”

“ Quel est l'homme qui voudrait travailler si on lui ôtait la certitude de posséder
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et de transmettre à ses descendans les fruits de son labeur ? Toute émulation serait éteinte ; l'économie , l'ordre, toutes les vertus domestiques deviendraient des duperies ; le découragement serait dans tous les esprits ; la société croulerait à défaut de base , et l'homme serait abandonné aux farouches instincts de son état sauvage. ”

“ Que la douleur soit vue au flambeau de cet enseignement, et il n'y aura plus de morts de langueur; il y aura moins de procès scandaleux, et les cas d'aliénation mentale diminueront des quinze vingtièmes. Que la douleur soit contemplée de la hauteur de cette doctrine, et l'autorité sera résignée dans ses épreuves, et le pauvre sera patient dans ses besoins; la tyrannie ne tombera plus sur le faible, on ne verra plus l'émeute dans la rue, et la souffrance sera un lien social d'une force invincible ! ”

“ D'où, chez le général, un malaise et une angoisse, le sentiment d'une disconvenance croissante entre sa personne et son emploi, entre ses facultés et le milieu où elles ont à s'exercer, entre son idéal de vie et l'état politique de la société où il est condamné à vieillir. ”

“ DEMANDE. La France est-elle maintenant dans une situation heureuse ?
RÉPONSE. Non, le malaise est partout, l'inquiétude dans tous les esprits. Le laboureur, l'ouvrier, le marchand, le négociant, le propriétaire , l'artiste, tout le monde se plaint, et à justes litres.
D. D'où vient ce malaise universel? R. De nos discordes et de nos dissensions politiques.
La société est minée; le pays est tiraillé par mille opinions diverses ; les partis se disputent le pouvoir; et grâces à ces fatales divisions, l'anarchie menace de nous envahir au premier moment. ”