Organisme social

“ Nous entendons donc par ce mot aussi bien les usages et les modes, les préjugés et les superstitions que les constitutions politiques ou les organisations juridiques essentielles ; car tous ces phénomènes sont de même nature et ne diffèrent qu’en degré. L’institution est en somme dans l’ordre social ce qu’est la fonction dans l’ordre biologique : et de même que la science de la vie est la science des fonctions vitales, la science de la société est la science des institutions ainsi définies. ”

“ L’observation des sociétés et l’étude des lois sociales démontrent, en effet, que chaque organe social a sa fonction propre et que, non seulement il ne peut pas suppléer l’organe voisin, mais encore qu’il n’en saurait sans dommage usurper la fonction. ”

“ Si de la vie de relation de la société ou de la politique nous passons à la vie organique ou économique, nous voyons encore les fonctions collectives se calquer exactement sur celles de l'individu. L'assimilation qui tire du monde extérieur, façonne et élabore ce qui est nécessaire à l'entretien des organes, prend, en devenant collective, le nom de production, et se charge d'élaborer tout ce qui est nécessaire à l'entretien du corps social. ”

“ NATURE ET FONDEMENT DES SOCIÉTÉS HUMAINES.. — Quelle est la nature de la société, le fondement du lien social, ce par quoi les sociétés sont produites et se soutiennent ? On peut dire que les sociétés sont à la fois des organismes, des mécanismes, des unions d’intelligence. ”

“ Ce qu'on appelle corps social est donc, en quelque sorte, une pure conception plastique, qui résulte de la coordination affinitive et de l'agencement harmonique des intérêts complémentaires et communs de l'individu, de la commune et de la nation, eux-mêmes alors principaux organes du corps social. ”

“ Nous avons disséqué et analysé le corps social, la famille sociale, la société en un mot, en ses éléments constitutifs ou essentiels; et nous en arrivons à pouvoir affirmer qu'en toute société bien organisée les trois éléments d'autorité, de liberté et de ministère, par nous si souvent signalés, doivent se rencontrer distincts et visibles, et que plus ils seront visibles et distincts, plus ladite société se sera rapprochée de cet idéal d'organisation qu'elle doit tendre à réaliser, et dont la gradation se constate si manifestement dans la constitution des individus eux-mêmes. ”

“ L’influence se trouvait donc attribuée, dans les moindres subdivisions du corps social, à des hommes qui avaient pu constater, par la pratique de leur vie, que les sources de la prospérité publique et privée sont la religion, la propriété, la famille, le travail et le respect de la hiérarchie sociale. Placée sous de telles influences, la masse de la nation s’identifiait avec les gardiens de la paix publique. ”

“ Les grandes améliorations que comporte la transmission personnelle des divers offices sociaux ne pourront jamais établir une pleine harmonie entre la fonction et l'organe, d'après l'indépendance qui caractérise les éléments de l'être collectif. On troublerait sans cesse l'ordre social au lieu de le perfectionner, si notre principale sollicitude ne se dirigeait point vers l'emploi des forces quelconques, abstraction faite de leur origine, et même de leur siège. ”

“ Plus le degré de développement social est élevé, plus la société ressemble à l’un de ces organismes supérieurs dans lesquels les fonctions sont spécialisées, et les membres dépendant les uns des autres, quant à la vie de l’animal. ”

“ Tôt ou tard, de la vie commune naissent les formes de gouvernement et d'obéissance. L'association, par d'imperceptibles étapes, devient une relation définie et stable. L'organisation, à son tour, ajoute de la précision et de la stabilité au groupe social ; la vie psychique et sa base physique évoluent de concert. ”

“ L'organisation professionnelle de la société civile, telle qu'elle a été conçue par la jeune école qui cherche l'amélioration de l'ordre social dans l'extension des groupements spontanés et dans le développement de l'initiative privée qui en découle, est pour un peuple un puissant élément de vitalité et de progrès. ”

“ Tous les êtres , individuels et collectifs, sont soumis, dans leur développement, aux lois communes de la vie. Dans le corps social, comme dans les autres organismes, toute crise contrariée se résout en perturbations plus ou moins profondes. ”

“ Elle se marque en traits également significatifs dans l’histoire de l’espèce humaine par la multiplication des races, dans chaque groupe par la distinction qui s’établit entre les facultés et les fonctions, entre les gouvernans et les gouvernés, entre l’église et l’état, entre les classes ou ordres de travailleurs, qui sont autant d’organes du corps social. ”

“ La société est-elle un organisme vivant ou une simple réunion d’individus ? Ses lois rentrent-elles dans celles de la biologie, ou dans celles de la psychologie, ou constituent-elles un ordre spécial et original de relations ? ”

“ De ce fait primordial et irréductible, de l'immanence de cette unité indivisible, vitale et générique, de son ubiquité, de son universalité découle alors le principe du fonctionnement organique du corps social, dans chacune des phases de trouble ou d'équilibre, de santé ou de maladie, de paix ou de guerre, par lesquelles, comme le corps individuel, le corps-social passe dans le cours de son existence au sein de l'humanité. ”

“ Pour resserrer encore les termes, l'oeuvre par excellence d'une société sera donc dans son effort incessant pour rendre plus équitable, plus régulier, plus largement protecteur, et par suite plus efficace, le règlement des conditions sociales, le classement et l'emploi sociaux des forces et des activités individuelles! L'objet dominant, essentiel de la civilisation, pour un peuple, est donc une chose d'ordre social, d'amélioration sociale ? ”

“ La liberté, les entreprises privées, les habitudes d’action collective volontaire, contiennent en effet des germes de vie et de progrès qui ont une importance générale bien supérieure pour le milieu social au simple perfectionnement technique de tel ou tel détail secondaire. ”

“ De plus, les deux courants sociaux, l'un qui va des centres aux extrémités et l'autre des extrémités aux centres, porteront leurs ondes vivifiantes dans toutes les parties intermédiaires du corps social, et leur action se fera partout sentir avec une bienfaisante régularité. ”

“ Cela justifierait la présence dans le corps social d’un organe directeur réglementant la vie collective, astreignant chaque élément subordonné, groupe ou individu, à renoncer à l’exercice de toute activité qui ne concourt pas à réaliser ce que l’on regarde comme l’intérêt général. ”

“ Ainsi se succèdent les phases de la société humaine, créant d’abord les industries nécessaires qui assurent sa vie matérielle, puis les institutions civiles et religieuses qui assurent l’ordre et la satisfaction de certains instincts ”

“ En bref une société est à une civilisation ce qu'un individu est à un type et la civilisation, comme la société elle-même, implique un ensemble d'institutions. Tâchons de préciser ce qu'on entend par institution.
(1) Les civilisations, publication du groupe Synthèse, p. 86 et suiv.
Nous avons vu qu'au sein de la société le comportement des groupes manifeste l'existence d'institutions durables. Dans les sociétés peu avancées, groupe social et institution sont des notions exactement superposables, définies par l'obligation morale. ”

“ Comme bases de sociabilité il veut l'ordre et la liberté équilibrés par la justice. Son moyen de réalisation est rassociation, qui appelle à l'activité et au libre développement, les forces individuelles et inégales de nature, et les rattache à un centre qui les règle et les vivifie. ”

“ Or, nous nous présentons nettement à la Société comme étant possesseurs de ce moyen qui est propre à lui permettre d’atteindre pleinement son But social et de réaliser, même très-facilement, cette haute et libre Association de tous les Membres de la Famille humaine. C’est-à-dire que nous nous présentons à la Société comme ayant la connaissance claire et déterminée du Mécanisme social capable d’accorder et d’unir tous les Intérêts et de développer harmoniquement tous les Droits : — Voilà ce que nous établissons formellement en troisième lieu. ”

“ Nous considérons donc l'humanité comme un organisme dont les peuples sont les éléments, et sa vie comme un développement continu de la loi de sociabilité et un rapprochement des forces individuelles et collectives. ”

“ Analyser chaque organisme depuis l'individu jusqu'à la nation, établir ses rapports avec ceux qui sont placés au dessus ou au dessous de lui, mesurer ses facultés et donner à toutes une satisfaction légitime, c'est arriver forcément à la loi sociale. ”

“ Dans l’être animé comme dans le corps social, il y a des fonctions laissées à l’initiative des individus, d’autres à l’initiative des centres secondaires et des associations particulières, d’autres à celle du centre supérieur et de l’association tout entière qui y est représentée. ”

“ Si c'est surtout à travers l'ordre social que l'ordre individuel éprouve la pression de tous les autres, de même le poids principal de l'ordre matériel sur l'ordre social s'exerce par l'entremise de l'ordre vital, qui les sépare et les réunit. ”

“ Un état social si désirable est impossible sous l'empire du principe d'association : il ne peut se produire que sous l'empire du principe d'organisation qui, dans le corps humain, rend les facultés physiques et morales complémentaires les unes des autres, qui, dans le corps social, rend complémentaires les fonctions politiques et les fonctions .économiques, le droit individuel et le droit familial, municipal, provincial ou national. ”

“ Ajoutons qu’une société est rarement une. La plupart du temps, elle est un assemblage composite, une mosaïque de sociétés plus petites qui s’entrecroisent et s’enchevêtrent, de manière à former autour de l’individu un tissu de rapports sociaux plus ou moins compliqués. — Famille, cité, état, classe sociale, groupe professionnel, groupe religieux, ce sont là autant de sociétés particulières qui forment autant de couches concentriques autour de l’individu. ”

“ En foyer de perfectionnement social dont une fondation financière aurait assuré l'existence, est certain de trouver, pour tous les développements ultérieurs, d'abondantes ressources dans ces quatre passions générales qu'il satisfait également :
L'affermissement de l'ordre social ;
Le développement des libertés publiques;
L'organisation de la démocratie;
Le progrès de la civilisation. ”

“ Le plus souvent notre champ est restreint, et nous en cueillons les fleurs sans tri, au hasard de la vie. Imaginons qu’au lieu de connaître uniquement, et vaguement, telle ou telle famille, telle église, tel marché, tel gouvernement, nous possédions des renseignements, précis et contrôlés, sur les différents types de souveraineté, sur les différents systèmes de production et d’échange, sur les différentes catégories de dogmes et de rites, sur les différentes espèces d’organisation familiale, sur les diverses formes enfin de la vie domestique ou politique, économique ou religieuse. ”

“ Pour les institutions sociales d'initiative privée, dont les cadres ont été fixés par la législation, leur travail est confié à des organisations sociales privées et à des travailleurs sociaux bénévoles. ”

“ Tout est là comme organisation sociale. Aussi quelle est l'organisation sociale possible, si l'individu ou fraction illégale des membres de société restent libres et veulent se mouvoir ou faire mouvoir à leur guise les leurs, ou si on ne peut les contraindre eux-mêmes à être classés, catégorisés, organisés, incorporés comme partie intégrante de l'ensemble? Obligez chacune d'elles de fournir sa quote-part de responsabilité, de contributions matérielles en fonctions et devoirs sociaux. ”

“ Les sociologues constatent unanimement une transformation progressive de l'organisation sociale. Qu'on emploie les termes de simplicité sociale, organisation segmentaire, solidarité mécanique, l'histoire humaine montre les peuples dirigés vers un même avenir et issus d'une commune origine. ”

“ Par science d'institution, nous entendons la connaissance approfondie des lois primordiales de l'être humain, qui comprennent en elles tous les rapports abstraits d'intelligence et de sentimentalité. La mise en activité, dans la cité, de la loi de sociabilité inhérente à la nature de l'homme. L'esprit de dévouement, la fraternité, l'égalité, la solidarité et réversibilité des actes moraux producteurs, la souveraineté de perfection ou de but humain, etc., sont le champ intellectuel où l'institution se plaît à s'exercer et d'où elle tire ses principales créations. ”

“ Aussi l’on peut poser la règle suivante : toute activité sociale qui, dans une société, s’est créée une structure et à laquelle un groupe d’hommes s’est spécialement adonné, correspond sûrement à une nécessité de la vie de cette société. ”

“ Ainsi, une organisation sociale, aussi libertaire que possible, portant automatiquement et consciemment l’individu non seulement vers son propre intérêt mais vers le bien général, qui est la meilleure garantie du bonheur individuel, mettrait en harmonie l’ordre moral avec l’ordre physique. Les collectivités, comme les individus, seraient les bénéficiaires de cette coopération à laquelle nous devons tendre. ”

“ Et ces causes devraient être cherchées non plus seulement dans l'influence exercée sur les facultés et les besoins des hommes par la forme extérieure des sociétés, mais dans l'influence exercée sur les sentiments mêmes par leur structure interne, par toutes sortes de phénomènes d'organisation dont l'étude relèverait non plus de la morphologie sociale proprement dite, mais de la sociologie politique ou économique. ”